Глава 126.0

Бум!

Взрыв прямо рядом со мной ударил по моим барабанным перепонкам.

— ......

Но я не почувствовала ни малейшей боли.

Всё произошло так быстро, что я даже не успела отреагировать, и хотя мои ноги не сдвинулись ни на дюйм, я была в безопасности благодаря кому-то, кто встал между мной и монстром.

Когда густая пыль наконец рассеялась, я смогла увидеть, кто это был.

— Людвиг!

— Пожалуйста, отойди назад.

Людвиг вызвал свой меч и немедленно бросился на атакующего монстра.

Монстр был огромен, так высок, что почти касался высокого потолка зала, и он испускал тяжёлое, липкое убийственное намерение.

Любой мог сказать, что это был монстр высокого уровня, но Людвиг нисколько не отступал.

Напротив, имперские рыцари, прибывшие поздно, даже не могли вмешаться в их битву.

Насколько же яростной была битва.

— Сиерра! Ты в порядке?

Арзен подбежал и схватил меня за руку, помогая встать с пола, где я упала.

— Этот монстр ведёт себя странно. Даже когда Его Светлость стоит прямо перед ним, он продолжает пытаться атаковать тебя.

Арзен был прав.

Даже когда Людвиг разбирался с ним, кровожадный взгляд монстра был прикован прямо ко мне.

Этот красный взгляд заставил мурашки побежать по моему горлу.

С момента открытия врат монстра его целью была я.

«Почему?»

Монстры естественно руководствовались инстинктом убивать людей.

Но нацелиться на конкретного человека - это было неслыханно.

Киииияяяях!

Тем временем меч Людвига был нацелен прямо на слабое место монстра - его голову.

Монстр взвыл так, словно раздирал воздух, и стал ещё более свирепым.

Внутри зала, украшенного золотым великолепием к Празднику Основания, уже превратилось в полную зону бедствия.

Члены императорской семьи уже были эвакуированы в другое место, и люди, оставшиеся в зале, отчаянно пытались выбраться через узкие выходы, создавая полный хаос.

Отец использовал свою силу, чтобы заморозить ноги монстра на месте, как раз когда измождённый неустанными атаками Людвига монстр зашатался.

Киииаах!

Запертый в ледяном холоде, монстр закричал от агонии, и в следующий момент меч Людвига пронзил его сердце.

В то же время форма монстра растаяла в липкую чёрную жидкость и вытекла, теряя свою форму.

Меч Людвига исчез из его руки, и он немедленно подбежал ко мне.

— Сиерра! Ты нигде не ранена?

— Я в порядке. Но как ты, Людвиг?

Атаки монстра были настолько быстрыми, что их едва можно было разглядеть, и натиск был настолько неустанным, что даже слово «шквальный» казалось недостаточным.

Я протянула руку и коснулась лица Людвига.

Чуть ниже его глаза была тонкая царапина, как будто его задело осколком.

Когда я прикоснулась к ней, Людвиг сказал, будто это было пустяк:

— Наверное, просто кусочек мрамора пролетел. Ничего серьёзного.

Учитывая, что он сражался с высокоуровневым монстром лицом к лицу, получить только такую маленькую царапину было на самом деле довольно удачно, но... даже так, видя шрам на его красивом лице, у меня болело сердце.

Не успела я понять, как отец подошёл и заговорил:

— Ваша Светлость, примите мою глубочайшую благодарность. Я не забуду долг, который я Вам обязан за спасение моей дочери в этот мимолётный момент.

— Нет необходимости. Я сделал лишь то, что должен был.

Отец, который искренне благодарил его, слегка наклонил голову при ответе Людвига.

— Ваш долг...?

— Разве не естественно защищать того, кого любишь?

— ......

От совершенно бесстыдных слов Людвига лица отца и Арзена застыли, как холодный камень, в то время как Людвиг просто улыбнулся и мягко поправил мои растрёпанные волосы.

— Похоже, я заработал несколько очков у тестя, Сиерра.

«Скорее потерял очки, Людвиг...»

Я проглотила слова, которые чуть не вырвались у меня, и выдала очень неловкую улыбку.

Внутренний зал Дворца Роз, некогда признанный самым красивым банкетным залом, превратился лишь в руины и хаос.

Люстра, усыпанная сотнями бриллиантов, упала на пол и искорёжилась, а мраморный пол разлетелся на острые куски, разбросанные повсюду.

К счастью, благодаря быстрой реакции Людвига, ущерб не распространился за пределы зала.

Казалось, дворяне, которые были эвакуированы, теперь обрели некоторое душевное спокойствие, перебравшись в главный зал Дворец Флоры, который находился недалеко отсюда.

Вскоре Теодор вошёл в зал вместе с группой имперских следователей.

Он приказал следователям искать улики и сразу же подошёл к нам.

— Есть ли кто-нибудь ранен?

— Ваше Высочество Теодор.

— Прежде всего, позвольте мне выразить благодарность эрцгерцогу Карсиану. Императорская семья не забудет Вашу службу и отблагодарит Вас за неё.

В отличие от других членов императорской семьи, которые бежали в тот момент, когда появился монстр, Теодор оставался до самого конца, управляя хаотичной сценой и обеспечивая беспрепятственную эвакуацию.

Оглядев зал, Теодор щёлкнул языком и сказал:

— Ни разу врата монстра не открывались в столице, где стоит имперский город. Пока Камень Благословения хранился здесь, мы считали, что это невозможно.

Камень Благословения был королевским сокровищем, которое, как считалось, предотвращало стихийные бедствия, такие как засухи и наводнения, и останавливало появление врат монстров.

— Судя по сегодняшнему событию, похоже, это было всего лишь суеверие. Почти смешно, как мы когда-то вели годы войны с иностранными государствами из-за этого камня.

Он пожал плечами.

— Так Вы говорите, что врата появились чисто случайно?

— Я не могу этого гарантировать.

— Что Вы имеете в виду?

На мой вопрос он понизил голос, его выражение лица стало серьёзным.

— Мы обнаружили следы тёмного мага.

— Следы тёмного мага?

— Обычно «место», где появляются врата монстра, случайно. Но для самого «происшествия» требуются определённые условия.

— Если Вы имеете в виду условия для появления врат... это тёмная магия.

Причина, по которой мир согласился запретить тёмную магию, заключалась в том, что чем больше тёмной магии использовалось, тем чаще появлялись врата монстров.

Давным-давно, бесконтрольное использование тёмной магии привело к краху целых наций под натиском врат монстров, поэтому она в конечном итоге была запрещена.

— Мы только что получили отчёт от Имперского отдела магии - они обнаружили странную магическую энергию. Так что пока ничего не подтверждено.

— Вы предполагаете, что кто-то намеренно использовал тёмную магию, чтобы открыть врата монстра внутри имперского города?

— Именно так.

На эти слова Людвиг нахмурился и сказал:

— Просто использования тёмной магии недостаточно, чтобы контролировать, где появятся врата.

— Это правда - эта часть вызывает беспокойство.

— Но я слышала о таком раньше. Что существует форма тёмной магии, способная напрямую открывать врата в назначенном месте.

— Открывать врата напрямую...?

Людвиг сказал тихим голосом:

— Это было написано в одном из древних текстов, которые расшифровала Квинсбери. Хотя это было просто записано в теории, так что, возможно, это ненадежно.

Демонический мир и мир людей разделяли лишь тончайшие барьеры.

Этот барьер поддерживал мир так долго.

Врата монстра были, по сути, дырой, проделанной в этом барьере - но поскольку дыры были крошечными и быстро закрывались, человечество никогда не боялось своего уничтожения. Однако...

«Тёмная магия, способная напрямую открывать врата...»

Если бы такая магия действительно существовала - и кто-то мог бы её использовать - это была бы серьёзная проблема.

В этот момент слуга подбежал, его лицо было бледным, и обратился к Теодору.

— Неопознанный тёмный маг был найден мёртвым снаружи!

— Что? Где?

— В заднем саду Дворца Роз!

Слуга немедленно повёл нас туда.

Когда мы прибыли, мы обнаружили то, что когда-то было человеком - теперь превращающееся в чёрный порошок.

Тело, превращающееся в чёрную пыль после смерти, было классическим признаком тёмного мага.

— Он, должно быть, умер совсем недавно.

— Да. Если форма ещё так цела, значит, прошло немного времени. И... это убийство.

Тёмный маг пытался начертить магический круг, когда умер.

Незаконченный магический круг был для телепортации - выглядело так, как будто он пытался сбежать от кого-то.

— Подождите, здесь что-то есть.

В этот момент я заметила что-то сверкающее среди чёрной пыли.

Отряхнув порошок, я подняла его - это было ожерелье.

Ожерелье такого высокого мастерства, что оно должно было принадлежать дочери могущественного знатного рода.

— Это...!

Увидев ожерелье, лицо Арзена стало бледным.