Глава 30.0

Я была тем, кого это зрелище повергло в смятение.

Не в силах вымолвить ни слова, я застыла на месте, а Людвиг сделал шаг в мою сторону.

Дистанция между нами сократилась, и я отпрянула.

— Сиерра, раз уж ты так беспокоишься обо мне, я приложу все усилия, чтобы связанный дух не сбежал.

— ...

— Но если беспокойство не утихает, молись, чтобы и моя горничная не убежала.

— Ах, чтобы горничная не убежала... Что? Погоди, ты сказал “горничная”?

Что это значит?

Оставив без внимания лавину вопросов, обрушившихся на меня, я поспешно перебрала в памяти межличностные связи Людвига.

Я напрягла память.

В последнее время я постепенно начала вспоминать детали оригинального сюжета.

Да, даже мельчайшие подробности, которые обычный человек вряд ли запомнил бы.

Главное - сосредоточиться на конкретных персонажах или событиях, и тогда воспоминания становятся четкими.

Не знаю, почему это ощущается так ярко, будто я только вчера читала этот роман в метро по пути с работы, но сейчас это мне помогло.

Хотя казалось, что совсем недавно я подняла шум из-за “одержимого баффа”, лишь недавно я осознала, что причина - в этих странных воспоминаниях.

«Кстати, если речь о горничной Людвига...»

Верно, хоть она и не играла значительной роли в оригинале, у Людвига действительно была горничная.

Для сына эрцгерцога, рано потерявшего мать, это было естественно, но найти подходящих служанок оказалось непросто.

Все они старались избежать пристального внимания Совета Старейшин, и кто добровольно возьмется за такую хлопотную работу?

Поскольку желающих почти не было, их назначали принудительно, и те не справлялись со своими обязанностями.

Тогда руку подняла горничная Людвига - Рашель.

Мать Людвига не имела сильного положения в семье, но благодаря доброму нраву некоторые слуги относились к ней с симпатией.

Рашель была одной из них, и когда Людвиг остался один, она вызвалась стать его горничной.

Несмотря на возраст, раз уж она оказалась единственной кандидаткой, ее тут же приняли без возражений.

[Рашель не была особенно ласкова, но служила мне преданно. Я всегда буду ей за это благодарен.]

[Для Людвига она практически вторая мать.]

[Верно. Хотя в прошлом году она уехала на запад для лечения, и с тех пор мы не виделись...]

В оригинале был эпизод, где Дженна отправилась к Рашель вместе с Людвигом.

Когда Людвиг, не привыкший проявлять эмоции, колебался перед встречей с горничной, которая находилась так далеко, Дженна взяла инициативу в свои руки.

Однако, прибыв на запад, они узнали, что Рашель скончалась несколькими днями ранее.

Дженна всю ночь провела рядом с Людвигом, утешая его, подавленного чувством вины за то, что не приехал раньше.

Таким образом, Рашель упоминалась в оригинале всего несколько раз и так и не появилась лично.

Согласно сюжету, это было до ее отъезда на лечение, когда она еще жила в эрцгерцогском поместье.

«Почему же она вдруг...?»

[С детства моя преданная и заботливая горничная была моей защитницей. Ты помнишь, как спасла меня от вспышки Сиерры в день моего рождения?]

[Да, конечно, помню.]

[В тот день, даже вернувшись в поместье, я несколько дней страдал от сильной лихорадки. Горничная ухаживала за мной с величайшей самоотдачей, и, думаю, именно тогда родился этот дух-хранитель - вместе с моей глубокой благодарностью в тот момент.]

Я знала, что мучительная лихорадка настигнет его даже после редкой вспышки.

«Так это было в тот день?»

Изначально от лихорадки его спасла Дженна.

Но если из-за меня жар наступил чуть раньше, и рядом оказалась Рашель, то логично, что дух-хранитель запечатлелся именно в ней.

Я неохотно приняла это объяснение, но вопросы все еще оставались.

— Тогда что произошло в лесу вчера...?

—Вспышка - это, в конечном счете, испытание силы духа. Если я смогу сохранить рассудок до конца, приступ скоро стихнет. Обычно это очень трудно, но...

Людвиг посмотрел на меня.

— Сиерра, когда ты появилась передо мной, все было иначе. Я думал, что должен выдержать любой ценой, потому что, если потеряю контроль, это несомненно станет опасно. И у меня получилось.

Выдержал силой духа?

Вспышка - это последствие выхода за пределы человеческих возможностей.

Обычный человек, столкнувшись с ужасающей и мучительной битвой за рассудок, несомненно проиграл бы.

«Но Людвиг другой».

В оригинале, благодаря помощи Дженны, состояние Людвига значительно улучшилось, и последующие приступы он переносил как испытание духа.

«Я не думала, что это станет поводом для беспокойства в будущем...»

Ответ Людвига развеял все мои сомнения.

Как ни странно, все сошлось идеально.

«Видимо, я все это время ошибалась».

Я в одиночку осушила миску холодного кимчи-чиге.

Такие мысли внезапно согрели мое лицо.

Да, я не могла быть той, кто оставила след в сердце этого человека.

Мои сомнения были небезосновательны, но вывод оказался поспешным.

«Почему я чувствую это странное облегчение?»

Хотя именно этого я и хотела.

С глупой улыбкой я призналась:

— Честно говоря, я постыдно подумала, что, возможно, я и есть дух-хранитель Людвига.

Наши взгляды встретились, словно притянутые магнитом - золотая жила и пустота.

Я не осознавала, но мы стояли очень близко.

Еще шаг - и наши дыхания переплелись бы.

Я отступила и сказала:

— Твоя история развеяла мои сомнения. Спасибо, что ответил на мои вопросы.

— ...

Более того, если дух-хранитель Людвига - это его горничная, мне стоит скоро его успокоить.

«Теперь, пока не стало слишком поздно, пока оригинальный сюжет еще не начался...»

Когда Дженна и Людвиг отправились на запад, Рашель уже была больна и скончалась, но они узнали об этом слишком поздно из-за медленного лечения.

Хотя болезнь можно было легко вылечить, они опоздали.

Раз она все еще в эрцгерцогском поместье, если проявить внимание сейчас, трагедии можно избежать.

— Кажется, я заняла слишком много твоего времени. Я пойду.

— ...Сиерра.

— Да?

— Не уделишь мне время завтра на обед? Раз ты два дня была моей партнершей, я хочу угостить тебя.

— Я лишь возвращаю долг как твоя партнерша, но конечно. Не откажусь.

Я улыбнулась, и Людвиг, немного помедлив, ответил тем же.

— Хорошо.

— Да?

— Мне нравится проводить время с Сиеррой. Не так много людей, с кем я могу так свободно смеяться и говорить.

— Ох, если так, то я...

Я сказала это не задумываясь, просто слетело с языка.

Губы Людвига дрогнули в ответ.

— Я выразила желание остаться близкими друзьями в будущем, так что ты не обязан чувствовать себя обязанным.

— Близкие друзья...

Наши несколько неопределенные отношения наконец обрели ясность.

Близкие друзья. Возможность говорить открыто и помогать друг другу в любой момент.

Теперь, кажется, я понимаю.

Я была человеком, пессимистично смотрящим на предопределенную судьбу.

Я носила в себе бомбу под названием “неизлечимая болезнь”, с которой не могла справиться.

Надежды и ожидания отца и Арзена были для меня возможны лишь потому, что они не знали будущего.

Только я одна смотрела так далеко вперед.

Я знала, что в конце концов лекарства не будет.

Но мой застывший мир начал меняться.

С тех пор как я встретила Людвига.

Все началось с меня, но он раз за разом опровергал предопределенные правила оригинала, рисуя новое будущее.

Для меня это было потрясением.

И, возможно, я впервые захотела поверить в мир, который показывал мне Людвиг.

Может ли это отменить диагноз неизлечимой болезни и предотвратить трагедии, вызванные его вспышками?

«Теперь, когда главный злодей и злодейка стали близкими друзьями, для нас нет ничего невозможного».

Казалось, стрелка остановившихся часов снова пошла вперед.

Мое неясное сердце замерло, когда Людвиг протянул руку.

— Ладно, близкий друг.

Когда я ярко улыбнулась и произнесла это, рука Людвига дрогнула.

Людвиг проводил меня до кареты с выгравированными гербами Дрениан и моего рода, чтобы я могла подняться по высоким ступеням.

— Завтра я заеду за тобой в герцогское поместье. Береги себя.

— Да, и тебе удачи в замке, Людвиг.

После краткого прощания Людвиг закрыл за мной дверь кареты.

Вскоре кучер подстегнул лошадей, и карета тронулась.

Ветер, врывавшийся в окно, ласково играл с волосами.