Глава 281.0

Всю ночь он расчищал снег. Из-за необходимости постоянно просыпаться, о крепком сне не могло быть и речи.

Наступило утро. Снегопад не прекращался.

Окрестности уже были окружены снежными стенами. Пробиться сквозь них было бы непросто.

— Зато благодаря этим сугробам ветра нет.

— Мастер.

— Эй! Ундайн. Ты ничего не можешь с этим сделать?

Роден спросил, но Ундайн лишь отвела взгляд. Это означало, что она ничем не может помочь.

— Мастер, если так пойдет и дальше, нас засыплет снегом. Боюсь, что даже Защитный Купол не поможет от такого снегопада.

— Нет. На самом деле, есть один способ. Просто я его не использую, чтобы не тратить магическую силу.

Роден не стал разворачивать Защитный Купол.

От сильного снегопада Защитный Купол был практически бесполезен. Снег просто накапливался сверху, и можно было оказаться в ловушке.

— Какой же способ?..

— Можно растопить снег огненной магией. Потом, конечно, образуется лёд, но, по крайней мере, от снега мы избавимся.

— А!

— Пусть ещё немного накопится, а потом будем постепенно растапливать сверху.

Если растопить верхний слой снега, вода стечет вниз и замёрзнет. Повторяя это снова и снова, можно превратить нижнюю часть растопленного снега в огромную ледяную глыбу.

— Когда растаявшая вода замёрзнет, она превратится в ледяную стену.

— Именно. А вода, которая стечет до земли, тоже замёрзнет, так что вокруг будет очень скользко. Кстати, нас сейчас не видно снаружи?

Они были полностью окружены снегом. Открытым оставалось только пространство над ними, так что увидеть их мог только тот, кто умеет летать.

— Тогда какое-то время нам нужно опасаться только снега.

— А что делать с лошадьми?

— Подождите.

Роден порылся в подпространстве и достал все одеяла и спальные мешки. Он много чего накупил за это время, так что вещей оказалось немало.

— Укройте их этим.

— А вы, мастер?

— Я в порядке.

Внутри кареты было тепло. В крайнем случае, он мог развести огонь с помощью магии, так что пару дней можно было потерпеть.

Но с лошадьми дело обстояло иначе. Здесь не было конюшни, где они могли бы укрыться. Поэтому нужно было позаботиться о них, чтобы они не замёрзли насмерть.

***

Прошли сутки. Когда Роден подумал, что снегопад должен вот-вот прекратиться, он выскочил из кареты.

— Мастер? Что случилось?

— Кто-то идёт.

Он почувствовал слабую вибрацию от земли. Такую вибрацию не могли создать один или два человека.

— Они идут к нам?

— Пока не знаю. Вы не чувствуете вибрацию?

— Пока нет…Теперь чувствую.

Гул…

Звук, сотрясающий землю, становился всё громче. Сотни, а может быть, и тысячи людей двигались в их сторону.

— Похоже, они не бегут.

— Из-за снега бежать невозможно.

— Я выйду наружу…

— Тсс! Всевидящее Око!

Роден использовал магию, чтобы увидеть, что происходит за ледяной стеной. Слегка повернув голову влево, он увидел огромное количество движущихся людей.

Много. Тысячи.

Маги прокладывают путь впереди.

Когда Роден использовал телепатическую магию, Клиф, стоявший рядом, ответил тем же способом.

Очень много магов.

Похоже, это не Слабон.

Да. У них нет столько высокоуровневых магов.

Магов было не меньше сотни. Все они были одеты в тёмно-коричневые мантии.

Но их уровень был невысок. Магов 3-го круга было около двадцати, остальные были ниже уровнем.

Они расчищают снег Магической Рукой.

Ага. Тем же способом, что и я. Только их гораздо больше.

Роден тоже мог призвать десятки Магических Рук. Если бы он захотел, то смог бы расчистить снег быстрее них.

Но это была бы пустая трата магической силы. Если бы он так расточительно тратил магию, то мог бы оказаться в опасности при встрече с врагом.

К какой организации они принадлежат?

Не знаю. Это не мантии Четырёх Великих Башен. Я не знаю ни одной башни, где носили бы такие мрачные мантии.

Судя по одинаковой одежде, все они принадлежали к одной организации.

Но как ни старался Роден, он не мог вспомнить ничего об организации с такими мантиями.

Роден не слышал об организации разбойников под названием Ловик.

Он был в Гильдии наёмников города Скона, но даже глава отделения Гильдии наёмников тогда не знал об организации Ловик. Скона была настолько маленьким городом, что информация туда доходила с опозданием.

Они проходят мимо.

Все в ожерелье. Я тоже спрячусь.

Да, мастер.

Все пятеро, находившиеся снаружи, спрятались в ожерелье. Роден использовал Сокрытие Магической Силы, чтобы полностью скрыть следы своей силы.

— У кого не хватает магической силы, назад!

— Мне нужно отдохнуть.

— Давайте все вместе сменщики.

— Хорошо.

Он услышал голоса незнакомцев. Все маги, расчищавшие путь впереди, отошли назад. На их место пришли новые маги.

«Магов было не сто. Как минимум двести».

Магическая сила была настолько смешанной, что Роден не мог определить точное количество. Но, поскольку они проходили совсем рядом, он мог примерно оценить их число.

«Примерно двести двадцать. И двое магов 4-го круга».

Среди них не было никого настолько сильного, чтобы Роден почувствовал угрозу. Если бы он решил сражаться, то смог бы убить всех этих двухсот двадцать магов ниже 4-го круга за пять минут.

Но рыцарей, помимо магов, было слишком много. По крайней мере пять тысяч рыцарей молча следовали за магами.

Даже с помощью пяти боевых кукол Роден не был уверен в победе.

«Если бы можно было атаковать и отступать, победа была бы за нами, но с Лоэль Райцем это невозможно».

Скрывая своё присутствие, Роден наблюдал за проходящими людьми. Они шли беспорядочной толпой, не соблюдая никакого строя.

«Это не регулярная армия и не рыцарский отряд. Откуда они взялись?»

Судя по их внешнему виду, трудно было определить, кто они.

Сказать, что это была случайная толпа, было нельзя, поскольку все они были одеты в одинаковую одежду тёмно-коричневого цвета. Было ясно, что они собрались для какой-то общей цели.

Но, судя по тому, как они двигались, это была именно что случайная толпа. Не было видно ни малейших признаков какой-либо подготовки.

— Куда мы дальше идём?

— Кажется, нападаем на торговую гильдию Фрид Эйн?

— Ого, наконец-то имперская гильдия?

Торговая гильдия Фрид Эйн принадлежала Империи Фрид. Одна из трёх крупнейших торговых гильдий Восточного континента, основным местом деятельности которой была центральная и северная часть Восточного континента, где находилась Империя Фрид.

Естественно, в районах своей основной деятельности она имела огромное влияние. Можно сказать, что это была самая сильная организация в этих краях.

— Мы уже достаточно пощипали Священную Империю и Объединённое Королевство. Пора бы и Империю Фрид потрясти.

— Ходят слухи, что карательные отряды объединяются.

— Пф-ф. Мы ударим и сбежим. Если не задерживаться на одном месте, то зимой нас никто не победит.

Подслушав разговор, Роден понял, что это разбойники.

Планировать ограбление на Восточном континенте, фактически оккупированном тремя крупнейшими торговыми гильдиями… Это означало, что они готовы сражаться с ними.

«Какова их цель?»

Если бы они просто хотели грабить, то Центральный континент подошёл бы лучше.

На Центральном континенте шла война, и общественный порядок был нарушен. Идеальные условия для разгула разбойников.

Но зачем грабить на Восточном континенте, контролируемом тремя крупнейшими торговыми гильдиями? Если их целью не были сами гильдии, это не имело смысла.

«Как бы то ни было, их очень много».

Из-за их количества, прохождение мимо заняло довольно много времени. Шум стих только к концу утра.

— Выходите все.

Роден призвал всех пятерых. Как только они появились, они посмотрели в ту сторону, куда ушли пять тысяч человек.

— Их было очень много.

— Какова их цель?

— Не похоже, что они ищут только богатства.

— По крайней мере, у их руководства есть другая цель.

Информации было слишком мало, чтобы понять их точную цель. Роден даже не знал названия организации, которая только что прошла мимо.

— Зато они расчистили нам дорогу.

— Вы собираетесь двигаться дальше?

— Да. Нужно идти, пока не стало слишком поздно. И держаться на расстоянии от тех ребят.

Как только Роден закончил говорить, все пять боевых кукол создали клинки магии. И одновременно ударили по ледяной стене впереди.

Вжик!

Клинки магии, пройдя под одним углом, образовали в центре большую дыру. Достаточно большую, чтобы проехать карете.

— Сейчас запрягу лошадей.

— Не нужно было делать такую большую дыру. Мы не торопимся.

Боевые куклы, думая о карете, проделали большую дыру, но это была пустая трата сил. Если убрать карету в подпространство, дыра могла быть меньше.

— В каком составе будем двигаться?

По пути сюда Роден постоянно менял состав группы. Иногда он брал с собой всех пятерых, но обычно обходился одним или двумя боевыми куклами.

— Хмм, в этот раз останется только Джена.

— Поняла.

Поскольку остался только один куклой для управления каретой, остальных лошадей привязали сзади. Затем четверо одновременно исчезли в ожерелье.

— Мастер, всё готово.

— Хорошо, поехали. Вперёд.

Роден запрыгнул в карету. Джена, сидевшая на месте кучера, медленно тронула карету с места.

— Дорога действительно почти расчищена.

— Ага. Спасибо им за это.

Вскоре после того, как прошли пять тысяч человек, снегопад прекратился. Поэтому земля была наполовину свободна от снега.

Теперь можно было ехать на карете без проблем. К счастью, им не пришлось расчищать снег.

— Всё равно холодно. Заходите внутрь.

— Пока ничего. Дзито, Акто. Хотите подышать свежим воздухом?

— Квинь!

— Квунь!

Дзито и Акто взмыли в небо.

Разделив с ними зрение, Роден убедился, что поблизости нет опасности. Погоня Слабона прекратилась, и они держались на расстоянии от пяти тысяч разбойников, которые прошли раньше.

Давно у нас не было такой спокойной обстановки.

— Да. И то, что Слабон прекратил преследование, сыграло большую роль.

С ним заговорил Лоэль Райц.

Роден подошёл к Лоэль Райцу в карете и прислонился к стене.

Ты думаешь, они тебя потеряли?

— Пока да. Но если мы зайдём в город и остановимся в гостинице, они сразу узнают.

Роден хотел доставить Слабону ещё немного хлопот. Для этого нужно было зайти в город и не быть обнаруженным.

Ты мучаешься из-за того, что я сказал. Тебе не нужно было вмешиваться в дела Дройанов.

— Нет безопасных мест, куда бы мы ни пошли. Наши враги — Слабон и Валис Нова.

Они враждовали с двумя самыми могущественными организациями на континенте. Эти организации имели долгую историю и множество глаз и ушей по всему континенту.

Если бы они совсем не контактировали с людьми, как сейчас, то другое дело. Но если они войдут в город, их следы обязательно будут обнаружены.

Как ты думаешь, кто были те ребята?

— Те? Которых было около пяти тысяч?

Да. Необычно, что такая толпа бродит вместе.

— Не было никаких особых пророчеств?

Нет. Но ясно, что это не обычные разбойники.

— Я же рассказывал тебе о трёх крупнейших торговых гильдиях? Похоже, они собираются с ними сражаться.

Три крупнейшие торговые гильдии имели очень долгую историю, но до сих пор никто не бросал им открытый вызов.

За ними стояли Священная Империя, Империя Фрид и Объединённое Королевство. Можно сказать, что они контролировали весь Восточный континент, поэтому никто не осмеливался нападать на них.

И вот появилась огромная группа разбойников численностью около пяти тысяч. Они считали три крупнейшие торговые гильдии своими врагами и планировали нападение.

Как ты думаешь, они смогут победить?

— Сейчас это сложно. Пять тысяч кажется много, но если против них выступит настоящий рыцарский отряд и магический корпус, они быстро падут.

Тогда что им нужно?

— Информация. Информация о том, где находятся крупные карательные отряды. Если они будут успешно скрываться и увеличат свою численность до десяти тысяч, то смогут сражаться и с карательными отрядами.

Сейчас, когда им не хватало сил, лучшим вариантом было бегство. Точно так же, как Роден бежал от Слабона.

Информация… А что, если у них уже есть информация? Что, если они знают о местонахождении карательных отрядов? Что тогда произойдёт?

— Тогда баланс сил на Восточном континенте будет нарушен. В особенности, Объединённое Королевство будет разорвано на части.

Роден использовал Дзито и Акто, чтобы разведать путь впереди. Избегая встреч с людьми, он продолжал двигаться на север.

***

Они пересекли северную границу королевства Джердия. Наконец-то они оказались в королевстве Бианкус.

Королевство Бианкус находилось на северо-восточной оконечности Восточного континента. Оно граничило с горным хребтом Криндерия, и в последнее время оттуда поступало множество сообщений о драконах.

Через несколько дней после пересечения границы…

Впереди раздалось зловоние. Роден вышел из кареты и подозвал того, кто сидел на месте кучера.

Сейчас там была Эмилия. Молча управлявшая каретой Эмилия остановила её по знаку Родена.

— Эмилия, впереди зловоние. Похоже на трупы.

— Много?

— Как минимум двести.

— Ах!

С таким количеством трупов карета не сможет проехать. Придется либо расчищать путь, либо убрать карету в подпространство и ехать верхом.

— Давай медленно подъедем.

— Да, мастер.

Они проехали ещё около десяти минут. В поле зрения попали разбросанные повсюду трупы и тысячи птиц, сидящих на них.