Глава 323.0

Солнце уже давно село. Роден так спешил сюда, что пропустил ужин. В обычной ситуации это было бы невозможно.

— Брокс.

— Приготовлю ужин.

Теперь он все понимал без слов.

Как только Брокс начал готовить ужин, к нему присоединилась Эмилия. Во время приготовления еды они всегда были вместе.

Роден вытащил стул и сел у стены напротив кухни. Он сидел лицом к стене, а не спиной.

— Мастер, что вы делаете?

— За этой стеной есть пространство.

— Что? — воскликнул Плуто с удивленным лицом.

Он провел здесь ровно 42 года. Это был немалый срок.

И все же он не знал, что за этой стеной есть пространство. Принцесса Эланериэн ничего ему об этом не говорила.

— Но это странно. Кажется, оно искажено.

— А! Искажение пространства?

— Это не похоже на методы принцессы Эланериэн. Более того… само искажение пространства появилось совсем недавно.

Роден не мог точно определить искаженное время. Это не было областью магии, и уж тем более не областью чувств.

Чтобы определить время, Роден смотрел на разницу в рельефе между искаженным пространством и обычным.

Из-за внезапно возникшего искажения пространства скала за стеной была срезана. Была срезана только часть большой скалы, и на срезе вырос мох. Кроме того, из-за влаги острый срез слегка затупился.

Исходя из этих явлений, он примерно оценил прошедшее время.

— Что? Вы говорите, что искажение пространства возникло недавно?

— Не совсем недавно. Лет 500?.. Может, чуть больше? Я точно знаю, что это не 5000 лет. И нет ощущения искусственности.

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, мастер.

Отсутствие ощущения искусственности означало, что это не было создано человеком.

Тогда это означало, что искажение пространства произошло естественным путем, что было невозможно с точки зрения Плуто.

— Пространство исказилось не из-за чьих-то намеренных действий, а из-за какого-то явления. Поэтому, думаю, эта стена, вероятно, соединена с каким-то пространством. Как принудительная телепортация.

— А! Это отличается от известного нам искажения пространства.

— Да. Скорее, это соединение, а не искажение.

Искажение пространства или соединение пространства — такого явления никогда не упоминалось в истории. Любой, кто немного разбирается в магии, счел бы это абсурдом.

— Значит, если мы разрушим стену, мы попадем в другое пространство?

— Если мы разрушим стену и войдем внутрь, то… Что? Почему все здесь собрались?

— Мы собрались, чтобы послушать вас, мастер. Продолжайте, пожалуйста.

— Мне нечего объяснять. Это все. Если разрушить эту стену и войти внутрь, то попадешь в другое пространство. Куда именно — неизвестно.

Родену не нравилась идея перехода в неизвестное пространство. На самом деле, ему не очень хотелось туда идти.

Но он вспомнил пророчество, которое увидел через Лоэль Райца.

Может быть, по ту сторону он встретит иллюзию огненного гиганта, который задал ему загадку? Это означало бы, что ему придется перейти в неизвестное пространство.

«Странно. Прежний я бы туда не пошел».

Роден особенно сильно боялся неизвестности. Из-за этого он не пошел в горы Парома.

Логично было бы не идти и туда, где он не знает, что его ждет.

«Но я же туда пошел. Почему?»

Первая мысль, которая пришла ему в голову, — что-то случилось. И поэтому ему пришлось идти туда.

Но внезапно у него возникла другая мысль: «Может быть, пророчество пытается заманить меня туда?»

«Хаа, вот почему я не люблю пророчества. Они заставляют людей действовать определенным образом».

Человеческая психология такова, что, увидев положительное пророчество, хочется ему следовать. И наоборот, увидев зловещее пророчество, естественно хочется его избежать.

Поэтому, увидев пророчество, человек уже принимает решение. В лучшую сторону, в сторону, где нет потерь.

— Достопочтенный.

Что?

— А вдруг пророчество пытается заманить меня туда?

Роден честно высказал свои мысли. Он хотел услышать, что думает Лоэль Райц.

Ты уверен, что там есть гигант, изрыгающий пламя? Может быть, его там нет?

— А! Точно. Его может там не быть.

Похоже, он слишком зациклился на одной мысли. Как сказал Лоэль Райц, огненного гиганта там может и не быть.

Огненный гигант, которого Роден видел в пророчестве, был иллюзией. Видение появилось, чтобы испытать посетителя. Поэтому, даже если огненный гигант там есть, ему все равно ничего не угрожает.

— Мастер, ужин готов.

— Хорошо. Давайте сначала поедим. Я проголодался, пока думал.

Он плотно поел. Оставшуюся еду он убрал в подпространство и снова сел у стены.

— Вы выглядите задумчивым, мастер.

— Да. Должен ли я идти туда? Или нет? Карис, как бы ты поступил?

— Я бы последовал за вами, мастер.

Это был бесполезный ответ. Хотя это и обнадеживало, такой ответ не помогал решить, идти или нет.

— Джена!

— Да, мастер. Если вы спрашиваете мое мнение вместо старомодного Кариса, то я бы пошла. Но, судя по вашему характеру, мастер, вы не пойдете.

— Ты, как всегда, хорошо меня знаешь. Знаешь, что я трус.

— Не трус, а осторожный. Вы всегда предпочитаете все подготовить, прежде чем действовать.

Джена сказала это мягко, но по сути это означало то же самое — трус.

Все хотят быть готовыми, прежде чем действовать. Никто не любит бросаться в омут с головой.

Но человек не может быть готов ко всему. Это относится и к Родену, и ко всем остальным.

Роден являлся человеком, у которого не хватало смелости идти по пути, к которому он не был готов. Поэтому он был трусом.

Тц-тц, сколько же у тебя переживаний. Как насчет того, чтобы подумать вот о чем…

— О чем?

Представь, что ты не вошел туда, а вернулся на континент. Ты уверен, что не будешь жалеть?

— А!

Об этом даже не стоило думать. Роден хорошо знал себя. Он был труслив, но и любопытен.

С его характером он бы обязательно пожалел. Он бы думал: «Надо было тогда набраться смелости», — по несколько раз в день.

Горный хребет Парома находился между Центральным и Западным континентами. Он мог пойти туда в любое время, так что можно было немного подождать. Он мог пойти туда, когда захочет.

Но это место находилось в Лесу Чудовищ. В Лесу Чудовищ нельзя телепортироваться. Другими словами, если он сегодня поддастся страху и уйдет, ему будет трудно решиться вернуться.

Роден провел почти два месяца в портовом городе Мелкос, добираясь сюда. Если считать с момента отправления из Хасона на Центральном континенте, то прошло более семи месяцев.

Чтобы вернуться сюда, ему снова пришлось бы потратить столько же времени. Ему было трудно сделать такой выбор, учитывая, как он был занят.

Ты принял решение?

— Да. Я принял решение. Но не сейчас.

Правда? А ты знаешь, когда сможешь вернуться сюда снова, если уйдешь?

— Нет. Я не говорю, что не войду. Просто сейчас поздно. Я посплю и утром перейду туда. Я же жаворонок.

В конце концов, он решил перейти туда. Это могло быть опасно, но он не мог устоять перед своим любопытством.

***

Утро началось как обычно, за исключением разведки Дзито и Акто.

После завтрака Роден встал перед стеной. По обе стороны от него выстроились боевые куклы.

— Мастер, нам просто нужно разрушить стену?

— Да. За стеной будет скала.

Роден вчера осмотрел пространство за стеной с помощью заклинания Всевидящее око. Чтобы попасть в соединенное пространство, требовались некоторые усилия.

— Я разрежу ее.

— Отсюда до сюда. Нужно разрезать только нижнюю часть.

— Отойдите, мастер.

Карис вышел вперед и принял стойку. Вскоре на его копье появился Клинок маны.

— Щит!

На всякий случай Роден создал защитное заклинание перед всей группой.

Вжик!

Копье Кариса двигалось горизонтально. На нижней части стены появилась длинная линия.

— Ударь ногой.

Бах!

— Магическая рука.

Стена разрушилась, и осколки ударились о заранее созданный щит.

Они разрушили стену и убрали обломки. Перед ними стояла огромная скала.

— Кажется, это была очень большая скала, но сейчас она не очень толстая. Внутренняя часть обрушилась, когда пространства соединились. Толщина около 10 см.

— Я могу и её разрезать.

— Не нужно. Просто уберите ее. Рука великана.

Роден использовал заранее подготовленное заклинание 7-го круга. Появилась огромная рука.

Рука раскинулась в стороны и схватила скалу. Затем, как будто вынимая кирпич из стены, она вытащила всю скалу целиком.

За скалой колыхалась черная завеса. Она выглядела так, будто не хотела, чтобы кто-то туда входил.

— Необычное зрелище.

— Я тоже вижу это впервые. Но… вот черт. Кажется, это одностороннее.

Роден осторожно протянул руку, чтобы проверить завесу.

Она не была создана магией, поэтому на ней не было магического круга. Однако он мог определить некоторые свойства черной завесы по направлению потока силы.

Энергия с этой стороны втягивалась на другую сторону. С другой стороны, никакой энергии сюда не поступало.

— Что значит «одностороннее»?

— Это как портал, через который можно только выйти, но нельзя вернуться. Дорога в один конец.

Роден вздохнул, глядя на черную завесу.

Теперь, когда он узнал свойства черной завесы, ему еще меньше хотелось туда идти. Одностороннее означало, что он не сможет вернуться.

— Что вы будете делать?

— Что же делать?

Он не хотел идти, но и не хотел сдаваться после того, как разрушил стену. Казалось, что любой выбор приведет к сожалениям.

А вдруг по ту сторону другой мир?

— Другой мир?

Совсем другой мир, а не тот, где находятся Лес Чудовищ, Центральный и Западный континенты.

— Ну нет. Это означало бы переход в другое измерение, а эта завеса не обладает такой силой.

Черная завеса обладала большой силой, но это был всего лишь портал на очень большое расстояние. Магу 7-го круга, такому как Роден, это было бы трудно, но маг 9-го круга мог бы справиться с такой силой.

Тогда ты можешь вернуться с помощью телепортации, если что-то пойдет не так?

— А тебя бросить?

Если не будет другого выхода, то да. Ты же не собираешься совершать глупость и жертвовать своей жизнью ради меня?

— А! Хм…

Роден не мог предсказать, какой выбор он сделает в безвыходной ситуации.

Действительно ли он умрет вместе с Лоэль Райцем в худшем случае?

Или он бросит все и убежит, чтобы спасти свою жизнь?

Он много раз думал об этом, но так и не пришел к четкому выводу.

Когда он впервые встретил Лоэль Райца, все было иначе. Тогда он мог с уверенностью сказать, что бросит Лоэль Райца и убежит, если придется.

Но сейчас все изменилось. Они провели вместе время и привязались друг к другу.

Теперь Лоэль Райц был не просто деревом, которое предсказывало будущее. Он был другом, советчиком и взрослым, на которого можно было положиться.

Тц-тц, какой же ты мягкотелый.

— В любом случае, в Лесу Чудовищ нельзя телепортироваться. Пойдем.

Роден решил войти внутрь.

Это было нерациональное решение, но почему-то он не чувствовал, что умрет.

— Вы уверены?

— Было бы странно сдаваться после того, как мы разрушили стену. Давайте сначала посмотрим.

В этот момент Атрия, стоявшая сзади, подошла и протянула руку к завесе. Конечно, она не чувствовала никакого физического контакта.

— Вау! Мастер, я поражена, что такое может возникнуть естественным путем.

Роден тоже был удивлен. Это отличалось от всех искажений пространства, которые он видел раньше, и ему захотелось остаться здесь и изучить это явление.

— Я не уверен, но, похоже, кто-то пытался создать портал.

— Сюда?

— Нет, в другое место. В любом случае, заклинание не удалось, и его забросили на долгое время. Но по какой-то причине энергия накопилась, и оно соединилось с другим местом. Именно сюда.

Это была всего лишь гипотеза.

Магия, подобная порталу, не могла возникнуть естественным путем, но он не мог быть уверен на сто процентов. Мир был огромен, и в нем все еще было много явлений, которые люди не могли понять.

Возможно, что-то вроде портала действительно могло возникнуть естественным путем. Хотя Роден так не думал.

— Значит, это не полностью естественное явление.

— Не уверен. Согласно моей гипотезе, здесь есть небольшой элемент искусственности. Но накопление энергии заняло очень много времени. Как минимум 1000 лет. Возможно, энергия накапливалась постепенно со времен Магической Империи.

Роден говорил об ощущении искусственности, но на самом деле этот портал возник естественным путем от начала до конца. В нынешнюю эпоху такого не происходило, поэтому Роден просто не мог додуматься до этого.

В отличие от нынешней эпохи, во времена Магической Империи происходило много странных вещей. В основном это было связано с магией, которую использовали маги.

После использования магии остается резонанс. Это называется магическим ароматом. Когда этот магический аромат накапливается, могут происходить необъяснимые явления.

— Это может быть опасно, мастер.

— Защищайте меня.

— Да, мастер.

Боевые куклы одновременно пришли в движение и образовали защитный строй. Как всегда, впереди был Брокс.

— Я пойду первым.

— Хорошо. Выдвигаемся.

Брокс первым шагнул в черную, мерцающую завесу. Черная завеса слегка отступила, как занавес, когда Брокс приблизился.

Но затем она расширилась и поглотила Брокса.

Следом Роден прислонился к завесе. Произошло то же самое, и завеса поглотила его.