Глава 320.0

Несколько часов спустя, после перемещения, Роден призвал Плуто. Осмотрев окрестности, он вернул Плуто обратно в ожерелье.

Спустя ещё несколько часов Роден снова призвал Плуто, чтобы проверить местность. Знакомых мест всё ещё не было.

Он повторял эти действия снова и снова, но безрезультатно.

Несмотря на то, что он преодолел значительное расстояние, он всё ещё находился на территории коспексеров. Это было небезопасное место, поэтому приходилось постоянно быть начеку.

Именно поэтому время, на которое он призывал Плуто, было очень коротким. Роден также не спешил спускаться на землю.

— Хм-м.

Прошло три дня с тех пор, как они покинули гору Консиен.

Осторожно продвигаясь вперёд, Роден остановил полёт. Он не мог приблизиться из-за того, что увидел вдали.

— Что это?

Это таркан. Ха-ха-ха. Я думал, что этот вид давно вымер, но не знал, что ещё остались особи.

Таркан, о котором говорил Лоэль Райц, был невероятно огромным. Дройаны и коспексеры едва ли доставали бы ему до колен.

Внешне он напоминал четвероногое животное. Его грива почти волочилась по земле, а морда была круглой.

— Что это за громадина?

Большой, правда? Он довольно миролюбивый. Невероятно сильный, но не нападает на живых существ без причины.

— Ты хочешь сказать, что он травоядный?

Судя по внешнему виду, он действительно принадлежал к травоядным. У него была очень милая мордочка и очаровательные отвисшие щёки. Казалось, что стоит протянуть руку, и он подбежит, чтобы положить голову на ладонь.

Но его размеры были просто невероятными.

Несмотря на то, что он был четвероногим, его высота достигала почти 200 метров. От головы до хвоста он был более 500 метров в длину. По одним только размерам с ним не мог сравниться даже дракон.

Ты так не думаешь?

— Если эта тварь начнёт щипать травку, то от Леса Чудовищ камня на камне не останется.

К счастью, он пьёт только воду.

— Что?

Роден не мог понять, как такое огромное существо может питаться только водой.

«Как он может поддерживать такие размеры, питаясь только водой? Если такая тварь начнёт пить, то все озера и реки высохнут».

У него есть что-то вроде невидимых крыльев по бокам. Он ими машет и плавает в воде. Он живёт и в воде, и на суше — и кроме воды ничего не ест.

— Наверное, когда он пьёт, рыба в его пасть засасывается.

Ну, это неизбежно.

— Если случайно попасться под его лапы, то тоже можно умереть. Кстати, если существо, которое пьёт воду, живёт здесь, значит, поблизости должен быть водоём. Плуто.

Роден всё ещё парил в воздухе. Поэтому он призвал Плуто немного выше.

Плуто, падая, быстро осмотрел окрестности. И, продолжая падать, кивнул Родену.

— Нашёл?

Можно спускаться. Вокруг таркана редко появляются другие магические звери.

— Отлично.

Плуто уже исчез, вернувшись в ожерелье.

Роден легко приземлился и призвал всех своих боевых кукол.

— Приветствуем вас, мастер.

— Давно не виделись, мастер.

— Кроме Плуто, мы не виделись 6 дней. Рад вас видеть.

Плуто слегка поклонился и снова осмотрел окрестности.

Это определённо было знакомое место. Если пройти немного на запад, то можно было добраться до озера, окружающего остров Катрон.

— Плуто, это то самое место?

— Да, это оно. Я тоже здесь была.

Ответ прозвучал не от Плуто, а от Атрии.

Остров Катрон был местом отдыха императорской семьи. Карлес, старший член императорской семьи, довольно часто посещал это место. И каждый раз Атрия была его телохранителем.

— Да? Клиф, а ты?

— Остения никогда не посещала остров Катрон.

— Понятно. А ты, Сесилия?

— Кербейнер тоже, скорее всего, никогда не был на острове Катрон. Остров Катрон изначально был местом отдыха для пожилых людей. Местом отдыха следующего поколения был Хекен.

Хекен находился к востоку от императорской столицы. На современной карте это было где-то рядом со столицей Империи Ингрем на Западном континенте.

— Это место до сих пор популярно.

— Хекен?

— Сейчас он называется «Хелия». Я нашёл огромный пограничный камень с надписью «Хекен» на языке Магической Империи, но историки неправильно прочитали надпись.

Даже сейчас люди думали, что Хелия — это правильное произношение. Никто не указывал на ошибку в произношении. Или, скорее, не мог указать.

О Магической Империи было известно не так много. Даже о записях и письменах, не говоря уже о произношении. Люди до сих пор не знали правильного произношения слова «Хекен» на языке Магической Империи.

— Вы сказали, что Хекен до сих пор популярен?

— Да, популярен. Это одно из трёх самых популярных мест отдыха в Империи Ингрем. Хотя я там никогда не был.

Главной причиной популярности Хекена были горячие источники. Затем шли живописные пейзажи, и, наконец, дикие животные, которые приходили к источникам.

— Молодые члены императорской семьи верили, что омовение в горячих источниках очищает от грехов.

— Это просто маркетинговый ход. Кто-то специально это распространил. Я уверен в этом. Если бы грехи можно было смыть таким образом, мир был бы полон злодеев. Совершил грех — иди в горячий источник, и всё.

Люди, которые любят горячие источники, посещают их при любой возможности. Они верят, что только погружение в горячий источник может снять настоящую усталость.

Во времена Магической Империи эта тенденция была ещё сильнее. Из-за порталов не было пространственных ограничений.

Было обычным делом работать утром, а вечером отправляться в горячие источники, расположенные за сотни километров, чтобы помыться. Конечно, порталы были не бесплатными, поэтому это была роскошь, доступная только богатым людям.

— Мастер, что будем делать с этим магическим зверем?

— Говорят, что он не нападает на людей, но всё равно нужно быть осторожным. Он слишком большой.

— Если он случайно на нас наступит, нам конец.

— Вот и я думаю об этом. Подходить к нему с шумом или тихо?

Ещё не приняв решения, Роден направился в сторону таркана. Чем ближе он подходил, тем больше его поражали огромные размеры зверя.

«Если буду баловаться, то погибну. Нужно быть осторожным, чтобы не раздражать его».

Даже если животное миролюбивое, это не значит, что оно будет таким всегда. Даже лошади, обученные людьми, иногда злятся, а собаки, которых люди держат в качестве домашних животных, могут разозлиться, если с ними играть во время еды.

Если разозлится маленькое животное, то можно отделаться лёгкими ранениями, но если разозлится таркан, это будет катастрофой. Могли пострадать не только Роден и его спутники, но и вся окрестность.

— Вау, как всё изменилось.

— Но кое-что от прежнего осталось.

— Едва узнаю. Раньше здесь было полно особняков.

Плуто и Атрия постоянно осматривались, сравнивая местность с тем, что было раньше. Из-за сильных изменений было трудно сопоставить прежний вид с нынешним.

— Мастер, мы слишком близко к таркану.

— Мастер, что будем делать?

— Просто пойдём. Не будем слишком осторожничать, но и слишком шуметь тоже не будем. Будем непринуждённо болтать, как и раньше. Он должен знать, что мы здесь, чтобы не наступить на нас.

— Хорошо, мастер.

Когда они подошли ближе к таркану, в какой-то момент его морда скрылась из виду. Даже подняв голову, Роден видел только его туловище.

— Он нас заметил?

— Должно быть.

— Ха, я нервничаю. Акто, поднимись до уровня глаз таркана. Но не слишком близко.

— Кву-у-у-нь.

Акто вернулся в свою истинную форму и взмыл в небо. Роден, разделяя с ним зрение, наблюдал за тарканом.

— Он нас видит. Его тело неподвижно, но глаза следят за нами.

— А, вот как?

— Да. Он действительно миролюбивый. Кажется, он специально не двигается, чтобы случайно не наступить на нас.

Издавая умеренный шум, они прошли мимо таркана. Только когда они достаточно удалились, тень, отбрасываемая тарканом, наконец исчезла.

— Вау! Всё это время было темно из-за таркана. Удивительно, мастер.

— Я тоже удивлён. Он действительно огромный. В Лесу Чудовищ ещё много неизвестного. Интересно, какие ещё существа там обитают.

Это был второй визит Родена в Лес Чудовищ. Если считать и переход из западной части, то можно сказать, что третий.

Все три раза Роден выбирал разные маршруты.

Сначала он прошёл через центр леса на запад. Возвращаясь с запада, он выбрал северный маршрут, а сейчас, в третий раз, он шёл по южному маршруту.

Используя разные маршруты, он узнал о Лесе Чудовищ больше, чем другие. Среди магических зверей, которых знал Роден, нашлись и такие, о существовании которых мир даже не подозревал.

Тем не менее, Лес Чудовищ для Родена всё ещё оставался неизведанной землёй. Неизвестного было гораздо больше, чем известного.

— Мастер, озеро.

— Вода чище, чем я ожидал. Ну как? Осталось что-то от прежнего вида?

— Не знаю. Кажется, озеро стало меньше, но точно сказать трудно.

— Это ты называешь меньше?

Озеро было довольно большим. Хотя оно и не было таким большим, как озеро Хеселид на западе, но для Центрального или Западного континента его размеры были впечатляющими.

Конца озера не было видно. По нему бежала рябь, а на поверхности виднелось множество островов.

— Оно определённо стало меньше.

— Согласен. Я тоже считаю, что оно уменьшилось.

Атрия и Плуто были единодушны. Если они, хорошо знающие остров Катрон, говорят, что озеро уменьшилось, значит, так оно и есть.

— Кажется, вон тот силуэт в центре.

— Да, это остров Катрон.

— Хм-м, как поступить? Идти прямо сейчас или немного отдохнуть?

Чтобы избежать коспексеров, Роден постоянно поддерживал заклинание полёта. Он почти не спал и ничего не ел.

Его магическая сила была на исходе. Если бы он снова использовал заклинание полёта, то она бы иссякла через три-четыре часа.

— Вы слишком перенапряглись. Вам нужно отдохнуть, мастер.

— Мастер, мы будем охранять вас. Поешьте и поспите.

— И восстановите магическую силу.

— Хорошо. Я не знаю, что нас ждёт внутри, поэтому нужно полностью восстановиться.

Роден принял их предложение. Он осмотрелся в поисках подходящего места для отдыха.

Он нашёл неплохое место.

Это был огромный валун, который невозможно было не заметить даже таркану. Он был слегка наклонён вперёд, поэтому даже в случае дождя под ним можно было укрыться.

— Пойдём туда.

— Да, мастер.

Под большим валуном Роден достал карету.

Карета тоже служила своего рода предупреждающим знаком. Она означала, что здесь находятся люди, поэтому будьте осторожны, чтобы не наступить на них.

Поев и восстановив магическую силу, Роден хорошенько выспался, впервые за долгое время сняв накопившуюся усталость.

— Человек должен жить, ступая по земле.

— Полёт был утомительным?

— Утомительнее было ходить по обрывам. Я просыпался с заложенными ушами и головной болью.

К счастью, даже за 15 часов отдыха таркан не наступил на Родена и его спутников. Вместо этого он подошёл немного ближе и свернулся калачиком.

Ву-у-у-у-у-у…

Таркан уснул, положив голову на землю, и с каждым вздохом вокруг разносился тёплый влажный воздух.

Поскольку его голова была повернута в сторону Родена, тот постоянно находился в потоке тёплого влажного воздуха.

— Не было слишком шумно?

— Нет, всё в порядке. Высокая влажность, как раз то, что нужно.

— Ха!

— Похоже, дыхание Таркана идеально подходит для создания комфортных условий для сна.

Хотя это и было сказано в шутку, Роден действительно крепко спал. Он ни разу не проснулся и не видел снов. Впервые за долгое время он почувствовал себя по-настоящему отдохнувшим.

— Мастер, я приготовлю еду.

— Брокс, не спеши. Мы вернёмся к обычному распорядку дня.

— Да, мастер.

Впервые с тех пор, как они сошли с корабля на Западном континенте, Роден сделал утреннюю зарядку. Оставив Дзито, который всё ещё не оправился, он отправил Акто на разведку окрестностей.

Когда Акто вернулся, Роден закончил утренние упражнения магической тренировкой. Примерно в то же время Брокс закончил готовить еду.

— Приятного аппетита.

— Спасибо. Приятного аппетита.

Брокс приготовил примерно на 10 человек.

С тех пор, как они сошли с корабля, Брокс намеренно увеличивал количество приготовленной еды. Роден съедал примерно две порции за один раз, а остальное хранил в подпространстве.

Лес Чудовищ был опасным местом. Даже если сейчас всё казалось безопасным, ситуация могла измениться в любой момент.

Могло случиться так, что им снова придётся постоянно поддерживать заклинание полёта или скрываться. В таком случае им придётся питаться заранее приготовленной едой.

— Спасибо, было вкусно.

— Не за что.

— До острова Катрон я полечу с помощью заклинания полёта.

— Мы будем ждать вас в ожерелье.

Боевые куклы исчезли одна за другой. Роден убрал оставшиеся вещи в подпространство. И, наконец, убрав карету, он обернулся к таркану.

— Эй! Я ухожу.

Ву-у-у-у-у-у…

— Не притворяйся, что спишь. Я знаю, что ты не спишь.

Роден говорил с тарканом, но тот, естественно, ничего не понимал.

У таркана не было такого высокого интеллекта, чтобы понимать человеческую речь. И у него не было способности читать мысли и чувства, как у дройанов.

Он просто подошёл из любопытства к маленькому человеку. Наблюдая за ним, он заскучал и уснул.

— Увидимся, здоровяк. Полёт!

Взлетев в небо, Роден направился на запад. Его целью был остров Катрон, видневшийся вдали.

Когда Роден улетел, таркан открыл глаза. Посмотрев на удаляющееся маленькое существо, он снова закрыл глаза.