Глава 283.0

Роден уже догадывался, в чём дело.

Гильдия наёмников часто незаметно сводила вместе сильных наёмников, создавая между ними связи. Это делалось для того, чтобы они могли объединиться и противостоять ещё более сильным противникам, как это случилось с Херстом.

Те, кто устроил резню в Сайкрии, несомненно, были связаны с Гильдией наёмников.

Скорее всего, Гильдия намеренно свела их вместе под видом случайности, чтобы они могли справиться с противником ранга Мастера.

— Мы забрали наёмника Херста и лечим его в безопасном месте.

— Значит, он жив.

— Да. Ему повезло. Он сбежал, весь израненный, но, к счастью, я его нашёл.

Херсту повезло выжить, но его товарищам — нет. На следующее утро после того, как он попросил о помощи, на воротах одного из особняков были развешены отрубленные головы, что привело Пола в ужас.

— Сколько очков за это задание?

— Что? Наёмникам с платиновым жетоном не нужны очки за задания.

— Я собираюсь взять с собой наёмников без платиновых жетонов. Среди них трое с железными. Сколько очков за задание они могут получить?

Это тоже было распоряжением Родена.

Так как существует срок для получения медного жетона, они не смогут повысить свой ранг в этот раз, даже если выполнят задание.

Тем не менее, если они заранее наберут очки, то смогут повысить ранг, когда появится возможность.

— За троих можно получить не меньше 100 очков. Я позабочусь о том, чтобы они сразу же повысили свой ранг, как только справятся с заданием. Но, наёмник Карис, ваш противник уже убивал Мастера. Не стоит их недооценивать. Лучше подождать, пока наёмник Херст поправится…

— Всё в порядке. С нами Джена, она тоже наёмник с платиновым жетоном.

— А!

Только тогда Пол обратил внимание на высокую женщину рядом с Карисом. Зная её ранг, он почувствовал исходящую от неё силу.

— Мы берёмся за задание. Где они находятся?

— Вот, здесь.

Пол протянул листок бумаги.

Карис сделал вид, что читает написанное, и показал его Родену.

— Нужно убить всех?

— Всех, у кого есть оружие. Нет, убейте их всех, пожалуйста.

— Закончим сегодня же.

Карис и остальные вышли из Гильдии наёмников.

Пол смотрел им вслед и горячо молился.

В последнее время он каждую ночь плохо спал. Его мучили кошмары из-за этих бандитов.

Он не знал, когда они нападут на Гильдию наёмников. Он надеялся на Херста, но тот потерпел неудачу, и теперь ему оставалось только ждать расправы.

И тут появился новый наёмник с платиновым жетоном. Это было как спасительная соломинка.

«Пожалуйста, пусть у них всё получится».

***

Джеймс был командиром отряда наёмников, названного в его честь.

Ему было всего 40 лет.

Учитывая, что он был мечником 6-го ранга, близким к уровню Мастера, он обладал немалым талантом.

Джеймс казался идеальным наёмником и мечником, но у него было несколько фатальных недостатков. Он терял голову при виде красивых женщин и пытался любой ценой завладеть ими.

Ему было всё равно, есть ли у женщины муж. Он выслеживал их и нападал, когда никто не видел, а затем избавлялся от тел. При этом он не испытывал ни малейших угрызений совести.

Поначалу он действовал в одиночку, но позже весь отряд Джеймса начал делать то же самое.

Возможно, они переняли его привычки, но все они теряли голову при виде женщин.

Причина, по которой Гильдия наёмников в Сайкрии превратилась в кровавую баню, тоже была связана с этим. Их преступления раскрылись.

Когда Гильдия наёмников решила разобраться с ними, они убили всех причастных и свидетелей. Они убили много невинных людей, но, как обычно, не испытывали никакого чувства вины.

— Ха… Ха…

— По…жа…луйста…

Джеймс, стоявший за дверью, нахмурился. Терх, его товарищ, который усердно двигал бёдрами, посмотрел на Джеймса и захихикал.

— Командир, тоже хочешь?

— Придурок. Сдурел? Мне не нравятся шестидесятилетние.

— Да брось, какая разница? Все они одинаковые.

Терх продолжал двигать бёдрами, не прекращая разговора с Джеймсом. Он, тяжело дыша, усердно насиловал женщину чуть за шестьдесят, которую похитил прошлой ночью.

— Полегче. Скоро обед.

— Это важнее обеда.

— Надоел ты. В этом деле ты командир. Командир.

— Хе-хе-хе.

Джеймс отвернулся от Терха и посмотрел на других товарищей. Никто из них не проявлял интереса к шестидесятилетней женщине.

— Он какой-то странный.

— Командир, оставь его. Терх всегда был непривередлив. Если его месяц не кормить, он и с собакой переспит.

— Фу, мне приходится на это смотреть.

— Мне тоже как-то…

Скрип!

В этот момент дверь дома, который они захватили, открылась. В проёме появились пятеро — мужчины и женщины.

— Кто это?

— Кто-то вызывал посыльного?

— Наёмники?

— Херст. Он их прислал?

Все они выглядели расслабленно, но это не значило, что они медлительны.

Все, кроме Терха, который всё ещё двигал бёдрами, схватились за оружие.

— Терх.

— Я сам…ха…ха…разберусь. Я ещё…не закончил. Ха…ха…

Терх, похоже, не собирался вставать с кровати. Он продолжал двигать бёдрами, наслаждаясь женщиной.

Остальным ничего не оставалось, как взять оружие и встретить гостей.

***

Глава филиала Гильдии наёмников Пол нервничал, поручая им задание, но Роден не придавал этому особого значения. Он и не думал о поражении.

Пять боевых кукол, включая Кариса, думали так же, как и Роден.

Они просто взялись за задание и пришли его выполнить, никто из них не боялся проиграть.

— Отвратительный запах.

— Сейчас разберёмся.

Роден следовал за боевыми куклами, оставаясь невидимым. Как только они вошли в дом, он быстро оценил силы противника.

— У них много артефактов.

— Правда?

— Если во время боя они начнут издавать странные звуки, уклоняйтесь.

— Да, мастер.

Роден отступил. Пять боевых кукол вышли вперёд и неторопливо обнажили оружие.

— Кто вы такие?!

— Вам не нужно знать наши имена.

— Какая наглость!

Те, кто только что кричал, стали украдкой поглядывать за спины боевых кукол. Похоже, они опасались появления Херста.

— Хм, что такое?

— Действительно. Херста нет.

— Нам нужно убить ещё кого-нибудь. Нас недооценивают, раз сюда приходит всякая шушера.

Они всё ещё вели себя дерзко. Казалось, они не боялись никого, кроме наёмника с платиновым жетоном Херста и его друзей.

— Хейгел, разберись с ними.

— Блин. Почему всю грязную работу поручают мне? Тут полно бездельников.

— Ты младший.

— Тьфу.

Мужчина по имени Хейгел подошёл к ним, держа на плече большой меч.

Хейгел был мечником 5-го ранга и до исключения из Гильдии наёмников имел золотой жетон. Он был младшим в отряде Джеймса, но в кругах наёмников был довольно известен. У него даже был звучный псевдоним — Тёмный Мечник.

— Эй! Сегодня у меня такое настроение…

Вжик!

Хейгел, который подходил к ним, внезапно замолчал. Из его шеи хлынула кровь.

— Начинаем.

— Он уже начал.

Пять боевых кукол одновременно бросились вперёд.

Отряд Джеймса попытался дать отпор, но это было бесполезно.

Только Джеймс успел сделать пять-шесть взмахов мечом, остальные погибли, не успев сделать и трёх.

Терх, который всё ещё усердно двигал бёдрами, наконец поднялся. Но и у него не было даже шанса воспользоваться оружием.

Он упал и умер в той же непристойной позе.

— Джена.

— Поняла. Я займусь этим.

По зову Кариса Джена сорвала ближайшую штору и накрыла ею шестидесятилетнюю женщину, которую насиловал Терх.

— Уходите.

— А…

— Мы сейчас уйдём. Так что уходите немедленно.

Пока Джена успокаивала женщину, Карис отрубил головы всем убитым.

Роден убрал головы в подпространство.

Он не мог разгуливать по улицам с этими ужасными головами. Даже если это были преступники, находящиеся в розыске, это было неприятное зрелище. Да и тошнотворное.

— Возвращаемся.

— Да, мастер.

Пять боевых кукол отправились в Гильдию наёмников и доложили о выполнении задания.

Наёмники с платиновыми жетонами, Карис и Джена, получили 500 золотых в качестве награды. Клиф, Эмилия и Брокс набрали достаточно очков для получения медных жетонов.

***

На следующее утро.

Пять боевых кукол направились к северным воротам Джефрена.

Несмотря на раннее утро, у ворот собралось много людей. Среди них было довольно много магов.

— Это маги, которые идут смотреть на дракона.

— Мастер, Дройаны не всегда дружелюбны к людям. Нужно быть осторожными.

— Знаю. Они не едят людей только потому, что могут с ними разговаривать, но это не значит, что они их любят.

Роден провёл с одним Дройаном довольно много времени. Поэтому он хорошо знал, как Дройаны относятся к людям.

Людям тоже как-то неловко есть скот, с которым можно поговорить. Если человек не совсем бездушный, он, скорее всего, станет вегетарианцем.

Более того, для Дройанов люди — это всего лишь мелкие зверьки, на которых почти нет мяса. Есть их, преодолевая отвращение, не стоило того.

Но люди убивают друг друга, даже если могут разговаривать. Точно так же и Дройан мог убить любого, кто ему не нравился, даже если мог с ним говорить.

— Ворота открываются.

— Да. Пойдём.

Северные ворота открылись. Люди, стоявшие в очереди, один за другим проходили через ворота.

— Стой.

— Что?

— Остановитесь.

Услышав голос позади, боевые куклы остановились. Карис обернулся и посмотрел в ту сторону, откуда донёсся голос.

Это был Херст. Он подбежал к Карису, тяжело дыша.

— Ха… ха…

— Херст?

— Карис, верно? Тебя так зовут?

— Да. Что тебе нужно?

Карис не очень любил Херста. Когда они встретились на равнине Кантрос, Херст был груб с Роденом.

Карис не тронул его только потому, что Роден его остановил. Если бы они встретились без Родена, Карис мог бы убить его.

— Я хочу отплатить.

— За что?

— Отплатить за доброту.

— Ты имеешь в виду тех, кого мы убили вчера? Это не имеет к тебе никакого отношения. Мы просто выполнили задание.

Это не было чем-то, за что стоило благодарить. То, что Херст пострадал от этих бандитов, и то, что боевые куклы, включая Кариса, убили их, — это разные вещи.

— Где он?

— Он?.. Ты имеешь в виду мастера?

— Ха… Ты всё ещё называешь его мастером?

Когда Херст второй раз сказал «он», Эмилия пришла в движение. Она мгновенно выхватила меч и приставила его к горлу Херста.

— Хочешь умереть?

— Хм-м.

— Тьфу, ты как был грубияном, так им и остался. Если бы не приказ мастера, ты бы сегодня умер.

Вслед за Эмилией резко отреагировал Карис. Казалось, он вот-вот нападёт.

Херст сглотнул и осмотрел спутников Кариса.

«Что это за компания такая?»

Кариса и Джену он знал. Он знал, что оба — Мастера, так как видел их платиновые жетоны.

Но трое других были ему незнакомы. Хотя он ничего от них не чувствовал, он не мог отделаться от ощущения, что это сильные противники, с которыми ему не справиться.

— Прости. Я был груб.

— Уходи. Надеюсь, мы больше не увидимся.

— Я отплачу. Позже, когда-нибудь. Я отплачу за доброту.

— Сомневаюсь, что такая возможность представится.

Настала их очередь проходить через ворота.

Карис и его спутники ещё раз посмотрели на Херста и прошли через северные ворота. Роден всё ещё был невидим.

Херст смотрел вслед уходящему Карису и тихо вздохнул.

— Зачем я вообще пришёл?

Херст потерял всех своих товарищей в битве с отрядом Джеймса. Он остался один, потеряв тех, с кем провёл более 20 лет, своих учеников и братьев.

Возможно, поэтому он чувствовал такую пустоту.

И тут он услышал о Карисе и его спутниках. Глава филиала Пол сказал, что с ними не было мага.

Поэтому он и пришёл. Он немного надеялся, что сможет присоединиться к ним.

Но преданность Кариса и его спутников магу по имени Роден оставалась неизменной. Ничего не изменилось.

— Чёрт.

***

Покинув город Джефрен, Карис и его спутники на следующий день добрались до маленькой деревни.

Раньше здесь жило не больше 40 семей.

Но из-за наплыва магов, желающих увидеть дракона, население внезапно увеличилось. Тихая деревенская атмосфера была нарушена.