Глава 130.0

Причина, по которой я продолжала отвергать его предложение заключить контракт, заключалась не только в том, что это было хлопотно.

В империи передавалась колыбельная - песня, которую пели детям, не способным уснуть.

Каждый слышал её хотя бы раз в детстве, и одна строка в тексте звучала так:

«Никогда не заключайте контракт с духом легкомысленно».

Поскольку песня передавалась с древних времён, никто не знал, кто её написал или почему в неё была включена такая строка.

Но, по словам учёных, песня, вероятно, происходила из семьи Дизелл, которая с древних времён пользовалась любовью духов.

Значение этой строки было ясно: духи были настолько непостоянными существами, что, заключив с ними контракт, они будут играть вами, как игрушкой.

— ......

Я уставилась на Аскана передо мной.

Его сине-серебристые глаза были настолько чистыми, что казалось, они видят меня насквозь.

— Аскан, когда ты говоришь, что хочешь защитить меня... ты имеешь в виду меня, Сиерру? Или ты пытаешься облегчить вину за то, что не смог защитить Тиас давным-давно, через меня, её реинкарнацию?

На мои слова Аскан на мгновение замолчал, а затем тихо рассмеялся.

[Ты попала в точку. Ты права - это не совсем неправильно. Я инстинктивно чувствую необходимость защитить тебя. Потому что ты реинкарнация Тиас и дочь Сионны. Для меня ты кто-то такой же драгоценный, как сокровище.]

Аскан посмотрел на меня и сказал:

[Но это не значит, что я вижу кого-то другого через тебя, Сиерра Дрениан. Я уже ценю тебя такой, какая ты есть.]

— ......

Его глаза были такими искренними, как чистые стеклянные бусины, что я даже не могла придумать, что сказать.

[Что ещё более важно...]

Аскан внезапно наклонился ближе и указал на мою шею.

[Ты всё-таки получила Благословение Териума!]

Он отругал меня полураздражённым тоном.

Я виновато коснулась метки, выгравированной на задней стороне шеи.

Я была полностью готова к тому, что он устроит мне взбучку.

Аскан потёр лоб, вздыхая с выражением, которое говорило: «Что мне делать с этим непослушным ребёнком?»

— Я не могла просто стоять и смотреть, как эта бомба замедленного действия остаётся с отцом.

[Тогда ты могла передать её любому другому родственнику.]

— Если она передаётся родственнику, который не является прямым потомком по прямой линии, есть льготный период более года. Мы не знаем, когда Вергеус может пробудиться - мы не можем просто сидеть и ждать.

Говоря это, я тоже издала вздох.

— И кроме того, я не могла просто бездумно передать эту бомбу замедленного действия моим родственникам, зная, что может произойти.

Ну, возможно, если бы это был Орзен, который, вероятно, гнил в имперской подземной тюрьме, я бы не возражала.

— И... если я всё равно в конечном итоге сбегу, это ведь не имеет значения, верно?

Это всё ещё была огромная головная боль.

[Насчёт этого... мне тоже есть что сказать.]

Аскан провёл рукой по своим длинным синим волосам и заговорил тихим голосом:

[......Вергеус. Похоже, этот ублюдок собирается проснуться.]

От его слов моё сердце упало.

— Но император сказал, что они разбили камень, запечатывающий душу Вергеуса. Он сказал, что это означало, что Вергеус вошёл в вечный сон...

[Люди такие глупцы. Разбиение камня-печати означает лишь то, что Вергеус вот-вот возродится. Как птица разбивает яйцо, когда приходит время вылупиться - когда камень-печать разбивается, это сигнализирует о воскрешении Вергеуса.]

Значит, в конце концов, всё шло точно так, как предсказывало пророчество.

Даже в видениях, которые приняли форму романа, камень-печать разбился, империя отпраздновала «вечный сон» дракона - но всё закончилось разрушением.

— Итак, единственный оставшийся путь - это мой уход из империи.

Бросить всё, сбежать - действительно ли это был единственный способ спасти всех?

Говоря это, моё лицо помрачнело, и Аскан на мгновение замолчал, прежде чем наконец открыть рот.

[Может быть, тебе не придётся уходить навсегда.]

— Что? Что ты имеешь в виду?

[То, что я сказал - кажется, тебе удастся решить это, уйдя на некоторое время.]

Аскан потёр лоб, как будто у него была огромная головная боль.

[Но это то, что мне нужно ещё немного изучить. Я объясню это должным образом в следующий раз.]

Затем он наклонился ближе и сказал:

[Так что поторопись и заключи со мной контракт. Я расскажу тебе только если ты это сделаешь.]

Его настойчивость и упрямство были, честно говоря, впечатляющими.

В этот момент я даже начала думать, может, мне просто сдаться и заключить контракт.

[Я выбрал впасть в глубокий сон после войны, где погибла Тиас - чтобы дождаться полного восстановления моей силы.]

Он говорил, как будто вспоминая далёкое прошлое.

[У меня были сомнения. Я задавался вопросом, будет ли в далёком будущем кто-нибудь из семьи Дизелл, способный принять меня. После моего исчезновения семья Дизелл медленно приходила в упадок и в конце концов была уничтожена.]

Аскан притворился, что печально всхлипывает.

До сих пор я слышала только его голос, но видя, как он физически проявляется, я поняла, что он может принимать довольно широкий спектр выражений.

[Но, кажется, их родословная упорно выживала. Когда я смотрю на тебя и Сионну. Особенно когда мы были на Юге - я чувствовал не только тебя, но и ауру другого Дизелла.]

— Когда я была на Юге?

Другой Дизелл, кроме меня...

[Это была аура, очень похожая на ауру Сионны. Должно быть, это был очень близкий член семьи.]

Близкий родственник моей мамы...

Она выросла в детском доме, прежде чем её удочерило маленькое благородная семья.

Может ли быть, что у неё всё ещё были живые родственники на Юге?

[Я почувствовал твою связь с другим Дизеллом, когда ты была там. Никто не приходит тебе на ум?]

Единственные связи, которые я установила на Юге, были с семьёй Четуинд.

— Не может быть...

Может ли быть... пропавшая дочь из графства Четуинд на самом деле была моей мамой?

[Связи предназначены для того, чтобы запутываться и переплетаться.]

— ......

Перед моими глазами промелькнули лица графини Кэтрин и графа Четуинда, и пока я стояла там в ошеломлённом неверии, Аскан махнул рукой перед моим лицом.

[Буду честен. Я хочу увидеть, как семья Дизелл возродится твоими руками. Я хочу, чтобы семья, которую я любил, снова заняла вершину империи.]

— Ты хочешь, чтобы я возродила семью Дизелл?

[Я дам тебе силу сделать это. И, столько же, сколько ты дашь, я помогу тебе защитить тех, кого ты любишь, от Вергеуса.]

— ......

[Моё время для поддержания этой формы истекает. Ты приняла решение?]

— Да.

Я собралась и сказала:

— Я сделаю это. Давайте заключим контракт.

Что бы я ни думала, я знала, что мне нужна помощь Аскана.

Губы Аскана изогнулись в мягкой улыбке.

[Ты сделала правильный выбор.]

Он закрыл глаза и прикоснулся губами к моему лбу.

* * *

Лежа на кровати, я осторожно коснулась лба, где прикоснулись губы Аскана, медленно моргая.

Там всё ещё ощущалось слабое тепло.

«Неужели этого было достаточно для заключения контракта?»

Это всё ещё не казалось реальным.

Благодаря договорённости Теодора мне выделили комнату в замке, отделённом от других гостей.

Людвиг и отец также останавливались в том же замке, и поскольку в нём находились как эрцгерцог, так и герцог, охрана была такой же надёжной, как крепость.

Питер стоял на страже прямо за моей дверью, так что мне действительно казалось, что меня душат заботой.

Но я не могла вечно жить под таким удушающим бдительностью.

Я села на кровать и вышла на террасу.

Небо было ясным, а белый лунный свет был настолько ярким, что почти резал глаза.

Возможно, потому, что этот замок был отделён от других, окрестности были совершенно тихими.

Вдыхая прохладный ночной воздух, я услышала мягкий щелчок другой двери террасы, открывающейся неподалёку.

Вскоре из этого направления появился Теодор.

— Ваше Высочество?

Я едва удержалась от того, чтобы не вырвалось «Почему Вы оттуда выходите?»

Я думала, он вернулся во Дворец Асель, где останавливались члены императорской семьи...

— Я не знала, что Ваше Высочество всё ещё находится во Дворце Джейн.

На мои слова Теодор улыбнулся и сказал:

— Я часто останавливаюсь во Дворце Джейн даже вне мероприятий. Это как моя личная пристройка.

— Ах...

Значит, это место было личной пристройкой Теодора.

— Когда я был моложе, я сталкивался со многими угрозами моей жизни, поэтому начал скрываться здесь.

— ......

Я потеряла дар речи, застигнутая врасплох его неожиданным признанием, но затем Теодор плавно сменил тему.

— Что важнее, ты не можешь уснуть?

— Ах, да. Я думала, со мной всё в порядке, но, возможно, шок ещё не прошёл.

Услышав это, Теодор посмотрел на меня с обеспокоенным лицом.

— Правда ничего серьёзного.

— Прости. Я всё ещё чувствую ответственность за то, что ты испытала нечто подобное в имперском городе.

— Это не Ваша вина, Ваше Высочество.

Теодор бросил взгляд во тьму за террасой и сказал:

— Честно говоря, я хотел воспользоваться этим тихим временем, чтобы кое-что тебе сказать.