Глава 113.0

После того, как весь багаж был погружен, я села в карету с Людвигом.

Дезар двинулся, чтобы забраться вслед за нами, но Людвиг быстро остановил его.

— Прости, это двухместная.

— Выглядит достаточно просторно, чтобы вместить десять взрослых мужчин.

— Она теснее, чем кажется. Возьми карету позади нас.

Людвиг улыбнулся, говоря это, совершенно невозмутимый острым взглядом Дезара.

— Если бы ты сказал мне раньше, что тоже собираешься приехать в столицу, я бы устроил карету побольше.

— ......

Дезар наконец издал тихий вздох и повернулся ко мне.

— Если что-нибудь случится, позовите меня.

— Ты всё ещё относишься к нему как к какому-то зверю, — пробормотал Людвиг, сам закрывая дверь кареты. — Я действительно не понимаю, почему бывший герцог Дрениан доверяет этому парню больше, чем мне.

Я тихо рассмеялась на слова Людвига.

— Может быть, потому, что он со мной с тех пор, как я была совсем маленькой.

Я снова посмотрела в окно, где виднелось море.

— О чём ты думаешь? — спросил Людвиг, заметив, что я уже некоторое время смотрю в окно.

— Просто... я всегда думала, что было бы неплохо когда-нибудь пожить в таком приморском посёлке.

Жить в маленькой белой вилле у моря, где тихо дует ветер.

Это была мечта, которую я лелеяла с детства.

Может быть, я исполню эту мечту раньше, чем ожидала - хотя и не так, как себе представляла.

— Ты, должно быть, очень любишь море.

— Может быть, потому, что мне его не хватало. Я всегда хотела увидеть океан с детства.

И я говорила не только об этой жизни. Даже в прошлой жизни я ни разу не видела океана.

Когда меня считали обузой родители, которые были хуже, чем отсутствие таковых...

На протяжении студенческих лет, когда я перебивалась бесконечными подработками, чтобы оплатить учёбу...

Даже в те годы, когда я вкалывала до изнеможения, чтобы покрыть расходы на жизнь - я всегда говорила себе, что если когда-нибудь получу передышку, я пойду посмотреть на океан.

Но я так и не сделала этого.

И теперь, когда я наконец увидела его, он ещё прекраснее, чем я когда-либо представляла.

— Просто потому, что я так долго скучала по нему, думаю, мне придётся пожить в приморской вилле хотя бы раз, — сказала я с улыбкой.

— Я надеюсь, это желание сбудется, — ответил Людвиг особенно нежным голосом.

* * *

На дальнем краю территории Дрениан стояла лаборатория Роберта.

Ещё до того, как наша карета подъехала, Роберт уже ждал нас снаружи.

— Вы нашли?

Он сглотнул, когда спросил меня.

Хотя он с самого начала говорил не ожидать результатов сразу, его глаза теперь светились предвкушением.

Я улыбнулась и слегка кивнула Шарон.

Она кивнула в ответ, затем достала бутылку из своей сумки и быстро подошла к Роберту.

— Мы нашли, отец!

Шарон передала ему бутылку с корнем фрукта.

Роберт, застигнутый врасплох, принял её с ошеломлённым выражением лица, долго недоверчиво глядя на неё.

— Это действительно...

Вина за то, что он не смог спасти свою жену - и теперь надежда спасти девочку, как дочь для него.

Когда смешанные эмоции захлестнули его, он осторожно протёр уголки своих глаз, теперь слегка влажных.

— Спасибо, миледи. Пожалуйста, оставьте остальное мне.

Роберт теперь выглядел полным уверенности.

— Я обязательно сообщу хорошие новости в течение нескольких дней.

— Я рассчитываю на Вас, Роберт.

Я взглянула на лабораторию, загромождённую исследовательскими материалами.

Даже пока нас не было на Юге, казалось, он провёл много бессонных ночей - его тёмные круги под глазами говорили об этом.

— Ещё немного усилий. Мы почти у цели.

— Конечно. Это битва, которую я должен выиграть и для себя. Я не могу позволить себе больше сожалений.

Роберт ответил решительно, с твёрдой улыбкой на лице.

* * *

Вопреки моим опасениям, что мне придётся дать ответ на его признание, как только мы вернёмся в столицу, Людвиг не настаивал и ничего не просил.

Но едва заметно...

«Он определённо стал более флиртующим».

С этим красивым лицом, которое выглядело так, как будто было вырвано прямо из моих личных предпочтений, он продолжал притворяться невинным, дразня меня - и моё сердце едва могло это вынести.

Просто взгляните на него сейчас.

— Людвиг, что это?

— Я увидел цветы по пути сюда, которые напомнили мне тебя, поэтому я их купил.

Он сказал это так небрежно, как будто это ничего не значит. Но в моих руках был букет, переполненный ослепительными кристаллическими цветами.

— Я думаю, Его Светлость пытается сказать, что Вы сияете так же ярко, миледи.

Нелла, стоявшая рядом со мной, улыбалась ещё ярче, чем я.

Кристаллические цветы, созданные с помощью магии, цвели, как обычные цветы, но никогда не увядали. Сделанные из сияющих кристаллов, они были настолько ценны, что ими торговали, как драгоценными камнями.

«Даже один из них трудно достать, а он принёс целый букет...»

Когда я бездумно взяла их в руки, я сразу почувствовала, насколько они тяжёлые.

Это было утро после нашего возвращения с Юга.

Я пригласила Людвига на лёгкий завтрак в знак благодарности за его помощь...

Но именно я получала больше, чем давала.

— Спасибо, Людвиг.

Тем не менее, глядя на эти прекрасные цветы, у меня поднялось настроение.

Тук-тук.

В этот момент раздался стук в дверь.

— Входите.

С моего разрешения слуга вошёл и низко поклонился.

— Миледи, у Вас гости.

— Гости?

Я никого не ожидала сегодня.

— Лорд Арзен Сельвер и леди Дженна Сельвер из герцогства Сельвер здесь, чтобы увидеть Вас.

— Ох! Молодой лорд Арзен? — Нелла ярко сказала рядом со мной.

Я даже не получила ответа на письмо, которое послала Арзену.

Обычно они бы сообщили мне заранее, если бы собирались приехать - но сегодняшний визит казался совершенно внезапным.

И у меня уже была компания.

— Прости, Людвиг. Я говорила Арзену, чтобы он как-нибудь заехал, но я не ожидала, что это будет сегодня.

— Ничего страшного. Кроме того, разве ты не приглашала его по этому делу?

Это дело - огромный взрыв, поразивший Восточный район.

Дженна была единственным человеком, который мог отследить человека, стоящего за этим.

Это была настоящая причина, по которой я попросила Арзена приехать с ней.

— Будет ли нормально, если я останусь?

— Если хочешь, конечно.

Он был напрямую вовлечён в разрешение этой ситуации.

— Тогда... пожалуйста, проводи гостей в гостиную. Я скоро буду.

— Понял, миледи.

Быстро переодевшись, я направилась в гостиную, где меня ждали два очень похожих брат и сестра.

Близнецы со снежно-белыми волосами и глазами, синими, как море.

Сидя рядом вот так, я серьёзно не могу отличить, кто есть кто.

Даже казалось, что Дженна постригла свои длинные волосы до короткого боба.

— Сиерра! Ты в порядке?

Арзен в мгновение ока бросился ко мне и осмотрел меня с ног до головы.

В прошлый раз, когда он видел меня, я была без сознания без известной причины, так что неудивительно, что он так беспокоился.

— Когда ты проснулась?

— Недавно. Я слышала, ты приходил и использовал свою силу, чтобы помочь мне. Спасибо.

— Да ладно, моя подруга была на грани смерти - конечно, я пришёл. Хотя по какой-то причине моя способность совсем не работала... Тем не менее, я рад видеть, что ты выглядишь здоровой. Ты до сих пор не знаешь, что стало причиной?

— Ээ... Врач сказал, что они тоже не уверены.

Я, очевидно, не могла сказать, что это потому, что Аскан пытался материализоваться.

Когда Людвиг последовал за мной в комнату, Арзен заметил его, и его взгляд стал более острым.

— Ваша Светлость?

— Давно не виделись, Арзен.

— Что привело Вас сюда...?

Я ответила, видя подозрение в глазах Арзена:

— Людвиг был первым, кто пришёл навестить меня, когда я болела. Ты просто пришёл сейчас.

— ...Правда?

В этот момент Дженна вышла из-за Арзена.

Она тепло улыбнулась, говоря:

— Леди Дрениан, спасибо, что приняли нас. Я волновалась несколько дней, и когда услышала, что Вы наконец проснулись, мы сразу же пришли. Простите, что не связались с Вами заранее.

— Ничего. Спасибо, что волновались - и за то, что пришли ко мне.

Затем Дженна повернулась к Людвигу и поприветствовала его тоже.

— Приятно снова Вас видеть, Ваша Светлость. Я думала, Вы скоро навестите меня, но я рада видеть, что Вы, похоже, в добром здравии.

Арзен смотрел на неё так, как будто она говорила что-то странное.

[С таким состоянием Вы не сможете долго продержаться. Если Вам когда-нибудь понадобится моя помощь, приходите ко мне.]

Она имела в виду то, что сказала Людвигу в прошлый раз в парке.

— Я на самом деле планировала посетить Вас первой - но, думаю, мы все здесь сейчас, — сказала Дженна с улыбкой.