Подготовка

Брак.

Это священный обряд, который подтверждает взаимную любовь и привязанность, завершает один путь и открывает другой.

Это признание чувств друг друга и обещание пройти вместе всю жизнь.

«…Неужели уже дошло до этого?»

Время текло быстрее, чем я ожидал.

Подумать только — разговоры о свадьбе начались так скоро.

Конечно, если бы меня спросили, думал ли я о браке, я бы без колебаний ответил: да.

Но всё равно мне казалось, что ещё рановато.

Впрочем, моё чувство времени давно уже исказилось — на деле прошло немало дней.

С тех пор как началась эта спокойная повседневность, минуло уже довольно много времени.

И за всё это время наши чувства друг к другу ничуть не изменились.

Если не считать самой свадебной церемонии, мы уже успели пройти через всё, через что проходят обычные пары.

— То, что Отец всё время рядом с Мари, уже стало само собой разумеющимся.

— …Это правда.

Сделка, которую я с ней заключил, соблюдалась безукоризненно.

Она — та, что прежде была Историей, — пообещала больше не вмешиваться в мир и прекратить бессмысленные жертвы.

Разумеется, в некоторых случаях жертвы всё равно были неизбежны, но мы договорились хотя бы сократить бессмысленные убийства до минимума.

А взамен я старался, насколько мог, исполнять её желания.

Естественно, времени, которое мы проводили вместе, стало больше.

А чем больше его становилось, тем ближе мы делались друг другу.

— Для начала нужно устроить самую грандиозную церемонию, какую только видел континент. Это свадьба Отца — Папы Культа Злого Бога и нашего повелителя. Всё должно быть настолько великолепно, чтобы при виде этого весь континент невольно затаил дыхание.

— Хм… тогда я соберу нужных людей.

— Если потребуется, я распоряжусь, чтобы Империя оказала поддержку.

— Если Отец пожелает… можно сделать так, чтобы эту великую церемонию было видно даже с небес.

Масштаб обсуждения рос всё больше и больше, пока дело не дошло до того, что на свадьбу якобы должны были явиться даже демоны, ангелы и нейтральные драконы.

— Я лично отправлюсь к Арпелиусу и попрошу его благословить единственное счастье Отца.

— Я тоже! Я хочу пойти!

— Я хочу сжечь уже мёртвые жизни.

— Лилин, это тоже чудесная идея.

— Свадьба Учителя… было бы неплохо добавить ещё что-нибудь, чтобы сделать её ещё великолепнее.

Каждый высказывал свои идеи, и все с искренним удовольствием обсуждали, как именно подготовить мою свадьбу.

Вам бы самим уже пора было жениться.

— …Подождите-ка. У нас гость.

К нам пожаловал кто-то ещё.

Судя по этой величественной, необъятной силе, она уже полностью восстановилась.

— Люсия, не ожидал, что ты сама придёшь сюда.

— Демиан, я пришла посмотреть на ту возлюбленную, о которой ты так бесконечно хвастаешься. Ну и заодно — на своего милого аватара.

Я добавил ещё одно место за столом.

И каким-то образом вместе с Люсией появилась и та гарпия.

— Гарпия… Я знал, что они работают в Святой стране, но увидеть одну своими глазами всё-таки не ожидал. В древности тоже существовали схожие виды.

— Впервые слышу.

— Хм, давненько я уже не рассказывал подобных историй. Если отмотать на 3000 лет назад…

Пока Декартес с жаром расписывал древние события, Мари, сидевшая рядом, пристально смотрела на меня.

— …Мари, это не то, что ты подумала.

— Надо же. А я ведь ещё ничего не сказала, не так ли?

— То, что ты молчишь, не значит, что ничего не передаёшь… я и так всё чувствую.

— Как я уже говорила, мне достаточно того, что Злой Бог прежде всего думает обо мне. Даже если ты не будешь смотреть только на меня.

На её лице не отражалось ничего особенного, никакой явной угрозы или обиды, но раз уж она так сказала, я решил принять это за правду.

— Люсия… для меня она вроде старшей сестры. Мы вместе прошли через самые тяжёлые времена, когда я был богом, и многое пережили плечом к плечу. Так что можешь не бояться — ничего неприятного для тебя здесь не будет.

— Если честно, я бы предпочла, чтобы Злой Бог не смотрел вообще ни на кого… но что я могу поделать? Я влюбилась в бога, а в вашей природе — всегда смотреть на других. Так что мне остаётся только смириться.

…По её виду совсем так не казалось.

Скорее уж казалось, что она с удовольствием запретила бы мне встречаться хоть с кем-то, смотреть хоть на кого-то и вообще сталкиваться с кем-либо взглядом.

Но даже эта её собственническая натура теперь казалась мне милой, и потому я просто был счастлив.

— По твоему лицу видно, что ты и правда счастлив. Так что можешь быть спокоен. Даже если бы мне и предложили забрать тебя себе, я бы об этом даже не подумала.

— …

— Давно я не видела у тебя такого глупого выражения лица. Ты вообще представляешь, сколько лет я тебя знаю? Меня более чем устраивает уже одна моя Святая Дева.

Ребекка сидела рядом с непроницаемым лицом, полностью игнорируя Люсию, которая к ней льнула.

Да уж.

Похоже, тебе тоже пришлось нелегко, Ребекка.

— В любом случае, я пришла сюда, потому что знала: раз уж ты так сильно её любишь, свадьба уже близко. И мне захотелось помочь с подготовкой. Высший эльф… да ещё и бывший аватар Истории…

Люсия с любопытством посмотрела на Мари.

Так что я невольно заслонил Мари собой.

Увидев это, Люсия вздохнула.

— Похоже, силой Истории ты почти не пользовалась. Будь твои чувства к Злому Богу чем-то меньшим, чем настоящая привязанность, ты бы уже давно устроила резню по всему миру. Если подумать, прозвище «Злой Бог» тебе и правда совсем не подходит.

— И так, собственно, появилась прародительница гарпий, Капучиок… Вы ведь совсем меня не слушаете, да? В любом случае, Отец, именно так и возникла раса гарпий.

…Пока я думал о своём, Декартес уже успел без передышки вывалить очередную порцию древних историй.

Что ж, это тоже своего рода талант.

Он с таким увлечением рассказывал о далёком прошлом, будто в мире не существовало ничего важнее.

— Хм, вот оно как. Значит, ты всё-таки влюбилась в Демиана. Прямо как встреча из романа.

Пока я витал в мыслях, они, похоже, уже сами перешли к другой теме разговора.

Если говорить честно, за столом царил полный хаос.

Скорее ярмарка, чем банкет.

Но при этом атмосфера вовсе не была неприятной.

— Люсия, а что ты теперь собираешься делать, раз уж сама спустилась в мир смертных?

— Ну, не знаю. Во время войны ты увёл за собой слишком многих моих верующих, так что моя сила заметно ослабла. Поэтому сейчас я думаю, что было бы неплохо немного отдохнуть, пожив в Святой стране примерно так же, как и ты.

— Если тебе что-то понадобится, обязательно скажи.

Ты и так слишком многим ради меня пожертвовала.

Демиан поставил на кон своё существование, а ты — нечто не менее важное.

Ты почти была обречена провести всё своё бытие, запертой в том тесном пространстве.

— Я всё ещё бог, знаешь ли. Не настолько жалка, чтобы просить у тебя помощи.

— Если так, то ладно.

Но если тебе когда-нибудь что-нибудь всё же понадобится, ты всё равно придёшь.

Ты уже слишком много отдала, так что всё, что я могу, — вернуть хотя бы часть того, что получил.

— Что ж… кажется, сейчас я здесь только мешаю, так что зайду как-нибудь позже. А вы хорошенько готовьтесь к свадьбе. В день церемонии я лично явлюсь и благословлю весь континент.

— Тогда до следующей встречи.

Почему-то перед Люсией я всегда говорю особенно почтительно.

Может быть, это что-то вроде страха, который тянется ещё из прошлого и сидит где-то в инстинктах.

Когда-то я читал документы, где было написано, что Демиан сражался с Люсией и одержал верх.

Но всё это оказалось ложью.

На деле его тогда просто разбили.

Просто в бумагах это выставили в выгодном для него свете.

Впрочем, тогда у Демиана было куда меньше последователей, чем сейчас, а у Люсии хватало силы, чтобы собрать по-настоящему сокрушительную армию, так что честным боем это назвать было нельзя.

— На сегодня обсуждение свадьбы Отца можно считать завершённым.

…На сегодня?

С того момента, как Люсия появилась в Культе Злого Бога и затем ушла, прошло уже 1 час 32 минуты.

И за это время мы уже успели решить, что будем благословлять весь континент, раздадим еду всем его жителям, покажем свадьбу прямо в небе и устроим церемонию, какой ещё никогда не было.

И после этого они хотят обсуждать что-то ещё?

— Сегодня мы разобрали в основном мелочи, а завтра займёмся уже главным.

— …Вы хотите решить ещё больше?

— Раз уж это свадьба Отца, всё должно быть настолько величественно, чтобы ни один человек и вообще ничто в этом мире не осмелилось её проигнорировать.

Глубокая вера и преданность мне — это, конечно, хорошо, но голова у меня начала раскалываться.

Как и всегда, это был самый обычный день с самой обычной головной болью.