Лестница сопровождающих

Чёрный рынок, должно быть, уже закончился.

И рабыню-гарпию уже привели.

Несмотря на всё, что произошло, я первым делом дал ей должность жрицы.

— Теперь ты жрица Культа Злого Бога. Дитя, живи как хочешь.

Похоже, она не умеет пользоваться языком.

Ребёнок ли это, который никогда не учился говорить, или у неё афазия — я не знаю, но я просто принял это и оставил её на попечение жрецов.

Я отдельно приказал, так что они не должны делать с ней ничего лишнего.

— Завтра я поеду в путешествие вместе с детьми.

Пробормотал я это, поливая растение, которое Древо Мира дало мне семенем.

В последнее время мне всё ещё трудно перестать разговаривать сам с собой.

Наверное, потому что я довольно много времени провожу один, а ничто так не гасит одиночество, как разговор с самим собой.

— Надо заранее закончить подготовку.

Я начал собирать вещи, пользуясь той манерой речи, которая уже стала привычкой.

Собирать было почти нечего, но я всё равно решил подготовить разные вещи, потому что переживал за детей.

Раз мы едем в пустыню, стоит взять полезные предметы.

Например, разные лекарства, и ещё я положил перчатки.

Мало ли что. Я очень давно не был в пустыне и вообще не ездил так вот группой, так что подготовил вещи на всякий случай.

Хм, да, именно так.

Это правильно.

— Фух… подготовка более-менее закончена.

Я закрыл глаза, лёжа на кровати.

Когда наступил следующий день, едва я вышел из комнаты на утреннюю прогулку, я встретил Мари.

Не как обычно, она была в белом платье… но я задумался, подходит ли такое платье для пустыни.

— Хорошо ли вы спали, злой бог? Сегодня хороший день, как насчёт утренней прогулки вместе?

На рассвете, когда в воздухе висит туман, а трава покрыта росой.

В день путешествия я сразу пошёл гулять с Мари.

Мы просто ходили вокруг штаб-квартиры культа, но какая разница?

Само дыхание наружным воздухом всегда свежее и прохладнее, а значит — счастливее.

— Вы хотите от меня чего-то, злой бог?

— Хм, пока не знаю.

Она ухаживает за Древом Мира и служит ему с высшей преданностью.

И хотя она не скрывает своих чувств ко мне, она не делает ничего, что могло бы навредить её служению мне.

У Мари есть неожиданно миловидная, девичья сторона.

…Конечно, я не могу знать о ней всё, но мне она виделась именно так.

— Я не могу принять твои чувства. Если спросишь почему — просто потому, что вы все мои дети. Так что прошу: на людях сдерживайся.

— Поэтому я в последнее время почти и не делаю этого. Тогда можно в такие моменты, когда мы вдвоём?

— …Я бы всё равно предпочёл, чтобы ты сдерживалась.

Увидев её игривую улыбку, я в итоге улыбнулся в ответ.

Разве она не как обычная девчонка?

Конечно, другие руководители и ключевые фигуры культа явно предупреждали меня, что с ней нужно быть осторожнее, или что велика вероятность, что она что-то скрывает.

Но я не собирался выяснять каждую мелочь, которую дети прячут.

Этим детям нужна свобода.

— Вы щедры, злой бог. Согласно писаниям, злой бог должен наблюдать за всем в нас, держать нас в ладони и хотеть свободно нами управлять.

— …Не знаю, о каких писаниях ты говоришь, но когда-то я был таким.

Да, до вселения.

— Ладно, на этом закончим прогулку и отправимся в путешествие.

Я оборвал разговор и сказал это Мари.

Мари ярко улыбнулась и кивнула.

Мы медленно вернулись в штаб-квартиру Культа Злого Бога.

Уже было поздно называть это рассветом, но ещё рано, чтобы говорить, что утро полностью наступило.

Все руководители Культа Злого Бога уже закончили подготовку.

— Угх, спасибо. Терасия сегодня пришла меня будить, и знаете что? Она высыпала гору песка мне на кровать. Я сюда добирался, как будто спасая собственную жизнь.

Рю сказал это и расхохотался.

Хм, понимаю.

Значит, ты пережил кризис, угрожающий жизни.

— Такой кризис делает тебя сильнее.

— Злой бог рад поездке? Шутит так.

Я отпустил легкомысленную шутку, выходя наружу.

Огромный воздушный корабль.

Тот самый, на котором я летал на Континентальное собрание.

— Давно мы его не поднимали. Раз это наше первое групповое путешествие, я решил, что будет уместно взять его.

Юноша в лёгкой одежде, с шемагом, накинутым на тело.

Это был Абель.

Хм, Абель. С этим шемагом на тебе… как бы сказать… хм… нет, неважно.

Я мог бы сказать многое, но, похоже, говорить свободно тут неуместно.

— Все собрались. Раз это почти наш первый отпуск, все, похоже, взволнованы.

— Пойдёмте все вместе.

— Сегодня мы можем развлекаться от души, так что доберёмся как можно быстрее.

С этими словами все поднялись на воздушный корабль, и он взмыл высоко в небо.

Кто посмеет вмешаться в этот корабль?

Ни у кого в здравом уме не возникнет мысли трогать воздушный корабль, который больше дракона.

— Сейчас я кратко объясню расписание всем. Сегодня вы можете проводить время свободно, а запланированный маршрут начинается завтра.

Абель был до невозможности дотошен в плане путешествия.

Он идеально продумал, куда идти и как двигаться, вплёл в расписание и дипломатические дела Беатрис, и исследование пустынных загадок, и разные события.

И при этом не забыл о главной цели — наслаждаться поездкой. Насколько же это впечатляет?

— А, конечно, если кто-то из вас хочет посетить дополнительные места… вижу, никому не интересно. Кроме Отца, никто не слушает моё мнение.

Да, да.

Как будто Культ Злого Бога внезапно изменится.

Абель клевал носом, Вероника и Цезарь обслуживали мечи, Рю принимал дурман, а Терасия заранее готовила лекарства для Рю.

Мари каким-то образом притащила с собой мой горшок и ухаживала за растением, а Беатрис и Сесилия перебирали документы.

Они не то чтобы действовали в гармонии — они просто делали каждый своё.

— Вздох… ладно. Тогда выберем, кто будет отвечать за сопровождение Отца в этом путешествии.

На эти слова все прекратили свои занятия и посмотрели на Абеля.

Это, должно быть… важно.

В конце концов, эти дети пришли сюда ради меня.

— Но это же отпуск, так что сопровождение…

— Нет. Как бы ни был силён Отец и какие бы чудеса он ни мог творить, мы должны… о боже, если все хотят, это становится сложно.

Абель спокойно достал лист бумаги, будто заранее всё предвидел.

…Жеребьёвка-лестница?

Что это здесь делает?

Наверное, раз он персонаж, рождённый из головы современного автора, он знает, что такое «лестница».

— Сначала… здесь 2 победителя. Каждый может провести 3 линии. Порядок будет… начну я, дальше по часовой стрелке.

Но разве это не даёт Терасии преимущество, раз она последняя?

Я могу решать сложные формулы за секунды, разве нельзя сразу выбрать те 3 линии, которые ведут к себе?

Пока я думал об этом, они начали свою серьёзную игру.

Вообще-то, насколько я вижу, это не честная игра.

Как я говорил про Терасию, у всех этих детей есть свои способности.

0.4 секунды.

За этот миг промелькнули плотное убийственное намерение, какие-то удары мечей и множество скрытого оружия.

— Так не пойдёт.

Сказал я это, закрывая ладонью рот Адель, в котором уже мелькало пламя, будто она вот-вот выдохнет огнём.

…Голова уже болит, а мы ещё не добрались до места.

— Решайте как хотите. Но, пожалуйста, не нападайте друг на друга.

Наверное, потому что я сказал это с максимально твёрдым выражением лица, игра пошла куда честнее, чем ожидалось.

…Хотя плотное убийственное намерение в воздухе было неизбежным.

— …Тогда сопровождать Отца будут… к сожалению, Цезарь и Сесилия.

Изначально это были Беатрис и Терасия, но, так как у них были другие обязанности, их заменили на Цезаря и Сесилию.

Кстати, нормально ли, что они излучают такое убийственное намерение?

Но все снова вернулись к своим занятиям, будто ничего необычного не произошло.

«Бурчание»

…Хотя я слышал кое-какие жалобы.

— Как жаль. Я должна была выиграть и эту битву тоже…

Пожалуйста, не смотрите на меня так тоскливо.

У меня ощущение, что голова сейчас треснет.

Сесилия счастливо перебирает документы с довольным лицом, а Цезарь широко улыбается, глядя в окно воздушного корабля.

…Ну, если детям хорошо, то и ладно.

— А, конечно, это не значит, что только они сопровождают. Мы все будем двигаться вместе.

Абель, который до этого будто жил в своём мире, вдруг ярко улыбнулся и сказал это.

— Что? Тогда смысла выигрывать не было!

— …Таков и был изначальный план. Ты просто не слушал. Изначально мы хотели, чтобы все держались вместе.

…

Да, да.

Вот такая атмосфера у Культа Злого Бога.

В этой шумной атмосфере мы и прибыли в пустыню.