Глава 116.0

Прошло полмесяца с тех пор, как я вернулась с юга.

— ......

Я сидела в теплице, рассеянно глядя в пространство.

Солнечный свет проникал сквозь стекло и согревал моё тело.

Звук чирикающих птиц, аромат цветов. Всё было так мирно.

— Хаа......

Но мой разум не мог быть более запутанным. В конце концов я спрятала лицо в ладонях.

Я чувствовала обеспокоенный взгляд Неллы, наблюдающей за мной издалека, но я ничего не могла с этим поделать.

«Что мне делать?»

Я рассеянно обгрызла ноготь, погрузившись в раздумья.

Времени действительно оставалось мало.

Роберт разрабатывал лекарство, и... я должна была покинуть империю!

Это была странная смесь волнения и беспокойства.

Моё настроение менялось десятки раз в день, и сейчас беспокойство побеждало.

Я знала, что это был единственный выбор, если я хотела избежать катастрофического конца, если я хотела спасти Людвига.

«Сколько бы я ни думала об этом, это просто непростое дело».

В течение последних нескольких дней я выбирала возможные места для жизни за пределами империи.

Где-нибудь вне досягаемости влияния Вергеуса.

После многократного сужения выбора я наконец остановилась на королевстве Девар.

Это было соседнее с империей королевство, и образ жизни не сильно отличался.

Более того, говорили, что регион Гешт королевства Девар имеет такое красивое море, что его называли раем на земле.

Цены на землю были заоблачными, но у меня не было роскоши заботиться об этом сейчас.

В конце концов, даже не посетив его сама, я импульсивно купила чисто белый особняк, который видела только на картинках - буквально вчера.

Когда сегодня утром по экспресс-почте пришли документы по контракту, реальность внезапно сильно ударила меня.

«Действительно ли это единственный выход?»

Если Аскан снова появится, мне нужно схватить его и спросить ещё раз.

«Это не похоже на то, что меня изгоняют или что-то в этом роде, но что вообще со мной происходит?»

Мне казалось, что меня отфильтровывают, как какую-то примесь из оригинальной истории.

Это оставило странное чувство в груди.

В любом случае, я так сильно беспокоилась, что даже не заметила, как пролетело время.

Я рассеянно посмотрела на конверт, лежащий рядом с тортом на столе.

Несколько дней назад Роберт прислал мне письмо, в котором говорилось, что разработка лекарства почти завершена.

«Он не из тех, кто говорит то, чего не имеет в виду... может быть, скоро я услышу хорошие новости?»

Я думала об этом, медленно попивая чай, когда дверь в теплицу открылась и вошёл слуга.

В тот момент, когда я увидела, кто это был, я вскочила со своего места.

Это был слуга, которого я назначила заниматься перепиской с Робертом.

— Миледи, пришло письмо от человека, о котором Вы упоминали.

— Ты имеешь в виду от Роберта?

— Да, как Вы приказали, я сразу же принёс его.

Я взяла письмо у слуги и тут же открыла его.

— ......

Не колеблясь, я сразу же двинулась.

Лёгкий румянец на моих щеках говорил всё о том, что я чувствовала.

* * *

Поскольку лаборатория располагалась на территории поместья, туда не потребовалось много времени, но я так волновалась, что всё время подгоняла кучера ехать быстрее.

В конце концов я прибыла менее чем за тридцать минут и увидела, что карета Карсиан уже припаркована перед резиденцией Роберта.

Я вышла из кареты, изо всех сил пытаясь успокоить дрожащее сердце, и открыла дверь.

Первое, что я увидела, - знакомое лицо.

Это был Людвиг, стоявший у входа, как будто ждал меня.

— Ты здесь.

— Людвиг! Ты добрался первым.

— Я как раз направлялся в поместье Дрениан и заехал, услышав новости.

— В поместье Дрениан...? Ты что-то оставил в прошлый раз?

Поскольку он отсутствовал несколько дней, Людвиг в последнее время был ещё более занят.

Он иногда находил время, чтобы навестить меня, но в последнее время даже эти визиты стали редкими из-за огромной рабочей нагрузки.

Тем не менее, в последний раз мы виделись всего около недели назад.

— Я просто... хотел тебя увидеть.

Людвиг слегка улыбнулся и сказал это без колебаний.

Он говорил свои истинные чувства прямо.

Мои глаза расширились от удивления.

Глядя на меня, он улыбнулся ещё сильнее.

— Т-ты просто начнёшь говорить такие вещи так непринуждённо?

— Я говорю только правду. Я никогда не думал, что отсутствие тебя всего на неделю заставит меня так сильно скучать, — сказал Людвиг, встречаясь со мной взглядом. — На протяжении всего дня ты - единственное, о чём я думаю. Я даже не могу сосредоточиться на работе...

Он выглядел искренне обеспокоенным.

— Если ты спросишь меня об этом, ну...

— Да, это моя вина. Я отдал своё сердце тебе сам, так что тебе не нужно беспокоиться.

«Нет, я совершенно беспокоюсь?!»

Честно говоря, я тоже думала о нём весь день.

«Хотя... в несколько ином смысле..».

Мне на ум пришло свидетельство о собственности на особняк, которое я засунула куда-то в своей комнате.

Я тихо вздохнула про себя, чувствуя горечь от того, что не могу быть такой же честной, как он.

Но Людвиг, как будто зная, что нет времени терять, взял мою руку и сказал:

— Пойдём. Разве не этот момент мы ждали?

— Да. Роберт внутри?

— Он ждёт уже некоторое время.

— Он сказал, что нужно взять кровь в последний раз, чтобы завершить лекарство.

— Да. Если всё пойдёт хорошо, он должен закончить сегодня вечером или завтра.

Услышав это, я ярко кивнула.

«Сейчас просто сосредоточимся на этом».

Нет ничего более захватывающего, чем видеть, как упорный труд наконец окупается.

И превыше всего - наконец-то освободиться от того, что сковывало меня с детства.

Моё сердце билось так сильно, что почти болело.

Я чувствовала, как оно бьётся сильнее обычного.

Именно тогда, когда мы начали идти к лаборатории Роберта.

— Хм?

Внезапно моё тело зашаталось.

Тук.

Если бы Людвиг не схватил меня за руку, я бы упала прямо там.

— Сиерра?

Едва удерживая равновесие, я уцепилась за руку Людвига.

— Что случилось?

— Ах, у меня просто подкосились ноги, внезапно.

Я неловко рассмеялась, и Людвиг тоже усмехнулся.

— Ты переполнена эмоциями?

— Хаха, может быть.

Сказав это, я снова попыталась двинуть ногами, заставляя себя идти.

Возможно, всё напряжение в моём теле внезапно ослабло.

Но пройдя всего несколько шагов, я почувствовала что-то странное.

Мне казалось, что всё моё тело парит, отключенное от реальности.

«Это не боль, это не головокружение...»

Просто смутное, онемевшее ощущение, как будто все мои нервы замолчали.

Возможно, это из-за всех бессонных ночей в последнее время.

Я подумала про себя, что мне определённо нужно хорошо выспаться, когда я вернусь домой.

И тут меня осенило - внезапное, скручивающее чувство глубоко внутри.

— ......Ух.

С ощущением чего-то горящего, поднимающегося изнутри, я выдернула руку из рук Людвига и прикрыла рот.

— Сиерра?

Людвиг, шедший впереди, быстро обернулся ко мне.

— Кха, кх...!

Он замер, его глаза расширились, когда он увидел, как я схватилась за рот.

— Сие... ра...?

Металлический привкус затопил моё горло, пока кровь стекала по моим рукам.

— ......

Я рассеянно уставилась на свою одежду, теперь запачканную красным.

Я иногда немного кашляла кровью, но это - это было в первый раз, когда я когда-либо рвала кровью, как набегающей волной.

Даже я была ошеломлена. Мой мозг замер, когда я снова подняла глаза на Людвига.

Мои ноги полностью подкосились.

Пока я шаталась, Людвиг поймал меня в свои объятия.

— Сиерра!

Красный цвет распространился по его белой рубашке.

«Чёрт...»

Прямо в этом коридоре то, чего я так долго ждала, наконец-то было в пределах досягаемости.

Но моё проклятое тело рухнуло прямо перед финишной чертой.

Серьёзно...

«Я всегда такая».

Цепь проклятий пронеслась в моей голове.

— Хаа, ха...

Глядя на искажённое выражение лица Людвига, мои тяжёлые веки наконец закрылись.

В объятиях Людвига я чувствовала, как он дрожит.

И когда наши взгляды на мгновение встретились, прежде чем я потеряла сознание, я ясно это увидела.

Страх - впервые в его глазах.

Он совсем не шёл ему.

Я хотела сказать ему, даже если это была ложь, что всё в порядке.

Но слова не могли выйти.

Вдалеке я услышала хлопок открывающейся двери и звук торопливых шагов.

— Ч-что происходит?! Миледи!

— Сиерра!

Это были отчаянные голоса Роберта и Шарон, когда они бросились ко мне.

— Чёрт возьми, Сиерра!

Даже отчаянный голос Людвига, зовущий меня по имени, становился слабее.

И вот так я потеряла сознание.