Глава 301.0

Роден, скрестив руки, спокойно ждал. Он мог бы поторопить их, но на этот раз решил подождать.

Джена, увидев Родена, слегка кивнула. Она поняла это как приказ убить.

Джена медленно пошла навстречу скачущему к ним человеку. Расстояние между ними быстро сокращалось.

В прошлом этот рыцарь быстро сообразил бы и сбежал. Но сегодня ему не повезло.

Он не заметил Кариса, который стоял вдалеке. Он также не узнал Джену. Это было его ошибкой.

Вжик!

Всего один взмах мечом. Верхняя часть тела бывшего рыцаря-дезертира была отрублена и упала на землю.

— Похоже, удача не всегда на вашей стороне, мастер.

— Удача такая штука. Выжил в смертельной схватке, так живи себе тихо-мирно в укромном местечке. Тц-тц.

Похоже, он был довольно известен среди дезертиров. Когда бывший рыцарь погиб, вокруг воцарилась тишина.

Дезертиры замешкались, пытаясь отдалиться от Джены. Они старались избегать её взгляда.

— Тпру!

Джена не интересовалась дезертирами. Её больше интересовала лошадь, на которой скакал бывший рыцарь.

Джена протянула руку и схватила лошадь, которая, не зная о смерти своего хозяина, пыталась продолжить бег.

И-го-го!

— Тс-с.

Джена одной рукой подняла и отбросила нижнюю часть тела рыцаря, всё ещё застрявшую в стременах. Затем, взяв поводья, она медленно подошла.

— Мастер, садитесь.

— Не надо. Сама езжай.

— Я в порядке.

— Я тоже в порядке. Кто-нибудь, садитесь и поехали.

— Да, мастер.

В тишине боевые куклы вошли в крепость. Роден, всё ещё невидимый, последовал за ними.

Дезертиры, несмотря на то, что разрушили стену, остановились у входа. У них не хватило смелости войти в крепость вслед за группой Джены.

***

Проходя через город, Роден призвал Плуто и Сесилию, которые находились внутри ожерелья. Всего семь боевых кукол.

Он взял их всех с собой и первым делом направился в Гильдию наёмников.

Снаружи толпились дезертиры, но внутри гильдии наёмников по-прежнему было шумно и оживлённо. Типичная атмосфера для Гильдии наёмников Центрального континента.

— Давайте сначала получим жетоны. Я поручусь за вас.

— Мы сами поручимся. Другие могут счесть странным, если вы будете поручаться за всех.

— Правда? Тогда пусть Джена поручится за Сесилию, а Карис за Плуто. Сначала получите жетоны.

— Да, мастер.

Роден не стал вмешиваться. Джена и Карис взяли с собой Сесилию и Плуто и получили для них жетоны.

— Клиф, Эмилия, Брокс, сегодня подайте заявку на медные жетоны.

— А! Повышение!

— Да. Потребуется несколько дней, чтобы получить медные жетоны. Давайте немного отдохнём в этом городе.

— Хорошо.

Клиф, Эмилия и Брокс тоже пошли искать сотрудника гильдии. Оставшись один, Роден осмотрел доску объявлений с заданиями.

— Как и ожидалось, много запросов на участие в войне.

Ты не любишь военных наёмников?

— Да. Я убиваю врагов, когда это необходимо, но не хочу делать это за деньги.

Хорошая мысль. Бессмысленное убийство себе подобных — это нехорошо. Это приводит к пренебрежению жизнью.

С детства Роден знал, что быстро становится сильнее. Среди сверстников у него не было равных, и даже если расширить диапазон поиска, найти соперника было трудно.

Отсутствие соперников означало, что он мог убить любого, кого захочет. Эта мысль заставила его беспокоиться о том, что он может стать серийным убийцей.

Поэтому он старался избегать ситуаций, когда ему приходилось кого-то убивать. Даже встречаясь с врагами, он старался по возможности избегать кровопролития.

— Я не знаю, как я изменюсь, если привыкну к этому.

Ты слишком силён. В твоём возрасте ты уже достиг уровня, который трудно контролировать.

— Я тоже считаю себя сильным, но почему я всё время убегаю?

Почему, ты думаешь? Потому что враг сильнее.

И этим врагом оказались Валис Нова и Слабон. Валис Нова была слишком большой организацией, чтобы с ней справиться, а у Слабона имелся глава Вейнус, маг 8-го круга.

— Магов 7-го круга называют сверхлюдьми. Эх, какие там сверхлюди. Ко мне относятся хуже, чем к нищему.

Твой противник тоже сверхчеловек, дурень.

— Мне ещё нужно разобраться с драконами. О, у меня голова болит. Надеюсь, у меня больше нет врагов?

Если появится ещё один, тебе негде будет спокойно прилечь. Придётся всю жизнь прятаться в Лесу Чудовищ или горах Криндерия.

Лоэль Райц сказал «всю жизнь», но это было преувеличением. Как только он станет магом 8-го круга, он сможет справиться и со Слабоном, и с Валис Новой.

Пока Роден болтал с Лоэль Райцем, дела в Гильдии наёмников были закончены.

Плуто и Сесилия стали наёмниками с деревянными жетонами. Жетоны были выданы им через несколько минут, без долгого ожидания.

Клиф, Эмилия и Брокс, повысившись до уровня наёмников с медными жетонами, подали заявку на получение новых жетонов. Жетоны должны были быть готовы через 4 дня.

— Пойдёмте.

— Что насчёт гостиницы?

— На этот раз давайте снимем отдельный домик в хорошей гостинице. Нас стало больше, так что всё будет в порядке.

Кроме скрытого магией невидимости Родена, было ещё семь боевых кукол. С таким количеством людей никто не удивится, если они снимут отдельный домик.

Кроме того, изменилось количество людей.

Слабон, вероятно, думал, что Роден путешествует с пятью мечниками, а теперь их стало семь.

Состав группы отличался от информации, которой располагал Слабон, поэтому вероятность попасть в поле зрения его слежки была невелика.

Карис пошёл вперёд и снял флигель. Это было первое за долгое время место, где на них никто не смотрел.

— А! Как же хорошо!

Ты был невидимым, с чего вдруг устал?

— Использование магии невидимости не означает, что можно полностью расслабиться. Ты думаешь, мне приятно постоянно нервничать, боясь, что меня заметят?

Тогда становись сильнее.

— Опять этот вывод.

Роден растянулся в гостиной домика. Когда он отдыхал, боевые куклы тоже принимали удобные позы.

— Раз уж мы в городе, может, купить продуктов? Брокс, сколько у нас осталось еды?

— Хватит ещё на год.

— На год… Давайте купим побольше.

— Да, мастер.

На всякий случай Роден собирался покупать продукты при каждой возможности.

В один прекрасный день могли появиться драконы и Фрувалы и уничтожить мир. В этом случае, независимо от того, будут ли они сражаться или прятаться, достать еду будет трудно.

Поэтому лучше было запастись едой, пока есть такая возможность.

— За продуктами пойдём завтра. Хмм. Мы в городе, но делать особо нечего… А! Давно я не делал артефакты. Нужно сделать броши со магией связи, нижнее бельё, обувь, перчатки. И ещё! Давайте полностью обновим экипировку Кариса и Джены.

— Моя ещё в хорошем состоянии.

— Моя тоже, мастер.

— Знаю, что они ещё работают. Но мои навыки улучшились с тех пор. Я могу сделать что-то более эффективное.

Если бы он сейчас использовал ту же магию, что и раньше, он смог бы создать более эффективные артефакты.

Скорость восстановления после ранений можно было бы увеличить более чем вдвое. Эффект чистоты, присущий всем артефактам, также улучшился бы. Дальность действия связной магии была бы несравнимо больше.

— Хорошо.

— С благодарностью примем.

— Поблагодарите потом. Сегодня просто отдыхаем.

— Да, мастер.

Хотя было ещё рано, Роден решил отдохнуть в гостинице. Он читал книги и практиковался в магии, чего давно не делал.

Роден пробыл в городе Тельбот около 15 дней.

Всё это время Джена занималась обучением Плуто и Сесилии.

Она обучала их общему языку континента и подробно рассказывала о своём мастере, Родене. Она особое внимание уделяла тому, чем он отличается от принцессы Эланериэн.

Роден тоже был занят.

Он создавал артефакты и в свободное время обходил торговый район, покупая всё необходимое. Заодно он полностью избавился от усталости, накопившейся за долгое путешествие.

— Джена, ну как? Нравится?

— Мастер, простите, но я не вижу разницы.

Таково было впечатление Джены после того, как она примерила обувь, перчатки и нижнее бельё.

Она не чувствовала разницы по сравнению с предыдущими вещами. Ткань казалась немного мягче, но это не сильно улучшало движения.

— Ахаха, ты поймёшь, когда поранишься. А брошь связи, чувствуешь разницу?

— Да. Звук стал намного чётче.

— Отлично. Получилось так, как я хотел.

Раздав всем артефакты, Роден собрал вещи.

15 дней отдыха было достаточно. Пора было покидать этот город.

— Давайте напоследок заглянем в Гильдию наёмников.

— Хотите получить информацию?

Последний раз Роден получал информацию в Гильдии наёмников перед тем, как отправиться в горы Криндерия.

Он пришёл на Центральный континент через горы Криндерия, и с тех пор прошло несколько месяцев. Многое могло измениться за это время.

— И это тоже. А ещё хочу найти задания для наёмников с деревянными жетонами.

— А! Вы хотите повысить ранг Плуто и Сесилии?

— Да. Нужно поднять их до серебряных жетонов, чтобы они могли дольше сохранять статус наёмников. У вас же нет других способов подтвердить свою личность, кроме поручительства.

— Верно. Мы не можем осесть на одном месте, поэтому нам трудно получить статус резидента.

Роден действительно постоянно перемещался.

С Центрального континента на Западный, с Западного в Лес Чудовищ, из Леса Чудовищ обратно на Западный, с Западного на Восточный, с Восточного на Центральный. Он побывал во многих местах.

Кроме того, он побывал на западе Западного континента, за пустыней. В месте, где не ступала нога ни одного жителя континента.

Даже кочевники не меняли место жительства так часто.

— И опять нужно идти на Западный континент?

— Да. Нам нужно попасть в Лес Чудовищ.

— Тогда пойдёмте.

Он направился в Гильдию наёмников, поставив Джену впереди.

Боевые куклы последовали за ними. Роден, используя магию невидимости, тоже шёл следом.

— Хмм.

Взглянув на доску объявлений, он невольно застонал.

Большинство заданий были связаны с участием в войне. То есть, это были просьбы стать военными наёмниками.

Роден бегло просмотрел задания военных наёмников и поискал другие.

— Много заданий на магических зверей. Что ж, война мешает их нормально истреблять, так что их, должно быть, накопилось немало.

Территории, граничащие с крупными местами обитания магических зверей, регулярно проводят масштабные зачистки. Для этого они набирают множество наёмников и берут с собой почти всех своих солдат, оставляя лишь небольшой гарнизон.

Однако война, которая длилась уже несколько лет, фактически остановила истребление магических зверей.

Враг был на пороге, поэтому не было времени обращать внимание на магических зверей. Всем не хватало ресурсов, и даже малейшую силу приходилось бросать в бой.

Наёмники постоянно выполняли задания по уничтожению магических зверей, но это касалось лишь небольшого их количества.

Уничтожение сотен и тысяч магических зверей было задачей аристократов, которые могли мобилизовать большое количество людей. Если бы наёмники опрометчиво взялись за это, они были бы атакованы со всех сторон и, скорее всего, уничтожены.

— Мастер, есть подходящие задания?

— Да. Может, зачистим гору Хориас по пути?

— Гора Хориас… А! Вот это задание. Хмм. Тысячи зелёных орков и десяток зелёных троллей? Были также сообщения о появлении огров? Мы могли бы легко с этим справиться по пути.

Джена и Роден спокойно произносили слова, которые другие сочли бы безумными. Окружающие боевые куклы тоже восприняли это как должное.

— Но, мастер, здесь сказано, что будет отправлен наблюдатель для подтверждения. Разве нам не нужно двигаться вместе с ним?

— Гора Хориас всего в двух днях пути отсюда. Я могу просто оставаться невидимыми всё это время.

Это было немного неудобно, но он мог с этим смириться. Потому что награда за это задание составляла 500 очков для наёмников с серебряными жетонами и ниже.

Этих очков хватило бы, чтобы заполнить шкалу всех пяти боевых кукол, кроме Кариса и Джены, которые являлись наёмниками с платиновыми жетонами.

После выполнения задания Плуто и Сесилия могли бы сразу повысить свой ранг с деревянных до железных жетонов, так что им не нужно было проходить никакой проверки.

Клиф, Эмилия и Брокс получили бы право подать заявку на повышение до серебряных жетонов. Из-за короткого срока службы в качестве наёмников они не могли сразу стать наёмниками с серебряными жетонами, но могли заранее получить квалификацию и повысить ранг позже.

— Кажется, только вы, мастер, будете мучиться.

— Всё в порядке. Мне всё равно приходится оставаться невидимым из-за Слабона. Нет никакой разницы, будет ли со мной ещё один человек или нет.

— Понятно. Я подам заявку.

— Карис, тебе лучше раскрыть свой ранг. Так они скорее одобрят задание.

Три наёмника с медными жетонами и два новичка берутся за задание по уничтожению тысяч монстров?

Гильдия наёмников никогда бы на это не согласилась. Даже если бы они объяснили, насколько они искусны, это было бы невозможно по правилам.

Им нужно было сказать, что с ними идёт наёмник с платиновым жетоном, чтобы получить одобрение.

Пока Карис подавал заявку, Роден взял Джену с собой и пошёл искать сотрудника за стойкой.

Шлёп!

Вместо невидимого Родена Джена положила на стойку свой платиновый жетон. Удивлённый сотрудник проводил Джену в VIP-комнату.

— Приятно познакомиться. Я Торис, глава филиала Гильдии наёмников Тельбота.

— Приятно познакомиться, глава филиала.

— Я слышал, вам нужна информация.

— Да. По некоторым причинам меня больше года не было на Центральном континенте, и я хотела бы узнать, что произошло за это время.

Джена скрестила руки и сделала вид, что пьёт чай, который ей предложили в Гильдии наёмников. Она подносила чашку ко рту, но не пила.