Глава 351.0

Мана распространена по всему миру. За исключением особых мест, таких как крепость Форслак, нет мест, где бы не было маны.

Мана взаимодействует с миром различными способами. Ветер дует, вода течёт вниз, мир зеленеет, земля становится плодородной, волны очищают море.

Мана участвует во всех этих явлениях. Не будет преувеличением сказать, что она фактически вдыхает жизнь во всё сущее в мире.

Поэтому, когда свойства маны меняются, меняются и законы мира.

В регионах, где каждое лето бывают тайфуны, наступает засуха, меняется время отливов и приливов. Там, где дул северо-восточный ветер, начинает дуть юго-западный, а летняя температура может упасть до зимней.

Все живые существа в мире должны осознать новые законы.

Если изменённые законы благоприятствуют выживанию вида, он будет процветать. И наоборот, если изменения неблагоприятны для выживания вида, может произойти крупномасштабная миграция.

— Всё в порядке?

— Пока что не так уж и плохо, я бы сказал.

С точки зрения Родена, мана стала грубой и неистовой. Стало труднее использовать ману, если не обращаться с ней более деликатно и осторожно.

Но это только с человеческой точки зрения.

Для мира в целом изменение свойств маны было незначительным. Пока ещё не настолько, чтобы сильно повлиять на законы мира.

— Правда?

— Да. Изменения будут, но не настолько, чтобы люди их почувствовали.

— Я не очень понимаю, мастер.

Все взгляды боевых кукол были прикованы к Родену. Даже несколько рассеянная Атрия внимательно слушала слова Родена.

Иначе и быть не могло, ведь боевые куклы являлись своего рода големами, созданными из маны. Они неизбежно подвергались прямому влиянию изменений маны.

— То есть… Хм… Например, из-за изменения маны изменилось и количество осадков. В регионе, где выпадало 100 единиц осадков в год, теперь будет выпадать 99 единиц. Почувствуют ли люди разницу?

— Что? Разве кто-то заметит такую разницу?

— Даже те, кто ежегодно записывает количество осадков, скорее всего, подумают: «В этом году выпало немного меньше дождя», и не придадут этому значения.

— Да, верно. Изменения такого уровня. Среднее значение в мире изменилось со 100 до 99, но чтобы правильно оценить эту разницу, потребуется очень много времени. По крайней мере, пока что.

Среднее количество осадков нельзя измерить за один год. Нужно сложить изменения за несколько лет и разделить на время, чтобы получить среднее значение.

«Чтобы узнать, что дождь, который раньше выпадал в количестве 100 единиц, теперь выпадает в количестве 99 единиц», должно пройти достаточно много времени, чтобы вычислить среднее значение.

— Значит, сейчас нет никаких проблем.

— Пока что да. Я зря заставил вас волноваться. Сегодня я тоже лягу спать пораньше.

— Да, мастер. Отдыхайте.

Роден перестал волноваться и попытался заснуть. В голове крутился вопрос: «Почему мана изменилась?», но обдумывание этого вопроса не дало бы ответа.

***

На следующий день он вернулся к своей обычной рутине.

Утренняя зарядка, разведка Дзито и Акто, магические тренировки, еда. Роден был рад знакомой рутине.

— Квинь!

— Квунь.

Находясь пространстве искажения пространства-времени, он ни разу не возвращал Дзито и Акто в их истинную форму. В этом не было необходимости, так как разведка не требовалась.

Они тоже были рады полетать после долгого перерыва и носились повсюду. Несколько летающих магических зверей проявили интерес, но не смогли угнаться за скоростью Дзито и Акто.

— Мастер.

— А? Что такое?

— Посмотрите туда.

Джена указала рукой назад.

Карис, улыбаясь, подошёл к ним. В руках у Кариса были поводья, за которыми следовали четыре лошади.

— О? Эти ребята…

— Верно. Мы привели их с западной стороны Леса Чудовищ.

— Они ещё живы? Удивительно.

Четверо животных, которых привёл Карис, являлись лошадьми, на которых они ехали, когда пересекали пустыню с западной стороны Леса Чудовищ.

Хотя они и были почти такими же сильными, как магические звери, эта сила действовала только на их родной земле. В Лесу Чудовищ они были самыми слабыми. Одного или двух чёрных орков было достаточно, чтобы убить всех лошадей.

— Они ещё живы. Похоже, им пришлось нелегко.

— Правда?

Четыре лошади выглядели немного худее, чем в прошлую встречу. На их телах виднелось много ран и десятки шрамов, которые, казалось, зажили.

— Да. Когда мы с Карисом подошли к ним, они сами подошли к нам. Как будто просили о помощи.

— Эти ребята, ха-ха-ха… Давайте возьмём их с собой.

— Да, мастер.

***

Наконец-то пришло время покинуть Лес Чудовищ. Прошло много времени с тех пор, как они покинули портовый город Мелкос. Непреднамеренно они зашли слишком далеко и теперь возвращались.

— Этих ребят привяжем сзади.

— Да, мастер.

Лошади выглядели довольно усталыми. Они, похоже, недавно убегали, и их вес был ненормальным.

— С сегодняшнего дня будем двигаться немного быстрее.

— Да, мастер.

— Мы потеряли слишком много времени. Десять дней в искажении пространства-времени, значит, здесь прошло около тысячи дней. Мир, должно быть, сильно изменился.

— Возможно, война закончилась.

Родена больше всего интересовала война.

Война создаёт множество ограничений.

Контрольно-пропускные пункты становятся более строгими, а количество разбойников увеличивается. Поток товаров блокируется, и цены, естественно, взлетают.

«Интересно, сейчас цены на Западном континенте низкие? В Хасоне, наверное, всё в порядке?»

Размышляя об этом, он поспешил с приготовлениями к отъезду. Вскоре карета была убрана, и вещи одна за другой переместились в подпространство.

— Призову кукол-коней и поедем. Карис, следи, чтобы лошади не отставали. Если появятся магические звери — прорываемся.

— Есть, мастер! Отличная идея.

— Атрия, не балуйся, а то поранишься.

— Опять Карис начал ворчать. Ох, моя жизнь…

Пока Карис препирался с Атрией, куклы-кони были готовы.

Роден тоже призвал куклу-коня и сел на неё. Следом за ним Карис и Атрия сели на своих кукол-коней и приготовились к поездке.

— Поехали! Но!

И-го-го!

— Вперёд!

Восемь боевых кукол и один человек на девяти куклах-конях помчались по Лесу Чудовищ. Чёрные орки, бентосы, акаты. Даже серые тролли нападали на них, но они не обращали на них внимания.

Большинство из них были уничтожены магией Родена. Оставшихся магических зверей добили боевые куклы, сидя верхом на куклах-конях.

Хотя они и проезжали через Лес Чудовищ, Роден не чувствовал опасности. Их сила отличалась от прежней.

Когда они впервые пришли в Лес Чудовищ, они избегали даже мелких магических зверей, если их было много. Это было связано с тем, что шум от сражения мог привлечь других магических зверей.

Но теперь у них была сила, достаточная для того, чтобы уничтожить мелких магических зверей. Сам Роден стал магом 8-го круга, а число боевых кукол увеличилось с двух до восьми.

Больше всего помогало наличие кукол-коней.

Они просто отталкивали мелких и средних магических зверей своей силой. Они были настолько крепче обычных лошадей, что могли игнорировать большинство атак.

Мелкие магические звери, отброшенные куклами-конями, не смели снова нападать.

Когда куклы-кони впереди расчищали путь, те, кто следовал за ними, могли ехать спокойно. Четыре настоящие лошади, привязанные сзади, тоже находились в безопасности.

Они усердно скакали и добрались до окраины Леса Чудовищ. Граница между лесом и Западным континентом была совсем близко.

— Но!

И-го-го!

— Джена!

— Да, мастер.

Роден позвал Джену, которая скакала рядом с ним. Джена, не останавливая куклу-коня, обернулась к Родену.

— Но! Разве они не бегут хорошо и без этого звука?

— Что? А, да. Верно. Эти ребята, хоть и не могут говорить, но всё понимают.

— Но всё равно «но». Зачем это делать?

Нельзя было винить в этом других, ведь Роден тоже, сидя на кукле-коне, постоянно кричал «но». Он даже пинал её в бока, чтобы увеличить скорость.

— Это… стало привычкой. Когда я находилась с принцессой Эланериэн, я всегда так делала. Если вам неудобно, я исправлюсь.

— Нет, всё хорошо. Так они больше похожи на настоящих лошадей. И другим так лучше.

— Да. Поняла.

— Скоро граница.

Она была совсем близко. Роден приготовился спешиться с куклы-коня и оглядел своих спутников.

— Приготовиться.

Брокс, скакавший впереди, первым пересек границу Леса Чудовищ. Брокс сразу же отвел куклу-коня в сторону и спрыгнул на землю.

Следом за ним границу Леса Чудовищ пересек Роден. Роден тоже спрыгнул и отправил Брокса и его куклу-коня в ожерелье.

— Все в ожерелье.

Боевые куклы, по очереди пересекавшие границу Леса Чудовищ, исчезли в воздухе. Куклы-кони, на которых они ехали, тоже исчезли в ожерелье, как будто их и не было.

Остались только четыре лошади, которых они привели с западной стороны Леса Чудовищ.

Они прижались к Родену, боясь, что их бросят. Одна из них потёрлась головой о щеку Родена, проявляя ласку.

Они уже покинули Лес Чудовищ, но лошади этого не знали. Они отчаянно старались не быть брошенными.

— Сработает ли заклинание?

Ты не будешь использовать ботинки-артефакт?

— Нет. У меня есть время, поэтому я хочу попробовать телепортационную магию.

Он создал заклинание телепортации в виде области. Он создавал его понемногу, но это было заклинание, над которым он довольно много работал.

Однако, находясь в Леса Чудовищ, он ни разу не использовал его на практике. Он немного нервничал, потому что в случае неудачи могла возникнуть довольно неприятная ситуация.

И лошадей тоже возьмёшь?

— Да. С ботинками невозможно перемещаться вместе с лошадьми.

Магия, заключенная в ботинках-артефакте, позволяла перемещать в пространстве владельца и всё вокруг него.

Однако радиус действия был небольшим. Область действия магии ограничивалась расстоянием вытянутой руки от пользователя, поэтому перемещаться вместе с лошадьми было невозможно.

— Эй! Подойдите. Магическая рука.

Он создал магическую руку и позвал лошадей к себе.

Теоретически созданная им телепортация в виде области могла перемещать всё в радиусе 10 метров. Вложив дополнительную магическую силу, можно было увеличить радиус действия.

Однако теория есть теория. Радиус действия мог оказаться меньше, чем в теории, поэтому он подвёл лошадей как можно ближе к себе.

— Массовая телепортация!

Тело Родена мгновенно исчезло. Сразу же за ним переместились и четыре лошади, находившиеся рядом.

***

Они переместились в Деревню Дубов в провинции Хеденс. Он выбрал знакомое место в качестве пункта назначения, чтобы передать лошадей, не хуже магических зверей, и отдохнуть.

— Фух, слава богу.

Ты называешь себя трусом, но странным образом часто идёшь на риск.

— Эй, я был уверен, что магия сработает. Ну, конечно, нужно будет ещё поработать над оптимизацией.

Когда же у тебя появляется и исчезает эта жажда риска?

Если не считать страха перед неизвестностью, Роден был обычным человеком. Он шёл на разумный риск и разумно отступал.

Хотя он стал магом 8-го круга, эта черта характера ничуть не изменилась. Он был довольно смел в том, в чём был более-менее уверен.

— Призыв всех.

Роден переместился в лес недалеко от дома Мэтью. Он специально выбрал это место в качестве координат, чтобы избежать внимания Мэтью и других людей.

— Приветствуем вас, мастер.

— Вы успешно использовали заклинание. Поздравляем, Мастер.

— Мастер, вы собираетесь долго здесь отдыхать?

— Нет. Слишком опасно отдыхать здесь, когда Слабон наблюдает.

Роден был магом 8-го круга. Ему больше не нужно было постоянно убегать от угрозы Слабона.

Если бы Роден остался здесь, опасность грозила бы его знакомому Мэтью и жителям этой деревни. Во время отсутствия Родена невинные люди могли стать объектом мести.

— Тогда куда вы собираетесь отправиться?

— Сначала нужно оценить ситуацию с войной. Я пробуду несколько месяцев в месте, где, по возможности, не будет никаких проблем.

— Значит, война. Интересно, закончилась ли она?

— Кто знает. Прошло много времени, так что, возможно, закончилась.

Разговаривая, Роден неторопливо шёл. Вскоре показался небольшой дом, где жил Мэтью.

Как раз в этот момент Мэтью открыл дверь и вышел наружу. Он был одет так, как будто собирался идти на пастбище.

— О? Господин!

— Мэтью, давно не виделись. Как дела?

— Хорошо, господин. А! Давно не видел ваших охранников. Вы так долго не давали о себе знать, что я подумал, что что-то случилось.

Мэтью радостно приветствовал Родена. Роден, улыбаясь, слегка обнял Мэтью.

— Выглядишь прекрасно. Как семейная жизнь?

— Что? Ха-ха, счастливо. У меня ребёнок! Подождите минутку.

Мэтью быстро забежал в дом. А через несколько минут вышел, держа на руках шевелящегося младенца.

— Дочка. Поздравляю, Мэтью.

— Вы сразу догадались, господин.

— Да, сразу видно. Прекрасная принцесса.

— Каждый день счастлив, глядя на неё.

Ребёнок пристально смотрел на своего отца. Потом повернул голову к Родену.

— И-яяя.

— Ха-ха, похоже, она тоже понимает, что вы хороший человек, господин.

— Хороший человек… Я ничего особенного для неё не сделал.

Роден посмотрел в глаза ребёнку.

Глаза ребёнка были ясными. Собственное отражение в этих глазах показалось ему уродливым, и ему стало почему-то стыдно.