Подземное святилище

Духи — существа загадочнее всего на свете.

Даже среди тайн о них известно совсем мало, и всё же эти духи липли ко мне.

Кроме Мари, я их толком не видел — лишь чувствовал присутствие.

— Духи и за вами идут, злой бог.

Как она сказала, они ни на миг не отходили от меня ещё с тех пор, как мы были в руинах.

Даже когда я пытался их отогнать, они снова прилипали ко мне.

— Да, они и правда прилипчивые.

— Духам тоже нравятся те, кого любит природа. Раз Мать любит Отца, значит, поэтому.

Она улыбнулась, говоря это, и меня почему-то кольнуло беспокойство.

Я не знал почему и что именно, но казалось, что что-то огромное подо мной уже закончило подготовку и теперь нацелилось на меня.

Инстинкт, интуиция — всё говорило, что что-то не так.

Разумеется, интуиция всегда неуклюжа и редко точно предсказывает будущее, так что мысль была не особенно полезной.

По сути, я сомневался в Мари — ребёнке, который мне доверяет, — вместо того чтобы доверять ей.

— Древо Мира тогда тоже говорило хорошие слова.

Даже будучи осквернённым, Древо Мира сохраняло благородное достоинство, подобающее Древу Мира.

Странно, что оно не останавливает Мари, которая вот так бродит где хочет.

Ну, ладно.

— Кстати… чем вы там занимались, Отец?

Веронике было любопытно, чем мы занимались.

И я спокойно рассказал всё — от голема до того, что произошло.

А затем своей силой дал детям здесь глаза, чтобы видеть духов.

— Значит, духи выглядят вот так…

— Уберите это, пожалуйста. Это будет мешать, когда я убиваю кого-то.

Цезарь отверг возможность видеть невидимое по причинам, вполне в его стиле, но остальные выглядели очарованными.

— Если подумать, Мари, вокруг тебя нет ни 1 духа.

— Ох, я не дружу с духами. Если точнее, я убила подрядчиков короля духов, чтобы осквернить Мать. Ах, но я всё равно могу пользоваться духовной магией.

Сказала она сладкой улыбкой.

Да, да.

Теперь я понимаю, почему никогда не замечал, что ты пользователь духов.

Если ты навлекла на себя гнев королей духов, пользоваться духовной магией стало бы сложно.

Это вполне разумное объяснение.

— Кстати, только Терасия ещё не присоединилась… вздох, я понимаю, руины — это приятно, но…

— Учитель, Учитель! Появилось кое-что, где нужна ваша помощь!

Услышав, как Терасия срочно зовёт меня издалека, я тут же использовал свою силу.

Раз она зовёт на помощь, значит, дело серьёзное…

— Учитель, я нашла тайный проход, который ведёт глубоко под руины… вам не любопытно?

Лестница, уходящая вниз под руины.

Тайный проход.

Мне вдруг стало любопытно?

Почему тот голем раньше просто стоял наверху?

Возможно, он патрулировал и охранял этот проход.

В голове пронеслась тысяча мыслей.

— Спустимся все вместе.

И в результате сердце у меня заколотилось.

Тайный проход.

Сколько мужчин в этом мире смогли бы просто проигнорировать такое и уйти?

Хм, ну.

Я точно не из них.

— Надо взять детей.

Я вернулся и всё объяснил.

У одних загорелись глаза, кто-то выглядел раздражённым, но все всё равно последовали моим словам.

Наконец я смог спуститься под руины так, как хотел.

— О, интересно, как они встроили магические камни вот так.

— Злой бог! Смотрите! Оно так блестит!

Самыми возбуждёнными в подземных руинах были Адель и Терасия.

Адель с детской наивностью была поражена самим пространством, а Терасия горела учёным любопытством и восторгом.

Сесилия прикидывала, как выпустить все эти «денежные» вещи на чёрный рынок, а Абель думал о том, как построить статую.

Стоп, он всё ещё думает о статуе?

— Это… эмблема Культа Злого Бога. Мари, возможно, в прошлом…

— Это, похоже, было задолго до того, как я вступила в Культ Злого Бога. Вы что-нибудь знаете об этом, злой бог?

— …Ну, я почти не обращал внимания на других верующих, кроме вас. Так что о прошлом Культа Злого Бога я ничего не помню, кроме вас.

— Жаль.

Мари сказала это с улыбкой, а Терасия выглядела действительно разочарованной.

Значит, это символ Культа Злого Бога.

Любопытно.

— Тогда… это, выходит, Культ Злого Бога ещё до того, как мы поверили в Отца.

Они и тогда, должно быть, были неприлично богаты.

Судя по тому, как они полностью обустроили всё этими нелепыми материалами.

Но когда я вселился, сила Культа Злого Бога была такой слабой?

Они в прошлом упали?

— Это точно верующие Отца. Подумать только, использовать Камни духа и магические камни, чтобы строить статуи… по-своему они были весьма мудры.

Нет, не так.

Я не знаю тех людей.

Не смотрите на это с горящими глазами, будто хотите повторить.

— Построить под землёй такое святилище — впечатляет.

Король королевства Ферниум тоже был верующим злого бога.

Если учитывать это, похоже, в этой пустыне было куда больше людей под влиянием злого бога, чем я думал.

И всё же, раз нынешний Культ Злого Бога и пустыня не ладят, значит, прошлое было похоронено.

— Это место довольно захватывающее. Подумать только, они зашли так далеко, чтобы построить великое святилище, не забывающее о своём величии.

Они строили святилище из костей мертвецов.

Не знаю, насколько это вообще имеет смысл, но по магической обработке видно: они делали это всерьёз.

Точно так же, как эти дети призвали меня человеческими жертвами, они строили святилище из костей.

Похоже, Культ Злого Бога был ненормальным с самого начала.

— Это… фото Абеля и Вероники? Стоп, что-то странно.

Цезарь поднял странную фотографию и начал бормотать.

Когда я подошёл, там и правда была фотография людей, которые выглядели точь-в-точь как Абель и Вероника, сидящих рядом.

— Это не мы. До вступления в Культ Злого Бога мы были беглецами, а после вступления разные обстоятельства не позволяли мне фотографироваться с Вероникой. Если это магия той эпохи, то при таком уровне воспроизведения…

— …Должен был быть замешан пророк.

— Возможно, они магией сохранили воспоминание пророка в виде изображения. Буквально вытаскивая память магией, можно получить что-то вроде фотографии.

Пророки.

Они наверняка существовали и в далёком прошлом.

Они пророчествовали появление Владык Демонов, падение великих организаций, рождение героев и судьбы чемпионов.

Учитывая древнюю линию, единственная среди нас, кто мог бы точно знать их природу, — Шанель.

— Если так, они были грозными. Подумать только, такое было возможно.

Побродив снаружи, мы пошли внутрь.

Внутри святилища было много любопытного.

Например, записи о прошлом Демьяне, о которых даже я не знал.

[Наш бог наблюдает за всем творением, создал всё негативное в мире и выбрал сражаться с богиней-создательницей напрямую. Наш бог сделал всё в одиночку и запечатал себя в маленькой комнате, чтобы богу…]

Текст обрывался, но «сражаться с богиней-создательницей напрямую»?

Раз он мог сделать это один, значит, злой бог нарастил силу, получая много веры, а это явно значит, что он что-то готовил.

И фраза про то, что он запечатал себя в маленькой комнате.

Нужно ли злому богу запечатывать себя?

Это тоже часть плана, но читать намерения Демьяна становится всё сложнее.

Что он готовил столь тщательно, что поддерживал дружеские отношения с богиней-создательницей, что такое оригинальное произведение и почему оно здесь?

Неизвестного становилось всё больше.

— Злой бог, вы в порядке?

Беатрис спросила, увидев меня в раздумьях, но я улыбнулся и сделал вид, что всё нормально.

— Нет, ничего. Спасибо за заботу.

Ну и что, что я не знаю истинной сущности Демьяна?

В конце концов, хозяин этого тела сейчас я, и если то, что я хочу, совпадает с тем, чего хотел Демьян, я это сделаю.

А если не совпадает — я не стану действовать по его воле.

Я просто обычный человек, который любит выбирать сторону и выделять своих.

— Ну что ж, мы увидели всё, что хотели увидеть.

Только после того, как мы осмотрели всё, включая спрятанный под руинами Культ Злого Бога, мы смогли вернуться наружу.

С завершением этого долгого путешествия.

Я вернулся в Культ Злого Бога, который каким-то образом стал для меня местом, где мне было место.