Библиотекарь

Хранитель библиотеки.

— Другие могут и не знать, но тот, кто обитает в небесах, уж точно знает. На парящем в небе острове находится его библиотека, где собраны знания всей его жизни.

— Понимаю. Значит, вот оно что.

— Он сохраняет нейтралитет. Он просто управляет библиотекой, в которой хранится знание всего мира. Возможно, Учителю стоит навестить его.

Похоже, мне и правда стоит туда сходить.

Я не знаю целей Демьяна, не помню прошлого и ничего не знаю о Запрете, который наложил Демьян.

Но если существует древнее существо, ведающее всеми записями, то там наверняка найдутся сведения и о Запрете.

Я как раз готовился отправиться туда, решив, что такая поездка точно того стоит.

— …Отец, только остерегайтесь Библиотекаря.

— Что ты имеешь в виду?

Это был Декартес.

— Он и хранитель, и страж записей. Он неохотно открывает свои книги, а если и открывает, то умело смешивает огромные массивы сведений. Он именно такое существо.

— Но мне ведь всё равно нужно всё выяснить, разве нет?

— Отец, ради своей цели вы стёрли собственные воспоминания. Я тоже это знаю. Но я боюсь, что через него вам будет опасно возвращать память о прошлом.

Он опасался, что я приму ложные сведения за истину, если они будут искусно перемешаны.

Мало что так опасно, как неверная информация. Это действительно рискованно.

— Разумеется, если пойдёте, не показывайте, что вы бог. Хотя мне трудно поверить, что тот, кто так ненавидит богов, вас не узнает.

Ненавидит богов, значит.

Ну, раз я запечатал их, наверное, тех, кто ненавидит меня, всё-таки больше, чем тех, кто ко мне расположен.

Подумал я, обдумывая это.

Стоило мне пожелать, чтобы за спиной выросли огромные крылья, и они тут же появились.

Взмахнув этими громадными крыльями, я быстро поднялся в небо.

— …И правда, любой заподозрит неладное, увидев парящий в небе остров с огромной библиотекой.

Почему все эти существа так отчаянно пытаются бросаться в глаза?

Декартес скрывался глубоко под землёй, так что найти его было сложно, а вот остальные, наоборот, будто нарочно выставляли себя напоказ.

Скорпион не прятал свою гигантскую тушу, сидя прямо посреди пустыни, а Лилин зачем-то тоже выстроила себе дом в самой середине пустыни.

Похоже, никто из них и не думал скрываться.

Хотя, если точнее, таким существам, как они, просто не было нужды прятаться.

— …Чтоб вас. Опять проклятый бог. Заперли меня в этой чёртовой библиотеке. Ублюдки.

Едва я вошёл, как какой-то сквернословящий мужчина начал сыпать проклятиями.

— Могли бы хотя бы запечатать нормально, как остальных, а не тяп-ляп. Я столько лет даже поспать нормально не мог, только книги и читал. Тьфу, ну и…

Похоже, его бросало из крайности в крайность: он всё продолжал бормотать себе под нос, меняясь в лице, а затем наконец развалился на месте.

…

Когда я слышал слово «библиотекарь», то представлял кого-то более спокойного и степенного, но этот оказался полной противоположностью.

— Простите, здесь можно читать книги?

— Чёрт… всё насмарку… А? Это ещё что, посетитель?

В одно мгновение он оказался прямо передо мной.

Похоже, теперь, когда мои способности выросли, я сумел так тщательно изменить внешность, присутствие и даже саму энергию, что он не узнал меня.

И, к счастью, после его слов я только сильнее в этом убедился.

— Так, посмотрим… эти крылья… А! Посетитель-демон. Прошу прощения, в библиотеку уже очень давно никто не приходил… Ах, если бы только те заносчивые боги наверху, ничего бы такого не было, и посетителей было бы много.

Услышав, с какой откровенной враждой он говорит о богах, я тут же решил, что эту тайну унесу с собой в могилу.

— Посмотрим… с тех пор, как наложили Запрет, прошло уже немало времени… Хотя нет, раз сюда явился посетитель, значит, печать наконец сломана? Тогда вы, должно быть, уже из поздней эпохи.

— Что значит «поздняя эпоха»?

— Ах, раз уж посетители здесь редкость, расскажу хотя бы это. Древний пророк Орфей разделил время на нашу древнюю эпоху и грядущую позднюю эпоху. Он предсказал, что в позднюю эпоху наши печати будут сломаны, а Злой Бог сойдёт в этот мир. Хотя я, конечно, сомневаюсь, что этот ленивый бог сам бы сюда спустился…

Похоже, он был довольно разговорчивым.

Почти 13 минут он без остановки рассуждал о древней и поздней эпохах, а потом наконец вспомнил, зачем я пришёл, и начал показывать, где у него книги.

— Кстати, жаль, что все записи древней эпохи утрачены. Читайте тут сколько угодно — библиотека рада любому посетителю.

Это совсем не походило на то, что говорил Декартес.

Конечно, Декартес знал древнего Библиотекаря, а этот стоявший передо мной был запечатан кое-как, провёл бесчисленные годы за чтением книг и проклятиями в адрес богов.

Возможно, именно поэтому его характер по отношению к другим стал мягче.

[Провались ты, Злой Бог.]

Именно это было написано на 1-й странице книги, которую он мне дал.

— Ах да, я забыл сказать одну вещь. Это место открыто для всех, кроме 2 существ. Для богов оно закрыто.

Сказав это с широкой ухмылкой, он выхватил оружие.

Магия потекла у него так естественно, будто он просто дышал.

— Возможно, Командой Слова я и не смогу связать бога, но эта библиотека — мой домен. Даже тебе будет не так просто выбраться из этого пространства.

Магия сплелась в узор.

Холодная, вязкая, она стала подниматься, пытаясь сковать меня и придавить, но я без колебаний развеял её своей силой.

Сразу после этого я резко сократил дистанцию и ударил кулаком.

После нескольких столкновений он вытащил из пространственного кармана огромный лук, а я, в ответ, своей способностью призвал серый меч.

— Хе-хе, как же я хотел тебя убить.

Когда он натянул тетиву, окружающая мана отозвалась, и сам воздух задрожал.

…Легко не будет.

— Мой домен, говоришь? Похоже, ты не знаешь, кто вообще позволил существовать этому месту.

Я чувствовал энергию, пропитавшую всю библиотеку.

Знакомую энергию, тёплую и близкую, ту самую, которую я мог уловить всегда, стоило просто замереть.

Энергию, идущую изнутри меня — как я мог её не узнать?

— Я заберу эту силу обратно.

Только это я и сказал.

И сразу дрожащая энергия успокоилась.

Но он не отпустил тетиву и продолжал удерживать её.

Наполняя её собственной жизненной силой.

— Ты и правда так сильно ненавидишь богов.

— А если бы тебя заперли здесь одного и заставили всю жизнь пахать как идиота, ты бы обрадовался? А? Обрадовался бы?

Как только он отпустил тетиву, стрела, напитанная его жизненной силой, метнулась прямо к моему сердцу, будто собираясь пронзить его с одного удара.

Я мог бы без труда увернуться.

…Но почему-то почувствовал, что не должен.

Сам не знаю почему. Интуиция настойчиво предупреждала меня.

Она говорила, что, если я уклонюсь от этой стрелы, всё станет только хуже.

…

Колебался я недолго.

Как всегда, я думал, что на свою интуицию нельзя полагаться.

Она вечно сеяла ненужные сомнения и беспочвенную подозрительность.

Но в последнее время, когда осколки памяти Демьяна начали всплывать наружу, я понял, что эта интуиция — предупреждение самого Демьяна.

А раз так, на этот раз я почти ничем не рисковал, принимая удар.

Его стрела всё равно не могла убить бога.

— Хе-хе-хе, это что, твоя жалкая жалость? Тебе наконец стало жаль меня, того, кто столько времени в одиночку управлял этой огромной библиотекой? Ты считаешь меня жалким?

Едва коснувшись моего тела, его стрела рассеялась.

Похоже, с самого начала она и не должна была убивать.

Да, должно быть, именно так.

— …Признаю поражение. Ты победил. Значит, поздняя эпоха, о которой ты говорил, и правда настала… видимо, и это было частью того плана… А теперь убирайся.

Хотя моя сила и наполнила библиотеку, каким-то образом он сумел снова насытить её своей энергией и вытолкнуть меня наружу.

Жизненная сила, которая, как мне казалось, вошла в стрелу, на деле просто обманула мой взгляд и незаметно заполнила библиотеку.

Его контроль был впечатляющим.

— …Я больше не хочу туда возвращаться.

Его ненависть была настоящей, и последнее выражение его лица — тоже, так что я решил пока оставить его в покое.

Интересно, что он полностью сделал библиотеку, в которой когда-то была моя сила, своей.

— Отец, всё прошло хорошо?

— Лучше, чем я ожидал.

— Иногда он обрушивает удары с неба и уничтожает бесчисленные храмы Культа Злого Бога. Если он оскорбил вас, я сейчас же поднимусь туда и на этот раз разнесу его библиотеку…

— Нет, всё в порядке. Нужных сведений я не получил, но зато хотя бы развеял несколько заблуждений.

По крайней мере, теперь я знал точно: это действительно Демьян запер его в библиотеке.

Энергия, наполнявшая библиотеку, несомненно принадлежала Демьяну.

Не знаю, о чём он думал и что задумал, но это определённо было делом рук Демьяна.

«…Чем дальше, тем больше я сталкиваюсь с теми, кто связан с Демьяном…»

Дракон, которого я встретил первым.

Со скорпионом всё неясно, но Лилин и Декартес были из Культа Злого Бога, а теперь ещё и этот безымянный библиотекарь, запертый в библиотеке по воле бога.

Чем дальше, тем чаще мне попадались те, кто так или иначе был связан с Демьяном.

«…Это уже не может быть простым совпадением.»

С этим ощущением я вошёл в свою комнату.