Прогулка верхом

После того как континент был полностью поставлен на колени, у Культа Злого Бога почти не осталось угроз.

Даже другие расы не могли противостоять талантливым членам культа — Адель, ставшей драконьим владыкой, Мари, владеющей Древом Мира, и святому со святой девой.

Разумеется, враги всё ещё прятались в разных местах, и их поиск продолжался.

— Злой бог! Я стала драконьим владыкой!

Пока мы были на банкете, она, похоже, сражалась с другими драконами и с подавляющим превосходством победила их, став драконьим владыкой.

Драконий владыка — правитель и кумир всех драконов. Сильнейшее, самое исключительное существо, которое вызывает неизмеримое уважение у всех. Так называют драконьего владыку.

— Поздравляю, ты, должно быть, очень старалась.

— Я хотела пойти на банкет со всеми, но фракция Чёрного Дракона внезапно всё ускорила… Это должно было случиться где-то через 180 лет, но я чуть их всех не перебила!

Пожалуйста, не смотри на меня так, будто спрашиваешь, хорошо ли ты поступила.

Я начинаю думать, что у тебя в последнее время с головой что-то стало странно, или что то, что ты сделала, вообще-то не было «хорошим».

Это то, что называют промыванием мозгов или чем-то таким?

— Сегодня все какие-то занятые.

После банкета все были заняты: подводили итоги войны и принимали дань от других стран.

Ну да, разбирать всю военную добычу, естественно, займёт немало времени.

— К счастью, Абель сказал, что не будет сложно получить абсолютный контроль над Священной Империей, раз он держит святую деву в заложниках. Он сказал, что даже архиепископу придётся встать на колени, чтобы сохранить жизнь святой деве.

Мне всё больше жаль Священную Империю.

Я сказал им после банкета не быть слишком жестокими, и Абель сказал, что понял, так что, возможно, на этом всё и остановится.

Обычно Культ Злого Бога применял заложников и угрозы как стандартный приём и, если нужно, заставлял человека собственными руками убить собственную семью.

Хм.

Если подумать, может быть, они даже в чём-то мягкие.

— Адель, у тебя разве нет дел?

— Не-а! У меня дел почти нет, если не нужна грубая сила!

Если подумать, финансовыми делами у нас заведовала Сесилия.

Похоже, раз все остальные заняты своими задачами, Адель — единственная руководительница, у которой есть свободное время.

— Цезарь пытал кардинала и вытащил хорошую информацию! Он сказал, что, чтобы войти в сокровищницу, нужно привести святую деву. Так что он её заберёт!

— …Разрешаю. Ребекка и так пришла сюда, готовая к такому.

— Злой бог такой холодный. Разве вы обычно не переживали бы, что её будут пытать в такой ситуации?

— По крайней мере вы для меня на первом месте.

Это просто разница между 1 и 2 приоритетом.

Если человек на первом месте хочет забрать человека на втором месте, мне не особо хочется это останавливать.

Это делает меня сторонним наблюдателем, лицемером… такие слова, пожалуй, и правда подходят.

— Зато я рад, что у меня есть с кем пить чай.

Хотя вкусы у Адель были довольно детские, и она пила какао вместо чая.

То, что такая активная может сидеть спокойно, было почти чудом.

— Злой бог, злой бог! Мне скучно!

Конечно, это продлилось недолго.

— Тогда пойдём немного прогуляемся.

— Правда? Я сейчас же соберусь!

Злой бог, впервые в жизни я буду кататься на драконе.

И не на каком-то обычном — а на невероятной, первой полудраконице, достигшей положения владыки.

Вот уж первое впечатление.

— Я впервые на тебе катаюсь.

— Ну, злой бог ведь снизошёл сюда меньше 1 месяца назад, верно?

— …Если подумать, правда.

И за это короткое время мы завоевали империю и перебили бесчисленное множество людей.

Чем больше думаю, тем больше кажется, что слово «организация» подходит лучше, чем «религиозный орден».

Тут всё про резню, пытки, опыты над людьми, войны.

Даже Готэм был бы чище и честнее, чем это место.

— Злой бог, ну как? Вы в порядке?

Она на мгновение превратилась в дракона и поднялась высоко в небо, а я сидел у неё на спине.

Без каких-либо мер безопасности мы взмыли вверх, но я лишь ощущал высоту — и ничего больше.

Наверное, я не чувствую страха, потому что знаю: даже если упаду, не умру.

Ни дрожи, ни напряжения.

— Мы почти у Священной Империи… раз уж мы здесь, давайте заглянем в сокровищницу!

Значит, ты специально сюда и летела.

Кстати, до Священной Империи мы добрались меньше чем за 10 минут.

Неудивительно, что пейзаж мелькал так быстро.

— Я услышал, что огромный дракон летит с неизмеримой скоростью, и вышел посмотреть… и это были вы, злой бог.

Цезарь вышел и вежливо нас поприветствовал.

А рядом с ним стояла Ребекка — совершенно невредимая.

После моего дара Цезарь стал очень учтивым, и раз Ребекка моя гостья, я думал, что её хотя бы допросили бы, даже если не пытали.

Но, похоже, нет.

— Ты что-то выяснил?

— Как только Ребекка пошла с нами, она показала путь к сокровищнице. Почти так, будто кто-то ей подсказал.

Если кто-то подсказал, то это была Люсия.

Как богиня, она, вероятно, знала, что у нас будет такая информация.

— Раз вы уже прилетели, хотите взглянуть на предметы из сокровищницы?

— Да! Хочу увидеть!

Адель явно загорелась, а сокровищ там много, так что стоит посмотреть.

Даже если я что-то забыл, большинство впечатляющих вещей я всё же помню.

— Мы недавно забрали отсюда ту шахматную доску.

— Шахматная доска? А, та, которую Абель держит как память? Она… была взята отсюда?

Абель, ты всё это время держал её только для себя.

Я принёс её, чтобы все играли вместе, так что потом придётся его отругать.

— Кстати, мне любопытно… что ты сделал с Мари? В последнее время её подпольные операции расширились.

— Разве мы не договаривались не использовать настоящие имена?

— Похоже, вы уже заметили, так что я решил упомянуть.

Ну, я давно знал, а ты заметил быстро.

Подпольные операции, значит.

Я не знаю, что именно там происходит, но большинство проблем решаются, если просто бросить туда достаточно людей.

— Что это? Такое интересное!

— Это святой меч, оставленный Виктором, первым понтификом. Говорят, он обладает свойством сжигать демонов.

— Тогда разве бомбы, которые сделали злой бог и Терасия, не были бесполезными?

— Бомбы, что мы сделали, можно было распределить по многим местам, а святой меч нельзя раздать сразу всем. К тому же, будучи божественным священным предметом, он редко применялся на практике.

На деле эти бомбы могли бы принести пользу во многих местах… но не принесли.

Поскольку ингредиентом была кровь бога, никто, кроме Терасии, не мог их производить, а добыть материалы было невозможно.

К тому же большая часть её изделий ушла на войну, поэтому их не успели толком использовать.

Тогда она сделала тысячи, а сейчас осталось лишь около сотни, если я правильно помню.

— Кстати, ты узнал что-нибудь ещё?

— Хм… во-первых, я узнал, что активность мятежников в последнее время усилилась. К счастью, мы слышали, что один из кардиналов внедрился к ним, так что скоро мы за ним последим и разберёмся. Помимо этого, нам всё ещё не хватает информации.

Мятежники, значит.

Как бы ни был Культ Злого Бога теневой организацией, теперь он правит континентом, и его слава разошлась повсюду.

Естественно, это уже не тайная теневая организация, а просто чудовищно мощная группа, управляющая континентом.

Хотя формально всё ещё религиозный орден.

Так что неудивительно, что появятся мятежники, которые противятся диктатуре Культа Злого Бога.

По словам Абеля, это похоже на последнее отчаянное сопротивление побеждённых стран.

— Не давайте им лишней надежды.

— Если таково ваше желание, злой бог.

— Адель, ты всё осмотрела?

— Да! Там было так много интересного.

Ну да, предметов там и правда было много.

От святого меча первого понтифика до плаща изначального Героя — они собрали массу любопытных артефактов.

Это точно было место, которое понравилось бы любознательной и энергичной Адель.

— Ну что ж, тогда полетим в другое место.

— Хм… куда полетим?

Она снова превратилась в дракона и поднялась в воздух.

— Давайте навестим Сесилию.

— Сесилия пошла с Рю управлять деньгами, что крутятся в трущобах!

— Тогда туда и полетим.

Но трущоб ведь так много.

Пока мы летели, оказалось, что трущобы в империи.

Трущобы, которые Беатрис специально поддерживала, были местами, где происходило множество преступлений: дурман, отмывание денег, проституция, заказные убийства.

И вместо того чтобы пресекать эти преступления, она выращивала их из тени для собственной пользы.

— Зрелище не из приятных.

— …Здесь ужасно пахнет. Все эти запахи смешиваются… угх…

Значит, драконы всё-таки рептилии.

Её обоняние, должно быть, очень острое.

Меня тоже мутило от приторного запаха косметики, который лился отовсюду.

— Ну, давно не виделись, дети.

По указанию Адель мы вошли внутрь и нашли Рю, который принимал дурман, и Сесилию, которая работала с документами.

Сесилия слегка удивилась моему появлению и поспешно собрала бумаги.

Это потому что я ворвался внезапно? Странно видеть, как Сесилия, которая обычно не показывает эмоций, растерялась.

Значит, до сих пор она всегда морально готовилась, прежде чем встречаться со мной?

— Что значит «давно»? Мне казалось, мы вчера были на банкете вместе… «вдох» Опять дурман сбил мне чувство времени.

— Мы и правда были вчера на банкете. Просто мне захотелось так сказать.

— Ну как скажешь. Зачем пришёл? В этих трущобах смотреть особо не на что. У тебя вокруг и так красивые женщины, а ты приходишь в этот дешёвый… а, стоп, хватит, хватит. Не смотри на меня так.

Он хихикнул, говоря это.

Таков был его стиль — получать удовольствие от таких легкомысленных шуток.

— Но раз ты уже здесь, я не могу отпустить тебя с пустыми руками! Забирай Сесилию с собой. Управление фондами чёрного рынка почти закончено.

— А ты не пойдёшь тоже?

— Моя работа — ночью… и у меня нет желания влезать в эти отношения, так что я не хочу участвовать дальше. Злой бог, забери их обоих.

— Тогда я так и сделаю.

То есть он не может пойти сейчас, потому что ночью у него работа.

Он и правда говорил, что на этой неделе не будет ужинать, потому что занят — все сейчас при деле.

Интересно, Сесилия слишком занята, чтобы выходить…

— Я… не против.

Первый раз, когда я слышу её голос вживую, а не по телевизору.

Сесилия впервые нормально заговорила вслух.

— Я-понял. Тогда пойдём вместе.

Я тоже слегка растерялся от этой неожиданности.

Голос у неё был очень приятный. Хоть она и говорила мало, лицо у неё покраснело, и я не стал расспрашивать дальше.

Но всё же лететь на Адель может быть опасно для Сесилии, которая обычный человек.

— Чёрная Магическая Башня рядом, так что можно пройти через неё…

— Рю, подготовь карету.

Сесилия сказала ещё 1 фразу так естественно, будто её прежнее молчание передо мной было иллюзией.

Та самая Сесилия!

Хм, я наконец начинаю привыкать? Мы становимся ближе?

— Давайте… поедем в карете.

Передо мной она всё ещё запиналась и говорила мало.

Но уже сам факт, что она говорит, стал для меня очень приятным развитием.

— Да, так и сделаем.

Так мы неторопливо вернулись в Культ Злого Бога на карете.

Хоть было уже поздно ночью, мы отдохнули.

Так этот день и закончился.

…Восстание началось?

Конечно, я и представить не мог, что случится на следующий день.