Глава 123.0

Вскоре после того, как Дезар ушёл, пришёл отец.

Он выглядел совершенно измученным, как человек, который не спал несколько дней.

«Я, должно быть, единственная, кто здесь ещё выглядит как человек».

Хотя я пролежала в постели две недели из-за проклятия, благодаря всем питательным веществам, которые мне вводили, моя кожа практически сияла.

Честно говоря, мне казалось, что я только что проснулась после лучшего сна в своей жизни.

Напротив, все вокруг меня выглядели ужасно.

На самом деле, это почти заставляло меня задуматься, не они ли - а не я - были теми, кто лежал в постели.

— О-отец... сколько дней Вы не спали?

— Дай подумать... с того дня, как ты упала, я думаю.

От его слов я чуть не ахнула про себя.

— Я обещаю... ничего подобного больше никогда не произойдёт.

Это было уже не только обо мне.

До тех пор, пока рядом со мной были люди, которые страдали больше, чем я, я не могла допустить, чтобы это повторилось.

— Вам больше не нужно беспокоиться.

— ...Я уже всё слышал.

От этих слов я застыла и нервно посмотрела на него.

Поскольку я упала в лаборатории Роберта, было естественно, что отец узнал всю историю.

— Поездки, которые ты совершала на юг, случаи, когда ты исчезала без предупреждения - всё это было ради лекарства от лисбет, не так ли?

— ...Простите, что скрывала это.

Я не хотела давать ему ложную надежду.

Даже если бы я потерпела неудачу, я думала, что было бы достаточно, если бы я одна понесла разочарование.

Но глядя на него сейчас, я поняла, что, возможно, этот выбор был не совсем верным.

Я могла видеть это - вину, омрачавшую его лицо, тяжесть того, что он не смог разделить бремя со своей дочерью.

Отец приложил огромные усилия, чтобы найти лекарство от лисбет.

Гораздо больше, чем я себе представляла.

— Дело не в том, что я Вам не доверяла, отец. На самом деле... именно потому, что Вы никогда не сдавались, я тоже смогла сохранять надежду.

— Я не виню тебя за то, что ты это скрывала. В конце концов, ты добилась успеха.

Он улыбнулся, но за его выражением всё ещё таилась вина.

— Когда тебе было всего пять лет, и ты страдала на грани смерти... когда тебе позже поставили диагноз неизлечимой болезни... и когда ты упала на этот раз тоже. — тихим голосом он сказал: — Я понял, насколько я на самом деле бессилен.

— Отец.

Как он мог называть себя бессильным?

Я выросла сильной в стенах, которые он построил вокруг меня.

— Всё было благодаря Вам. Это потому, что Вы так сильно меня вырастил.

Потеряв жену, которую он любил больше жизни, у него остался только крошечный новорожденный на руках.

Кто мог отрицать преданность, которую Серкан Дрениан проявлял своей единственной дочери?

Это был общеизвестный факт даже в высшем обществе.

— Так что, пожалуйста, не говорите таких вещей.

Я ярко улыбнулась, говоря это.

На мои слова Отец провёл рукой по уголкам глаз, которые слегка покраснели.

«П-подождите, он сейчас заплачет?»

Думать, что человека, который, по слухам, был холоднее самого льда, можно довести до слёз...

Жизнь действительно полна сюрпризов.

К счастью, он не проронил слёз, но был настолько тронут моими словами, что некоторое время не мог говорить.

— Лекарство врача действительно надёжно?

— Да. Полностью.

Отец, успокоенный, кивнул.

— Теперь, когда я думаю об этом... что нам делать с Благословением Териума?

От этих слов я вспомнила то, что забыла.

Из-за моего ухудшающегося состояния отец намеревался передать мне Благословение Териума.

Чтобы сделать это, мне пришлось бы унаследовать пост главы семьи.

Но теперь мне больше не нужна была сила благословения.

Я была совершенно здорова.

— Я оставлю это на твоё усмотрение. Если ты желаешь унаследовать герцогство, я передам его. Если нет, я назначу другого родственника преемником.

— ......

Ни один из вариантов... нельзя было решить легко.

Если бы Вергеус пробудился, обладатель Благословения оказался бы в серьёзной опасности.

«Конечно, есть способы избежать этого... но, честно говоря, я всё ещё не уверена».

Я вспомнила документ о поместье, всё ещё лежащий где-то в ящике.

Но пока я не могла оставить отца держать в руках что-то настолько опасное.

Выбор и назначение нового преемника заняли бы не менее полугода.

В конце концов, было только одно решение.

— Пожалуйста, передайте его мне, отец.

— Конечно, если ты этого хочешь. Но я должен сказать, что удивлён твоим интересом к герцогству. Ты всегда говорила, что не интересуешься титулами.

На слова отца я неловко улыбнулась.

— Я изменила своё мнение, когда выросла. Я хочу унаследовать Благословение как можно скорее. Это ведь пожизненная честь.

Отец кивнул в знак понимания моих слов.

Возможно, он подумал, что это естественно - ведь это была должность, которая одновременно давала власть, богатство и честь.

Действительно, Благословение Териума было великой честью.

«По крайней мере, пока ты не узнаешь его истинную природу...»

— Тогда давай назначим церемонию благословения на ближайшую дату...

— Церемония не нужна. Поскольку Праздник Основания уже скоро, лучше объявить об этом тогда.

Я поспешно остановила его, так как он привычно пытался организовать частный банкет в честь этого события.

Первый раз, когда я перевернулась, первый раз, когда научилась читать, первый раз, когда сделала шаг...

В Дрениан каждый важный этап моей жизни отмечался грандиозным банкетом.

Если бы вы выстроили все эти записи, вы бы, по сути, получили полную биографию моей жизни.

Отец выглядел немного сожалеющим, но, казалось, он согласился, что это хорошая идея, и кивнул.

— Я не думал о Празднике Основания. Ты права - эффект будет гораздо больше.

— Да. Вы можете просто отдать его мне прямо сейчас.

— Хорошо.

Затем отец положил руку за шею, и оттуда появился белый свет.

Свет, мягкий, как комок ваты, растянулся наружу.

Отец передал Благословение, которое он извлёк, через мою руку.

Мгновенно поглощённая, энергия Благословения тепло распространилась по затылку.

— Это сделано?

Всё ещё чувствуя себя ошеломлённой, я потёрла заднюю часть шеи - и когда отец принёс зеркало, я смогла чётко подтвердить это.

Благословение было выгравировано на задней части моей шеи.

Красный герб в форме цветка.

Давным-давно это было благословение, которое Вергеус даровал человечеству.

На первый взгляд, это почти выглядело как клеймо.

«Аскан будет в ярости, когда увидит это позже».

Я внутренне вздохнула.

* * *

Весна прошла, и наступил самый оживлённый период империи.

— Праздник Основания уже здесь.

Нелла деловито двигалась, раскладывая мою одежду.

День основания империи Териум первым императором, Херцем, был величайшим праздником в империи.

Поскольку дата основания выпадала на високосный месяц, это был праздник, который проводился только раз в четыре года.

Праздничная атмосфера, которая нарастала в течение дней, наконец достигла своего пика в день открытия.

Прошло уже десять дней с тех пор, как я выздоровела.

Сначала это казалось странным, двигаться в теле, лёгком, как пёрышко, больше не отягощённом усталостью - но теперь я полностью к этому привыкла.

С помощью Неллы я надела платье, которое заказала три дня назад.

Это было платье, специально разработанное с низким вырезом на спине, оставляющее Благословение Териума заметно открытым, когда я также убрала свои длинные волосы.

К счастью, учитывая, что я только недавно проснулась, Нелла и горничные не заставляли меня долго сидеть.

Вместо этого они вложили все свои силы, чтобы одеть меня за короткое время - и результат был поистине поразительным.

Глядя на себя в зеркало, я не могла не восхищаться ими с искренним трепетом.

Мои волосы, изящно заплетённые, как у мифологической эльфийки, были украшены сдержанными, но элегантными драгоценностями.

Летящее платье в имперском стиле было явно продуктом совместной работы и размышлений.

Больше всего лёгкий макияж идеально подходил моему теперь идеально румяному лицу.

— Мы вложили в это всё, что у нас было, миледи.

— Вы всегда были красивы, но теперь Вы поистине ослепительны.

Нелла промокнула уголки глаз платком, сдерживая слёзы.

Это тело всегда было естественно красивым, но до сих пор эта красота была скрыта за болезнью.

Я долго смотрела на своё отражение, почти в оцепенении.

Глядя на себя сейчас, я подумала, что фраза - красота, способная разрушить королевство не была преувеличением.

Это были не просто поразительные черты - была аура, которая естественно привлекала внимание.

— Вы все прошли какое-то секретное обучение или что-то в этом роде? Вы полностью преобразили меня.

Я тепло похвалила их, думая о том, как они казались почти одержимыми, работая с такой решимостью.

— Вы просто вернули тот свет, который у Вас всегда был, — сказала Нелла с гордой улыбкой, но затем её глаза внезапно расширились, как будто она что-то заметила.

Она быстро подошла к широко открытому окну.

— Ох, боже!

Указывая наружу, она воскликнула:

— Карета Карсиан и карета Сельвер прибыли вместе. Его Светлость эрцгерцог и юный господин Арзен стоят там... лицом к лицу.

— ......Что?