Тёмная дорожка

После войны во мне остались не азарт, не восторг и не облегчение, а только пустота и головная боль.

Эта настойчивая, пульсирующая боль мучила меня, будто по кусочкам объясняя, что вот-вот со мной случится.

— Победа в войне принесла мне лишь новые тревоги.

Пробормотал я, сидя на кровати.

Хотя я должен был быть занят празднованием победы, возможно, так пусто именно потому, что всё это и было пустым.

Кто сказал ему, как призывать Древние виды?

Разве они не должны были быть запечатаны ещё в древности или погибнуть, существуя только в утерянных записях?

К тому же Арсельфия, которого я встретил в этот раз, имел хоть какую-то информацию и был без 1 глаза, но сильнее него наверняка было много.

Если в древнюю эпоху, где слабых уничтожали и пожирали, эти существа вернулись сюда…

То при избытке человеческой «пищи» это место для них было бы не иначе как раем.

— Вздох, у меня болит голова.

Хватит об этом думать.

Если дойдёт до дела, я смогу сам вмешаться и всё решить.

Сколько бы я ни знал мало о древних существах, не думаю, что они могут устоять перед богом.

В конце концов, именно боги уничтожили их и завершили их эпоху.

— Сегодня… стоит просто немного прогуляться.

Как только я отложил тревоги, стало чуть легче.

Головная боль тоже немного отступила.

И я решил спокойно пройтись поблизости.

— …После долгого времени стоит снова зайти к Древу Мира.

Возможно, из-за того, что рядом Мари, духи странным образом даже не приближались к Древу Мира.

Ну, если Мари враждует с королями духов, естественно, им не хочется подходить, но всё же это ведь мать духов.

Даже если оно выглядит умирающим, разве можно просто игнорировать само Древо Мира?

С этими мыслями я направился к Древу Мира.

По дороге я заметил кое-что странное и неприятное.

— …Нечистая энергия? Нет, демоническая?

Когда я приближался, эти энергии быстро рассеялись и спрятались, но выглядели слишком похожими на демоническую энергию.

Тёмные, мутные потоки, которые двигались вокруг Древа Мира?

По крайней мере, ясно одно: демоны верны, уважают и почитают злого бога.

Так почему демоническая энергия, которую обычно создают демоны, разложена по чуть-чуть вдоль пути к Древу Мира?

С дурным предчувствием я своей силой мгновенно перенёсся к Древу Мира.

Мари небрежно прислонялась к Древу Мира и вязала, будто ничего не происходит.

— Ох, злой бог. Что привело вас сюда?

Она ненадолго прервала занятие, поднялась и спросила меня с яркой улыбкой.

Если вокруг была демоническая энергия, она никак не могла её не заметить, но выглядела совершенно спокойной.

…Может, это и не демоническая энергия, или она проводит какие-то исследования.

Может, она использует демона, которого Терасия поймала раньше, чтобы изучать, что происходит с демонами по мере приближения к Древу Мира.

Подумав так, я тоже сел, прислонившись к Древу Мира.

— Здесь вокруг переливается жизнь.

— Мать поглощает жизнь и отдаёт её обратно, создавая природу.

Может, Древо Мира работает как фильтр?

Оно втягивает жизнь, отфильтровывает демоническую и злую энергию, а затем снова рассеивает жизнь.

Хм, звучит логично.

— Я пришёл сюда отдохнуть после долгого времени.

— Мать теперь обнимает всех существ мира, так что отдыхайте сколько хотите.

Я мельком посмотрел на неё, говорящую как эльф, который веками управлял Древом Мира.

Но её слова звучали немного странно.

Теперь обнимает всех.

Конечно, раз Древо Мира — символ жизни мира, оно естественно не любит осквернённое, значит, она говорит, что теперь оно обнимает даже падших, но всё равно было что-то не так.

…Наверное, мне показалось.

— Здесь уютно.

— Приходите, когда захотите, злой бог. Это место всегда открыто для вас.

Хоть она и улыбалась лучезарно, во мне оставалось необъяснимое беспокойство, но я отмахнулся.

Место, закрытое для остальных, но свободное для меня.

Чувствуется как тайная база из детства.

— Спасибо, дитя.

— Вам можно немного расслабиться, злой бог.

Я просто сидел молча.

Мягкий ветер в ушах, спокойная природа — одного присутствия здесь хватало, чтобы ум успокаивался.

Будто это лечило мои спутанные, хаотичные мысли.

— Как удивительно. Я не знал, что существует такое мирное место.

— Как бы ни была осквернена, Мать остаётся центром мира. И я подумала, что вам нужно место, где можно спокойно отдохнуть.

Поэтому она хорошо за ним следила, сказала она.

— Спасибо, Мари. Ты чего-нибудь хочешь?

— Если да, то, как я говорила на банкете, ваше…

— Нет, это я бы хотел исключить.

С ростом моей божественной силы я начал видеть то, чего не видел раньше, и делать то, что прежде было невозможно.

Ну, с духами это было сложно: они крайне редкие, и рядом с Мари я просто не мог их встретить.

Например, теперь я могу наблюдать каждое движение детей, и на этом этапе даже читать их мысли.

Разумеется, как бог, который уважает личную жизнь, я специально в такое не лезу, но с Мари я не мог прочитать её мысли, даже если бы захотел.

Не потому, что её вера в меня слабее, и не потому, что она провела со мной меньше времени, чем другие.

Я просто не могу её читать.

«…Это сила Древа Мира или потому что это Мари?»

— Тогда поступайте как хотите, злой бог. Не жертвуйте собой ради других, а делайте то, чего желаете.

Сказала она спокойно, продолжая вязать.

И всё же, если бы я мог заглянуть ей в голову, она наверняка была бы добрым и самоотверженным ребёнком, который переживает обо мне.

Почувствовав себя чуть спокойнее, я ещё немного посидел, прислоняясь к Древу Мира, а затем поднялся.

— Мне пора.

— Возвращайтесь благополучно.

Она так и осталась сидеть, просто улыбнулась и сказала это.

— Да, Древо Мира. Спасибо, что поделилось со мной семенами.

Я разок погладил Древо Мира, искренне поблагодарил и медленно вышел.

…Ах, демоническая энергия.

Надо было спросить о ней.

«Но раз пока я был там ничего не случилось, а сейчас она полностью исчезла… наверное, это было незначительно.»

Или я просто ошибся в ощущениях.

Я неторопливо пошёл обратно к Культу Злого Бога.

Как и ожидалось, сразу после войны Абель валялся на полу, как тряпичная кукла, обессиленный после тяжёлых дел.

— …Абель, ты в порядке?

— О…Отец…

Абель сказал это и обмяк, будто умирал.

Со Священной Империей конфликты были давно, подготовка почти идеальная и дел было мало, но ситуация с Декарсон возникла внезапно, так что работы у него наверняка было много.

— Отдыхай.

Я своей силой перенёс Абеля в его комнату.

…Похоже, раз Абель не ведёт сегодня банкет, будет просто обычная еда.

С этой мыслью я направился в обеденный зал.

— Дети, к сожалению, сегодня Абеля с нами не будет.

Как всегда, я вошёл последним.

Ровно на 5 минут раньше обещанного времени… стоп, как Мари оказалась здесь ещё быстрее меня?

Нет, возможно, она получила у Терасии свиток для удобного перемещения.

А раз она связана с Древом Мира, то, возможно, может перемещаться туда, где есть лес.

Хм… я всё равно не понимаю, как она это делает.

— Давайте сделаем сегодняшний банкет лёгким.

— Х-хорошо…

Вероника пересела на место прямо рядом со мной — туда, где обычно сидит Абель.

Ну, раз святого нет, святая дева занимает его место.

Раз никто не двинулся на место Вероники, значит, я угадал.

— С-сначала брат сказал, что сегодняшнее собрание закончится тем, что… мы посадим принца Декарсон на трон…

Вероника, ты теперь говоришь так ясно.

Да, иногда ты запинаешься, но ты почти идеальна.

Говорить настолько хорошо даже передо мной — я горжусь тобой.

— Под принцем ты имеешь в виду того, кого мы тогда привели.

— …Брат сказал, что всех остальных королевских принесли в жертву как подношение.

Значит, он единственный, кто подходит на роль короля.

Но с их репутацией ниже дна отношение народа будет плохим.

Сажать на трон того же рода не выглядит как что-то, что примут с радостью.

— Брат сказал… он объяснит метод позже.

— Понимаю.

Ну, у Абеля наверняка есть свои планы.

С этой мыслью я отрезал кусок мяса.

Как всегда, качество еды в Культе Злого Бога продолжало расти.