Гостья за столом

Изначально я думал, что война будет жестокой и ожесточённой, но мои последователи оказались куда способнее, чем я ожидал. Меньше чем за 1 день они уже перебили десятки тысяч и с подавляющей скоростью пробивались сюда. Война заканчивалась куда быстрее, чем я предполагал.

— Как только эта война закончится, у нас появится много полезных подопытных, так что мы не будем часто видеться какое-то время, Учитель.

Под «полезными подопытными» она имела в виду заложников, оставшихся после войны. По континентальному закону всех следовало обеспечивать базовыми правами, а заложников нельзя было подвергать жестокому обращению, но Культ Злого Бога был сильнейшей организацией на этом континенте. Достаточно сильной, чтобы победить, даже если бы все остальные выступили против.

Если подумать, тот абсурдный план по захвату мира действительно сработал. Невозможный план стал реальностью, и они сумели снести последнюю цель — целую империю — меньше чем за 1 день. Вы и правда стали невероятно сильными, пока меня не было.

— Понтифик мёртв, теперь большинство сдастся. Надеюсь, вы понимаете: сострадание к ним сейчас будет роскошью.

Спасти святую деву достаточно. Не проявляй к ним больше сострадания.

— Я ваш бог, и у меня нет причин испытывать чувства к кому-либо, кроме вас.

— Тогда я спокойна. Учитель, вы проявляете сострадание ко слишком многому, совсем не как злой бог.

Это было так заметно? Я слишком часто спрашивал, обязательно ли убивать, и задавал похожие вопросы. Если подумать, неудивительно, что она давно это заметила.

— Да, спасибо, что всегда терпишь мои нелепые просьбы.

— Пожалуйста, не говорите так, Учитель. Все в Культе Злого Бога стоят рядом с вами, чтобы служить вам, по своим причинам.

Она говорила это на ходу. Звуки войны вдалеке стали ближе, а крики резни — громче. Когда они наконец дошли до нас, я вышел вперёд, подняв отрубленную голову Священного Императора.

— Дети, вы хорошо потрудились.

На мои слова все жрецы закричали. Сейчас их багровые жреческие одежды стали полностью красными, пропитавшись кровью. Судя по крови на оружии, они шли без отдыха. Кровь на жреческих одеждах делала зрелище ещё более шокирующим.

Абель взял у меня голову Священного Императора и магией объявил всей Священной Империи:

— Священный Император мёртв! Кто ещё желает сопротивляться, пусть приходит прямо в папскую канцелярию!

После этого заявления святая война закончилась до нелепого буднично. Ну, даже если Белая Магическая Башня и выпускала предупреждения, Культа Злого Бога боялись сильнее, так что все Магические Башни континента, кроме Белой Магической Башни, встали на нашу сторону. С множеством королевств, пленённой империей и империей под властью Беатрис на нашей стороне это была подавляющая война. Просто я не ожидал, что она закончится так быстро.

— Злой бог! Я в этой форме всех разогнала!

Форма куда более массивная и величественная, чем я видел по телевизору. Адель, в облике дракона, стала больше замка. С такими размерами она легко могла бы отделить кости от плоти любого древнего дракона. Похоже, Адель получила от моего дара больше всех.

«Им, наверное, и влезать в это не захочется.»

Почему драконы — драконы? Они ленивые, не хотят ничего делать, держатся в стороне и просто наблюдают. Если это не конец света, у них нет намерения вмешиваться. Даже если Культ Злого Бога правит и объединит мир, пока мы не собираемся истреблять человечество, им всё равно. Скорее всего, так будет и дальше.

— Да, вы все справились прекрасно.

— Отец, а где святая дева? Её голова должна—

— Я разобрался с ней отдельно. Дети, добейте оставшееся сопротивление.

Даже с предупреждениями те, у кого есть вера, будут противиться Культу Злого Бога. Доказательство — множество людей, видимых вдали. Мечи, копья, щиты, даже сельхозинструменты — они несутся вперёд со всем, что смогли поднять, чтобы доказать правоту своей веры. Это выглядело бы красиво, особенно если бы они победили, но, к сожалению, они идут против чудовищ. Это люди, которые убили Владыку Демонов и объединили континент ещё до того, как я появился в этом мире. Наверное, они и планировали покорить Священную Империю одним ударом после того, как призвали меня… или что-то в этом роде. Я не уверен.

— …Это было быстро.

Адель просто небрежно выдохнула пламенем, и вместе с фирменным стилем культа — качеством вместо количества, где каждый жрец сражается как сотня, — я почувствовал глубокое спокойствие. Они действительно сильны. Не зря они и до моего появления были на грани завоевания континента.

Меньше чем через 1 день, когда Священная Империя полностью оказалась у нас под ногами, мы смогли вернуться в Культ Злого Бога. Когда я вошёл в свою комнату, святая дева поприветствовала меня.

— С возвращением.

Она скромно сидела на полу. Если подумать, это довольно странно. Она знает мою истинную сущность, знает мою цель лучше, чем я сам, и говорит, что будет сотрудничать со мной. Даже оказавшись в этой комнате, она просто сидела тихо, в той же позе, что и в момент прибытия.

— Вздох…

Голова становилась всё запутаннее. Какую картину рисует Демьян, что думает Люсия и что увидела святая дева Ребекка? Но сначала я помог Ребекке подняться.

— Ребекка, сегодня на собрании я представлю тебя. Ты станешь политическим заложником Культа Небесного Бога, рычагом, чтобы управлять многочисленными жителями Священной Империи, как нам удобно. Обращение с тобой не будет особенно хорошим. Это приемлемо?

Я спрашиваю это ради оправдания. Я знаю, насколько тяжёлым будет для неё это время. Это оправдание, чтобы не чувствовать вину. Поскольку во мне всё ещё есть душа и мысли обычного человека, я инстинктивно хочу избежать этой ответственности. Глупо и упрямо.

— На сегодняшнем банкете мы будем есть вместе.

Конечно, это не значит, что я бессилен, так что я поддержу её настолько, насколько смогу. Ситуация похожа на то, как председатель компании приводит чужака, а старые сотрудники вряд ли его встретят с радостью. Примерно такой уровень.

Думаю, дети хорошо слушают мои слова, потому что я злой бог и даю им много взамен, то есть это взаимовыгодные отношения. Хм, отношения более нормальные и идеальные, чем я ожидал? Конечно, то, что они развязывают войны и ставят опыты на людях, не слишком идеально, но какая разница? Раз это то, что они хотят делать, я, как бог, в которого они верят, просто уважаю это.

Время банкета наступило быстро.

— Злой бог, время банкета пришло.

Достойный, глубокий голос. Один из немногих здравомыслящих людей в нашем ордене, который убил больше всех, но при этом обладает тёплым сердцем… если смотреть так, мы все одинаково ненормальные. Цезарь, единственный убийца ордена, пришёл проводить меня.

— Давно не виделись, дитя.

— Я слышал, злой бог лично убил понтифика в сегодняшней войне. Хорошая работа… Ребекка?

В тот миг, как Цезарь увидел Ребекку, он отдёрнул меня назад и перехватил кинжал обратным хватом. Вся эта последовательность произошла буквально за мгновение.

— Что привело святую деву Культа Небесного Бога сюда, чтобы проникнуть к нам?

— Цезарь, это гостья, которую я представляю. Пойдём вместе.

— …Раз так желает злой бог, пусть будет так. Однако лучше объявить это сразу, как только мы войдём на банкет. Я могу спросить о цели, но остальные — не станут.

Я знаю. Главные фигуры Культа Злого Бога — в основном люди со сломанной психикой, которые могут отрывать головы или требовать ответы у трупов прежде, чем задать вопрос. Так что лучше объяснить сразу, как только мы войдём. И даже до входа.

— Давайте сначала войдём.

Пока я думал, как это разрулить, мы быстро дошли. Перед дверью я сначала сказал:

— Сегодня я привёл гостью. Не обращайтесь с ней небрежно, не убивайте её, просто дайте ей сесть за стол.

— Понял, Отец.

Тихий голос прозвучал из-за двери. Хорошо, это успокаивает. Теперь заходим.

Едва я вошёл, как рукой отбил какие-то неизвестные шипы растения, а затем отбросил стрелу, стремительно летевшую сбоку. Ого, впечатляет, что это всё — атака одного человека.

— Какое разочарование. Я слышала, злой бог привёл ещё одну женщину, так что я хотела предотвратить новые запутанности.

Появилось улыбающееся лицо Мари. Я так и знал. За пределами моего чутья единственная женщина здесь, способная тайно следить за моей комнатой, — это Мари. Я не знаю, как она умудрялась наблюдать так, чтобы я не замечал, но ведь даже сущность осквернённого Древа Мира не могла подняться наверх. Если подумать, способность Мари смотреть незаметно могла быть связана с осквернённым Древом Мира. Я благодарен ей за защиту, но догадаться, кто это, было довольно легко.

— Мари, буду признателен, если ты не станешь отвергать мою просьбу.

— Если так желает злой бог, нет причин отказывать.

Мари и правда ощущается подростком. Она делает что хочет, но при этом исполняет мои просьбы. Поэтому я не испытываю к ней неприязни; скорее, она кажется мне ближе, чем остальные — почти как дочь. Или, возможно, я и правда окончательно сошёл с ума.

— Принесите ещё 1 порцию.

Абель спокойно велел накрыть ещё одно место, несмотря на ситуацию. Здесь и Беатрис тоже. Было негласное понимание, что она, как императрица, правящая своей империей, не будет свободно участвовать в банкетах.

— Скоро будет готово. Леди Ребекка, присаживайтесь спокойно. Это место подойдёт лучше всего.

Будто читая мои мысли, он выбрал место подальше от Мари, но не слишком далеко от нас. Как и ожидалось от Абеля. Самый здравомыслящий в нашем ордене. Конечно, я не выбирал его лично — святой и святая дева почему-то «выбрались» сами собой, — но одного хорошего святого я всё же получил.

— А, присаживайтесь…

Вероника была очень робкой. Хоть она и улучшилась, запинки всё ещё оставались.

— Итак, начнём сегодняшний банкет. Редко, возможно, по пальцам 10 раз можно сосчитать с момента начала банкетов, мы собирались все вместе. И впервые у нас есть гостья.

Ребекка ела маленькими порциями. Все «наслаждались» банкетом. Нет, слово «наслаждались» тут подходит? Они ели ровно столько, чтобы жить, и больше сосредотачивались на собрании, чем на вкусе еды.

— Прежде чем мы предадимся удовольствию от достижения нашей давно подготовленной цели, могу ли я спросить, почему святая дева Культа Небесного Бога пришла сюда? Если это допустимо.

Абель спрашивал не Ребекку, а меня. Хм, слух уже разошёлся, что я приведу Ребекку? Хорошо хоть Мари не попыталась убить Ребекку до моего прихода. То, что было до этого, — лишь сдерживание.

— Ребекка, святая дева Культа Небесного Бога, была приведена сюда по моей воле. Жители Священной Империи не станут легко нас слушать, так что нам нужен поводок, чтобы держать их под контролем.

— …Хотя это, конечно, не вся история, но это как минимум минимальная цель. Я понял. Позже мы обсудим это отдельно. А пока давайте наслаждаться банкетом. Сегодня хороший день, не так ли?

Каждый уголок континента встал на колени перед Культом Злого Бога. Возможно, остались какие-то малые племена, но кроме таких особых случаев всё было покорено.

— Сегодня не будем устраивать неприятные собрания. Плохая атмосфера после окончания войны ни к чему. Несите алкоголь.

По его словам жрецы принесли алкоголь. Если я правильно помню, это были крайне ценные вина, которые Абель тщательно собирал по одному. Все, похоже, поняли их ценность — их взгляды изменились, когда они увидели алкоголь.

— Давайте сегодня выпьем без опаски. Кстати, завтра в империи запланирован банкет, так что надеюсь, все тоже придут.

С этими словами начался небольшой тост среди руководителей.