Глава 344.0

Куполообразное укрытие, созданное Роденом, к счастью, сработало должным образом. Очень немногие магические звери могли видеть сквозь маскировку.

За исключением одного. Пеглу.

Чувства этого пеглу было невозможно обмануть. Роден даже начал сомневаться, может ли тот вообще нормально жить с такой чувствительностью.

Роден перепробовал всевозможные способы обмануть пеглу, но ни один из них не сработал. На данный момент единственным способом было не приближаться к нему.

Как бы то ни было, если избегать пеглу, путешествие выходило безопасным в течение примерно десяти дней.

— Хм? Все в ожерелье!

Вдалеке быстро двигалось нечто, излучающее довольно сильную ауру. Не похоже, что оно заметило их, но на всякий случай лучше было спрятаться.

Роден немедленно использовал заклинание невидимости и скрыл магические круги. Он ненадолго задержал дыхание, и вскоре обладатель ауры появился поблизости.

В-у-у-у-у-у-у! Взмах!

С каждым взмахом крыльев скорость увеличивалась. Существо сделало большой круг, облетев его за несколько секунд.

Это дройан.

— Да, это дройан.

Что такое?

— Не знаю, принадлежит ли этот дройан к тем, которых я знаю, или нет. Мне нужно подойти поближе, чтобы убедиться.

Роден продолжал наблюдать за дройаном, кружащим в небе. Внешне он определённо был похож на тех, кого он знал.

В тот момент дройан, найдя добычу, спикировал на землю. В то же время Роден побежал в том направлении, куда спикировал дройан.

А ты, что, различаешь магических зверей?

— Различаю? Что ты имеешь в виду?

Обычно, когда люди видят магических зверей, они все кажутся им одинаковыми, не так ли? Нормально их не различать.

— Я тоже не всех различаю. Только тех, на которых долго летал.

Роден не ограничился бегом и использовал заклинание полёта. Он полетел на полной скорости и оказался перед Дройаном.

Тук!

— Гра-а-а-а-а!

Когда появился Роден, Дройан издал угрожающий рёв. Это означало «Не мешай и убирайся».

— Ты меня не узнаёшь? Обидно. А я тебя помню.

— Гр-р-р-р.

«Память. Кто. Личность. Подтверждение».

— Я тот, кто тебя вылечил. Нельзя забывать своего благодетеля.

— Гр-р-р?

«Память. Подтверждение».

Глаза дройана широко раскрылись. Вскоре он поднёс к Родену свою окровавленную голову.

— От тебя пахнет кровью, парень.

Роден погладил голову приблизившегося дройана. От него пахло кровью, но он был рад его видеть.

Дройан оскалился, а затем отвёл голову. Он посмотрел на свою еду, а затем на Родена.

— Продолжай есть. Мне тоже нужно подкрепиться.

— Гр-р-р-р?

— Я тоже голоден.

Роден сел на некотором расстоянии и достал еду. Как только он взял ложку, Дройан снова сосредоточился на своей еде.

Приятного аппетита?..

— Вряд ли приятный. Здесь так сильно пахнет кровью, что еда вряд ли вкусная.

И всё же ты ешь.

— Я тот, кто ради еды готов на всё. Этого недостаточно, чтобы помешать мне поесть.

Роден ел довольно медленно, но дройан не отставал. К тому времени, как Роден почти закончил есть, дройан тоже закончил свою трапезу.

Магический зверь, которого поймал дройан, был очень большим. Поскольку добыча оказалась большой, и еда заняла много времени.

— Гр-р-р-р.

— Как же я сюда попал… Объяснять слишком долго. Скажем так, я попал в аварию. Я прошёл через странное место, и оказался к северу отсюда.

— Гр-р-р-р? Гр-р-р-р.

— Да. Сделай мне одолжение. Мне нужно пересечь этот горный хребет, но идти пешком — слишком большая трата времени.

К счастью, Дройан не отказал Родену в его просьбе. Наоборот, он указал крылом направление и спросил, нужно ли ему лететь туда.

— Где ты меня высадил в прошлый раз?

— Гр-р-р-р!

— Это далеко на запад оттуда, то есть вон там. Можешь меня туда отвезти?

— Гр-р-р-р, гр-р-р.

Дройан посмотрел в указанном направлении и быстро кивнул. Он сразу же протянул голову, предлагая Родену сесть.

— Спасибо.

— Гр-р-р-р!

— Уф!

Роден сел на голову Дройана. Затем он достал верёвку и, как и раньше, привязал себя к рогам и телу.

— Гр-р-р-р!

— Да, готово.

Вжух! Бах!

Дройан оттолкнулся от земли и взлетел. С грохотом с земли поднялась пыль.

Однако им не пришлось глотать пыль. Ещё до того, как пыль долетела до них, Дройан уже поднялся высоко в небо.

Повезло тебе. Ты это планировал?

— Не планировал, но надеялся, что мы встретимся.

Когда он отказался от предложения верховной старейшины Седры, он надеялся, что сможет встретить дройанов. Если бы ему повезло, он мог бы сократить время в пути как минимум на два месяца.

Однако он не оценивал вероятность встречи слишком высоко. Он считал, что вероятность встречи со знакомым дройаном составляет не более 5%.

Счастливчик.

— Фух, он действительно быстрый. Всё-таки неплохо уметь летать.

Что ты имеешь в виду?

— Я просто говорю, что хорошо, что он быстрый.

Сидя на голове Дройана, Роден осмотрелся. Затем он оглянулся назад, на путь, который он преодолел за несколько месяцев.

— Хаа, я вижу озеро.

С такой высоты видно даже озеро.

— Раз уж озеро немного видно, значит, я прошёл очень много.

С тех пор, как он сошёл с корабля, у него почти не было спокойных времён. Ночёвка на улице сама по себе являлась утомительным и трудным делом. Он всегда находился настороже, не зная, когда могут напасть магические звери.

Физическую усталость он мог как-то снять, но психическая усталость продолжала накапливаться. Ему действительно повезло, что каждый раз, когда он чувствовал, что достигает предела, он находил место, где можно было спокойно отдохнуть.

Когда он был в пятом секретном месте принцессы Эланериэн, Роден отдыхал беззаботно. Он только что достиг 8-го круга, поэтому пребывал в отличном настроении.

То, что он попал в деревню эльфов, тоже оказалось удачей. Под защитой верховной старейшины Седры он смог ослабить напряжённые нервы.

***

Пролетев целый день, они достигли вершины Криндерии. Роден попросил дройана лететь ещё немного.

К счастью, дройан охотно выполнил и эту просьбу. Он продолжал лететь без отдыха.

Перелетев через горный хребет Криндерия, они попали под сильный снегопад. Ветер дул так сильно, что у него заложило уши.

Здесь безумная погода.

— Невероятно. Температура резко падает, как только пересекаешь горный хребет Криндерия.

К северу от горного хребта Криндерия тоже было довольно холодно, не так ли?

— Там тоже было холодно, но не настолько. И снега почти не было.

Другим названием горного хребта Криндерия была «Крыша континента». Как и подобает этому названию, как северная, так и южная стороны горного хребта Криндерия считались холодными регионами по человеческим меркам.

Однако, по опыту Родена, южная сторона горного хребта Криндерия оказалась особенно холодной. Если северная сторона от вершины была просто холодным регионом, то южная была землёй лютого холода.

Они летели ещё около суток. Они почти пересекли горный хребет Криндерия.

Дройан не уставал. Он летел целых два дня, сохраняя первоначальную скорость.

Взмах! Взмах!

Они приблизились к подножию горного хребта Криндерия. Дройан начал постепенно снижаться.

Бам!

Дройан приземлился. Роден убрал верёвку и спрыгнул с головы дройана.

— Спасибо тебе большое.

— Гр-р-р-р.

— Я не знаю, как тебя отблагодарить. Использую на тебе заклинание. Абсолютное исцеление!

Он не знал, поможет ли это, но всё же использовал заклинание исцеления. Поскольку это было заклинание исцеления, по крайней мере, вреда оно не причинит.

Получив исцеление, дройан улыбнулся. Приятная свежесть и тепло помогли ему снять усталость.

— Гр-р-р-р.

— Нет, это я должен благодарить тебя. Иди. Ты, наверное, голоден.

— Гр-р-р-р.

Бам!

Дройан снова взлетел. Он мгновенно поднялся на головокружительную высоту и помчался на север.

Голодным был не только дройан. Роден тоже ничего не ел в течение двух дней полёта.

Голова дройана была настолько большой, что он мог бы поесть, если бы захотел. Несмотря на некоторые неудобства, лёгкий перекус был возможен.

Однако он не мог достать еду. Он попросил об одолжении, и дройан махал крыльями два дня подряд, а он тут будет есть. Это было бы слишком бесстыдно.

— Призываю всех.

Как только Роден призвал боевых кукол, он достал карету. Метель бушевала со всех сторон, и было трудно даже просто стоять.

— Мастер, мы легко пересекли горный хребет Криндерия.

— Да, нам повезло.

— Но я не знаю, где мы находимся.

— Я знаю, мы проходили здесь раньше. Если пройти немного в том направлении, мы найдём место, защищённое от ветра.

После кареты Роден достал кукол-коней. Две для кареты и восемь для боевых кукол — всего десять.

Фырк!

— Сначала доберёмся до открытого пространства. Это займёт около часа.

— Да. Мы немедленно выдвигаемся.

Боевые куклы на куклах-конях гордо двинулись вперёд. Роден тоже доверился куклам-коням и расслабился в карете.

— Уф, устал.

Ты два дня подряд был привязан верёвкой, конечно, устал.

— Нужно больше тренироваться. Если бы я не тренировался регулярно, я бы сейчас упал в обморок.

Твои утренние безумные тренировки не прошли даром.

Пока он разговаривал с Лоэль Райцем, они нашли пустое место, закрытое с трёх сторон. Роден помнил это место.

Он проходил здесь раньше. Тогда он проходил здесь утром, поэтому не останавливался.

Это было на следующий день после того, как он провёл ночь в очень плохих условиях. Поэтому он помнил, как, проходя мимо этого места, подумал: «Если бы я прошёл чуть дальше, я бы нашёл такое место».

— Давайте отдохнём здесь.

— Да, мастер.

Брокс начал готовить еду. Остальные боевые куклы заняли оборонительные позиции, окружив их.

Роден отдыхал в карете, согревая своё уставшее тело. Он подумал, как хорошо, что он заранее наложил на карету заклинание поддержания температуры.

— Мастер…

— Да, что такое?

— Чтобы добраться до того места, нужно идти на юг?

— Я предполагаю, что да, но не уверен. Я никогда не шёл от поляны сюда напрямую.

Тогда он возвращался с озера Хеселид на западе Леса Чудовищ. Поэтому, как только он прошёл через пустыню, он направился на север в поисках координат, а затем, не выдержав холода, повернул на восток.

Это место он прошёл примерно через 25 дней после того, как повернул на восток.

— А! Нужно проверить.

— Мы узнаем через несколько дней. Я помню окрестности.

Пещера с телом дракона тоже находилась в довольно холодном регионе. Если его предположение верно, то она была недалеко отсюда.

— Мы снова встретим рогатых обезьян.

— Я купил много флип-фруктов, так что нужно будет дать им взятку.

Обычно боевые куклы не заговаривали с ним без дела. Они были молчаливы, словно их учили не начинать разговор первыми.

Однако Джена и Атрия иногда заговаривали с ним первыми. Это было возможно, потому что они были полностью или частично освобождены от заклинания подчинения.

— Хе-хе, я помню тот случай. Они чуть с ума не сошли от одного фрукта.

— Да, было дело. Благодаря этому мы легко перешли через горы. Кстати, интересно, очистилось ли там озеро?

Всплыли старые воспоминания. Остальные боевые куклы, которые не знали, о чём идёт речь, смотрели с недоумением. Только Карис, который находился с ними тогда, слегка кивнул.

— Мастер, ужин готов.

— Спасибо. Кстати, сколько у нас осталось продуктов?

— Если будете есть только вы, мастер, то хватит примерно на год.

— Я думал, что купил очень много продуктов. И уже всё?

За последние несколько месяцев аппетит Родена сильно возрос. Он и раньше ел вдвое больше обычного человека, а после того, как достиг 8-го круга, стал есть почти в четыре раза больше.

Это было связано с тем, что круг ещё не устоялся. В процессе полного укоренения нового круга в сердце он тратил гораздо больше энергии, чем обычно.

— Купим позже.

— Конечно. Как только мы посетим одно место, наши дела в Лесу Чудовищ будут закончены.

— Да. Ешьте, пока не остыло.

— Хорошо.

Сейчас было время обеда. Роден быстро поел и начал готовиться к спуску на юг.

— Мастер, поедем на карете.

— Не хочу. Если я не ошибаюсь, немного южнее есть ущелье. Оттуда мы доберёмся до места назначения за несколько дней.

— А! Вот как?

Роден снова убрал карету в подпространство. Затем он надел тёплое пальто поверх одежды, в которую превратился Дзито.

— Пошли.

— Выдвигаемся.

Они вернулись в знакомую область к югу от горного хребта Криндерия. Хотя они всё ещё были в Лесу Чудовищ, он почему-то почувствовал облегчение.