Эхо убийства

Арка 2,

Преступление, и также, как мы попались на приманку

Новый день начался с больных, слипающихся глаз — расплата за вчерашний ночной поход. Выйдя в зал, где семья собиралась за завтраком, я с облегчением отметил, что на меня никто не набросился с криками. Значит, из школы плохих вестей не поступало — и, будем надеяться, не поступит.

Приняв душ и почистив зубы, я присоединился к завтраку. Непривычная тишина давила — видимо, все сегодня не выспались. Кроме Момо. Она уплетала омлет за обе щеки и напевала какую-то вирусную мелодию. Отец потянулся за пультом и включил телевизор. Новости шли своим чередом, пока ближе к концу завтрака мой взгляд не зацепился за экран.

— А теперь перейдем к важным новостям, — ведущая перебрала бумаги. — Вчера вечером в разных частях города были обнаружены два изуродованных тела подростков. Их нашли патрульные, а идентифицировать удалось только после экспертизы. По предварительным данным, помимо человеческих останков, оба тела были полностью мокрыми и покрыты слоем слизи. Погибшие — восемнадцати летний Сора Курамото и семнадцати летняя Юи Миядзава. Оба обучались в старшей школе «Тэнсин» в южном районе. Правоохранительные органы просят временно отменить занятия в школе для проведения расследования.

— Что за ужас… — ахнула мама, когда на экране мелькнули зацензуренные кадры с места преступления. Отец резко выключил телевизор, пока Момо не успела ничего разглядеть.

Имя Сора Курамото показалось мне знакомым. Где-то я его слышал… И тут в памяти всплыл тот день, когда я шел пешком, забыв велосипед, и увидел плакат о пропаже. Да, точно! Именно это имя было на нем. Выходит, его так и не нашли живым…

— Макото, надеюсь, ты услышал — сегодня остаешься дома! — скомандовал отец.

— И Момо тоже пусть останется… — добавила мама, грустно вздохнув.

— Мамочка, а что случилось? — насторожилась девочка.

— Все хорошо, дорогая. Просто… занятия отменили! — мама попыталась улыбнуться.

Сестра тут же обрадовалась и продолжила есть. Мама поступила правильно — ребенку незачем знать о таких вещах.

Родители ушли на работу, а я остался с Момо. Передать словами ту тревогу, что сковала грудь, было невозможно. Даже представить страшно, кто мог совершить нечто подобное…

— Братик, а что в новостях говорили? — спросила сестра во время карточной игры. — Мама так расстроилась…

— Не переживай, ничего страшного, — я поспешил соврать. — Там про аварию с водопроводом, вот и отменили уроки. А мама просто не выспалась.

Когда мы убирали карты, на телефоне зазвонил рингтон. На экране высветилось: «Хозяйка».

Что ей сейчас нужно?

— Алло! — ответил я, не скрывая раздражения.

— Это Рэй! Приходи в торговый центр, остальные уже в пути.

— Зачем? — выдохнул я.

— Ты новости не смотрел? Надо обсудить это со всеми! К тому же у меня есть кое-что важное.

Я промолчал. Взгляд сам собой упал на Момо, аккуратно складывающую карты в коробку.

— Извини, родители переживают из-за этих убийств. Велели остаться с сестрой.

Рэй на секунду замолчала, затем разочарованно вздохнула.

— Поняла… — и положила трубку.

Зачем нам обсуждать это дело? Если бы тела нашли летающими в воздухе — еще куда ни шло. Но это обычное, если такое слово тут вообще уместно, убийства, явно дело рук человека. Ничего сверхъестественного. Почему Рэй так заинтересовалась? Пусть этим занимается полиция — у них куда больше шансов разобраться, чем у кучки школьников.

Закончив с уборкой после игры, на часах уже било десять. Лучше пораньше подумать об обеде — тучи за окном не внушали доверия. Хотел приготовить мясо, но его не оказалось. Решил сбегать в магазин — он совсем рядом. Оставил Момо одну, хотя понимал, что лучше бы за ней присматривать…

Автоматические двери магазина распахнулись передо мной. Подойдя к холодильнику с мясом, я вздохнул — выбор большой, но по карману сейчас только акционная свинина.

Хотя бы это…

У кассы заметил шоколадки местного бренда — тех самых, что обожает Момо. Порадую сестрёнку, добавил их в корзину.

Возвращаясь с пакетом, я вдруг увидел, что входная дверь приоткрыта.

«Момо забыла закрыть? Или это ветер?» — мелькнуло в голове.

Сердце заколотилось, и я ускорил шаг.

Переступив порог, я успел заметить лишь смутные силуэты в комнате. Адреналин ударил в виски, и я резко крикнул:

— А ну не трогайте мою сестру!

Чуть не бросился с кулаками на ближайшего, но в последний момент осознал, что передо мной…

— Р-Рэн?!

Парень вскинул руки, защищаясь.

— А? Что ты тут делаешь?..

Оглядев комнату, я понял, что у нас не просто гости — помимо Рэн, здесь была Саюри, с испугом наблюдающая, как я едва не врезал своему же другу, и… Рэй. Она сидела рядом с Момо, о чем-то оживленно беседуя.

— Всем велела явится Рэй, — начал оправдываться Рэн, потирая шею. — Сказала: «Если Макото не идет к Рэй, то Рэй идет к Макото». Что-то в этом духе.

Рэй тем временем мягко потрепала Момо по голове и поднялась.

— Я поговорю с твоим братом, ладно? — Затем повернулась ко мне, гордо ухмыляясь: — Ну что, не ожидал?

— Вы вообще представляете, как я перепугался?! — вырвалось у меня.

— …П-прости, это я сказала, где ты живешь, — Саюри виновато опустила взгляд.

— Испугался ты или нет, но по-другому было нельзя, — Рэй скрестила руки. — Дело серьезное. Нам нужно поговорить.

Я окинул взглядом Момо за ее спиной.

— Не здесь.

Дождь застучал по подоконнику, словно торопливый телеграфист. Я сидел на деревянном стуле, уставившись на троицу, устроившуюся на моей кровати. Лучшего места для разговора в доме не нашлось.

— Убрался бы… — фыркнула Рэй.

— Убрался бы, если бы кто-то предупредил, что мне ждать гостей!

Саюри, сидевшая рядом с ней, беспокойно озиралась по сторонам, будто моя комната была наполнена невидимыми ловушками или она просто смущалась.

— Картина жуткая… — Рэй резко сменила тон. — Я успела увидеть одну из мусорок, где нашли тело. До сих пор вся в крови, а вокруг желтые ленты и полицейские…

— Вторая такая же, — добавил Рэн. — Если не хуже. Убийца явно издевался. Судя по состоянию тел, патологоанатомы не досчитаются одной пары органов — это точно.

— Все настолько страшно? — я невольно передернул плечами. — Я видел только одну фотографию, отец быстро выключил.

— А-ага, страшно очень… — прошептала Саюри.

Какой же моральный урод должен быть человек, чтобы совершить такое? Две невинные жертвы, подростки — ради денег? Или просто для удовольствия? Второе звучало куда мерзче.

— Я собрала вас не просто так, — вступила Рэй. — Оба погибших были из нашей школы. Девочка из одиннадцатого класса, парень — из выпускного, двенадцатого.

Она встала с кровати и подошла к окну. Ее молчание начало меня напрягать. Да и вообще, такая серьезность со стороны Рэй — сегодня впервые за все наше знакомство. Ситуация требует такой серьезность, просто не привычно видеть это от этой девушки.

— Еще до того, как я услышала историю про кражу еды, мне рассказывали про «странных» учеников…

— «Странных» — это как? — я повернулся к ней.

— Я не до конца поняла, что имели в виду, поэтому тогда не придала значения. — Она обернулась. — Слышала только про девушку, но думаю, с парнем было то же самое. Она пропала на две недели, а потом вернулась, будто ничего не случилось. Была общительной — стала отрешенной. Говорили про пустые глаза и вечно мокрые волосы. Вот это я до конца не поняла.

— Почему не спросила подробнее? — поинтересовался Рэн.

— Спрашивала! Эти идиоты испугались и сбежали, даже обед свой забыли!

Итока — это имя всплыло у меня в голове, как только Рэй закончила говорить. Если бы не он, она могла бы узнать больше. Хотя верить всему, что болтают в школе, тоже не стоит.

— Ты уверена, что говорили именно про нее? Может, это просто байка, которую травят в том классе?

— Я… я тоже слышала что-то подобное, — тихо сказала Саюри. — Две девочки в ужасе обсуждали это после уроков у шкафчиков.

Черт, уже второй человек подтверждает! Чертов Рэн, зачем ты заставляешь меня пересматривать свои взгляды на мир?

— И что ты предлагаешь? — спросил я.

— Разобраться, конечно! — глаза Рэй загорелись. — Эта история пахнет чем-то необъяснимым, а это уже по нашей части.

Вчера мы только нашли кошку, а сегодня она уже тянет нас в расследование настоящих убийств. Я готов был начать уже вызывать духов под командами Рэй, но лезть в это — совсем другой уровень.

— Мы тебя понимаем, — начал Рэн. — Но с чего начинать? Полиция нам ничего не скажет.

Рэй задумалась. Обычно, когда она «включала голову», это заканчивалось безумными идеями. И сейчас я опасался того же…

— Пойдем в школу. Там сейчас расследование, допросы. Проникнем…

— Так, давай сегодня без «проникнем», ладно?! — я резко встал со стула.

— А как ты еще предлагаешь? — Рэй смотрела на меня, будто я предложил сдаться. — Рэн прав, полиция нам ничего не скажет.

Хотел бы я просто сказать «остаемся дома», но знал — мое мнение полетит в мусорку, а мы пойдем по плану Рэй.

— Оденемся в школьную форму, прикинемся, что ничего не знали. — Я вздохнул. — Найдем какого-нибудь молодого полицейского, наивного. Скажем, что мы из клуба юных детективов, попросим рассказать подробности. Может, клюнет.

Рэй молча смотрела на меня, будто хотела сказать: «Ты идиот?» — но, видимо, переваривала сказанное.

— Звучит… неплохо. Но! — она подняла палец. — Ты сам видишь, что мы не по форме, а идти за ней всем — долго.

Тут всё верно… Вряд ли нам поверят, если мы явимся в школу к обеду, будто только на урок опоздали. Хотя у меня есть идея…

— Ну, тогда я могу дать Рэн свою старую форму со средней школы, а сам пойду в нашей.

Я усмехнулся, представляя, как это будет выглядеть. Мысль о том, как Рэн будет смотреться в моей форме, забавляла. Он и так выше и шире меня, а та форма уже едва на мне сидела…

— А вы нас подождете, где-то вдалеке. — закончил я.

— Тогда решено! — Рэй уперла руки в боки, ожидая действий. — Ну, давай же!

— Что «давай»?

— Ну, переодевайтесь! — удивилась она моей непонятливости.

— Может, вы с Саюри выйдете?..

— Д-да, мы пойдем! — смущённо потянула Саюри подругу к двери, пока Рэн уже невозмутимо стаскивал футболку.

Дверь захлопнулась. Спасибо Саюри — сама бы Рэй вряд ли догадалась уйти.

В шкафу царил настоящий хаос — груды старых вещей, которые я давно износил, но выбросить было жалко. Среди этого беспорядка, аккуратно упакованный, висел мой старый школьный костюм: светло-коричневый блейзер и клетчатые брюки. Выглядел он куда приятнее и живее, чем унылая форма «Тэнсин».

— Держи. — Я протянул вешалку Рэн, который к этому моменту уже разделась до трусов.

Форма была для меня чем-то вроде личного артефакта. Сколько всего с ней связано! То я в ней сломал руку, скатившись с горы в речку во время школьного пикника. То вывихнул лодыжку в футбольной потасовке после уроков. Если судить по этим историям, может показаться, что в ней со мной случались только неприятности… Но это были мои воспоминания, и даже такие — дорогого стоили.

Погода за окном оставляла желать лучшего. Из-за этого Рэн пришлось натянуть и блейзер, который с трудом сошёлся на двух пуговицах. Его тело выглядело так, будто его только что пропустили через соковыжималку.

— Пошли быстрее, пока дождь не усилился. — Я кивнул девчонкам, ожидавшим нас у выхода.

Накинув сумку на плечо, а Рэн взял зелёную у Рэй, которая ну никак не походила на школьную, мы вышли. В этот раз я решил запереть дверь — сомневаюсь, что Момо рискнет куда-то вылезать в такую погоду. Нелюбовь к дождю — это, можно сказать, её второе имя.

У школы стояло несколько полицейских машин, а у входа дежурил парень — именно тот, на которого я и рассчитывал в своём плане. Молодой, наверное, ещё новичок, едва не засыпал от скуки под монотонный стук дождя. Мы с Рэн уже почти прошли, как вдруг он окликнул нас:

— Так рвётесь к знаниям? — усмехнулся он. — Сегодня всё закрыто.

— Как закрыто? — изобразил удивление Рэн. — И почему столько полиции? Что-то случилось?

— Вы разве не в курсе?.. Думал, уже весь город облетело.

Он выпрямился, смахнув воду с фуражки.

— У вас тут… Точнее, не у вас, а с учениками вашей школы — беда. Их больше нет, если мягко выразиться.

— Убили? — я включил актёрский режим, грустно опустив голову. — Как же так…

Мы сделали вид, что уходим, но затем я резко обернулся:

— Значит, это преступление?

— Ну конечно, самое настоящее!

Я приблизился, понизив голос:

— Слушайте, а не могли бы вы рассказать подробнее? Мы состоим в клубе юных детективов, а в городе давно ничего интересного не происходило… Хотели бы также как полицейские поломать голову.

— О, понимаю вас! — парень оживился. — Я и сам в школе в таком клубе состоял — вот и в полицию подался! Правда, работа оказалась не такой захватывающей, как думал… Насчёт вашей просьбы не знаю… Детали расследования пока секретны…

— Ну пожалуйста! Хоть чуть-чуть! — подключился Рэн.

Парень заколебался, но потом махнул рукой:

— Чёрт, ладно! Но только за то, что у общие школьные занятия!

Клюнул! Всё идёт по плану.

— Надеюсь, у вас крепкие нервы… Тела были не просто изуродованные — они буквально переломаны пополам. Кровь, кишки… — он поморщился. — Хоть сейчас я и занимаю место обычного патрульного, но я также помощник детектива. В эту ночь, я успел дважды вырвать. Жуть.

Я сделал сочувственное лицо, а он продолжил:

— Есть один тип, которого хотелось опросить — парень из вашей школы. Когда сегодня утром другие ученицы пришли на занятия, тоже не зная о том, что произошло, детектив начал опрашивать их о подозрительных личностях. Две девочки сразу вспомнили одного парня… Того, что рассказывает байки про призраков. Говорят, в последнее время он совсем с катушек слетел — угрожал убить кого-то, отомстить за что-то… Они не понимали про что он, я подавно.

— Вы его связали с убийствами? — не удержался я.

— Не совсем… — Он почесал затылок. — На всех телах были вырезаны ножом странные надписи. Точно не вспомню, но что-то вроде: «Жертва», «Эхо — дань человека», «Приди за мной»… — он поёжился. — Похоже на бред психа, а его рассказы и желания кого-то грохнуть, по-другому не назовешь.

Меня самого чуть не вывернуло наизнанку, когда я представил себе картину по его описанию. Если всё действительно настолько ужасно, может, это сделал какой-то зверь? Хотя… тела нашли в мусорке, да ещё эти надписи… Разумный зверь?

— Вы вот так всё и запомните? — усмехнулся парень. — Запишите хоть, чтоб своим в клубе подробнее передать.

— Точно! — с наигранной готовностью подыграл Рэн и полез в сумку, видимо забыв, что это сумка Рэй. Сначала он достал что-то бесцветное в колпачке, как у помады, потом — тушь, а следом — оберег, или то, что на него похоже.

— Видимо, сумку сестры взял… — быстро сымпровизировал он, заметив подозрительный взгляд полицейского.

— Д-давайте я, — вмешался я, чтобы отвлечь внимание. Парень переключился на меня, и я достал блокнот, который всегда носил с собой. — Так… тела переломаны, надписи, подозрительный парень… Записал. А можно узнать, кто были эти девочки?

— Ну, имён я не знаю. Одна высокая, в очках, с длинными чёрными волосами… А! — он показал на правую щёку. — Вот здесь у неё родинка. Прямо по центру, бросается в глаза.

Второе описание я уже слушал вполуха — достаточно было и первого. Оно слишком сильно напоминало нашу с Рэй одноклассницу… Стоит с ней поговорить?

Я хотел спросить ещё что-нибудь, но из школьного двора послышался голос:

— Эй, Мацуо! Подойди сюда, помоги мне кое с чем!

Парень передо мной обернулся:

— Иду! — Он уже собирался уходить, но, прежде чем скрыться, бросил нам через плечо: — Только никому ни слова. Между своими в клубе обсудим. Может, первыми найдёте того парня!

Когда он ушёл, меня вдруг осенило тем же именем: Итока. Снова он… Но я не уверен. Лучше сначала поговорить с той девочкой… Киёки, вроде?

Мы пошли прочь. Я всё не мог выбросить из головы то, что услышал. Кто мог такое сделать? Я читал много историй о серийных убийцах, но такого зверства не встречал даже в них.

— Макото, пока есть момент, — начал Рэн. — Помнишь, ты спрашивал, может ли человек видеть духов или существ в нечеловеческой форме?

— Помню, — ответил я и тут же вступил в лужу, подняв брызги. — Уже что-то узнал?

— Есть предположение, — выдохнул он. — Вчера объектом и правда оказался кот. Но его аура — чёрная — вырисовывала жуткий силуэт. Нечёткий, но различимый. Я подумал, что Рэй его тоже увидела, по её реакции. Хотя, возможно, она просто разочаровалась из-за неудачной разгадки с той историей, надеясь на большее, чем просто на мелкое животное.

— С такими неточными ответами далеко не уедешь, — вздохнул я.

Мы подошли к девочкам. Судя по недовольному лицу Рэй, она устала стоять под дождём.

— Ч-что-то узнали? — встретила нас Саюри.

— Есть кое-что, — сказал я, протянув Рэй блокнот.

Она радостно приняла его, и открыла первых страницах:

— «Рэй шла следом за двумя девочками, явно расспрашивая…» — начала она читать, но я резко выхватил блокнот и перелистнул на нужную страницу.

Чёрт, надо же было так спалиться… Иногда я записывал в блокнот от скуки, наблюдая за тем, что делает Рэй, и фиксировал свои мысли. Не только о ней — просто иногда просыпается писательский зуд. Но всё равно — неловко до жути.

— …Парень, про которого говорили девочки… — произнесла Рэй, вчитываясь. — Есть кто-то на примете?

— Да, я же записал — переверни.

— Киёки, значит… — задумалась она, дочитав.

Я промок до нитки и уже хотел предложить всем разойтись по домам, как вдруг Саюри опередила меня:

— Если нам ещё нужно что-то обсудить… М-может, пойдём ко мне? А то заболеем все разом…

— Неплохая идея! — Рэй оживилась и захлопнула блокнот. — Тогда — вперёд!

Все пошли, но я почувствовал, как Рэй останавливает меня взглядом.

— Что это было? — тихо спросила она.

— Ты о чём?

— Про запись на первых страницах.

— Просто запись! — тут же занервничал я. — Ничего особенного! Про девочку из аниме про роботов. Видела?

— Но её имя пишется по-другому. А там — именно мои иероглифы.

Я не мог понять, что она чувствует. Грусть? Злость? Смущение? Или просто любопытство?

— З-запутался, наверное… Пойдём уже. Я весь промок.

Я быстро пошёл вперёд, стараясь не оглядываться. Надо будет забрать блокнот, пока она не вычитала там ещё чего.

У Саюри дома она угостила нас вкусным чаем и дала по полотенцу. Ее родителей не было, и мы удобно устроились в зале. Рэй снова углубилась в записи со слов полицейского, но кроме вывода, что нужно поговорить с Киёки, новых идей не появилось.

— Даже если мы что-то узнаем — что с этим делать? — задал я вопрос, который не выходил из головы.

— Можем снова обратиться к тому помощнику детектива и всё рассказать, — предложил Рэн.

— Нет! — резко ответила Рэй. — Это наша находка. Мы сами будем вести дело. Продолжим копать или подождём чего-то нового.

Я не мог понять, откуда в ней столько решимости.

— М-может, принести что-нибудь перекусить? — смущённо предложила Саюри. Мы с радостью согласились.

Мы провели у неё довольно много времени. Дождь постепенно стихал, но мы так и не придумали ничего нового. Постепенно разговоры ушли в сторону.

Когда мы с Рэн дошли до моего дома, я забрал у него свою школьную форму и отдал его одежду. Меня ломало, голова болела, и чувствовалась слабость. Надеюсь, я всё-таки не заболею…