Подвеска Начала

Понтифик Афрансис.

Охотник на демонов, который уничтожил бесчисленную нежить и выследил множество демонов.

Его имя служит сдерживающим фактором, не позволяя еретикам поднимать голову, и причиной того, что демоны сейчас не могут вторгнуться на эту землю.

Властелин неизмеримой святой силы, величайшая и высочайшая гора.

— Учитель, Священный Император, должно быть, сильно постарел. Он слабее, чем ожидалось.

С каждым взмахом его молота дворец Священного Императора содрогается, а каждый всплеск святой силы очищает всё зло.

Какая чушь?

— Священный Император, время и правда не скрыть. Его жизнь убывает каждый раз, когда он использует святую силу. Чем дольше длится этот бой, тем слабее он станет.

Я вижу это отчётливо.

Как яростное пламя его жизни постепенно затухает.

…Ключевая фигура, понтифик Афрансис.

Твой конец приближается.

— Вот и дошло до этого.

Я собрал ману в правой руке и шаг за шагом приблизился к нему.

О, воплощение благородного сопротивления и борьбы.

Император, создавший нынешнюю святую деву, одновременно тиран и благой правитель.

Священный Император, в котором уживались человеческая мерзость и благородство, щедрость и низость.

Пора проститься с тем солнцем.

— Я дарую тебе спокойный конец, Афрансис.

— Ху, ху-хе-хе… леди Люсия. Значит, всё это было твоей волей. В конце концов, долгие годы этого старика оказались всего лишь кукольным спектаклем.

Он крепко сжал молот обеими руками.

Последнее сопротивление горящей жизни.

Последний рывок, менее значимый, чем светлячок перед солнцем, — в итоге поглощённый и погасший в ничто.

— Т-ты… з-ло…й… б—

Его пламя потухло, так и не дав ему произнести последние слова.

Злой бог, Демьян.

Выходит, я собственными руками направляю смерть ключевой фигуры.

— Он ушёл спокойно. Учитель, если бы это была я…

— Оставим ушедшего и сосредоточимся на нашей задаче.

Ключевая фигура, тот, кто и осквернил, и закалил святую деву.

Щедрый тиран и благой правитель.

Священный Император, носивший противоречивые титулы, сделал здесь свой последний вдох.

Теперь… Священной Империи и правда конец.

Хоть я здесь меньше 1 дня, Священный Император умер в этом внезапном повороте событий.

Лишившись центра, Священная Империя — Священная Нация — долго не продержится.

— …Учитель, раз мы убили понтифика, нам нужно вернуться к основной силе.

— Подожди. Мне сначала нужно кое-что обсудить со святой девой.

— Вы ясно сказали, что не будете убивать святую деву, потому что хотите с ней поговорить. Пожалуйста, действуйте.

— Я скоро вернусь.

Я направился туда, где должна быть святая дева.

Позади поднялась суматоха.

Должно быть, нашли тело понтифика.

К счастью, я использовал магию сокрытия, чтобы другие не видели меня.

Подумать только, эта магия сокрытия прячет меня даже от архиепископа.

Значит, правда: Терасия — маг, превосходящий мастеров Магических Башен.

Тогда она и правда могла бы подчинять разум кардиналов, так почему же не делала этого?

— Святая дева, я вхожу.

Постучав в дверь и сказав это, я услышал голос изнутри.

— Лорд Адольф, входите.

Святая дева Ребекка.

Ещё одна опора Культа Небесного Бога, которая в реальности популярнее самого понтифика.

Понтифик — политический инструмент для контроля Священной Империи и военный механизм для устранения угроз Священной Империи.

— Леди Ребекка, приветствую вас как понтифик Культа Злого Бога. Моё имя — Демьян.

— Приветствую вас как святая дева Культа Небесного Бога. Моё имя — Ребекка, понтифик Культа Злого Бога.

Мы коротко обменялись приветствиями.

Я пришёл как понтифик Культа Злого Бога, и она встретила меня как святая дева Культа Небесного Бога.

— Говорят, что должность понтифика в Культе Злого Бога всегда была предназначена только для самого злого бога. Я не знала, что это правда… Я и представить не могла, что бог может напрямую снизойти на землю.

Она говорила это, разливая чёрный чай.

Без малейшего смятения, она спокойно занималась своим делом.

Потом она достала что-то из ближайшего шкафа и поставила на стол.

— Откройте, пожалуйста. Это небольшой подарок, который я могу вам предложить.

Когда я открыл коробку, что она мне дала, внутри лежал маленький кулон.

Открыв кулон, я увидел фотографию, обожжённую огнём.

Стоило мне провести пальцами по снимку, как снова появилось голографическое окно системы.

Давно я не видел голограмм.

[Вы получили священный предмет злого бога, [Подвеска Начала].]

Как может существовать подвеска в начале времён?

Мастер, который способен сделать такое… А, ну да, бог ведь может создать что угодно по своей воле.

Возможно, сам замысел «подвески» уже требовал немалого разума.

— Значит, это священный предмет…

— Он был спрятан в самой глубокой тайной сокровищнице церкви.

Я не обращал внимания на каждую мелочь.

Сам понтифик, вероятно, не знал об этом предмете, так откуда знала она?

— С рождения я могла видеть в людях добро и зло, правду, которую они скрывают. Например, этот предмет был в сокровищнице, и даже понтифик не знал его назначения, но я узнала его сразу.

— Как святая дева Культа Небесного Бога может так спокойно держать у себя еретический предмет?

— Я слышала голос леди Люсии. Она сказала: если я сохраню этот предмет, однажды я пойму истину. И я поняла истину, когда впервые увидела вас, лорд Демьян.

— Тогда ты заметила и Терасию?

— Я различаю все скрытые истины. Я не могла не понять, что вы пришли из Культа Злого Бога. Но с того момента, как я впервые увидела лорда Демьяна, я поняла истину, о которой говорила леди Люсия.

Она знала истину.

Эта фраза могла означать многое.

Просто знать, что я злой бог, знать прошлое злого бога или знать план Демьяна, о котором Люсия говорила ранее.

Это могло дойти и до того, что она знает: я вселился в тело Демьяна.

— Лорд Демьян, я нужна вам для вашей цели. Поэтому вы и оставили меня в живых. Полагаю, Священный Император уже умер.

Она и правда выглядела невозмутимой.

Не то чтобы у неё не было эмоций — она просто прекрасно умела их скрывать.

И потому она продолжала говорить так, словно в ней совсем нет чувств.

— Леди Люсия сказала, что хочет, чтобы лорд Демьян достиг своей цели. Будьте спокойны, я не могу рассказать другим о вашей цели из-за запрета.

Так в чём же эта цель?

Я не уверен, связано ли это с тем, что я вселился в тело Демьяна.

Кроме того, благосклонность Люсии выглядела крайне подозрительно.

Она знает, что я вселился в это тело, у неё враждебные отношения с Демьяном, и она богиня-создательница, создавшая мир.

А я, как злой бог, убил бесчисленное множество её последователей и даже убил Священного Императора.

— Тогда ты пойдёшь со мной. Я возьму святую деву Ребекку в заложники в Культ Злого Бога.

— Если таково ваше желание, пусть будет так.

Не видя смысла дальше притворяться, я своей силой мгновенно перенёс её в комнату в Культе Злого Бога.

Сразу после этого я с помощью силы сделал так, чтобы она не могла покинуть мою комнату.

«Похоже, у меня стало больше верующих. Я с каждым днём сильнее.»

Когда я впервые вселился в это тело, я чувствовал невероятное, почти всесильное ощущение.

Казалось, я могу всё, и я действительно мог применять ту же магию, которую ключевые фигуры использовали по телевизору.

Тогда я ощущал некоторые ограничения, но сейчас кажется, будто я и правда могу всё.

Похоже, слова верны: боги усиливаются, когда их верующих становится больше, и слабеют, когда их становится меньше.

…Мне вдруг стало жалко богиню-создательницу.

В конце концов, божества теряют силу по мере того, как верующих становится меньше, и в итоге погибают, если в них никто не верит.

— Наши дела здесь закончены, идём.

— Учитель, сообщить, что святая дева исчезла?

— Нет, не нужно. Я перенёс её в свою комнату, я скажу детям, когда мы доберёмся до Культа Злого Бога.

— Хм… тогда нас, возможно, уже раскрыли. За вашей комнатой следит много глаз.

Если подумать, когда я возвращался с Континентального собрания, Терасия тоже говорила, что что-то слышала.

Если кто-то что-то слышал, значит, кто-то передал эту информацию.

Ну, раз я злой бог и понтифик, у меня хотя бы 1 или 2 охранника должны быть.

И всё же, если я их не чувствую, значит, охрана исключительная.

— Вздох, Учитель. Я понимаю, о чём вы думаете, но останавливать вас не буду. Я получаю от неё слишком много информации, так что дам вам лишь маленькую подсказку и на этом остановлюсь.

Она.

Похоже, именно на неё Терасия намекает.

Значит, это был не Абель.

Я думал, что если кто-то и поставлен охранять меня, то это будет Абель.

— Теперь вернёмся к основной силе… нет, они уже идут сюда.

Уже?

С начала святой войны прошло едва 6 часов.

— Похоже, Адель уничтожила всё в облике дракона. Если мы подождём, они сами придут к нам.

Так приближался конец святой войны.