Глава 121.0

Первый император и король монстров, который перерождается каждые несколько веков - Херц.

Пока Дженна улыбалась ему, она вдруг почувствовала волну тошноты.

— Кха, урх...

Она поспешно прикрыла рот рукой, и её глаза расширились, когда она увидела кровь, просачивающуюся сквозь пальцы.

— Ч-что это...?

Видя её реакцию, Херц небрежно сказал, как будто это было мелочью:

— Ах, похоже, реакция началась.

Когда Дженна повернулась к нему с широко раскрытыми глазами, Херц просто пожал плечами.

— Теперь, когда Сиерра Дрениан восстановила своё здоровье, настала твоя очередь заболеть. Я ведь говорил тебе? Вы двое словно пара, стоящая на весах без точки равновесия.

— ......!

— Это, должно быть, первый раз с тех пор, как ты дала Сиерре Дрениан отравленный фрукт тринадцать лет назад.

— ...Так ты имеешь в виду, что теперь, когда Сиерра вылечила свою болезнь и восстановила силы... снова настала моя очередь?

— Что-то вроде того. На самом деле, только благодаря твоим отчаянным мольбам я нарушил причинно-следственную связь и поменял твою судьбу с судьбой Сиерры Дрениан. Но судьба всегда может вернуться к своему законному курсу, глупое дитя.

С лёгкой улыбкой Херц заговорил, и лицо Дженны исказилось от ужаса.

* * *

Тринадцать лет назад.

В семье Сельвер было двое любимых пятилетних близнецов.

Арзен, который родился на несколько минут раньше, и Дженна, которая была любимой младшей дочерью в семье.

Дженна, без сомнения, была той, кто получал больше всего любви.

Герцог и герцогиня Сельвер души не чаяли в ней, как будто она была самым драгоценным сокровищем в мире, и Арзен не был исключением.

Она получала всё, что хотела, и всё, что ей не нравилось, было убрано далеко. Для Дженны не было ничего невозможного.

И это было не только потому, что она была младшей.

С момента своего рождения Дженна всегда была хрупкой.

В то время как Арзен, родившийся вместе с ней, был чрезвычайно здоров, Дженна должна была жить с постоянным режимом горьких лекарств.

— Пора принять лекарство, сестрёнка.

— ......

Увидев лекарство и воду, которые принёс Арзен, Дженна надулась.

— Я принёс и шоколад. Быстро прими лекарство, и потом мы сможем съесть сладкий шоколад.

— ...Почему я родилась с таким слабым телом?

Дженна сказала уныло:

— Ты такой здоровый, а я? Что, если ты украл всю мою силу, когда мы родились?

— Д-Дженна...

Арзен выглядел растерянным, и Дженна наконец засмеялась, сказав, что это была всего лишь шутка.

По иронии судьбы, Арзен часто чувствовал вину за то, в чём он совершенно не виноват.

И иногда Дженна любила играть на этой вине, находя удовольствие в его реакциях.

Иногда она чувствовала небольшую обиду, немного зависти, но это никогда не длилось долго - она получала достаточно любви, чтобы горечь быстро исчезала.

Затем, однажды, в период, когда семьи Сельвер и Дрениан совместно работали над проектом по разработке магической шахты, что приводило к частым визитам между двумя домами...

— Хочешь посетить герцогство Дрениан вместе со мной? У них есть ребёнок примерно твоего возраста, Дженна, — предложил герцог Сельвер, надеясь дать больной Дженне друга.

— Друг... моего возраста?

Дженна, уставшая от сидения дома, кивнула.

Таким образом, держа руку своего отца, Дженна впервые посетила поместье герцога Дрениана - и встретила Сиерру.

— Привет! Ты, должно быть, Дженна. Приятно познакомиться.

Сиерра, увидев, как Дженна колеблется в незнакомой обстановке, подошла первой и протянула руку.

Хотя Дженна была слишком слаба, чтобы много бегать или играть, Сиерре это не мешало.

Она шла в темпе Дженны и помогала ей подружиться с другим оруженосцем примерно их возраста.

Благодаря этому Дженна, Сиерра и Дезар быстро стали близки.

Герцог Сельвер был восхищён этим зрелищем, и после того дня Дженна часто посещала поместье Дрениан, всегда в сопровождении отца.

День за днём, неделя за неделей - пока не прошёл целый месяц.

Впервые имея подругу своего возраста, Дженна постепенно стала чувствовать себя комфортно с Сиеррой.

Сиерра была девочкой, которая ярко светилась просто своим существованием.

Естественно, все в поместье Дрениан любили её.

Молодой оруженосец, Дезар - на несколько лет старше - тоже любил Сиерру.

Он вежливо относился и к Дженне, но тепло в его голосе по отношению к Сиерре было безошибочно другим.

Её живое, здоровое лицо, лёгкий румянец жизни на её щеках, её крепкое, энергичное тело...

Всё это резко контрастировало с Дженной, которая всегда была спрятана в особняке, живя на лекарствах.

То, что она считала дружбой, медленно превратилось в восхищение - а затем в ревность.

Впервые Дженна почувствовала себя обманутой.

Она всегда думала, что живёт, ни в чём не нуждаясь - но это была ложь.

Дженна была похожа на лягушку в колодце, защищённую внутри безопасных стен дома Сельвер.

Она инстинктивно понимала, что никогда не будет жить как Сиерра.

В какой-то момент время, проведённое с Сиеррой, перестало быть приятным.

Однажды, чувствуя себя подавленной, Дженна спряталась в далёком уголке сада.

[Вот ты где.]

Голос внезапно прозвучал сзади, и Дженна подпрыгнула.

Сидя на ветке, была маленькая жёлтая птичка - но никого не было видно.

— Н-не может быть... птица только что заговорила?

[Верно.]

Когда птица снова заговорила, Дженна чуть не закричала - но, как ни странно, её рот не открывался, как будто что-то держало его закрытым.

— Ммф, ммф!

[Если ты пообещаешь не кричать, я позволю тебе снова говорить.]

Дженна, задыхаясь, кивнула.

Мгновенно её рот снова смог двигаться.

Не было никаких сомнений - это была не обычная птица.

Она слышала о волшебниках, которые могли принимать животные формы. Возможно, это был один из них.

— К-кто ты?

[Я? Хм, думай обо мне как о своём спасителе.]

— Ты хочешь мне помочь...?

[Именно так. Это очевидно - ты не проживёшь дольше десяти.]

— ......!

Птица слетела вниз и уселась на колени Дженны.

[Взрослые вокруг тебя не скажут этого, правда? Они замалчивают это, говоря, что это для твоего блага, но на самом деле это просто жалость.]

Она никогда раньше такого не слышала.

Ей всегда говорили, что если она будет слушаться и принимать лекарства, она со временем выздоровеет.

Она верила им, терпела всю горечь...

Дженна почувствовала, как будто кто-то ударил её по голове.

[Ты хочешь быть здоровой?]

Хочет ли она быть здоровой? Конечно, хотела.

Она хотела бегать свободно, как Сиерра. Она устала от того, что с ней носились.

— Дженна! Где ты?

Голос Сиерры позвал издалека.

Испугавшись, Дженна огляделась - птица нежно клюнула её руку.

Что-то тяжёлое опустилось на её ладонь.

Посмотрев вниз, она обнаружила странный фрукт, которого никогда раньше не видела.

— Ч-что это?

[Ты сказала, что хочешь быть здоровой. Накорми этим фруктом ту подругу.]

— Ты хочешь, чтобы я отдала его Сиерре, а не съела сама?

[Точно. Это отравленный фрукт.]

Дженна сильно задрожала, уронив фрукт.

— П-почему ты даёшь мне что-то подобное...?

[Накорми её, и ты станешь здоровой. Она станет такой же слабой, как ты. Думай об этом как о смене ваших судеб.]

Шёлковый голос птицы соблазнительно шептал.

— ...Это безумие.

Смена судеб? Обычная магия не могла такого сделать.

[Ну, выбор за тобой.]

В отличие от паники Дженны, голос птицы был тревожно весёлым.

Вскоре птица улетела.

Вскоре после этого Сиерра нашла её.

— Дженна, вот ты где! Я везде тебя искала.

Сиерра ярко ей улыбнулась.

Инстинктивно Дженна подняла уроненный фрукт и спрятала его в одежду.

— Нелла сделала вкусный торт и печенье. Пойдём съедим.

Сиерра улыбнулась, протягивая руку.

— Печенье, которое тебе понравилось в прошлый раз - они снова купили.

— ......

Слова птицы запутались в голове Дженны.

Не было никакой гарантии, что фрукт сработает.

Но...

«Это Сиерра будет его есть, а не я... Я не буду той, кто пострадает».

Как только она так подумала, колебания исчезли.

Ей было жаль Сиерру - но она не могла упустить этот шанс.

«Риск того стоит».

Вместо того чтобы взять руку Сиерры, Дженна безвредно улыбнулась и протянула ей фрукт.

— Сиерра, разве этот фрукт не выглядит аппетитно?