Есмь Тайна

— Так я не поняла! — Рэй хлопнула ладонью по столу. — Почему все забили на фестиваль косплея?!

Со временем страсти улеглись. Мы сидели в клубе, выслушивая нотации председателя. Пока кипел весь этот сыр-бор, я играл с Рэн в го. Давно не брались за доску.

— Твой ход, — повернулся я к Рэй. — Да никто не забил! До него еще неделя, успеем…

— Когда успеете? — Она наклонилась ко мне. — Даже сегодня вы собрались в зал игровых автоматов!

Я легонько ткнул ее пальцем в лоб и отодвинул.

— Не бухти, — Рэн смотрел на меня, ожидая хода. — Просто доверься!

С последнего приключения прошло чуть больше недели. На календаре — середина октября, а на улице… Словно с каждым днем становилось холоднее.

Дверь с грохотом распахнулась, и внутрь едва ли не вкатилась Каэде. В ее руках громоздились коробки бэнто, которые она едва удерживала.

— Отвоевала! — С этими словами она шлепнула стопку на стол. — Я же говорила: стоит только попросить мою маму — она всех накормит!

— Ого! — ахнул Харуто и подбежала к столу. — Сейчас поедим!

Вот это да! Только вчера зашел разговор о готовке, Каэде пообещала продемонстрировать мастерство своей мамы, и вот — все уже на столе.

— Кхм… — Кента прокашлялся и слегка покраснел, глядя на Каэде. — Ты… Извини, но… — он помахал в руке еще одной коробкой бэнто. — Нашел у себя в парте, вот и взял.

— Сомнительное занятие… — Каэде скривилась. — Отравишься — не наша вина! Может, разделим его порцию?

Каждый из нас схватил по коробке и открыл ее. В нос ударил аромат жареного мяса, а от одного вида потекли слюнки.

Обалдеть! Каэде не врала! Я готов был съесть это вместе с пластиком!

Я схватил палочки и отправил кусочек мяса в рот. Оно буквально таяло на языке! Невероятно нежное и вкусное! Я стал быстрее отправлять себе в рот лакомые кусочки.

— Офигеть, как вкусно! — крикнул Харуто, тоже наворачивая еду.

— Спасибо, Каэде! — хором пробурчали мы с ним, не закрывая ртов.

— Клоуны… — усмехнулась Рэй. В ее глазах не было злости, лишь теплый блеск. Она тоже положила мяса в рот. — Мм! А ведь и правда!

— Д-да что вы… Ну вкусно, конечно, но! — Каэде слегка смутилась, а потом села и приготовилась к обеду. — Всем приятного аппетита!

Мы весело болтали за едой. От этой вкуснятины на душе становилось так тепло, но внезапно всех нас оглушил вопль Кента.

— А-А-А! ВОТ ЧЕРТ! — Его лицо пылало, пока он жевал. — Ужасно остро, но… ТАК ВКУСНО!

Кента, словно одержимый, стал закидывать в себя еду. С каждым кусочком он вскрикивал, но ел, лицо покрылось испариной, горело, а он все ел. Странный подарок оказался как раз в его вкусе.

Подождите-ка…

Я отложил палочки и медленно повернул голову. Саюри сидела и с изумлением смотрела на парня, который ел, словно преодолевая боль. Заметив мой взгляд, она тоже обернулась. Ее лицо слегка порозовело, а легкий кивок сказал мне все…

Неужели Кента и есть ее избранник?!

Поверить не могу… Два абсолютно разных человека. Теперь понятно, почему она никак не могла заговорить с ним и решила спросить совета у меня.

— Нравится? — неожиданно спросил я.

— Интересно… Кто же это мог быть? — протянул я.

— Обалдеть как! — выдавил Кента, жуя. — То, что надо!

Я заметил, как улыбка озарила лицо Саюри. Один, но огромный минус: она не вручила бенто лично. Этот качок мог подумать на другого, хотя… Скорее всего, он вообще ни о ком не подумает, а просто примет вкусный обед как дар свыше.

Вкусный обед — это, конечно, здорово, но вот дальнейшие занятия никто не отменял. Оставив пустой контейнер у чайного сервиза, я покинул клуб. За мной последовали Рэн и Саюри.

— У кого какой урок? — спросила Саюри, вклинившись, между нами. — У меня, например, математика!

— Геология… — мрачно выдохнул я.

— I have an English lesson now, — повернулся ко мне Рэн.

— Ты опять со своими английскими вставками?! — возмутился я.

— А…, а что он сказал? — растерянно озиралась на нас Саюри.

Рэн свернул на другой этаж, а мы с Саюри пошли дальше по коридору. Так хочется спросить у нее о Кенте, но стоит ли поднимать эту тему?

— Как думаешь… Ему правда понравилось? — заговорила она первой.

Ничего себе! Сама начала!

— Ну… Ты же видела, как он уплетал твое бенто за обе щеки! — усмехнулся я. — Держу пари, прямо сейчас обыскивает парту в поисках добавки!

Саюри рассмеялась.

— Но почему ты сама не отдала? Это было бы куда красноречивее.

— Сама? — девушка смущенно покраснела. — Кента… он такой… Я даже подойти к нему боюсь — сразу сбежит куда подальше.

— Что ж, в этом есть логика… — согласился я.

Нам нужно было расходиться. Мы замерли в проходе, перебросились еще парой слов, и когда я уже собрался попрощаться, чья-то рука резко вцепилась мне в рукав. Я вздрогнул, опустив взгляд.

Меня держала за рукав девушка со светлыми волосами, часть которых на левом виске была заплетена в косу. Из-за очков на меня смотрел томный, но пронизывающий взгляд, направленный… скорее на Саюри.

— Извините? — спросил я.

— Я его ненадолго одолжу? — без тени сомнения бросила она, глядя на мою подругу, и медленно моргнула.

— А? Д-да, конечно!.. — растерянно пробормотала Саюри.

Не отпуская моей руки, девушка резко развернулась.

— Фуюки. — коротко представилась она и потянула меня за собой.

Что за черт?! Кто эта девушка? Фуюки? Это имя? Я совершенно потерял дырявую нить происходящего!

Уже второй человек в этой школе просто берет и тащит меня куда глаза глядят. И ведет себя она так холодно, что аж мурашки по коже бегут.

Мы поднялись на крышу. Девушка — Фуюки — наконец отпустила меня и положила руку на ручку двери. Раздался щелчок замка, она распахнула дверь и жестом велела войти. Мне точно безопасно туда заходить? Сглотнув комок в горле, я шагнул внутрь. Она последовала за мной.

— Ты объяснишь наконец, что тебе нужно?! И кто ты вообще такая?! — сорвалось у меня, терпение было на исходе.

Где-то издалека послышался неторопливый звон школьного звонка.

Что за чертовщина?..

Вместо того чтобы сидеть за партой и погружаться в мир горных пород, я застрял на крыше со странной девчонкой. Она стояла, слегка склонив голову набок, и смотрела на меня, медленно моргая.

— Хорошо, — кивнула она. — Мори Фуюки. 10-Д класс. Благодарю, что удалось поговорить с тобой лично.

— Поговорить? О чем? — недоумевал я.

Фуюки сделала шаг ближе, взглянув на меня снизу вверх.

— Сначала другое. Как тебе клуб? Нравится?

— Что? — я схватился за лоб. — Если хочешь вступить, то, во-первых, не ко мне, а во-вторых — даже не думай!

— Понимаю. Бремя сражений не под стать простому человеку.

Я медленно опустил руку и уставился на нее, глаза округлились.

— Ч-что ты только что сказала?!

— В мир чуждый вам пришлось пройти. Встретить там то, что человеческий разум осилить не в силах. — Она выдержала паузу, а потом резко обернулась к двери. — Идет!

Фуюки молниеносно юркнула за выступ стены. Едва дверь открылась, в проеме возникла раздраженная Рэй. Увидев меня, она фыркнула.

— Чего ты тут застрял?! — рявкнула она. — Из-за тебя учитель заставил меня искать тебя по всей школе!

Я бросил косой взгляд на Фуюки; та едва заметно махнула рукой: «Молчи». Я перевел взгляд на Рэй.

— Сейчас спускаюсь, дай перевести дух. Объелся!

Рэй высоко подняла голову, но тут же опустила ее и хитро улыбнулась.

— Ладно уж! Придумаю, что сказать! — бросила Рэй и исчезла за дверью. Фуюки вышла из укрытия.

В голове не укладывалось. Откуда она знает?!

— Наш разговор сопряжен с риском. Я пришла предупредить.

— Погоди-ка! — я выставил руки, словно отгораживаясь. — Может, для начала объяснишь, откуда тебе известно про другой мир и сражения?

— Суть моя непостижима для твоего разума, — холодно поправила очки Фуюки. — Ты сам узришь, что есмь я.

«Есмь»? Неужели она…

— Считай меня врагом, союзником или просто советником — мне все равно. — Девушка приблизилась вплотную. — Но скажи: что ты знаешь о дружбе? Истинный ли это дар людской или лишь предлог быть ближе, скрывая подлинное лицо?

Фуюки резко развернулась и направилась к двери, но замерла на пороге.

— Не желаешь проблем — молчи и не приближайся. Я действую по своей воле и не намерена раскрывать свою природу другим. Меня настигнет кара. Я — вне Системы, за мной не следят. — Она распахнула дверь. — Береги себя. Вы движетесь в правильном направлении.

Дверь с грохотом захлопнулась. Я остался один, сдавленный гнетущей тишиной и лавиной вопросов. Кто она?! Неужели очередной дух, вроде Рэн? Что за Система? О каком «правильном направлении» она говорила?

Столько вопросов, а ответов — ноль…

Я тяжело выдохнул и направился к выходу, полностью погруженный в свои мысли. Что она имела в виду, говоря о дружбе? Не понимаю… Уже второй раз за короткий срок кто-то акцентирует внимание на моей дружбе с клубом. Сначала та стена, а теперь эта девушка. Ее спокойный голос, холодная отстраненность и эти умные фразы — все это напомнило мне духов. Точнее, Рэн. Хотя не припомню, чтобы он изъяснялся так витиевато. Скорее уж, он мог пошутить или ввернуть что-то несуразное — вспомнить хотя бы его англицизмы. И книги он читает странные, это уж точно… Помню, как-то спросил его, а он начал рассказывать про книгу от IKEA на шведском. Ее манера речи и стиль больше подходят тем, с кем мы уже сталкивались — Падению, Лжи, Небытию. Но никак не обычному духу.

А что, если она — одна из них?! Все сходится! Особенно если вспомнить последнюю встречу с похитителем — со Ложью. Хотя… Форма школы тогда была мужская, да и рост. Он был примерно моего роста, может, чуть выше. А Фуюки… Когда она подошла ближе, мне пришлось поднять голову, чтобы посмотреть ей в лицо. Но отрицать совпадения нельзя! Я еще не до конца разобрался в их повадках. Может, они умеют менять облик не только как духи, но и как люди? Хотя Рэн свою форму не меняет уже сколько времени…

Даже спросить нельзя! «Молчи и не приближайся» — ее слова. А что будет, если я все-таки решусь? Хотя… Лучше не стоит. Если она окажется враждебной, в этом мире я ничего не смогу ей противопоставить. Вспомнилась «Каэде»: духи прекрасно умеют использовать свои способности и в реальности.

Настолько я увяз в дебрях своих размышлений, что едва не прошел мимо кабинета. Распахнул дверь.

— Инудзука, почему опаздываешь?! — рявкнул учитель. — Принять таблетку у медсестры — не такое уж долгое дело!

— А? — Я вздрогнул и поднял голову. — Э-э… Мне было очень плохо, доктор хотел убедиться, что я смогу вернуться!

Учитель тяжело вздохнул:

— Садись… Но! Отвечать будешь первым!

Только этого не хватало…

Я плюхнулся за парту, и тут же по плечу меня стукнула Рэй.

— Говори, что ты забыл на крыше? — прошептала она. — Кого ждал?

— Ждал? — я хмыкнул. — Не-а… Зачем мне кого-то ждать, если в клубе и так отличные друзья? Мне вас вполне хватает. Особенно тебя…

Я отодвинулся и полез в сумку за ручкой и тетрадью. Попытался что-то написать — чернила кончились. Обернулся к Рэй. Она замерла, уставившись в одну точку.

— Рэй? — я тронул ее за плечо. — Ты чего?

— А? Да ничего! — она резко оживилась.

— Ручка есть?

— Ручка? — Девушка порылась в сумке и протянула новую. — Только с возвратом!

— Обязательно, — я улыбнулся и отвернулся.

Остаток дня прошел как в тумане. Мысли только о той девчонке и ее загадочном послании. Не пойму: то ли я тупой, то ли уже второй «человек» говорит такими ребусами, которые не под силу разгадать никому!

Лучше отпустить… На время, конечно. Сегодня мы договорились всем клубом отдохнуть и сходить в одно… скажем так, сомнительное место. Да и чему удивляться — выбирал Харуто. Речь о зале игровых автоматов.

Есть ли у меня истории, связанные с этим местом… Вряд ли. Я не игроман и уж тем более не азартный игрок. Хоть там и не чистая азартная игра, но просиживать монетки ради билетиков — тоже не мое.

Покинув клуб, я свернул направо — и в конце коридора увидел ее. Фуюки просто стояла у окна, читая книгу.

Прости, конечно, но анонимность твоя сегодня нарушена.

Я прибавил шагу. Вот почему вы, духи, никак не научитесь говорить прямо?! Этот вопрос ко всем вам относится! Рэн на пляже тоже нес ахинею про какие-то нити, вместо того чтобы честно сказать: «Берегись Макото, иначе конец тебе придет». И Небытие туда же — зачем эти загадки? Сказало бы прямо, например: «К Новому году все того…», а не запутывать ребусами.

— Макото! — раздалось у меня за спиной.

Я обернулся — Кент и Харуто. Рыжий азартно махал мне рукой. Подойду, но сначала… Я резко обернулся обратно… Но Фуюки и след простыл! Она не могла просто испариться! Прямого выхода оттуда не было, а лестница — рядом со мной; я бы обязательно ее заметил!

Бегло проверив каждый угол, я в расстроенных чувствах подошел к друзьям.

— Вы тут девочку в очках не видели? — ткнул я пальцем назад. — Только что стояла.

— Д-девочку?! — Кента округлил глаза. — Нет!

— Я тоже никого… — задумчиво протянул Харуто, а потом стукнул меня кулаком по плечу. — Тебя вообще понять нельзя! Ухватил себе и так симпатичную девчонку — хоть и странную — и уже за другой бегаешь!

— Ты это про кого? — Я остолбенел.

— Про кого-про кого! Про Рэй же!

— Да заколебали меня уже с этой Рэй! — рявкнул я, грубо обошел их и направился к лестнице.

Черт с ними! Сам дойду!

И вправду, не пойму — что они заладили?! Я разобрался в своих чувствах, но… всего лишь у себя в голове! Хотя если кто-то из них вдруг читает мысли… Да какие «хотя» — это же кошмар! Наверное, во всем виновата та проклятая стена воспоминаний, где наш с ней поцелуй красовался во всех подробностях.

Кишки вырву этой Лжи…

Я переобулся и вышел на улицу. Остальные уже ждали, и вскоре к нам подтянулись Кента с Харуто.

— Щас мы так зажигаем! — ликуя, развел руками Харуто. — Не успеете моргнуть, как я все призы с прилавка вымету.

— Эй, полегче! — Каэде резко вцепилась ему в плечо, отчего он взвизгнул.

— А-а-а! Каэде, чтоб тебя! — Харуто вырвался, потирая плечо. — Чего пугаешь до смерти, дура?!

— Это я дура?! — вспыхнула она. — Это ты дурак, раз меня дурой назвал, дурак Харуто! — Каэде надула щеки и уперла руки в бока.

Никак не привыкну к их дурацким разборкам… То она ему шарф на шею намотает, как удавку, то вот так вцепится… Только что наглядный пример.

Рэй тяжело выдохнула и приложила руку ко лбу:

— До сих пор не понимаю, как я согласилась идти в этот игровой ад… — Она скрестила руки на груди. — Это же сплошное безумие!

— А мне все нравится! — радостно захлопала в ладоши Саюри.

— Да тебе вообще все нравится, — добро усмехнулась Рэй.

— Д-думаешь? — замигала подруга.

— А ты что-то интереснее предложила? — снова встрял Харуто. — По-моему, отдых — это веселье, а твои идеи… Поехать на остров Хонсю, в тот проклятый лес Аокигахара? Уж извини, я пас!

— Ты совсем сбрендил?! — вспыхнула Рэй. — Да мы могли бы просто в парк сходить, бабочек понаблюдать, и то интереснее было бы!

— Позволю не согласиться, — вступил Рэн. — Сейчас аномальные холода. Бабочки, полагаю, уже или улетели, или… сгинули. — Он поправил воротник куртки.

Жестоко…

— Бабочек? Серьезно? — Харуто фыркнул. — Знаешь, даже мой «лес самоубийц» звучал интереснее твоих бабочек! Ты вообще-то отмела все мои идеи! Игротека была последним вариантом!

Рэй, к удивлению, промолчала. Она долго и пристально смотрела на Харуто, а потом перевела взгляд на меня.

— Макото! Бабочки или игровые автоматы?

— Что? Я решать должен?! — Я замотал головой. — Может, просто по домам?

— Нет! — хором ответили они.

Пока двое продолжали препираться, к Кенту подкралась Саюри. Парень слегка вздрогнул, но, покраснев, наклонился, чтобы выслушать ее шепот.

— Я влезу… — смущенно пробормотал Кент. — Мы уже решили идти в игротеку, может, так и сделаем?

— Похоже, выбора у нас и нет, — сдалась Рэй, отступая от Харуто и присоединяясь к Саюри.

Девушка с персиковыми волосами подмигнула Кенту, показала большой палец вверх и улыбнулась.

Это она ему что ли подсказала?

Наконец завершив спор, мы двинулись дальше. Честно говоря, мне трудно поверить, что мы — клуб, а не случайная сборина. Вечные споры, в которые я тоже втягиваюсь, но все реже. Харуто, видимо, еще не привык к Рэй, как я, и не уяснил простой истины: иногда лучше промолчать.

Тут я подметил кое-что, хотя, может, мне кажется. С тех пор, как мы вернулись с того другого мира, где я чуть не отправился к праотцам, Рэй ощутимо изменилась. Не кардинально — ее высокомерие и надменность все еще фирменные черты, но их словно поубавилось. Она как будто стала мягче… Особенно это бросается в глаза в отношении ко мне и Саюри: вот намедни захожу в клуб, а она вовсю ржет с ней, а потом спокойно встретила меня, хотя я в тот день опоздал.

Может, корни этого… в том ее состоянии, когда она меня… вытащила? Честно, одно воспоминание о ее растерянном, заплаканном лице — как ножом по сердцу. Впервые я узрел ее такой, и, зная Рэй, она ни за что не допустит повторения.

Огромное здание с кричащей неоновой вывеской «J-30» встретило нас гостеприимно. Улыбчивая девушка на ресепшене сразу проводила нас к гардеробу, а затем сопроводила к кассе.

— Добро пожаловать в J-30! — расплылась в улыбке девушка за кассой. — Один из самых популярных игровых салонов в префектуре Гифу! У нас вы можете: сразиться один или с другом в файтингах на огромных автоматах с логотипами хитовых игр, почувствовать себя гонщиком Формулы-1 на наших автосимуляторах, а также купить монеты — 600 иен за сотню — и испытать удачу в десятках мини-игр!

За спиной грохотал настоящий какофонический ад: взрывы и крики персонажей из файтингов, навязчивый треск выплевываемых билетов, звон падающих железных монет и рев виртуальных двигателей, доносящийся, видимо, с тех самых гоночных симуляторов.

— Ничего себе! — выдохнул Кента, озираясь по сторонам. — Я думал, тут скромнее!

— А я говорил — тут огонь! — подхватил Харуто.

Я и сам был ошеломлен масштабами заведения и разнообразием развлечений. Остальные мигом ринулись покупать билеты и монеты.

— Вам то же, что и вашим друзьям? — спросила кассирша, когда подошла моя очередь.

— Наверное, да… Пятьсот монет, пожалуйста! — бодро ответил я и автоматически полез в карман за кошельком.

А зачем я его ищу?.. В кошельке лежала жалкая пара тысяч, да и те я сначала потратил на раскраски для Момо, а потом — на еду, потому что после обеда так и не наелся. С тех пор я нигде не подрабатывал.

— Я заплачу. — Рэн вдруг отстранил меня локтем и начал отсчитывать купюры.

Кассирша протянула мне увесистый холщовый мешочек. Я развязал шнурок и вытряхнул на ладонь одну монетку. Маленькая, серебристая, отливающая сталью, с мелко выбитым логотипом J-30 с обеих сторон. Удивительно, что они до сих пор делают жетоны из металла, а не из дешевого пластика.

— Поиграем? — улыбнулся Рэн.

— Спасибо, что оплатил, — начал я, — но откуда у тебя деньги? Ни разу не видел, чтобы ты работал. — Рэн уже набрал воздух, готовясь отбрехаться. — И «читал» — не прокатит со мной.

Он сдулся.

— Иногда подрабатываю. Да и накопления есть. Трачу по необходимости.

Ложь была очевидна, но я не стал копать. Мне тут халява досталась, а я еще допытываться буду.

Я отправился на разведку, пока Рэн направился к ряду автоматов, требовавших монетки. Харуто и Кента мгновенно запрыгнули за файтинги. Каэде тоже уселась за свой автомат, но в одиночестве. Саюри завороженно смотрела на кран-манипулятор с плюшевыми мишками. А эти двое… Когда они так сдружились? Буквально недавно Харуто твердил, что боится с ним в одной комнате оставаться, а сегодня — не разлей вода.

Я чувствовал себя лишним в этом шумном водовороте, поэтому подошел к тому, что показалось самым простым. Передо мной стоял автомат с баскетбольным кольцом и корзинкой мячей. Я закинул в монетоприемник десять жетонов. Автомат ожил: замигали разноцветные лампочки, заиграла заводная мелодия.

Мяч в кольцо кидать? Логично.

Над кольцом загорелся таймер: 60 секунд. Я схватил мяч и швырнул его в сетку. На табло высветилась единица.

Ага, понятно.

Мяч выкатился обратно. Я кинул снова, потом еще и еще. Таймер отстучал последние секунды. Я успел закинуть штук десять. Уже хотел уйти, как автомат с грохотом выплюнул пятнадцать бумажных билетиков. Я собрал их, ощущая легкое недоумение.

Вроде… ничего сложного.

Нельзя зацикливаться на одном! Я тут, наверное, в первый и последний раз — нужно успеть все попробовать! Я носился по залу в поисках чего-то стоящего, пока чья-то рука не схватила меня за рукав пиджака.

Оборачиваюсь — знакомые зеленые глаза за стеклами очков.

— Не занят? — спросила Рэй.

— Пока что свободен, — я потряс мешком с монетами. — В чем дело?

— Не хочешь… сыграть вместе? — Она кивнула куда-то за спину. — Харуто с Кента как раз освободили файтинг!

Ничего себе! Сама Рэй, эта «неприступная богиня», предлагает что-то совместное? Точно, изменения в ней не показались мне на пустом месте!

— Ладно, раз уж ты просишь…

Рэй улыбнулась и, по старой привычке, потащила меня следом — хотя на этот раз, спасибо, хотя бы не за шиворот.

Мы подошли к громоздкому автомату для файтинга. На панели — ряды кнопок и по массивному джойстику с каждой стороны. Мы встали напротив друг друга. Рэй мгновенно выбрала какого-то синего ниндзя с ледяными атаками, я же, взял огнедышащего ниндзя в желтом. Бой начался.

Честно? Я в такие игры никогда не играл. Компьютера нет, на приставку не накопил — жизнь полетела кувырком с самого первого дня старшей школы.

— Куда жать-то?! — раздраженно бросила Рэй в пространство. — А, вот! Сейчас ты узнаешь истинную мощь Рэй Тоно!

Я наугад колотил по кнопкам. Неожиданно что-то стало получаться: я пробивал ее ледяные барьеры, заставлял отступать. И вдруг — победа! Моя! Рэй явно не обрадовалась, лишь обиженно скрестила руки.

— Огонь сильнее льда! — фыркнула она. — Взял и весь мой щит растопил, дурак!

— Да я наугад тыкал! С чего ты взяла, что я дурак?

Рэй бросила на меня косой взгляд, но руки снова легли на панель.

— Реванш! — ее глаза сверкнули. — Сейчас я покажу истинную мощь Рэй Тоно — лидера Команды R.E.I.!

Я усмехнулся и согласился. Но…

— Давай же! Еще чуть-чуть! — Рэй яростно долбила по кнопкам, но тщетно. — Как?! У тебя же жизни почти не было!

Рэй отшатнулась от автомата:

— Все! Больше не хочу! Пойду лучше билетики выигрывать!

Она ушла. Я проводил ее взглядом под восторженные вопли Харуто и Кенты, гоняющих на симуляторах.

Может, стоило поддаться?

Кстати, о билетиках… На кассе я видел классные призы — даже плеер с наушниками. Музыку я не слушаю, но сам факт наличия такого приза впечатлил.

Я прочесал все автоматы. Ничего простого и понятного, кроме одного: там нужно было просто бить по кнопке и смотреть, как фигурки падают в ряд. Три одинаковых иероглифа «победа» — наверное, джекпот.

Подошел, закинул десятку — мимо. Прекрасно понимал, что это детский лохотрон, но монеты-то тратить надо.

Стоп… А с какого перепугу тут вообще слоты?

Да какая разница… Закинул еще десятку — снова пусто. И еще. И еще. Мелкие выигрыши проскакивали: то пять билетиков, то десять.

Не знаю, как, но меня затянуло. Когда монеты подошли к концу, я вел себя как одержимый: бил по автомату на проигрыше, визжал от восторга на выигрыше.

Мне точно противопоказаны азартные игры…

Последняя десятка — снова жалкие пять билетиков. Не всем везет. Развернулся, и наткнулся на Рэн.

— Ты давно стоишь? — удивленно спросил я.

— С твоей последней сотни, — он кивнул на свой мешок. — Не повезло?

— Не-а, — я помотал головой. — Лохотрон чистой воды. Монеты берут, а отдавать не хотят.

Рэн на секунду задумался, затем протянул свой мешок.

— Держи. Осталось немного. Вдруг повезет? Я уже насытился этим маскарадом.

— Ничего себе! Да ты сегодня само великодушие! — Я протянул руку, но мешок вдруг выскользнул из его пальцев.

— Вот и ноша тяжелого мешка дает о себе знать. Рука затекла.

Я нагнулся и поднял мешочек.

— Тут я согласен… А ты что будешь делать?

— Думаю, у всех уже монетки на исходе. Выйду, подышу свежим воздухом, как говорится.

Он помахал мне на прощание и ушел. Я снова повернулся к автомату.

Ну все, сейчас ты точно дашь мне выиграть!

Засунул первую десятку — автомат тут же отозвался звоном и выдал выигрыш в пятьдесят билетов. Вторая десятка — та же история. А на третью, последнюю… По экрану выстроились в ряд три одинаковых иероглифа! Машина замигала всеми огнями, завибрировала и с торжествующим треском выдала… один-единственный, но ярко-зеленый, глянцевый билет.

— Да ну, не может быть! — вырвалось у меня вслух.

Я осторожно оторвал билет и разглядывал его, не веря глазам. Как так? На 400 с лишним монет — почти ничего, а с жалких тридцати, что дал Рэн — джек-пот? Не иначе, он их заговоренные принес…

Заметив, как Рэй с Саюри, облепленные билетиками поменьше, направляются к кассе, я тоже поспешил следом. Подруги быстро обменяли свои призы на кучу безделушек и ушли. Харуто, Кента и Каэде просто прошли мимо — видимо, не тратили монеты или фортуна им сегодня не улыбнулась.

— Выбираете? — спросила девушка за прилавком.

— А? Да, вроде да… — Я положил на стол смятый комок своих билетиков. — Хватит на того зайца с морковкой?

Она внимательно пересчитала билеты, а потом поставила передо мной большого плюшевого зайца. Момо точно обрадуется.

— А на вот это что можно взять? — Я положил на прилавок тот самый зеленый билет.

Девушка аж подпрыгнула, глаза стали огромными.

— Вы джек-пот выиграли?!

— Наверное… сам не понял как.

Она широко улыбнулась.

— У нас такое редко случается! — Она отошла вглубь лавки, махнув рукой на верхние полки. — Можете выбрать что угодно с верхних полок! Или много мелких призов, конечно!

Вот это да! Я и не подозревал, что этот билет стоит ТАК дорого.

Хоть я и говорил, что призы здесь хорошие, но, когда доступно ВСЕ, вдруг оказалось, что ничего по-настоящему стоящего и нет. Взгляд сам собой уперся в тот самый плеер с клипсами-наушниками.

Говорил же, что не нужен…, а рука все равно тянется.

— Можно вот этот плеер?

Девушка встала на цыпочки, с трудом сняла коробку с полки и поставила передо мной.

— Умеете пользоваться? — поинтересовалась она. — Говорят, модель умная и хорошая, но я не в теме.

— Да не знаю, как-нибудь разберусь!

Я попрощался, забрал свои трофеи и вышел. На улице уже ждали остальные, Рэн тоже задержался. Я шел позади всех, разглядывая коробку с плеером и наушниками.

Зачем они мне?

Бросил взгляд на друзей. Из них музыку слушают, наверное, только Харуто и Кента, остальные — или нет, или я просто не в курсе. Взгляд задержался на Рэй.

Почему я то Момо, то Рэй что-то дарю?..

Кажется, я им уже надоел с подарками. Но если отдать плеер Рэй — он может ей пригодится? Честно, я даже не знаю, чем она занимается дома, какие у нее интересы…

— Рэй, слушай! — Я подбежал, слегка притормозив компанию. — Музыку слушаешь?

— Э? С чего вдруг? — Она удивленно приподняла бровь.

— Просто ответь!

— Ну, бывает… По телевизору или на телефоне, пару песен скачано. Но нет ни плеера, ни нормальных наушников, чтобы слушать чаще.

Я достал из-за спины коробку и протянул ей.

— Держи! Он мне все равно не нужен. А раз ты слушаешь…

Рэй с радостным удивлением взяла подарок, разглядывая упаковку.

— Ого! Откуда у тебя?!

— В «казино» фартануло, — я усмехнулся.

Она убрала коробку в сумку, но я заметил, как ее взгляд скользнул к зайцу. Я инстинктивно заслонил игрушку спиной.

— Это для Момо! Не смотри на него такими глазами!

— Ну, для Момо — святое! — Рэй повернулась, чтобы идти, но через пару шагов остановилась. — Спасибо за плеер!

Она ускорилась, чтобы догнать Саюри. Рэн, заметив, что я отстал, остановился и ждал.

Я довольно улыбнулся, глядя на ее удаляющуюся спину. Ну и что, что задариваю? Зато хоть иногда ее улыбку вижу и слышу спасибо, сказанное лично мне. Прижав зайца подмышкой, я зашагал быстрее, чтобы не заставлять друга ждать…