Чёрный рынок

— Давно не виделись, все. Начнём с лёгкого гимна.

Абель запел гимн, как только начался банкет.

Ах.

Стоять прямо перед ним так стыдно, что я могу умереть.

— Итак, на этом банкете обсудим, что мы успели сделать за это время и какие получили результаты. Для начала… начнём с Отца.

Я первый?

— Хм, тогда мне стоит сначала рассказать, что произошло в академии.

Я рассказал обо всём, что произошло, и упомянул моменты, которые, на мой взгляд, требовали улучшения.

Я также рассказал про академию для простолюдинов.

— Хм… академия для простолюдинов. Отец, возможно, не слышал, но такая уже есть под Культом Злого Бога.

— Разве? Но, насколько я слышал…

— Ну, академии не то чтобы любят среди простолюдинов. Большинство из них едва сводят концы с концами, поэтому даже если учёба дешёвая или бесплатная, многие предпочтут пахать землю.

Правда?

Неожиданно.

Понимаю: раз знать выжимает их досуха, отправить ребёнка в академию — значит лишиться рабочих рук, а выживать станет ещё труднее.

Вот когда стоит использовать систему, которую я предложил.

— Тогда нужно давать деньги тем, кто учится отлично.

В академиях знати нет системы стипендий.

У тех детей денег более чем достаточно — они настолько богаты, что могут даже спонсировать академии.

Но для простолюдинов, особенно для тех, кто живёт день ото дня, стипендии могли бы сработать.

— Назовём это стипендией и будем давать деньги тем, у кого отличные оценки, или, скажем, детям жрецов Культа Злого Бога. Если нацелиться на определённые группы, многие, вероятно, пойдут.

— Хм… то есть вы предлагаете заманивать тех, у кого нет денег, деньгами.

— Да. Если так сделать, многие потянутся в академию.

— Если выплачивать эти стипендии от имени Культа Злого Бога, это создаст доброжелательность и повысит узнаваемость культа.

— Именно.

Конечно, я просто ляпнул это, подумав, что может сработать, но если они воспринимают это позитивно, мне тоже хорошо.

Да, да.

— Я понимаю намерение Отца. Вы хотите, чтобы у людей сложился хороший образ Культа Злого Бога, чтобы мы увеличили число верующих и даже нацелились на верующих Культа Небесного Бога.

…Нет, не так.

Почему он снова такой?

— Или, возможно, мы могли бы выдавать им займы под видом стипендий…

— Нет, не так.

Мы не ростовщики.

Мы что, частные кредиторы? Давайте бесплатно.

— Верно, чтобы сохранить хороший образ, не нужно заходить так далеко. У ордена нет немедленной финансовой нагрузки. Я разберусь. Дальше моя очередь и Вероники.

Значит, идём по кругу.

Как направление в играх.

— Для начала мы вернулись, уничтожив оставшихся мятежников и наведя порядок в Священной Империи.

— Я принесла сокровища из казны Ребекки и Священного Королевства. И заодно по просьбе Абеля убила нескольких жрецов.

Пока они докладывают, все смотрят на меня.

Мне так неловко, что я не понимаю, я ем или вдыхаю.

Почему они все на меня пялятся, пока говорят?

— Хе-хе, я ухаживала за леди Древом Мира.

— Я, я играл в шахматы со злым богом! И… а, точно. Я стала драконьим владыкой!

— …Я закончила управление чёрным рынком с Рю…

— Беатрис и Терасия не смогли присутствовать на банкете по своим причинам, на этом доклады заканчиваются.

Все были заняты своими делами.

Адель почти нечем было заняться, потому что сейчас не требовалась большая сила.

Все остальные выполнили задания.

Терасия, не пришедшая на сегодняшний банкет, проводила разные эксперименты над подопытными, а Беатрис, как императрица, большую часть времени управляла империей.

— Теперь, когда доклады завершены, нужно спланировать будущее. Сначала я расскажу о результатах по Священной Империи.

Пока у нас есть Ребекка — гостья с удобным оправданием «заложница», — Священная Империя не может вырваться из хватки Культа Злого Бога.

С понтификом, который погиб, Ребекка стала надеждой Священной Империи, последним огнём веры для бесчисленных жителей.

Поэтому управлять ими оказалось довольно легко, сказал он.

— А насчёт академии — это, похоже, стоит рассмотреть положительно. Среди простолюдинов много случаев, когда талант превосходит талант знати.

Было бы неплохо расшириться и на другие расы, но их ещё не нашли полностью.

Максимум — отыщут пару эльфов.

Разумеется, в основном это будут те редкие эльфы, что уцелели после резни Мари.

— На этом сегодняшнее собрание окончено. А теперь наслаждайтесь банкетом.

Я молча откусил кусок.

Хм, мастерство и правда растёт со временем.

Еда становится всё вкуснее и вкуснее.

— Ваши умения растут.

— Это всё благодаря тому, что Цезарь помогает, когда у него есть время.

Да, да.

Думаю, оно того стоит, если небольшое усилие даёт настолько вкусный результат.

— Все очень хорошо потрудились.

В разгар банкета Рю вдруг заговорил так, будто только что вспомнил.

— А, точно. Точно. Вот оно… «глоток»… «выдох»… злой бог, не хотите ли вы поехать в путешествие?

— Путешествие?

— В последнее время у нас не так много задач. Раз уж так, почему бы нам всем не съездить сменить обстановку? Мы так были заняты, а если те, кто здесь есть, поедут вместе, будет неплохо.

И правда, поездка вместе была бы довольно приятной.

Если у детей есть время, путешествие звучит не плохо.

Если у детей есть немного свободного времени, поехать всем вместе…

— Чёрный рынок откроется через 3 дня, и как только это закончится, у нас какое-то время почти не будет дел.

— У меня тоже тогда почти не будет работы.

— Я тоже хочу путешествовать!

— Мать и сама справится несколько дней с помощью природы, так что я бы с радостью поехала со злым богом.

Хм.

Похоже, у всех достаточно свободного времени.

Если мы соберёмся и поедем, несколько дней не станут проблемой.

Вряд ли за пару дней снова вспыхнет война или восстание, да и Культ Злого Бога не настолько зависит от руководителей, чтобы парализоваться без них.

Хм, хоть я и не создавал его, я и правда горжусь.

— Путешествие обсудим в следующий раз. Все хорошо потрудились, так что давайте разойдёмся на ночь и отдохнём. Спокойной ночи.

Так закончился сегодняшний банкет.

Путешествие вместе.

Звучит как семейный отпуск.

Хм, как готовиться? Нет, раз уж так, может, поедем все на карете.

Куда поехать?

К морю?

Или, может, навестить другую страну будет неплохо.

Я нервничаю, потому что впервые буду путешествовать с детьми.

— Да, да, подумаю об этом завтра.

Пробормотал я и лёг на кровать.

Под одеялом уютнее всего.

Без шуток, кровать гораздо мягче, чем в современном мире.

Не знаю, как они её сделали, но, похоже, вложили много сил.

Поэтому, если мне не нужно куда-то выходить, я большую часть дня просто лежу в кровати и пусто смотрю.

— А ещё, пожалуй, загляну на чёрный рынок.

Мне и так было интересно.

Каким окажется чёрный рынок, который они так долго готовили?

Сердце сильно билось.

Через 3 дня.

Для путешествия мы решили отправиться в пустыню Аск.

Не знаю, они просто услышали о странных явлениях в пустыне и сказали, что это звучит интересно.

Если честно, мне тоже было любопытно увидеть город в пустыне.

— Сегодня тот день.

— Угх… вы готовы? Тогда можем выдвигаться сразу.

— Давайте.

Я, Рю и Сесилия.

Мы втроём телепортировались и мгновенно оказались на чёрном рынке.

После краткого головокружения перед нами появился огромный пустой аукционный зал.

— Сначала злой бог должен… посмотреть товар…

Сесилия тихим голосом сказала это и повела нас туда, где хранился товар чёрного рынка.

Мы прошли примерно 2 минуты, и перед нами появились разные предметы и люди.

— Магические инструменты, артефакты, рабы…

А, точно.

Я слышал, что на чёрном рынке рабов продают открыто.

И некоторые королевства даже не считают рабство незаконным.

Даже Империя не считает рабство незаконным, так что видеть рабов здесь было не странно.

— Магические инструменты…

Я сразу почувствовал, как они используются.

Почему-то теперь я ясно ощущаю, какими способностями обладают предметы и какие у них есть штрафы.

Это и есть та способность оценки артефактов или что-то вроде неё?

— Рабов довольно много.

— В основном это должники или наркоманы. Если нет, то чаще всего это дети, которых продали родители. Ну, это не наше дело.

Рю подошёл, затягиваясь сигаретой.

По характерному запаху правильнее сказать, что он курил дурман, а не табак.

— Фух… подготовка завершена. Заканчивайте смотреть товар и выходите. Большие кошельки уже начинают собираться.

Мы быстро осмотрели предметы и вышли наружу.

Эти люди выглядят так, будто вышли из какого-то творчества.

Это даже не бал-маскарад, а все в масках. Они кладут руки на магические инструменты, и стоит подумать о числе, как оно сразу обновляется на огромном экране впереди. Удивительно современно.

— Минимальная единица — золотые монеты. Отлично видно, какие они жадные и сколько денег готовы сжечь. Хе-хе-хе, сегодня у нас даже другие расы будут, так что я и представить не могу, сколько денег мы соберём.

— Другие расы?

— Гарпия. Ну, знаешь поговорку: хочешь выжить — будь милой? Они эволюционировали от птичьего тела к человеческому. Поэтому у извращённой знати они очень популярны.

Рю уронил дурман и потянулся.

По атмосфере было видно: аукцион вот-вот начнётся.

— Я подготовил для вас комнату для випов. Спереди всё равно делать особо нечего, так что смотрите оттуда спокойно.

Начался крупнейший аукцион в Империи.