Глава 122.0

— Состояние леди Дженны значительно улучшилось.

Личный врач семьи Сельвер сказал с озадаченным выражением лица.

— Это... действительно так? Вы сказали, что она не проживёт дольше десяти!

Герцог Сельвер выглядел так, как будто только что стал свидетелем чуда.

— Да, мой диагноз был, безусловно, точен. Юная леди родилась со слабым телосложением и не имела другого выбора, кроме как принимать лекарства. Не только я, но и все остальные врачи пришли к тому же выводу.

Врач говорил оборонительно, беспокоясь, что его могут обвинить в неверном диагнозе.

Как он и сказал, герцог, не в силах поверить в терминальный диагноз Дженны, вызвал десятки известных врачей, чтобы они её повторно осмотрели.

Даже тогда вывод всегда был одним и тем же.

Что она не проживёт дольше десяти.

Что такая жестокая судьба постигла такого милого ребёнка?

В лучшем случае, всё, что они могли сделать, это дать ей обезболивающие, чтобы облегчить её страдания.

И всё же...

— Как, чёрт возьми, это произошло?

— В соответствии с традиционными медицинскими знаниями объяснения нет.

Врач уверенно сказал:

— Это чудо, Ваша Милость. Добрые дела, которые семья Сельвер накопила за эти годы, должно быть, были вознаграждены этим чудом.

— ...Значит, с этого момента она сможет расти без обезболивающих?

— Действительно. Сейчас она совершенно здорова.

Наконец, в конце своего недоумения, герцог разразился смехом.

Кто бы мог подумать, что в его жизни наступит такой радостный день.

Это действительно было чудо, как сказал врач.

Тем временем Дженна тайно подслушивала их разговор через щель в двери.

«Слова птицы были правдой...»

Ей действительно было суждено не прожить дольше десяти лет.

Горькие лекарства, которые она глотала всё это время, были лишь обезболивающими.

Все солгали ей.

Они лелеяли её, пытаясь уменьшить её боль.

Неужели они действительно верили, что этого достаточно, чтобы искупить то, что они принесли в мир больного ребёнка?

В конце концов, не они её спасли.

Это был тот таинственный маг - тот, кто спас её, когда она увядала.

— Подождите, тогда...

Погружённая в радость, Дженна вдруг кое-что вспомнила - кого-то, кого она забыла.

— А как же Сиерра?

Как и обещал маг, Дженна избежала своей участи.

Тогда что насчёт Сиерры...?

Маг подтолкнул её, и в порыве детского импульса Дженна предложила Сиерре фрукт.

И Сиерра съела его - ярко улыбаясь, без тени подозрения.

Дженна распахнула дверь и выбежала.

Герцог, который разговаривал с врачом в коридоре, выглядел удивлённым, увидев, как Дженна выбегает.

— Ты не спала, моя дочь?

— Отец! Я хочу навестить Дрениан завтра. Я хочу увидеть Сиерру.

На её просьбу герцог выглядел обеспокоенным.

— Это... может быть затруднительно.

— Почему...? Прошла уже целая неделя с нашего последнего визита.

С тех пор, как Дженна стала близка с Сиеррой, герцог водил её в Дрениан два-три раза в неделю.

Но теперь прошла не только неделя - прошло почти две недели.

— Проект по разработке магической шахты, который мы вели с семьёй Дрениан, приостановлен.

— Что?

Переговоры были почти завершены, и осталось только начать разработку - но теперь всё рухнуло?

— Сиерра серьёзно заболела. Кажется, у них больше нет сил заниматься проектом шахты, поэтому всё было отложено.

— ......!

Глаза Дженны расширились, и её сжатые кулаки задрожали.

— Пока, подождём, пока всё уляжется, а потом отец отвезёт тебя навестить её.

— ......

Увидев, что Дженна замолчала, герцог мягко погладил её по голове, думая, что она просто в шоке.

— Сиерра будет в порядке.

...Нет. Она не будет в порядке.

Потому что, пока Дженна становилась сильнее, Сиерра слабела.

Дженна молча вернулась в свою комнату.

Клик. Она закрыла дверь и слабо прислонилась к ней.

Это был импульс.

В тот день Дженна ненавидела Сиерру сильнее обычного, завидовала всему в ней.

Обычно она никогда бы не дала ей что-то настолько подозрительное, как тот странный фрукт - но в тот день, как ни странно, ей казалось, что ею овладело что-то.

— Ч-что мне делать...?

Когда добрая Сиерра мелькнула в её мыслях, Дженна была переполнена чувством вины.

Конечно, теперь, когда она увидела последствия, если бы она вернулась в тот момент, она бы сделала тот же выбор - но чувство вины всё ещё было естественной эмоцией.

Пока она хваталась за голову в расстройстве, где-то поблизости эхом раздалось чириканье птицы.

Подняв глаза, она заметила птицу с жёлтыми перьями, сидящую на подоконнике.

— М-маг...!

Если бы герцог это увидел, он бы упал в обморок, но Дженна сразу узнала птицу и упала перед ней на колени.

Птица с пренебрежением посмотрела на следы слёз в уголках её глаз и сказала:

[Какое жалкое зрелище!]

— Ч-что случится с Сиеррой?

[Люди такие слабые. Ты получила то, что хотела. Это всё - так почему ты беспокоишься?]

— Но... Сиерра всегда была так добра ко мне. Она всегда делилась своими сладостями. Она держала меня за руку, чтобы я не упала. И...

[Ты хочешь сказать, что твоё сердце болит?]

— Да...

[Тогда мне стереть все хорошие воспоминания о ней? Стереть чувства, которые причиняют тебе страдания?]

Стереть её воспоминания и чувства?

В очередной раз птица сказала что-то невероятное.

Но теперь Дженна знала.

Он не говорил ерунды. Он действительно обладал силой сделать это.

Вместо того, чтобы жить с бременем вины до конца жизни, возможно, так было лучше.

— Да... пожалуйста, сотри это. Сотри всё, что причиняет мне боль.

На слова Дженны птица превратилась в человека, стоящего перед ней.

Он выглядел как юный мальчик, с ослепительными золотыми волосами и кроваво-красными глазами.

[Хорошо.]

Когда эти простые слова коснулись её ушей, Дженна почувствовала пустоту внутри.

Болезненные эмоции, которые терзали её, исчезли.

Он действительно мог исполнить каждое её желание.

Плюшевые мишки и драгоценности, которые герцог и Арзен дарили ей, были бессмысленны по сравнению с этим.

— Кто... кто ты?

[Я? Просто зови меня Херц.]

— Херц... почему ты так добр ко мне?

[Потому что ты жалкая. Тебя глупо обманули даже те, кто, казалось бы, любит тебя больше всего.]

Услышав эти слова, в сердце Дженны зародилось недоверие к семье Сельвер.

«Меня действительно глупо обманули».

Любовь её семьи в одно мгновение превратилась в лицемерие.

Она больше не могла им доверять.

Что бы ни случилось, они скрывали бы правду под маской привязанности.

И она продолжала бы жить слепо в их чрезмерной защите, как марионетка.

— Возьми меня с собой тоже, Херц.

Дженна захныкала.

Он всегда давал ей то, что она хотела - она верила, что он сделает это снова.

И, как и следовало ожидать, Херц протянул ей руку.

[Хорошо.]

Не бывает добра без цены - но Дженна этого совсем не осознавала.

Вскоре в комнате остались только открытое окно и занавески, развевающиеся на ветру. Дженна исчезла.

Только на следующее утро семья Сельвер узнала об исчезновении Дженны.

Ни следа не осталось - как будто она испарилась в воздухе.

Семья Сельвер официально объявила юную леди пропавшей без вести, и, несмотря на все поиски, Дженну нигде не нашли.

И так продолжалось - до тринадцати лет спустя, когда Дженна вернулась по собственной воле.

* * *

Обратно в настоящем.

Девушка с белоснежными серебряными волосами стояла у входа в переулок, её лицо исказилось от гнева.

— П-простите! Пожалуйста, простите меня!

Перед ней на земле стоял на коленях мужчина.

Дженна смотрела на него с леденящей улыбкой.

Мужчина, завёрнутый в чёрный плащ, опустился ещё ниже, отчаянно умоляя у её ног.

Дженна крепко надавила острым каблуком своего туфля на спину мужчины.

— Угх, угх...

— Насколько ничтожными должны быть твои навыки, чтобы Сиерра так легко сломала тройное проклятие?

Она надавила так сильно, что послышался хруст ломающихся костей, и мужчина издал болезненный крик.

— П-проклятие было безупречным! Обычно никто не должен был найти решение...!

Дженна тихо вздохнула и убрала ногу с его спины.

Затем она присела, глядя в лицо мужчины с выражением чистого презрения.

И тогда-

Шлёп-!

Резкий звук пощёчины эхом разнёсся по переулку.

— Что, ты говоришь, оно было безупречным? У тебя много отговорок.

Всё ещё не удовлетворённая, Дженна ударила мужчину по другой щеке так же сильно.

Шлёп-!

— Разве оно безупречно, когда разведывательная гильдия под руководством Карсиан нашла решение менее чем за пять дней?

Просто подумать о том, как Сиерра пришла в сознание после двух недель, едва держась за жизнь - и теперь она прекрасно себя чувствовала - заставляло внутренности Дженны кипеть от ярости.

— Из-за тебя он отругал меня!

Правда, это было всего лишь несколько слов - но для Дженны даже это было разрушительным ударом.

Мало того, как будто расплачиваясь за годы искажённой судьбы, её физическое состояние теперь рушилось.

Стиснув зубы, Дженна сказала:

— Второй ошибки не будет.