Глава 39.0

Неудобно?

«Конечно!»

Редко бывает, чтобы кому-то не нравился кто-то без причины.

Дезар жил в герцогстве Дрениан с самого раннего возраста, и, возможно, мы пересекались несколько раз.

Учитывая, что у Дезара и у меня были такие ограниченные обстоятельства, неудивительно, что я не помню. Но кто знает.

Поскольку я не помню ничего до пяти лет, я не могу быть уверена, что у меня никогда не было никаких контактов с Дезаром.

«Но что может сделать простой пятилетний ребенок?»

Я отмела ненужные мысли и сказала:

— Я просто смущаюсь в присутствии незнакомцев. Я показалась вам холодной, сэр Дезар?

— Нет, вовсе нет. Просто когда вы сели в карету раньше, вы не взяли мою руку...

— Руку?

Обычно, если я не была с Людвигом, я садилась в карету одна, так что я даже не думала об этом.

Я ответила так, как будто я действительно не знала:

— Мне жаль, думаю, я так торопилась, что не заметила вашу руку, сэр Дезар.

— Это ничего. Приношу свои извинения, если показалось иначе.

Дезар прочистил горло и посмотрел в окно.

Вау, если бы это недоразумение не было разрешено, враждебность Дезара могла бы обостриться.

Пока я испытывала облегчение, карета ехала исключительно плавно.

Как будто мы скользили по мраморному полу, без каких-либо толчков.

Путь к поместью Карсиан был таким же, как и раньше, но поездка казалась совершенно другой.

«Мог ли Людвиг...»

Он действительно замостил дорогу?

Во время короткой остановки, чтобы лошади отдохнули, я смогла разрешить свое любопытство.

— Дорога от герцогства до поместья Карсиан была вымощена для вас, мисс. Надеюсь, у вас будет комфортное путешествие.

Я удивленно кивнула словам кучера из Карсиан.

Когда карета снова тронулась, мы вскоре прибыли в поместье Карсиан.

Поместье Карсиан было процветающей и плодородной землей.

Карета проехала через город, настолько развитый, что он соперничал со столицей.

В этот момент я заметила толпу, собравшуюся в одном месте.

— Человек, который хочет сменить эрцгерцога, - опасный человек! Он не только вырос без надлежащего образования, но и достаточно жаден, чтобы вытеснить еще здорового эрцгерцога!

— Если он станет эрцгерцогом, он наверняка поднимет налоги и заберет нашу собственность, сделав жизнь намного сложнее, чем раньше!

Люди, страстно кричавшие, были явно подстрекателями.

Это были те, о ком говорил мне Людвиг, нанятые Советом.

Людвиг был замкнутым, носил маску, которая заставляла людей чувствовать себя некомфортно, и вообще имел плохую репутацию.

Недавно ему удалось в некоторой степени улучшить свой плохой имидж, но такие слухи по-прежнему оказывали значительное влияние на жителей поместья, которые его не видели.

Разволновавшиеся люди начали собираться вокруг подстрекателей, делая улицу более людной.

Несмотря на процветание поместья, тирания Совета помешала жителям пользоваться своими законными льготами.

Из-за давнего влияния Совета они были не очень гостеприимны по отношению к молодому эрцгерцогу.

Они не были ни богатыми, ни бедными, но их самодовольство было замечательным.

По правде говоря, эксплуатация со стороны Совета ухудшалась с каждым днем, и было ясно, что будущее выглядит мрачным.

Когда карета, наблюдая за ситуацией на улице, проехала мимо старых крепостных стен, она наконец остановилась.

Вскоре дверь открылась, и появилось знакомое лицо.

— Людвиг.

— Сиерра, тебе, должно быть, было нелегко добираться сюда.

Я взяла его протянутую руку и вышла из кареты, сказав:

— Это было совсем не сложно. Благодаря тебе, замостившему дорогу, я едва почувствовала поездку.

— Рад это слышать. Но кто это?

Людвиг обратил свой взгляд на Дезара, который следовал за мной из кареты.

— Он личная охрана, назначенный моим дедушкой.

— Я слышал, что лорд Серкан был назначен преемником. Вот почему?

— Что-то вроде этого.

Дезар бросил Людвигу беглый кивок, внимательно следя за нашими соединенными руками.

Людвиг поприветствовал его легкой улыбкой, но в этой улыбке было необъяснимое напряжение.

По какой-то причине, почувствовав тонкую враждебность между Людвигом и Дезаром, я решила пройти вперед к особняку эрцгерцога.

— Пойдем, Людвиг. Мне не терпится увидеть, что получилось с короной.

— О, сюда, пожалуйста.

Сознавали ли они друг друга как сильных противников, что привело к этому короткому моменту напряжения?

У меня было неспокойное чувство, что то, что только что произошло, было всего лишь началом.

* * *

В приемной особняка сверкала корона, хранящаяся в хрустальном футляре.

Верная названию чистой белой короны, она была полностью сделана из чистого золота, богато украшенного изумрудами и бриллиантами.

И в главном месте драгоценного камня, которое раньше было пустым...

— Это розовый бриллиант. Драгоценный камень, который напоминает мне о твоих сияющих глазах, Сиерра.

Основное место на короне должно было быть украшено драгоценным камнем, который лучше всего подходил владельцу короны, поэтому я рассматривала различные возможности.

Желтые сапфиры, напоминающие мои светлые волосы, или рубины, соответствующие символическому цвету Дрениан, и так далее...

Но, к моему удивлению, правильным ответом был розовый бриллиант. Розовые бриллианты настолько редки, что увидеть один из них воочию практически невозможно.

Даже как юная леди влиятельной семьи, я никогда раньше не видела такой.

«Вот почему я даже не рассматривала его в качестве кандидата...»

Людвиг вынул корону из футляра и надел ее мне на голову.

Глядя на свое отражение в зеркале в приемной, корона идеально сочеталась с платьем, которое я носила сегодня, как будто они были набором.

— Корона нашла свою хозяйку. Она подходит тебе лучше, чем кому-либо другому.

— Спасибо. Благодаря тебе, Людвиг, я могу носить такую корону.

— Все из-за тебя, что я смог победить. Кроме того, это привело к тому, что я смог сменить эрцгерцогство.

Хотя это было не совсем неправдой, слышать такие лестные слова прямо заставляло меня чувствовать себя смущенно.

— Я положу корону обратно в футляр на данный момент. Я боюсь, что она может поцарапаться, если только это не большое событие, такое как Новогодний фестиваль, хаха.

Я сняла корону и передала ее ожидающему дворецкому.

— Такая корона ничто по сравнению с тобой.

«Говоря, что это ничто... это безмерно ценно даже с первого взгляда».

Если бы она была выставлена на аукцион, она бы принесла историческую цену.

Прежде всего, ценность розового бриллианта неизмерима из-за его редкости.

Людвиг заговорил с искренними глазами:

— Ты выглядела поистине прекрасно, надев корону. Я даже почувствовал сожаление, что не могу дать тебе что-то получше.

— Единственное, что лучше этого, - королевская корона.

— Да, королевская корона действительно.

— Хаха.

Оказалось, что ему нравились шутки больше, чем я думала.

— Но по дороге сюда, казалось, что слуг было меньше.

Особняк эрцгерцога был намного тише, чем раньше.

Даже дворецкий был заменен.

— Я сохранил тех, кто служил Карсиан. Если тебе показалось, что тихо, значит, их было очень мало.

Как и ожидалось, он аккуратно избавился от шпионов Ссовета.

Кто бы мог подумать, что дворецкий был одним из них?

Я села на диван и подняла основную причину моего визита в резиденцию эрцгерцога:

— Вы все еще не нашли бухгалтерские книги Совета?

— Нет, где бы мы ни обыскивали их резиденции, ни одной пылинки не найдено.

Он выглядел расстроенным.

Было естественно, что он не мог найти ее, несмотря на обыски побочных семей.

То, что он искал, было спрятано прямо здесь, в замке эрцгерцога.

— Хм... Если бы мне было что скрывать, я бы положила это туда, где никто бы не подумал искать.

— Где никто бы не подумал искать?

— Например, в этом замке эрцгерцога.

— Замке эрцгерцога?

Людвиг, казалось, глубоко задумался над моими словами. Конечно, он бы не подумал, что у них хватит наглости спрятать бухгалтерские книги в замке эрцгерцога.

— Более того, что, если бы это было в молитвенной комнате основателя эрцгерцога? Я слышала, что она использовалась Советом в качестве комнаты для встреч? Что, если они нагло спрятали ее в комнате, которую часто посещали?

— Фактически, мы немного обыскали молитвенную комнату один раз. Поскольку это место, которое члены Совета всегда посещают, когда приходят в замок эрцгерцога, мы проверили его на всякий случай.

— Но вы ничего не нашли.

Людвиг кивнул.

— Конечно нет.

Секретный проход, который Дженна нашла в оригинальной истории, был в месте, которое никогда не могло быть обнаружено при обычных поисках.

— Во время последнего банкета я подслушала очень секретный разговор членов Совета.

— Секретный разговор...?

— Это звучало как закодированное сообщение. Если сейчас вспомнить, казалось, что оно указывало на их секретное местонахождение.