Глава 129.0

Питер выглядел так, будто смутно догадывался о назначении флакона в моей руке.

— Может ли быть...?

— Да, это лекарство от лисбет. Я уже использовала его, чтобы исцелить себя.

На мои слова у Питера расширились глаза.

Я протянула руку Питеру, который всё ещё сидел на земле.

— Возьми мою руку. Сидеть так не подобает величайшему рыцарю империи.

Величайший рыцарь империи.

С момента победы на турнире дуэлянтов Питера называли так.

Хотя эта слава легко угасла, когда его болезнь усугубилась.

Питер посмотрел на мою руку мгновение, прежде чем крепко схватить её.

Он встал и заговорил тихим голосом:

— Я больше не величайший рыцарь империи. Моя рука не слушается меня, а теперь даже ноги едва держат меня.

— Всё станет лучше теперь.

Я улыбнулась, глядя на измождённое лицо Питера - он, должно быть, сильно страдал и морально.

Питер принял флакон, который я ему передала, и долго смотрел на него.

— Это не яд, так что не бойся.

На мои слова Питер быстро замотал головой, выглядя встревоженным.

— Дело не в том, что я Вам не доверяю, миледи. Просто... этот момент кажется нереальным.

Я рассмеялась над его сбивчивым объяснением.

Затем Питер открыл флакон и выпил всё его содержимое одним глотком.

На вкус, должно быть, было довольно горько, но он проглотил его без малейшего изменения выражения лица.

— Как оно? Ты не почувствуешь большого изменения сразу. Парализованные ощущения вернутся постепенно.

— ......

Питер рассеянно открыл и закрыл руку.

Это была рука, которая была парализована и не двигалась.

— Питер, ты...

— Движется. Моя парализованная рука, и даже ноги, которые едва могли стоять - они движутся.

Учитывая, насколько далеко зашла его болезнь, я ожидала, что его выздоровление займёт некоторое время - но результаты были намного лучше, чем я ожидала.

Питер сказал тихим голосом:

— Миледи, Вы спасли меня больше одного раза.

Вскоре из глаз Питера потекли слёзы.

— Я, Питер, больше не хочу быть рыцарем империи. Я хочу быть рыцарем для Вас.

— Питер...

«Если ты этого хочешь, я буду более чем счастлива».

Он был рыцарем, способным в одиночку сражаться с монстрами высокого уровня.

Иметь рыцаря, который мог владеть мечом в качестве личного телохранителя - насколько это было бы утешительно?

Но видя глубоко тронутое лицо Питера, я не могла заставить себя сказать это вслух.

— Пожалуйста, позвольте мне посвятить жизнь, которую Вы спасли, служению Вам, миледи.

— Если ты этого хочешь, то, конечно.

Я сказала, едва сдерживая улыбку, тронувшую мои губы.

В этот момент подошёл Теодор, который наблюдал издалека.

— Похоже, всё прошло хорошо.

— Да.

Питер заметил Теодора и почтительно поклонился.

— Приветствие Ваше Высочество.

Теодор сказал с лёгким смешком:

— Изначально я планировал поручить тебе охрану Сиерры на день...

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и добавил:

— Похоже, ты уже завладела своей верной собачкой.

— Ах, ну...

«Он не будет ругать меня за то, что я утащила ценного члена имперской гвардии, не так ли?»

Но вопреки моим опасениям, Теодор сказал:

— Я разрешу перевести его из имперской гвардии в рыцари Дрениан под своим именем.

— Правда?

— Тот, кто отполировал необработанный алмаз до драгоценного камня, был не императорский двор, а ты, Сиерра.

Теодор выглядел необычно довольным, говоря это.

— Кроме того, я сегодня узнал, что ты излечила болезнь лисбет...

— Вы всё это слышали издалека?

Расстояние было таким большим, что люди выглядели бы как крошечные точки среди ветвей деревьев, но...

— Я немного научился читать по губам.

Теодор небрежно улыбнулся.

— ...Вы читали наши губы. Ну, это нормально. Не то чтобы я пыталась это скрыть.

— Если ты сама не объявишь, я никому не скажу.

Теодор посмотрел на меня и сказал:

— Причина, по которой ты держишь своё исцеление в секрете, - это все эти надоедливые предложения о браке, верно?

— Это самая большая причина.

С того момента, как меня назначили следующей герцогиней Дрениан, жадные взгляды были прикованы ко мне.

Что удерживало меня от брачных переговоров до сих пор, так это то, что я была пациенткой с лисбет.

Но если станет известно, что я полностью исцелена и абсолютно здорова...

«Худший сценарий - это привлечь внимание императора».

Было общеизвестно, что император в последнее время искал наследную принцессу.

Даже зная о зарождающейся привязанности между Люционом и Дженной, он, казалось, ещё не был готов официально принять Дженну в качестве своей невестки.

Даже если Дженна очистила токсины Люциона и разбила Слезу Стихии, её низкое происхождение всё ещё оставляло пятно, которое императорская семья не могла игнорировать.

Если я в конечном итоге привлеку внимание императора, это будет чрезвычайно неприятная ситуация.

Императорская семья давно хотела заключить союз через брак с политически нейтральным домом Дрениан.

До сих пор они держались в стороне, потому что я была неизлечимо больна.

«Но если они узнают, что я излечила лисбет, они в одночасье изменят своё отношение».

Теодор сказал игривым голосом:

— Но ты не сможешь скрывать это вечно.

— Конечно.

Я издала тихий вздох.

— В любом случае, я сегодня много Вам обязана, Ваше Высочество. Спасибо за всё.

Теодор, тихо и последовательно, был на моей стороне.

До сих пор я думала, что это просто из-за какой-то симпатии из детства...

«Но, возможно, это не единственная причина».

Теодор улыбнулся и сказал:

— Я сделал лишь то, что мог.

Его уши, когда он это сказал, были заметно красными.

* * *

Мне выделили комнату для ночлега в имперском городе.

Услышав обо всём, через что я прошла сегодня, Питер настоял на том, чтобы стоять на страже у моей двери.

Комната, которую мне дали, не была на уровне поместья Дрениан, но она всё ещё была оформлена в очень классическом, старинном стиле.

Я бросилась на кровать, стоявшую в центре незнакомой комнаты.

Теперь, когда наконец воцарилась тишина, хаотичный день, казалось, подходил к концу.

Честно говоря, я всё время боялась.

Чуть не была атакована монстром, излучающим ужасающее убийственное намерение, и не зная, когда и где может возникнуть опасность.

Напряжение всё ещё не отпускало меня - оно делало всё моё тело напряжённым и скованным.

— Чёрт...

Я просто хотела знать, почему. Почему на меня нацеливаются, почему мне приходится быть мишенью.

Именно в тот момент, когда слёзы разочарования грозили навернуться на глаза, в моих ушах раздался знакомый голос.

[Ты плачешь?]

— ......

[Хмм?]

После того, как он исчез на несколько дней без следа, этот дух появился из ниоткуда, только чтобы подразнить меня. Что мне было с ним делать?

Я издала тихий вздох и сказала:

— Я не плачу.

Как только я это сказала, я почувствовала, как тёплое прикосновение мягко легло мне на голову.

Аскан каким-то образом проявил свою форму и теперь гладил мои волосы.

Красивое лицо - настолько красивое, что нельзя было сказать, мужское оно или женское.

Длинные синие волосы, почти прозрачные, и серебристые глаза, ярко сиявшие даже в темноте.

— Это весело - дразнить меня в тот момент, когда ты появляешься?

Я пробормотала обиженным голосом.

[Ты дуешься, потому что я ушёл ненадолго, не так ли?]

— Это не так, хорошо?

Я не знала почему, но Аскан казался чем-то вроде старшего брата с большой разницей в возрасте.

Как кто-то, кого я знала очень давно.

Может быть, потому что я была реинкарнацией Тиас.

[Извини, что опоздал. Я всё ещё не могу полностью существовать в мире людей. Даже просто появиться ненадолго, как сейчас, требует много сил.]

— И теперь ты скажешь, что хочешь заключить со мной контракт снова, да?

На мои слова Аскан ответил, словно его поймали с поличным:

[Ты быстрая. Мне это нравится.]

— Тебе никогда не надоедает, даже после того, как я продолжаю отказывать тебе.

[Когда я увидел опасность, в которой ты была сегодня из мира духов, и не мог прийти к тебе на помощь... беспомощность, которую я чувствовал, была невыразима.]

Его тёплая рука мягко коснулась моей щеки.

[Заключи со мной контракт, Сиерра. Позволь мне защитить тебя от всего.]

Аскан сказал это, с лёгкой улыбкой на губах.

[На этот раз позволь мне быть тем, кто защитит тебя.]