Глава 370.0

Внутри находилось 7 резервуаров. В каждом резервуаре из стекла лежало по одному телу. Все они были боевыми куклами.

Однако состояние всех 7 боевых кукол было ненормальным. Они были разорваны и истерзаны настолько, что трудно было разобрать их форму.

Даже лица не были целы. Одна голова была расколота пополам, другая — раздавлена и сплющена.

— Как это случилось?

— Может, вы подрались между собой?

— О чём ты говоришь? Зачем нам драться? Посмотри на них. Разве они могли бы так выглядеть после драки между собой?

Риос был прав. Они не выглядели так, будто сражались друг с другом холодным оружием.

— Что случилось? Расскажи, что произошло.

— Ха-а, с чего начать?

— С самого начала. Всё.

Вместо Эмилии выступил Брокс.

Брокс сохранял хладнокровие даже в такой ситуации. Он верил, что когда-нибудь их можно будет починить.

— Мы знали, что принцесса Эланериэн поместит нас в 4-е место.

— Что еще за 4-е место?

— Принцесса создала 5 секретных мест. 4-е место — это четвёртое место.

— О, боже! Наконец-то нашли! Мастер так долго искал это место. Риос, ты был там.

Роден не смог найти только четвёртое из пяти мест, подготовленных принцессой Эланериэн. У него не было никаких зацепок, поэтому он фактически сдался.

Однако зацепка нашлась в неожиданном месте. Это был Риос, которому пришлось долгое время ждать в четвёртом месте.

— О чём ты говоришь?

— Риос, ты знаешь, где четвёртое место?

— Конечно, знаю. Я же оттуда сбежал.

— Всё, всё. Ух-ха-ха… Мастер, я сделала это! Я предложила взять этот заказ!

Атрия подняла обе руки и закричала от радости. Это было не то поведение, которое следовало бы демонстрировать перед разорванными на части товарищами.

Однако Атрия не обращала на это внимания. Даже когда Риос нахмурился и посмотрел на неё, Атрия продолжала смеяться.

Атрия давно перешла во владение Карлеса, поэтому у неё не было особой связи с боевыми куклами. Роден был для неё в 100 раз важнее, чем боевые куклы, с которыми она не была особенно близка.

— Атрия, заткнись. Давай послушаем, что он скажет.

— Ты не рад?

— Рад. Рад, но нужно выбирать место. Риос, извини за неё. Продолжай, пожалуйста.

— Фух. В общем, мы знали, что принцесса поместит нас в 4-е место. Поэтому мы сбежали у входа в 4-е место.

Слова Риоса означали, что все 7 боевых кукол, включая его самого, чьи тела были практически разрушены, освободились от магического круга подчинения.

— Принцесса просто отпустила вас?

— Как бы сказать… В тот день она была не в себе. Выглядела ошеломлённой. Поэтому мы смогли сбежать.

— И что потом?

— Ну, после этого мы жили сами по себе. Жили на западе, который сейчас называют Лесом Чудовищ, потом вернулись на восток.

Около 4000 лет они жили вместе и весело проводили время.

Чтобы скрыть свою личность, они время от времени прятались по одному или двое. Через несколько лет они представляли кого-то как своего сына, а затем кто-то другой скрывался.

Это было немного хлопотно, но терпимо. Учитывая удовольствие, которое они получали в остальное время, эти хлопоты были ничем.

— А потом появился этот проклятый Король Демонов.

— Король Демонов? Я слышал о нём. Как не повезло, что вы сражались с ним.

— Да. Нам пришлось сражаться с Королём Демонов. Когда люди, к которым мы привязались, начали умирать, мы обезумели. И вот к чему это привело.

В то время 8 боевых кукол, включая Риоса, могли легко сбежать. Все они являлись Мастерами, поэтому могли бы уйти от Короля Демонов, каким бы сильным тот ни был.

Но они не могли спокойно смотреть, как умирают все люди, с которыми они жили десятки лет.

После долгих обсуждений они решили сражаться, и сразились. И были разбиты.

— Тебе повезло, что ты выжил.

— Я тоже был не в порядке. Когда я еле унёс ноги, мои руки не двигались, а глаза не видели. Но у нас есть магия восстановления. Со временем я начал приходить в норму. Но эти ребята…

Риос собрал своих товарищей спустя несколько месяцев. Когда он вернулся на место битвы, его товарищи лежали там разбитыми.

Сначала он подумал, что они полностью отключились. Считал их мёртвыми, как людей.

Но, к счастью, он заметил очень слабое движение. С тех пор он как безумный собирал обломки.

— Они слишком сильно повреждены, поэтому восстановление не сработало.

— Да. То ли с магией восстановления что-то случилось, то ли они были слишком сильно повреждены, но они остались в таком состоянии.

— А для чего нужны магические камни маны?

— Их состояние настолько плохое, что если их оставить как есть, они полностью отключатся. Но если поместить их в воду с магическими камнями, то хотя бы текущее состояние сохранится.

Вода с магическими камнями впитывалась в ядра боевых кукол, предотвращая их полное отключение.

— Ты уверен, что они живы?

— Да. Келлан, который там лежит, слышит наш разговор.

— Правда?

— Да. Слух у него работает, просто остальные функции отключены.

Келлан был обломком тела в третьем резервуаре слева. Трудно было поверить, что он жив, так как у него почти не осталось целых органов.

— Арамис иногда даже говорит. Только «А!», но всё же.

— Арамис — это крайний справа?

— Нет, второй справа.

— Хаа, что за… Невероятно. Мы действительно не люди, раз можем жить в таком состоянии.

Если бы они были людьми, то давно бы умерли. Нет, ни одно живое существо не смогло бы выжить в таком виде.

— Спрошу только об одном: Риос, ты знаешь, где четвёртое место?

— Конечно, знаю. Я же оттуда сбежал. И если ты собираешься послать туда своего мастера, то забудь об этом. Оно безумно далеко. Нужно долго идти на юг.

Риос прожил с товарищами, как человек, тысячи лет. За это долгое время он часто вспоминал о товарищах, которых оставил в четвёртом месте.

«Может, стоит сходить туда?»

Эту мысль он часто обдумывал с тех пор, как принцесса Эланериэн умерла.

Однако он так и не решился на это. Место было ужасно далеко, и он не осмеливался вернуться.

— Правда?

— Да. После того как эти ребята стали такими, я хотел сходить туда, вдруг другие смогут помочь. Но так и не пошёл. Слишком далеко.

Хотя Риос говорил пессимистично, Брокс совсем не волновался. Он даже подумал, что это хорошо.

Они построили корабль к северу от Леса Чудовищ. Это был очень хороший корабль. Мастер даже наложил на него заклинания, и в результате получился великолепный корабль, не уступающий прогулочному кораблю императорского дома Магической Империи.

Однако они плавали на нём совсем недолго. Несколько месяцев после постройки, а затем он был бережно убран в подпространство мастера.

Брокс хотел ещё раз прокатиться на том корабле. И желательно не по озеру, а по морю.

— Думаю, нужно попросить мастера о помощи.

Заговорил Плуто, который всё это время молчал. Плуто когда-то был завален камнепадом, а затем спасён Роденом.

— Ты говорил, что он не маг 9 круга, тогда он не сможет помочь.

— Я больше 5000 лет бродил по горному хребту Криндерия по приказу принцессы. А потом попал под камнепад и оказался полностью погребён. Тогда мастер спас меня. И починил моё разбитое тело.

Глаза Риоса заблестели, когда он услышал слова «починил моё разбитое тело».

Если это правда, то есть надежда. Возможно, мечта снова жить вместе с товарищами, как раньше, не так уж недостижима.

— Правда?

— Конечно, я не был так сильно повреждён, как они. Мастеру пришлось изрядно потрудиться, чтобы починить меня. Наверное, ему будет трудно полностью восстановить их. Но если мы хотим найти надежду, то только у мастера. Даже если он не сможет полностью их вылечить — это всё равно лучше, чем сейчас, не так ли?

— Хмм…

Риос не мог ответить сразу.

Он вспомнил все трудности, которые пережил под началом принцессы Эланериэн. Он ни капли не хотел возвращаться в то время.

Но заботиться о немых и неподвижных товарищах больше 1000 лет тоже было нелегко. Он много раз хотел сдаться.

— Скажу сразу, я не собираюсь снова служить мастеру.

— Мастер не будет тебя заставлять. Я же говорил, он постоянно спрашивает нас, не хотим ли мы стать независимыми.

— Ладно. Скажи ему.

— О чём ты говоришь? Это твоя проблема. Ты должен сказать ему сам. Почему мы должны вмешиваться?

Плуто мог бы сам обратиться к мастеру. Его мастер наверняка помог бы без лишних вопросов.

Но просить о помощи должен тот, кому эта помощь нужна. Тогда тот, кто помогает, почувствует искренность и сделает всё возможное.

— Хаа, ладно. Пойдём.

— Уже поздно. Приходи завтра утром.

— О, уже ночь.

— Мы скажем тебе, где живём. Приходи утром и вежливо попроси мастера. И не забывай, что рядом с ним Карис.

Упоминание Кариса означало, что нужно быть вежливым. Роден был ещё молод, поэтому Риос мог сказать что-то не то, если его не предупредить.

— Хорошо. Спасибо за сегодня.

— Да не за что. Мы просто выполнили заказ. Пойдём.

— Ага. Увидимся завтра, Риос.

Боевые куклы развернулись и ушли. В помещении, которое только что было полно народу, воцарилась тишина.

«Как всё сложно. Завтра… Что я ему скажу?»

Граф Риос был в смятении.

Присутствие хозяина всё ещё вызывало у него дискомфорт. Время, проведённое с принцессой Эланериэн, было настолько тяжёлым, что он инстинктивно испытывал отвращение.

Но ради товарищей он должен был пойти. Даже если шансов нет, он должен был хотя бы попытаться. Это был его долг как товарища.

**

Выйдя из замка лорда, группа направилась в гильдию наёмников.

Несмотря на поздний час, они сразу же отчитались о выполнении заказа. А затем подали заявку на сопровождение в Альбион.

— Собеседование по заказу состоится завтра до обеда. Точное время — 10 утра, место — ресторан «Ночное море» в соседнем здании.

— Почему собеседования по заказам всегда проводятся утром?

— Чтобы проверить, насколько наёмник расторопен. Если он не может встать утром, значит, он ленив.

От имени группы говорила Эмилия.

Атрия лучше владела общим языком континента, но из-за своего игривого характера могла натворить дел. Поэтому они выдвинули Эмилию, которая после Атрии лучше всех говорила на общем языке. Если Эмилия не могла говорить, то её заменял Плуто.

На самом деле, сейчас все боевые куклы хорошо владели общим языком континента. Небольшие различия в произношении можно было списать на то, что они родом из разных мест.

— Наверное, многие опаздывают на собеседования?

— Да, очень многие. Проклятый алкоголь — вечная проблема. Наёмники часто просыпают из-за попоек.

— С нами такого не случится, не волнуйтесь.

— Надеюсь. Завтра в 10 утра в «Ночном море». Не опаздывайте.

Оставив позади опасения сотрудника, группа вышла из гильдии наёмников. Солнце уже село, и на небе висела огромная луна.

— Пойдёмте домой.

— Наконец-то!

— Хе-хе-хе.

Они бодрым шагом направились к дому, где жил Роден. Все улыбались.

— Но когда мы станем золотыми наёмниками?

Атрия испортила всем настроение.

Брокс, шедший впереди, нахмурился.

— Когда-нибудь станем!

— У нас уже 2 балла. Нужно ещё 4 таких заказа.

За сопровождение каравана до Пальтахаллы они получили 1 балл, за доставку товара из Пальтахаллы в Дариос — ещё 1 балл, всего 2 балла. Чтобы стать золотыми наёмниками, им нужно было набрать ещё 8 баллов.

— А нам нужно становиться платиновыми?

— Вроде нет. Если бы мы хотели стать платиновыми наёмниками, то не тратили бы время на заказы.

— Точно. Мастер говорил, что платиновые слишком выделяются, поэтому мы остановимся на золотых.

— А, понятно.

Даже 6 золотых наёмников, путешествующих вместе, — это необычно. А если к ним добавить ещё 4 платиновых, то получится самый необычный отряд наёмников.

— Пришли.

— Хе-хе-хе.

Щёлк!

Когда они подошли к двери, она открылась сама. Джена ждала их.

— Вау, как ты узнала?

— Мастер сказал. Наверное, почувствовал, что вы идёте.

— Ха-ха, как и ожидалось от мастера.

— Заходите. Вы, наверное, не устали… но всё равно заходите и отдохните.

6 боевых кукол гордо вошли в открытую дверь.

Выполнение двух заказов принесло им чувство удовлетворения. Они чувствовали, будто совершили что-то великое.

Брокс от имени группы доложил Родену о том, что произошло за день.

Он рассказал не только о выполнении двух заказов, но и о встрече с Риосом в замке лорда. В том числе и о том, как они увидели разбитых боевых кукол в 7-ми резервуарах.

— Хмм, сражались с Королём Демонов?

— Да. Так он сказал. Они не могли бросить умирать тех, с кем были связаны.

— Ничем не отличаются от людей. Восхитительно.

Роден искренне восхищался боевой куклой по имени Риос.

Его нынешний титул графа не имел значения. То, что он предал принцессу Эланериэн и сбежал, тоже не имело большого значения.

Важно то, что Риос заслужил право жить среди людей.

— Это… восхитительно?

— У него есть чувства. Живя среди людей, он стал думать как человек.

— А, да.

Брокс не очень понимал. Он не считал, что думать как человек так уж важно.

— Когда-нибудь ты поймёшь, что я имею в виду. Отдыхай. Вы хорошо потрудились.

— Да, мастер. Я пойду.