След беглецов

Архиепископ ушёл в подполье, а когда я лично отправился в Декаприум, то обнаружил, что и королева тоже сбежала.

Поэтому и я решил больше не сдерживаться.

— Я найду их, где бы они ни скрывались. Если понадобится, переверну вверх дном всю страну. Даже дно морское прочешу.

Я должен найти их, где бы они ни были.

Я слишком ясно понимал, что всё это — не просто совпадение, а значит, мне во что бы то ни стало нужно отыскать их и докопаться до правды.

Почему оковы Истории снова пытаются меня связать.

Точной причины я не знал, но слишком отчётливо чувствовал: всё это связано именно с Историей.

И для меня, уже понимающего, что этот инстинкт — то, о чём говорил Демьян, это было почти прямым подтверждением.

— Приведите их ко мне живыми любой ценой. Даже если ради этого придётся полоснуть им по горлу.

Даже если они умрут, это ещё не значит, что я не смогу вытащить из них нужные сведения.

Скорее наоборот — мёртвые порой оказываются куда разговорчивее живых, так что в каком-то смысле мёртвые даже удобнее.

Разумеется, моя человеческая часть всё ещё мешала мне зайти так далеко.

— Какое же мерзкое место. Не думал, что вы, дети, заберётесь в такую дыру.

Отдав своим последователям самые простые распоряжения, я перевёл взгляд на ассасинов, едва дышащих у меня под ногами.

Они идеально подходили на роль наглядного примера — без жалости и без снисхождения.

— Что ж, не повезло. Но вините в этом хозяев тех подонков, что вас сюда послали.

Раз уж я решил сделать из них пример, значит, и в способах не мог позволить себе мягкость.

И с этой мыслью я начал пытать его.

— Дитя, как ты и сказал, я не праведный бог и не справедливый бог. Я эгоистичен, думаю прежде всего о себе и пристрастен. Такой же бог, как и вы.

Что такое бог?

Абсолютное идеальное существо, существующее как воплощение человеческого идеала.

Но от такого идеала я был очень далёк.

В своей основе я оставался человеком — отвратительным, грязным, жалким существом, которое всё равно не в силах отказаться от этих человеческих, эгоистичных поступков.

С этой мыслью я продолжил говорить.

С ассасином, лежащим передо мной бесформенной тряпкой и едва цепляющимся за жизнь.

— Конечно, перед детьми я очень тщательно скрываю эту свою сторону. Раз уж я открыл тебе такой секрет, почему бы и тебе не начать говорить?

Когда он отказался заговорить до самого конца, я, невольно признав его преданность, просто разнёс ему голову.

Простите меня, мёртвые, но, как я уже сказал, я эгоистичный бог.

И это было самым разумным решением, какое я только мог принять.

— Встань, дитя. Расскажи мне всё, что знаешь, и я верну тебя природе.

Где-то на окраине войны.

Я постоянно был занят тем, что ловил и убивал тех, кто приходил устранить меня — самую опасную переменную — или убрать ключевые фигуры вроде наших руководителей.

Так что, если они начинали меня раздражать, я собирался выходить вперёд и убивать их собственноручно.

— Де…кар…сон…

— Снова это место. Значит, даже спустя столько времени вы всё ещё мечтаете отомстить за своего отца, которого я убил. Не следовало мне тогда оставлять вас в живых.

Я и сам не заметил, как наружу вырвалась моя прежняя манера речи.

Настолько нелепой была вся эта ситуация.

На виду они покорно склонялись перед Культом Злого Бога, молили о пощаде, а за спиной при этом отправляли убийц?

Неужели думали, что эти преданные слуги ничего не выдадут?

Нет, на них наверняка наложили запрет.

Король никогда не стал бы безоглядно доверять каким-то ассасинам. Если бы я не поднял его, он, скорее всего, просто откусил бы себе язык и умер бы под действием запрета.

— Да, снова королевство Декарсон.

На этот раз я намерен уничтожить их полностью.

Пример должен быть предельно ясным.

Подавляющим насилием и ужасом я должен стереть их до основания, чтобы впредь у них даже мысли не возникло снова поднять на меня руку.

«Если подумать, сейчас ведь все на заданиях.»

Я сам приказал им искать, а мест, где требовалась сила, оказалось слишком много.

Сейчас война временно перешла в стадию затишья из-за вмешательства Культа Злого Бога, но по сути это была просто холодная война.

А в ситуации, когда в любой момент могут начаться бомбардировки, тайные вторжения или грабёж, было куда разумнее рассредоточить всех по разным регионам, чтобы наблюдать за странами и иметь возможность мгновенно отреагировать и вмешаться.

— Тогда в районе королевства Декарсон сейчас… Лилин.

Я тут же переместился туда, где находилась Лилин.

— Рад тебя видеть, Лилин.

— Давно не виделись, Злой Бог.

Она, как и всегда, поприветствовала меня по-своему, но вполне правильно.

Заодно я мог выслушать и её доклад.

— Декарсон, отправил, ассасинов. Точное место, неизвестно.

— С этого момента, если увидишь таких убийц, обязательно оставляй их в живых и отправляй к Цезарю.

— Поняла.

Цезарь занимался прежде всего пытками, а не управлением территориями.

Раз уж у нас есть мастер допросов вроде Цезаря, не было никакого смысла нагружать этим кого-то ещё — куда полезнее было поручить другим контроль за местностью.

Так что Цезарь был… в каком-то смысле даже доволен тем, что у него день за днём прибавлялось объектов для пыток.

Терасия тоже, похоже, была довольна — ведь груды трупов и полуживых тел давали ей всё больше материала для наблюдений.

Пожалуй, это и правда можно было назвать взаимовыгодными отношениями.

«Терасия всё твердит, что уже почти закончила с препаратом, который сможет даровать настоящее бессмертие.»

Я постараюсь как можно дольше её отговаривать, но если она всё равно этого захочет — позволю.

Я знаю, насколько мучительной, пустой и болезненной может быть бессмертная жизнь, но если именно этого она желает, я исполню её желание.

Когда-то в мире были только Люсия и я, но теперь, прожив куда дольше, я постараюсь сделать всё, чтобы она не устала от мира и не погрузилась в эту пустоту.

Как сейчас я остаюсь рядом с вами всеми, так и впредь всегда буду рядом.

Пока я веду вас, мои мысли всегда будут с вами.

— Декарсон, если уничтожить, приказано, следом. Декартес, велел, идти следом.

Похоже, она уже успела передать отчёт назад.

Это было действительно удобно и полезно.

Даже мне самому нельзя забывать о том, насколько важны своевременные доклады.

— Тогда пойдём вместе?

Она быстро кивнула с яркой улыбкой.

Неужели ей было настолько скучно?

Лилин — довольно необычный демон, живущий в гармонии с природой и при этом способный пользоваться демонической силой.

В древние времена она считалась одной из сильнейших, так что на неё можно было положиться без малейших сомнений — и спорить с этим не стал бы никто.

— Лилин, похоже, в последнее время тебе тяжело даётся работа.

— …Хочу торт.

— Торт поешь потом. А пока давай немного снимем стресс — просто по-лёгкому уничтожим одно королевство.

После моих слов Лилин в буквальном смысле принялась летать по округе, устраивая резню.

Из семян, осыпавшихся с огромного дерева, выросшего прямо из земли, рождалось зло — крохотные демоны.

Эти демоны набивали животы человеческой кровью и плотью, распространяя ужас по всей округе.

А спустя совсем немного времени от дерева разлился чёрный свет.

На этот раз это была чума.

Худшая чума, от которой человеческая плоть сползала с костей, а сами кости начинали таять.

— …Весело.

Как ни крути, а демоны остаются демонами.

Хотя я и слышал, что среди древних Лилин считалась довольно доброй и мягкой.

…Наверное, просто это была эпоха, где выживали только сильнейшие.

Похоже, поговорка о том, что выжившие и сильные становятся всё более жестокими и начинают получать удовольствие от битвы, была чистой правдой.

— …Не прошло и часа, а здесь уже всё уничтожено.

— Чуму, убрала. Демонов, отозвала… дворец, цел.

— Да, ты отлично выполнила мою просьбу.

Я заранее велел Лилин не трогать королевский дворец, и она действительно справилась безупречно.

Снаружи дворец выглядел целым, а по количеству живых внутри было ясно, что она и правда не дала чуме проникнуть туда.

Как и ожидалось, наши люди работают быстро и точно.

— Принц, принц. Трусливый принц. Я сделал тебя королём, а теперь, стоило жизни наладиться, ты решил обмануть Культ Злого Бога…

Ещё мгновение назад всё это место было переполнено жизненной энергией, но вдруг там не осталось будто бы ничего.

…Нет, этого не может быть.

Ни чумы, ни демонов.

Поняв, что в этой ситуации такое просто невозможно, я мгновенно переместился в кабинет в самом центре королевского дворца.

Посреди комнаты женщина разрывала пространство и переходила сквозь него.

Лицо, которое я уже однажды видел.

Королева королевства Декаприум.

И одновременно моя главная цель.

— Ты опоздал.

Один миг.

Я был уверен, что двинулся быстрее всех и уже почти схватил её за руку.

Но она первой распорола пространство и ушла сквозь него.

Я тоже одновременно разорвал пространство там, где она только что стояла, но это оказалось уже не то место — оно вело совсем в другую точку.

— …Снова вздох.

Моя главная цель исчезла в ту же секунду, как я её встретил.

Поймать её или удержать оказалось совсем не просто.

— …Она умеет управлять пространством?

Это уже область, к которой почти никто, кроме богов, не способен даже прикоснуться.

Не просто перемещение — нет, она обращалась с самим пространством, разрывая его и переплетая заново.

Она совершенно точно была несравнимо опаснее любых других магов.

— …История, сколько же силы у тебя…

Голова снова болезненно запульсировала.