Глава 285.0

Роден, разинув рот, смотрел на место, где только что был Дройан. Карис, нахмурившись, тоже смотрел на север.

— Мастер, какой невоспитанный тип!

— Дройан, которого я знаю, хоть и был шутником, но всегда был благодарен.

— В следующий раз увижу — голову снесу.

— Тц, пошли. Нужно самим убедиться, что случилось.

Роден был немного зол на Дройана, но решил, что у того, должно быть, есть на то причины.

Боевые куклы тоже лишь мельком взглянули на север и больше не упоминали о Дройане.

***

Роден исчез на севере. Оставшиеся маги, глядя на удаляющегося Родена и пятерых мечников, разинули рты.

— Это же был Мастер!

— Да. Мастер с клинком Ауры.

— Хм, маг под защитой Мастера… Очень интересно, кто это.

— Не стоит забывать, что магия, использованная для лечения дракона, была Восстановлением.

Восстановление — это магия 5-го круга. Маг, которого они считали юнцом, оказался как минимум магом 5-го круга.

— Чуть не случилось беды.

— Да. Если бы мы вчера попытались его проучить, выглядели бы глупо.

— Вот поэтому я и говорил, что у меня плохое предчувствие! Что нужно просто отступить. Благодаря мне мы избежали позора.

— Да, да. Рад за тебя, что ты такой проницательный.

Хотя они и говорили с улыбкой, ситуация была довольно опасной.

Среди магов отношения старшинства, определяемые кругом, были важны. Если младший, то есть маг более низкого круга, ведёт себя как старший, то никто и слова не скажет, если его убьют.

— Куда же они направляются?

— Похоже, в горы Криндерия.

— Хм, неужели они собираются прямо в горы Криндерия? Там, помимо драконов, полно магических зверей.

— Под защитой Мастера, есть ли место, куда они не смогут пойти?

Кто-то спросил, но ответа не последовало. Все знали ответ.

Даже если бы все Мастера собрались вместе, никто не мог гарантировать возвращение из гор Криндерия.

Ни одно государство никогда не пыталось всерьёз покорить горы Криндерия, но все знали, что это невероятно опасное место.

— А что это такое?

— О чём ты?

— Это, что вышло из тела дракона.

— А!

Только тогда маги бросились к странному куску плоти, лежащему на земле. Кусок плоти уже был разделен на две части и не двигался.

Роден не был человеком, который делает что-то наполовину. Он приказал Карису уничтожить этот кусок плоти, похожий на паразита.

Разрезанный пополам кусок плоти стал обычным куском плоти, лишённым своей «паразитической» функции.

Однако копьё Кариса было настолько быстрым, что маги не увидели этого. Они были далеко, да и Роден незаметно загородил им обзор.

— Он же двигался, да?

— Да. Он определённо шевелился.

— Думаю, об этом нужно сообщить в магическую башню.

— Я тоже так думаю.

Маги обменялись взглядами. Одним взглядом они пришли к согласию.

— Нужно его разрезать.

— Он уже мёртв.

— Но я не понимаю, где у него голова, а где тело.

— Тем лучше. Где бы мы ни разрезали, никто не получит особого преимущества.

Маги позвали наёмников, которые были их охраной. Они приказали им разрезать кусок плоти на куски подходящего размера.

Два куска плоти вскоре превратились в столько кусков, сколько было людей. Маги разобрали куски по одному.

— Тогда я, пожалуй, отправлюсь в магическую башню.

— Я сначала свяжусь с ними.

— Я тоже сначала попробую связаться.

Положив куски плоти в кожаные мешочки, они разошлись по своим палаткам.

Те, кто наблюдал издалека, могли только облизываться от зависти.

***

Роден с пятью боевыми куклами бежал с умеренной скоростью. До предгорий Криндерии добрались быстро.

— Отсюда начинается.

— Здесь никого нет.

— Раньше здесь было довольно много травников, собирающих травы, но после появления Дройанов все исчезли.

Даже те, кто приходил посмотреть на дракона, не приближались к горам Криндерия. Из-за частых появлений дракона увеличилось и количество магических зверей.

Магические звери горного хребта Криндерия были не менее страшны, чем звери Леса Чудовищ. Они часто прятались за снегом или камнями и устраивали засады, что делало их ещё более опасными.

— Поднимаемся.

— Я пойду первым.

Брокс с огромным щитом встал впереди. С некоторых пор передняя линия стала вотчиной Брокса.

Не прошло и пяти минут после того, как они вошли в предгорья. Роден остановил группу.

— Магический зверь. 11 часов. Пока три.

Он добавил «пока», потому что чувствовал присутствие ещё нескольких зверей чуть дальше. Он пока не знал их числа, но их было довольно много.

Как только Роден закончил говорить, Клиф и Эмилия пришли в движение.

Побежав вперёд в направлении 11 часов, они, после небольшой суматохи, вернулись на свои места.

— Ну как?

— У них довольно прочная шкура. И сильные. И, самое главное, их трудно обнаружить в снегу.

— Слабые стороны?

— Медленные.

Этого было достаточно.

Все боевые куклы, включая Родена, услышали о сильных и слабых сторонах. Они учтут это в будущих сражениях.

Группа немного изменила направление и направилась в сторону 11 часов. Клиф и Эмилия расправились с тремя магическими зверями, которые теперь лежали мёртвыми.

— У них густая и длинная шерсть.

— Да. Меч не пробивал, пришлось использовать Магический клинок.

— Судя по предплечьям, они довольно сильные. И такие твари прячутся в снегу, поджидая в засаде.

Убитые магические звери были длинношерстными орками. Необычные существа с белой шерстью, основным местом обитания которых, ещё со времён Магической Империи, были горы Криндерия.

— Да. Они не издают никаких звуков при дыхании, так что, если бы мастер не указал направление, мы бы прошли мимо, не заметив их.

— Даже если бы вы попали в засаду, вы бы справились без проблем. Длинношерстные орки не уровня Мастера-мечника, верно?

— Это верно.

— Идём дальше.

Белая шерсть длинношерстных орков дорого ценилась на рынке. Даже если бы они просто срезали шерсть с трёх убитых зверей, то смогли бы заработать годовой доход обычного наёмника низкого ранга.

Однако Роден оставил длинношерстных орков и продолжил подниматься в гору.

Не прошло и нескольких минут, как Роден снова остановил группу.

— Та же аура, что и раньше, направление один час. Расстояние 200 метров. Пять.

— Мы пойдём.

На этот раз выступили Карис и Джена.

Они мгновенно исчезли и через несколько минут вернулись чистыми, без единой капли крови на телах.

— Устранили.

— Если их обнаружить, проблем не будет.

Джена пришла к такому же выводу, как и Клиф. Они были хитры в засаде, но их боевые способности не были выдающимися.

— Говорят, они сильные?

— Не сильнее нас. Клиф, вероятно, имел в виду, что они сильнее обычных орков.

— Понятно. Кроме Брокса, будем двигаться по двое, по очереди.

— Будет сделано.

Брокс, охранявший переднюю линию, почти не двигался. С большим прямоугольным щитом в руках, он был надёжной стеной, защищавшей Родена до последнего.

Они поднимались в гору весь день. Ровно за один день они провели ещё четыре боя.

Карис и Джена, закончив бой, подошли, разминая плечи.

— Необычный тип.

— Давай посмотрим поближе.

— Да, мастер. Сюда.

Джена привела Родена к месту, где был убит новый магический зверь. На земле лежала наполовину прозрачная ящерица.

— Знакомый зверь?

— Нет. Вижу такого впервые.

Появился магический зверь, которого Роден не знал. Скорее всего, это был зверь, незнакомый и жителям континента.

— Мы всё ещё у подножия.

— Вот именно. Похоже, он обитает гораздо глубже.

По пути сюда они встретили три вида магических зверей.

Сначала и во второй раз они встретили длинношерстных орков, в третий раз — снежного тролля, а в четвёртый — ледяного паука.

До сих пор это были магические звери, которых можно было встретить на окраинах гор Криндерия. Не было ничего странного в том, что они встретили их у подножия.

Но мёртвый магический зверь перед ними был другим. Существо, жившее в глубине, куда не ступала нога человека, появилось на окраине гор Криндерия.

— Что вы думаете? Разве распределение магических зверей не странное?

— Да. Совсем не похоже на Лес Чудовищ. Какое-то хаотичное ощущение.

В Лесу Чудовищ места обитания были чётко разделены. Поэтому можно было проходить между местами обитания или по пространству между территориями магических зверей без боя.

Но в горах Криндерия магические звери появлялись беспорядочно. Виды были перемешаны, а численность — произвольной.

— Я тоже так думаю. Какая-то беспорядочная атмосфера. Магическим зверям это тоже вряд ли нравится.

— Правда?

— Да. Не только люди хотят жить среди себе подобных. Магические звери тоже не любят жить вперемешку с другими видами.

Магические звери тоже сражаются друг с другом. Даже звери одного вида могут драться, если у них плохие отношения, но звери разных видов — это почти всегда отношения хищника и жертвы.

Хищникам хорошо, когда добыча рядом, но жертвам — нет. Они будут стараться держаться подальше от хищников и держаться вместе с себе подобными.

— Значит, здесь что-то не так?

— Да. Магическим зверям тоже тяжело в такой ситуации. Им негде спокойно отдохнуть.

— Понятно.

— Думаю, это из-за Дройана. Они беснуются, и магические звери разбегаются во все стороны.

Дройаны добры к людям, но для магических зверей они — настоящие демоны. Дройаны охотятся ради еды, но часто издеваются над магическими зверями просто потому, что те им не нравятся.

— Если мы будем так передвигаться, то и мастер не сможет отдохнуть.

— Хм.

Роден не спал ни минуты, пока поднимался в гору целый день. Он не мог расслабиться, потому что появления магических зверей были непредсказуемы.

— Мы будем охранять. Вам следует отдохнуть.

— Пока всё в порядке. Ещё немного…

— Гр-р-р-р-р-р-р!

«Где? Ищу. Лечить».

Неподалёку раздался рёв Дройана, сотрясая воздух. От звука, который эхом разносился по горам, даже магические звери затаили дыхание.

— Что с ним?

— Это осмысленный рёв?

— Да. Кажется, он ищет меня.

Роден смутно понимал эмоции и смысл, заключённые в рёве Дройана.

Он не мог общаться с ним так же свободно, как с Ундайн или Дзито, но всё же гораздо легче, чем с другими.

— Мастер, это опасно.

— Давай сначала посмотрим. Может быть, найдётся какое-то решение.

— Я буду защищать вас.

Брокс встал перед Роденом, подняв большой щит. Остальные боевые куклы, поняв, что не могут переубедить его, тоже достали своё оружие и щиты.

— Пошли.

— Да, мастер.

— Гр-р-р-р-р-р!

«Где? Ищу. Лечить».

Дройан рычал каждые несколько минут. Смысл, заключённый в этом звуке, сильно бил Родену в голову.

— Заткнись!

— Гр-р-р-р?

Не выдержав, Роден громко закричал. Он сам не заметил, как повысил голос, слушая один и тот же звук снова и снова.

Рёв Дройана прекратился, как только он услышал голос Родена. Вместо этого он медленно полетел в сторону Родена.

— Мастер, он летит сюда.

— Точно. Он действительно искал меня.

Медленно подлетев, Дройан приземлился. Раздался глухой звук, и снег разлетелся во все стороны.

Ближайшие деревья и трава пострадали. Под тяжестью Дройана сломалось с десяток деревьев, а трава была вдавлена в землю.

— Гр-р-р-р.

— Что? Я же тебя вылечил.

— Гр-р-р-р. Гр-р-р.

— Да. Я примерно понимаю, что ты говоришь. Не очень чётко, так что говори медленно.

Услышав ответ Родена, Дройан ухмыльнулся.

Он встретил человека, который мог говорить с ним. Это было впервые в его жизни. Это было и удивительно, и приятно.

— Гр-р-р-р. Гр-р-р.

— Не хочу, парень. Неблагодарный. Я тебя вылечил, а ты просто взял и исчез.

Когда Роден сделал ему замечание, Дройан сделал вид, что не слышит. Он смотрел на ничем не примечательное небо и только склонял голову набок.

— Зачем ты пришёл?

— Гр-р-р-р. Гр-р-р.

— Друг? Врёшь. Какие у тебя могут быть друзья? Кто будет дружить с таким неблагодарным, как ты?

— Гр-р-р-р. Гр-р-р.

Дройан продолжал хвастаться своим хорошим характером. Судя по обрывочным словам, все Дройаны в мире были его друзьями.

Родена поражало поведение Дройана, который без умолку хвастался.

— Долго ты ещё будешь болтать?

— Гр-р-р-р-р?

— Ты ещё не закончил. Ты же сказал, что хочешь спасти друга? Веди.