Глава 40.0

— «Встретимся в Сотом Святилище», — тихо пробормотала я, делая вид, что вспоминаю. — Они вдвоем это сказали, а потом ушли. Это место, где они встречались тайно в резиденции эрцгерцога. Возможно, то, что вы ищете, находится там, Людвиг.

— Ты случайно не помнишь, кто был членом совета?

— Э-э, э-э... Был ли это граф Дейхер? Да, думаю, это был он.

На самом деле, я никогда не встречала графа Дейхера на протяжении всего банкета.

Я только издалека подтвердила, что он присутствовал.

На самом деле не имело значения, какого члена совета я назвала.

Я на самом деле не слышала о «Сотом Святилище».

Людвиг мгновение поразмыслил над моими словами, прежде чем заговорить.

— Учитывая, что они упомянули о святилище, единственное место, которое приходит на ум, - это молитвенная комната.

Он был прав.

В оригинальной истории о «Сотом Святилище» упоминалось в тот день, когда Людвиг отчаянно обыскивал резиденции членов совета.

Людвиг нашел подозрительный жаргон в одной из записных книжек члена совета, что сильно встревожило его, когда он попытался расшифровать его. В то время Дженна помогла ему решить проблему.

[Может ли святилище относиться к молитвенной комнате основателя эрцгерцогства?]

[Я тоже так подумал, но как бы тщательно я ни обыскивал молитвенную комнату, я не смог найти никаких доказательств.]

[Тогда как насчет того, чтобы попробовать помочь! Мне довольно везет, так что я могу что-нибудь найти.]

Дженна на самом деле бродила по молитвенной комнате основателя эрцгерцогства и в конце концов нашла секретный проход.

[Видишь, я же говорила! Мне везет.]

Несмотря на то, что они наняли множество людей, они никогда не могли найти то, что Дженна обнаружила случайно.

В молитвенной комнате хранились десятки тысяч старых книг, и когда Дженна открыла одну из них, она нашла ключ к секретному проходу.

Выбор правильной книги из десятков тысяч был подвигом, который казался возможным только при благословении богини удачи.

В оригинальной истории это было расплывчато описано как «Я взяла книгу и нашла внутри ключ».

Таким образом, все, что я знала, это то, что молитвенная комната основателя эрцгерцогства и ключ, спрятанный среди десятков тысяч книг, были вовлечены.

Я надеялась иметь такую же удачу, как Дженна, но сначала мне нужно было положиться на расшифровку жаргона членов совета.

У меня были некоторые мысли по этому поводу, прежде чем приехать в резиденцию эрцгерцога, но чтобы полностью раскрыть секрет, мне сначала нужно было увидеть интерьер молитвенной комнаты.

Заметив, что я хочу посетить молитвенную комнату, Людвиг протянул мне руку.

— Пойдем в молитвенную комнату вместе? Если это секретный разговор между членами совета, это может быть решающим доказательством.

—Хорошо. Надеюсь, я смогу помочь.

* * *

Дезар следовал за нами, когда мы направились в молитвенную комнату.

Людвиг, с улыбающимся лицом, сказал:

— О, неужели я тоже являюсь объектом его бдительности?

— Мне жаль. Кажется, мой дедушка приказал ему обеспечивать тесную защиту...

— Тесная защита, хах...

Золотые глаза Людвига на мгновение потемнели.

Он казался явно недовольным.

— Насколько близка эта защита?

— Что?

Людвиг перестал идти и подошел ближе ко мне.

Так же, как и в карете в прошлый раз, он внезапно сократил расстояние между нами.

Он тихонько усмехнулся и сказал:

— Он подходил так близко?

— Я думаю, есть какое-то недопонимание, тесная защита не в буквальном смысле так близка...!

Мое сердце вдруг забилось быстрее.

В этот момент сзади раздался резкий голос:

— Могу ли я считать это угрозой?

Дезар, следовавший за нами издалека, внезапно оказался прямо за Людвигом, готовый подчинить его.

Он спрашивал меня, а не кого-либо другого.

— Нет! Это была просто шутка, так что не беспокойтесь, — сказала я, оттолкнув Людвига своими руками.

Людвиг легко отступил от моего толчка.

— Как ты говоришь, сохраняй дистанцию.

Он улыбнулся и заговорил с Дезаром, прежде чем снова повести меня по коридору.

— ...

Дезар, стоявший там, возобновил следование за нами, как только было восстановлено надлежащее расстояние.

«Его глаза, кажется, еще острее сейчас...»

Это была не моя фантазия; я действительно чувствовала его взгляд на своем затылке.

Я едва смогла проигнорировать это и прибыла в молитвенную комнату. Дезар остановился у двери.

Молитвенная комната основателя эрцгерцогства была местом, куда не каждый мог войти.

Только тем из семей, которые оказали значительное влияние на основополагающую мифологию, было разрешено находиться внутри.

Технически, Дезар был не обычным человеком, а потерянным сыном лорда Башни, но он все равно не мог войти уверенно.

Даже не взглянув на Людвига, он сказал мне:

— Если что-нибудь случится внутри, позовите меня.

— Какие неприятности могут возникнуть, когда здесь только мы вдвоем? Вы довольно беспокойный.

— Опасность может быть ближе, чем вы думаете, мисс.

— Звучит так, будто ты говоришь обо мне.

Он не стал это отрицать.

Дезар странно опасался Людвига, и Людвиг был таким же по отношению к нему.

«Кажется, оригинальные антагонисты не ладили с самого начала».

Я заверила Дезара, что мы будем быстры, и вошла в молитвенную комнату с Людвигом.

Основатель эрцгерцогства Карсиан был набожным верующим.

Он провел половину своей жизни в молитвенной комнате.

Поскольку это было место, где эрцгерцог часто находился, интерьер молитвенной комнаты был невероятно богато украшен.

Она была такой же обширной, как и любая большая библиотека, с обширной коллекцией старых книг.

Я слышала об этом, но масштаб был просто ошеломляющим.

Она была огромной, с массивной коллекцией старых книг.

Даже если я и слышала о ней, масштаб был просто ошеломляющим.

— Это действительно невероятно.

Воздух был наполнен запахом старых книг.

Если бы я была ученым, я бы описала это место как рай. Тем не менее, каким бы впечатляющим это ни было...

«Их слишком много!»

Видя это, книг было неисчислимое количество! Даже если бы были подсказки, область поиска была слишком обширной.

Книга с ключом была лишь одной из всех этих.

Способность Дженны сразу выбрать книгу с ключом была действительно поразительной.

«Но у меня есть подсказка».

Я подошла к книжной полке, заполненной многочисленными книгами.

— Она намного больше, чем я ожидала. Должно быть, было трудно искать.

— Действительно. Область настолько обширна, что в нашем поиске могли быть пробелы.

— Вы искали в этих старых книгах тоже?

Если бы они это сделали, это вызвало бы серьезную проблему.

Если бы они перемещали книги в и из нее во время поиска, расположение могло быть перепутано, сделав единственную подсказку бесполезной.

— Мы не трогали старые книги. Мы выделили больше поисковых групп для внешней стороны, которая казалась более подозрительной, чем внутренняя часть резиденции эрцгерцогства. Нам не хватало рабочей силы, чтобы обыскать книжные полки в молитвенной комнате.

Я вздохнула с облегчением, услышав эти слова. К счастью, зацепка казалась действительной.

— Если это место является святилищем, о котором они упоминали, что может означать «сотый»? — спросила я у Людвига. — Когда я слышу «сотня», мне приходит в голову Столетняя Тьма.

Столетняя Тьма была таинственным периодом, не записанным в истории.

Ни одна историческая книга не зарегистрировала ту эпоху, и не было найдено ни одного личного дневника того времени.

Как будто мир временно исчез на эти сто лет, не оставив никаких следов, что привело к тому, что последующие поколения назвали это Столетней Тьмой.

В оригинальной истории Дженна взяла книгу и спросила:

[Здесь есть книга об этом периоде?]

Как будто она подразумевала, что не должно быть книги об этом времени. Итак, может ли это быть книга об эпохе без каких-либо записей?

Кроме того, «святилище» может иметь двойной смысл.

Один - это место, молитвенная комната, а другой может относиться к неизвестной эпохе, до которой люди вряд ли могли добраться.

Хотя я не была уверена, вывод, к которому я пришла, сложив воедино головоломку, - это Столетняя Тьма.

Я думала об этом решении, прежде чем приехать в резиденцию эрцгерцогства. Если это неправильно, мне придется начинать все сначала.

«Пожалуйста, пусть это будет правильный ответ».

Старые книги были хорошо организованы в соответствии с их эпохой. Даже после смерти основателя эрцгерцогства эрцгерцогство продолжало хранить здесь старые книги, создав удивительное хранилище истории.

Я прошла от древних времен и, наконец, встала перед конкретной книжной полкой.

Разрыв между эпохой тирана Эстеро и добродетельного короля Даймонда.

Естественно, не было отдельной книжной полки для книг о Столетней Тьме.

Но я нашла ее.

На самой последней полке, среди книг, плотно упакованных со времен тирана Эстеро, была книга.

Небольшая книга, необычно меньшая, чем другие.

На черной обложке название «Потерянное Столетие» было вытиснено золотом.

Я открыла изношенную книгу.

И наконец нашла его.

Ключ, спрятанный внутри книги.