Пир посреди резни

Подавляющая разница в силе.

Любой, кто увидел бы эту сцену своими глазами, описал бы её именно так.

— Восстаньте из смерти, дети мои. Перед вами ваш Отец. Проявите должное почтение.

Когда Декартес направил божественную силу, с его пальцев сорвалась чёрная божественность, вгрызлась в трупы изнутри и вновь подняла их на ноги.

Декартес, кажется, теперь я начинаю понимать, почему ты сам стал нежитью.

— Убейте их.

Отряд, чья сила растёт вместе с числом врагов… разве такое вообще должно существовать в реальности?

И в тот же миг в самом центре вражеского строя сработала магия Терасии.

— Стойте! Это ещё откуда?.. Прямо рядом с нами? Что за…

Цезарь яростно орудовал кинжалом, прикрывая Терасию, уже сбросившую маскировку. Каждый его взмах вспарывал жизненно важные точки, не защищённые тяжёлой бронёй. А стоило ему просунуть руку под доспех, как он с чудовищной силой рвал всё внутри в клочья.

— Королевство Декаприум нас предало!

— И Декарсон тоже!

— Проклятье… Если бы я знал, что так выйдет, давно бы стёр с лица земли эти уже павшие страны…!

Декарсон, выходит, сюда приплели просто потому, что не захотели оставлять его в покое?

Я не знал всех их обстоятельств и не мог судить наверняка, но, по крайней мере, у них теперь был повод заявить, что они предали нас, потому что с ними плохо обошлись.

— Ах… моё тело…

А за их спинами уже поднималось гигантское дерево.

Мари ненадолго одолжила часть своей силы Лилин, и та вовсю пользовалась ею.

Если бы из этого громадного дерева не лезли в наш мир демоны, зрелище было бы даже прекрасным и почти священным.

— Я уже столько времени не могла как следует выбраться в человеческий мир! А этот мерзавец Гамигин вдруг сдох… Кихихит! Ах… как же давно я не чувствовала этот запах!

Бормоча себе под нос, с огромными крыльями за спиной к нам неторопливо спускался Агарес — великий герцог, владыка восточных земель ада.

А следом за ним в этот мир сходили десятки легионов и несметное число демонов.

Это уже была самая настоящая бойня.

Я же лишь спокойно наблюдал за ними, готовый в любой миг отправить их обратно, если они перейдут черту —

например, нападут на последователей Культа Злого Бога или на Башню Небытия, которая сейчас была нашим союзником.

— Великий Злой Бог снова даровал нам возможность ступить на землю, так пусть же мы безупречно исполним Его волю, чтобы однажды вновь сойти в этот мир.

А затем в самом хвосте появился тот, кто ступал на землю с истинным достоинством.

Человек… нет, существо, не скрывающее чудовищную мощь, с широчайшими крыльями за спиной, одно присутствие которого излучало такое давление и жажду убийства, что воздух вокруг будто дрожал.

— …Это Баал.

Издали он изящно склонил голову в мою сторону.

Владыка, правящий в аду.

Тот, кто носил титул короля.

Жестокий, злобный, но при этом учёный, стремящийся докопаться до истины и видеть суть вещей насквозь.

— Приветствую вас, лорд Демиан, величайший из богов. Я спустился в этот мир, чтобы выразить почтение богу, сотворившему нас, сколь бы ничтожны мы ни были.

— Благодарю тебя, дитя моё.

— Вы по-прежнему любимы многими и любимы ими всей душой. Совсем как в прошлом. Да пребудет с вами слава.

Сказав это, Баал собрал рассеянную вокруг демоническую энергию на кончиках пальцев и бросил её в стремительно наступающие вдали легионы.

Сначала эта сила летела медленно, но, зависнув над войском, выпустила бесчисленные шипы, которые пронзили людские тела и связали их между собой. Он использовал их как носителей и, вселившись в них, управлял ими по собственной воле.

— Похоже, все они превосходно умеют убивать целыми армиями.

— Чтобы стать королём и сражаться на переднем крае, нужно быть из тех, кто способен выжить среди множества врагов. У людей короли обычно стоят в тылу, но у многих рас на трон возводят именно тех героев, кто сам яростно рубится впереди всех.

— Выходит, для короля это почти обязательное качество.

— Без этого трудно явить тот самый благородный облик, который подобает владыке. У демонов, впрочем, всё держится на крови — иной раз достаточно просто родиться в нужном роду.

Значит, королевская власть у них передаётся по наследству.

В этом демоны, выходит, похожи на людей.

Странно было думать о чём-то подобном, глядя на существ, которые прямо сейчас разрывали магией людей и взрывали им головы.

— Почти всё кончено.

— Мари, теперь можешь действовать.

Оставалось примерно несколько сотен тысяч. Может, около миллиона.

Услышав мои слова, Мари мягко улыбнулась и воспользовалась своей силой.

— Злой Бог… вы правда позволили мне это?

— Да. Только в этот раз можешь пользоваться ею свободно, без всяких ограничений.

Стоило Мари раскрыть свою силу, как Короли духов всех стихий явили себя.

Раньше я думал, что она смогла восстановить связь с духами только потому, что полностью унаследовала силу Мирового Древа.

Она сама становилась Мировым Древом, а значит, её связь с Королями духов — воплощениями самой природы — неизбежно должна была возродиться.

И если вспомнить, как Король Духа Ветра до самого конца не хотел расставаться с обликом Мари… должно быть, их отношения и правда были чем-то вроде любви и ненависти.

Ненависти, в которой всё равно оставалось место для привязанности.

— Великая Природа, я последую вашей воле.

Мари не произнесла ни слова, но Короли духов без труда поняли её намерение и, ворвавшись в гущу врагов, один за другим начали демонстрировать свои силы.

Когда я только встретил их впервые, они даже по-человечески говорить не умели — едва-едва могли донести свою мысль.

— И всё же смутные времена всегда рождают немало выдающихся героев.

— Верно. Не знаю, дотянутся ли их мечи досюда, но решимости и боевого духа у них не отнять.

— Отец, вводим их теперь?

— Да, пора.

По моему приказу Абель активировал магический круг.

Этот круг заранее подготовила Адель. Его задача была проста — передать одно и то же сообщение всем, кто находился на поле боя.

Сделать так, чтобы его увидели все, оказалось куда сложнее, чем можно было подумать, но Адель была гениальным драконом века с выдающейся кровью, а значит, невозможное для неё вполне могло стать возможным.

Не спрашивайте, как именно — я и сам не знаю.

[Приведите своих правителей. Если сделаете это, я не уничтожу ваши страны.]

Даже отсюда я почувствовал, как некоторые из них невольно дрогнули.

Кто-то не успел прочитать это в суматохе боя, кто-то попросту не умел читать, но постепенно, начиная с задних рядов, напор начал слабеть.

В итоге, когда на поле осталось примерно 400 тысяч, эта затянувшаяся и утомительная бойня наконец обрела короткую передышку.

Для любого наблюдателя это всё было не сражением, а откровенной резнёй.

— Сделаем небольшой перерыв.

Ещё через 2 часа, после короткого ожидания, вперёд выступили несколько человек, в которых без труда угадывались правители своих стран.

— Перед вами бог. Проявите должное уважение.

Я посмотрел на них сверху вниз. Конечно, для тех, кто вкусил власть короля, всё это должно было быть унизительно.

Но страха в них всё же было больше, чем чувства стыда.

Декартес уже собирался силой божественности заставить их всех рухнуть на колени, но я его остановил.

Я хотел поговорить с ними внутри.

В конце концов, они всё же пришли сюда ради своих граждан, страны и семьи, не зная, выживут или нет.

И этого было достаточно, чтобы проявить к ним хотя бы минимум вежливости.

— Сначала проведите их внутрь. Поговорим за едой, в обеденном зале.

Сюда явились лишь 16 королей.

Из них 7 были правителями совсем небольших государств.

Использовали ли их как пушечное мясо, или они пришли сами — это я собирался узнать позже, неспешно беседуя с ними за столом.

— Пора к банкету.

— Пойдёмте поедим.

Как только один из последователей сообщил о начале банкета, я произнёс это, и мы все спустились в обеденный зал.

Пока снаружи линию держали верующие культа, имперские рыцари и священные рыцари Святого Королевства, никто не стал бы безумно ломиться сюда с наскока, если только совсем не потерял рассудок.

— Что ж, рад встрече, дети мои. Кажется, это первый раз, когда мы действительно разговариваем лицом к лицу.

Больше всего их, похоже, пугал мой стул.

И это было неудивительно.

Как можно не бояться кресла, сделанного из черепа владыки демонов?

— Вы все слишком напряжены. Для начала просто поешьте.

Сказал я, спокойно нарезая мясо и отправляя кусок в рот.

С каждым днём мастерство поваров становилось всё поразительнее.

Когда людей заставляют готовить так, словно за неудачу им грозит смерть, неудивительно, что вкус доводят до совершенства.

И это действительно было восхитительно.

— А теперь… расскажите мне свои истории.

И каждый из них начал говорить по очереди.