Глава 114.0

— Дженна, почему ты знаешь Его Светлость? Вы знакомы?

На вопрос Арзена Дженна тихо рассмеялась.

— Мы однажды встретились на улице.

— Что ты имела в виду раньше, когда говорила, что планировала навестить его первой?

— Ты уже знаешь, брат. Мне поручил Его Величество - очищать яды, которые накапливаются в телах трёх великих пробуждённых империи, прежде чем они потеряют контроль.

— Я слышал, Его Светлость отказал тебе, — Арзен нахмурился, говоря это. — Поэтому и ходят слухи - тихие, конечно - что он зашёл так далеко, что бросил вызов приказам Его Величества, просто чтобы избежать тебя.

Казалось, острый тон Арзена к Людвигу ранее исходил именно из-за этого слуха.

— Брат, это не вина Его Светлости. Всё произошло так внезапно. И более того, он человек, который прожил всю свою жизнь, никогда не нуждаясь в чьей-либо помощи. Он просто ещё не понимает ценности моей способности.

Дженна, казалось, верила, что как только Людвиг увидит ценность её способности, он изменит свою позицию.

— Так ты говоришь, что пошла помогать тому, кто не хочет твоей помощи?

Арзен вздохнул, как будто не знал, что делать с этой милой, упрямой девушкой.

— Если бы я могла оказать Его Светлости хоть немного больше помощи...

«Неудивительно, что ей удалось покорить даже самых эмоционально замкнутых главных героев...»

Такой уровень настойчивости и решимости был не шуткой.

Чистая, непоколебимая преданность миссии, которая ей была поручена.

Даже в оригинальной истории Дженна медленно, но верно «приручала» главных героев - каждого со своими искажёнными личностями или эмоциональными травмами.

«Она, должно быть, использовала тот же подход и тогда».

Однажды, возможно, её настойчивость даже остановит блуждающие шаги Людвига.

«Даже мне немного не по себе, видя такую искреннюю преданность».

Дженна была подобна кристаллу, сделанному из чистой белизны.

И дело было не только в её серебристых волосах.

Её эфирное присутствие, нежный голос и то, как её губы естественно изгибались в улыбке.

Всё в ней вызывало защитные инстинкты человека.

Больше всего, когда смотришь в эти глубокие синие глаза, они были такими чистыми - такими пронзительными - было трудно долго удерживать взгляд.

— Мне жаль, но мой ответ тот же, что и раньше. Вам не нужно чувствовать никакого чувства долга по отношению ко мне, поэтому, пожалуйста, больше не беспокойтесь об этом.

Но даже сейчас Людвиг отказал ей.

— Ваше Светлость! Сколько раз Вы собираетесь растоптать искреннее доброе отношение этой девушки?

В конце концов, Арзен не смог сдержать своего разочарования и запротестовал.

— Это не просто о ней - это приказ Его Величества! Это также своего рода испытание, чтобы увидеть, можно ли принять Дженну как члена высшего общества. Вам действительно нужно так всё испортить?

— Я уже поговорила с Его Величеством об этом. Как долго вы все будете втягивать меня в это?

— Это...!

Даже Арзен остался безмолвным, не в силах придумать ответ.

Улыбка Дженны на мгновение слегка поколебалась - но, в отличие от прошлого раза, она быстро собралась.

Затем, с неловкой улыбкой, она нежно потянула Арзена за рукав.

— Нет, брат. Я думаю... я слишком беспокою Его Светлость.

— Это не твоя вина. Ты просто... слишком добрая, вот и всё.

— Тем не менее, если я причинила ему неудобства, то должна остановиться. Это было эгоистично с моей стороны. — Дженна посмотрела прямо на Людвига с твёрдым взглядом, когда говорила: — Я больше не буду беспокоить Вас этим, Ваша Светлость. Но я всегда готова помочь - так что, если Вы когда-нибудь передумаете, пожалуйста, не стесняйтесь обратиться ко мне.

Честно говоря, я тоже не очень понимала, почему Дженна так была привязана к Людвигу.

В романе я просто предполагала, что это такое усилие, которое нужно, чтобы пробить эмоциональные стены главного героя, но...

«Видя это в реальной жизни, это не так уж естественно».

Дженна не затягивала проблему дальше. Она быстро переключила внимание обратно на меня.

— Простите, леди. Это не имело к Вам никакого отношения, но разговор постоянно сворачивал в этом направлении.

— Ничего. Кажется, всё уже улажено.

...Хотя я не могла не чувствовать, что проводится тонкая черта. Неужели мне это только кажется?

Как только эта мысль начала формироваться, Дженна тепло улыбнулась мне.

— Если Вы не против, могу ли я называть Вас по имени отныне? Я очень хочу, чтобы мы стали ближе.

— Конечно, я совсем не против.

При этих словах улыбка Дженны расцвела, и она взяла меня за руку.

— Тогда, пожалуйста, зови меня Дженна, Сиерра. Я была бы так счастлива.

— Я буду. Спасибо, что сделала первый шаг, Дженна.

Арзен, который раньше раздражался на Людвига, теперь с удовольствием наблюдал за нами двумя.

— Честно говоря, с тех пор, как я вернулась, мне не удалось подружиться с кем-то, с кем я бы нашла общий язык. Я чувствовала, что все держатся на расстоянии.

Чудесное возвращение Дженны после того, как она пропала, вызвало переполох в высшем обществе.

Хотя она была благородной дочерью герцогства Сельвер, люди больше фокусировались на том факте, что она выросла в неизвестном детском доме в обветшалом районе.

Благородная дама по рождению, но воспитанная не иначе, как простолюдинка.

Естественно, люди с пристальным интересом следили за каждым её шагом.

Несмотря на ожидания, Дженна сумела в короткий срок освоить придворный этикет. Если бы она этого не сделала, люди бы указывали пальцами и называли её простолюдинкой в одежде знатной дамы.

— Благодаря благосклонности Его Величества, теперь меньше людей относится ко мне плохо... но добрых взглядов всё ещё мало. Поэтому я так рада, что Сиерра видит меня такой, какая я есть.

— Ты можешь считать меня подругой без всякого давления. Может быть, потому, что я близка с Арзеном, но я знакомое чувство и с тобой.

На самом деле, даже больше, чем Арзен, Дженна была моей любимой героиней в романах, которые я раньше читала.

Когда мы впервые встретились, это было как встреча со знаменитостью.

«Если она поможет нам разрешить ситуацию с Восточным районом, и всё закончится хорошо, я бы хотела остаться с ней подругами».

Наша первая встреча не была лучшей, но я не хотела судить её строго за кражу, чтобы выжить.

Та резкость, которую я когда-то видела в её глазах, вероятно, была просто результатом её окружения. Теперь она казалась такой же мягкой и сладкой, как сахарная вата.

Человек, который был больше всего доволен нашим сближением, вероятно, был Арзен.

Он тихо наблюдал, затем повернулся к Людвигу и мягко сказал:

— Прошу прощения за то, что повысил голос раньше. Я хотел бы провести честный разговор. Не найдётся ли у Вас времени присоединиться ко мне на короткую прогулку?

Людвиг посмотрел на меня, ожидая мнения, и я слегка кивнула.

Было бы легче поговорить открыто с Дженной без Арзена.

— Очень хорошо, давай сделаем это.

С этим Людвиг покинул комнату с Арзеном.

Нелла тоже извинилась, приготовив чай и угощения. Наконец, в гостиной остались только Дженна и я.

Дженна тихо отпила чай, заваренный Неллой, и заговорила мягким голосом:

— Этот чай пахнет чудесно.

— Я рада, что он пришёлся тебе по вкусу. Он также отлично сочетается со сладостями.

По моему предложению, Дженна взяла маленькое печенье и улыбнулась.

— Ох, ты права. Это потрясающе - я никогда не ела таких печений.

— Если хочешь, я приготовлю тебе несколько, чтобы взять с собой.

— Это было бы замечательно. Большое спасибо.

После небольшой паузы я заговорила:

— Дженна, есть кое-что, что я хочу тебя спросить.

— Да?

Она слегка наклонила голову с любопытством, и я ответила серьёзно:

— Мы... ведь не впервые встретились на новогоднем банкете, не так ли?

— ...

Дженна молча смотрела в свою чашку, как будто собираясь с мыслями.

— Я видела тебя на Юге, в Восточном районе. И ты видела меня тоже... не так ли?

Это была непростая тема для обсуждения.

С её точки зрения, это могло быть прошлое, которое она хотела скрыть.

«Но это должно быть рассмотрено - и для неё тоже».

Взрыв в Восточном районе был не просто внутренним кризисом. Даже соседние государства следили за ним.

Теперь, когда появились доказательства использования тёмной магии, всё могло быстро выйти из-под контроля, иностранные державы ссылались на нарушение договоров или потерю доверия.

Это означало, что империя была вынуждена поймать виновника и вынести чёткое, публичное решение.

«Если Дженна хочет остаться в стороне от этой бури, она должна сотрудничать».

Дженна тихо поставила свою чашку чая с тихим звоном и заговорила:

— Ты права, Сиерра. Мы действительно встречались в Восточном районе. — Её голос стал тише. — Ты была там как благородная леди из дома Дрениан, на лечебном отдыхе... а я была бродягой, выживающей как мелкая воровка в трущобах. В тот день... ты видела меня такой, не так ли?