Глава 282.0

Лежали тела, которым было около суток. Примерно 250 трупов. Судя по одежде, большинство составляли солдаты, но попадались и торговцы.

— Дело рук тех, кто прошёл здесь раньше?

— Возможно.

— Город они не трогают. Торговые караваны — другое дело.

— Похоже, они решили атаковать все караваны трёх крупнейших торговых гильдий. Ни одного выжившего.

Трупов полно, а карет и телег не видно. Лошадей, которые их везли, тоже нет.

— Три крупнейшие гильдии, должно быть, в ярости.

— Ага. Все солдаты, которых они так старательно тренировали для охраны караванов, мертвы, как и все торговцы, похоже, начиная с управляющих. Убытки огромные.

Даже если не считать похищенные товары, потери в людях колоссальны. Если бы средняя или небольшая торговая гильдия на Центральном континенте понесла такие убытки, ей пришлось бы сразу же задуматься о банкротстве.

— Я расчищу дорогу.

— Хорошо. Я тоже помогу. Все выходите.

Роден призвал всех, кто находился в пространстве ожерелья, и они начали оттаскивать тела в стороны. Пять Мастеров и архимаг быстро справились с задачей, расчистив путь.

Роден подумал было сжечь тела, опасаясь эпидемии, но передумал.

«Если среди погибших есть хотя бы один важный человек из торговой гильдии, нужно будет лично убедиться в его личности. В таком случае лучше оставить тела как есть».

— Дорога расчищена.

— Поехали. Карис, останься. Остальные, возвращайтесь.

— Да, мастер.

Карис сел на место кучера, а Роден зашёл в карету. Вскоре карета снова тронулась в путь.

Три дня спустя они снова наткнулись на разбросанные повсюду трупы. На этот раз их было меньше — около сотни.

Состав был тем же: в основном солдаты и несколько торговцев. Птицы клевали тела, как и в прошлый раз.

Отличие было в том, что флаг торговой гильдии остался цел.

Роден достал наполовину занесенный снегом флаг и осмотрел его.

— Флаг торговой гильдии Фрид Эйн.

— Тоже одна из трёх крупнейших.

— На Восточном континенте, кроме трёх крупнейших гильдий, других как будто и нет.

И на этот раз они, кое-как расчистив дорогу, проехали мимо.

Продолжая двигаться на север, они оказались в центральной части королевства Бианкус.

— Они изменили направление.

— Разбойники?

— Да. Свернули на запад. Похоже, собираются войти в основные земли Империи Фрид.

Три крупнейшие гильдии не обращают внимания на границы во время своих торговых экспедиций. Они свободно перемещаются и торгуют, где хотят.

Поэтому в королевстве Бианкус и королевстве Джердия, которые входят в Объединённое Королевство, часто можно встретить караваны этих гильдий.

Более 5000 разбойников напали на караваны, вошедшие в Бианкус и Джердию, убили всех и разграбили товары.

А теперь они и вовсе изменили направление на западное. Они как будто двигаются против часовой стрелки по Восточному континенту.

К западу от Бианкус находится королевство Сабрия, а за ним — Империя Фрид.

— Нападение на основные земли выглядит безрассудством.

— Но, похоже, их число немного увеличилось. Сейчас их около 5500, я думаю?

— Их число может увеличиваться?

— Ну, три крупнейшие гильдии действительно вели себя довольно жестоко. Многие страдали от их действий.

Три крупнейшие гильдии не признавали никаких других гильдий. Если появлялась какая-нибудь небольшая гильдия, они не раз нападали на неё, притворяясь разбойниками.

Они изводили их до такой степени, что практически полностью уничтожали, не оставляя ни одного шанса. Конечно, доказательств не было. Все, на кого нападали, были мертвы, поэтому свидетелей не оставалось.

Но все знали, кто это сделал.

Из-за таких постоянных злодеяний у многих были счёты с тремя крупнейшими гильдиями. И вот появилась банда разбойников, которая убивает все караваны этих гильдий, которые им попадаются.

Те, кто испытывал злорадство по этому поводу, ликовали. И этого им было мало, поэтому многие даже присоединились к разбойникам.

— Мысли людей действительно сложны. Как можно добровольно стать разбойником?

— Наверное, им было очень тяжело.

После этого они больше не встречали трупов, убитых разбойниками. Преследование Слабона тоже прекратилось.

— Мастер, это Джефрен.

— Наконец-то прибыли.

Джефрен, самый северный и самый восточный город королевства Бианкус, был совсем близко.

Проехав этот город и ещё несколько дней пути, они достигнут Крыши Континента — горного хребта Криндерия.

— Что будем делать?

— Я буду следовать за вами в невидимости. Призываю всех.

Роден сделал себя невидимым и призвал всех боевых кукол из ожерелья.

Пять боевых кукол превратились в отряд наёмников из пяти человек. Карис, как командир отряда, повёл их в город Джефрен.

— Сначала в гостиницу.

— Снять отдельный дом?

— Нет. Просто найди хороший номер в приличной гостинице.

— Хорошо, мастер.

Они сняли номер на шестерых на втором этаже приличной гостиницы недалеко от торгового района. Сразу же заказали у служащего обед на пятерых.

— Мастер, я продам лошадей.

— Хорошо. Возьми с собой Клифа. Не нужно продавать их дорого. Продай по разумной цене.

— Да, мастер.

Карис и Клиф отправились продавать шесть лошадей. Так как обедать будет только Роден, всем оставаться здесь не было необходимости.

Вскоре в номер принесли обед на пятерых. Роден съел две порции, а три оставил в подпространстве.

Примерно в это же время Карис и Клиф вернулись, продав лошадей.

— Что делать с каретой?

— Ночью я уберу её в подпространство. А сейчас пойдём покупать продукты.

— Да, мастер.

Они обошли торговый район, пополнив запасы продуктов. Купили дополнительную одежду, чтобы подготовиться к сильным морозам. Также купили тёплые плащи для боевых кукол.

— Купите ещё.

— Что? Одного плаща достаточно.

— Мы не знаем, сколько пробудем на севере, так что купите с запасом. Всё равно можно хранить в подпространстве.

— Хорошо.

Они купили по пять зимних плащей для каждой боевой куклы. Роден тоже купил достаточно одежды и только после этого закончил дела в торговом районе.

— Пойдём в Гильдию наёмников. Прямо и налево.

— Да, мастер.

Роден оставался невидимым.

Он не мог доверять никому в этом городе. Для безопасности лучше всего было оставаться незамеченным.

— А! Платиновый…

— Тсс!

Платиновый жетон показал Карис. Роден по-прежнему оставался невидимым, а Джена, делая вид, что ничего не происходит, внимательно осматривалась.

— Пройдёмте в VIP-гостиную.

— Хорошо.

В гостиной вместо Родена вопросы задавал Карис. Услышав вопросы, сотрудник за стойкой сначала вздохнул.

— Эх, не говорите. Из-за дракона с ума сойти можно. Он постоянно появляется и переворачивает весь город вверх дном.

Как и ожидалось от города, расположенного недалеко от горного хребта Криндерия, где обитает Дройан, первым делом зашёл разговор о драконе. Судя по реакции, он появлялся здесь не один и не два раза.

— Насколько я знаю, он не причиняет вреда?

— Людей он не атакует. Людей. Но здания — это другое дело. Много разрушенных зданий, а городские стены вообще разрушены.

— Здесь, что ли?

— Нет. К счастью, сюда он ещё не долетал и не разрушал здания. Хотя, думаю, это всего лишь вопрос времени. В любом случае, пока всё в порядке. Но стены, защищающие горный хребет Криндерия, полностью разрушены. Целых мест почти не осталось.

Ущерб — это не только человеческие жертвы. Для кого-то материальный ущерб не менее важен, чем человеческие жертвы.

Бианкус не было богатым королевством. Среди стран, входящих в Объединенное Королевство, оно было одним из самых бедных.

И вот стены, которые эта страна построила, напрягая все свои силы, разрушены. Королевская семья, должно быть, проливает кровавые слёзы.

— Он часто здесь появляется?

— Иногда. Севернее появляется чаще.

— Зачем он разрушает стены?

— Откуда мне знать? Он просто прилетает и начинает тереться всем телом о стены или здания. Один раз потрётся своей огромной тушей, и от здания остаётся только пыль.

Значит, он разрушает их не просто так, со злости. Если он трётся о них, у Дройана, должно быть, есть на то свои причины.

— Других новостей нет?

— Кроме дракона… Ах да! Есть банда Ловик.

— Банда Ловик?

Это была информация, которую ждал Роден. Заметив это, Карис попросил рассказать подробнее.

— Появились около года назад. Нападают на три крупнейшие торговые гильдии.

— Три крупнейшие гильдии? На Восточном континенте им бояться некого. И они нападают на них?

— Это так, но сила трёх крупнейших гильдий основана на их финансовых ресурсах. У них есть свои вооруженные отряды, но они не играют большой роли.

Главная сила торговых гильдий заключается в контроле над поставками.

Резко увеличить поставки и снизить цены. Или же полностью прекратить поставки, чтобы товар вообще пропал с рынка.

Это самая эффективная сила трёх крупнейших гильдий. Нападения на других под видом разбойников — это второстепенная сила.

Конечно, их поддерживает Священная Империя, Империя Фрид и Объединенное Королевство, но их войска не находятся с ними постоянно. Они могут рассчитывать на помощь только в опасные моменты.

— А карательные отряды?

— Священная Империя активно действует. Они затаили обиду после одного серьёзного поражения. Но Империя Фрид действует нерешительно. Похоже, они хотят воспользоваться этой возможностью, чтобы усмирить гильдию Фрид Эйн.

— Они нападают только на торговые гильдии? Города и деревни не трогают?

— Да. Поэтому Империя Фрид и бездействует. На самом деле, три крупнейшие гильдии настолько злоупотребляли своей властью, что Империя Фрид тоже затаила на них обиду. Они даже пытались вмешиваться во внутренние дела императорского двора.

Три крупнейшие торговые гильдии обладали большей властью, чем не только королевства, но и империя. Империя не могла относиться к этому положительно.

В прошлом императорский двор Империи Фрид несколько раз пытался бороться с тремя крупнейшими гильдиями, но безуспешно.

Наоборот, они терпели убытки от ответных действий гильдий и в конце концов отступали.

— А у Священной Империи другая точка зрения?

— Им гильдии делают щедрые пожертвования, так что у них всё немного лучше. Им не нравится, что три крупнейшие гильдии стали слишком могущественными, но они также извлекают из этого выгоду. Поэтому они решили защищать их.

— А Объединенное Королевство?

— У них, скажем так, нет на это ресурсов. У них сейчас напряженная обстановка.

Военная напряжённость. Руководители каждого королевства не могли не заметить этого. Они наверняка предчувствуют войну и готовятся к ней.

— Война?

— Похоже, Объединённое Королевство находится на грани раскола. Юг и север разделились. Северные королевства требуют от южных, которые получают огромную прибыль от морской торговли, делиться с ними.

— Конечно, южные не согласятся.

— Разумеется. Поэтому конфликт между ними обостряется. Все готовятся к войне. Но королевства Бианкус, Джердия и Афла, скорее всего, не будут участвовать в войне. В Афле, несмотря на выход к морю, прибыль от торговли невелика.

Королевство Афла находится на самом востоке Восточного континента. Из-за большого расстояния торговых судов здесь не так много.

Хотя герцогство Патрон получает большую прибыль от морской торговли, это верно только в сравнении с другими герцогствами.

Если рассматривать всё королевство, доход от морской торговли в герцогстве Патрон нельзя назвать большим.

— Война…

— Хуже всего то, что Империя Фрид и Священная Империя открыто намерены вмешаться в этот конфликт. Весь Восточный континент может оказаться втянутым в войну.

— Ужасная история. На Центральном континенте уже идёт война, и теперь ещё и Восточный континент. Что-нибудь ещё необычное происходит на Восточном континенте?

— Что-то особенное… Ах да! На севере скопилось очень много магов.

— Маги? Зачем?

— Они приехали посмотреть на дракона. На севере их тысячи. Если поедете на север, наткнётесь на небольшую деревню, где тоже около сотни магов. Они не очень хорошо относятся к мечникам, так что будьте осторожны.

К счастью, это не Слабон. Если это просто маги, которые приехали посмотреть на дракона, вероятность возникновения проблем невелика.

— Спасибо за информацию.

— Эм… Можно попросить вас об одном одолжении?

— Одолжении?

Наёмники, которые уже собирались встать, снова сели. Пол, глава филиала в Джефрене, с облегчением продолжил:

— Да. Это дело, с которым может справиться только Мастер…

— У нас нет времени заезжать в другие места.

— Вам не придётся никуда ехать. Всё можно сделать здесь, в Джефрене.

Карис бросил взгляд в сторону Родена, словно спрашивая его мнения.

Роден, находясь в состоянии невидимости, отправил телепатическое сообщение:

Давай послушаем.

— Хм, давай послушаем.

— Это бывшие наёмники. Они убили главу филиала в Сайкрии и ещё около 70 наёмников, а затем прибыли сюда.

Сайкрия — столица Империи Фрид. Естественно, в столице есть большая Гильдия наёмников.

— Они сильные?

— Да. Среди них были наёмники 6-го и 5-го ранга. Сейчас они просто группа преступников.

— Где они?

— Вам не следует идти одному. Мы поручили это дело наёмнику с платиновым жетоном, Херсту, но он потерпел неудачу.

Прозвучало знакомое имя. Это был человек, с которым Карис был знаком, поэтому ему стало любопытно.

— Херст проиграл? Сколько их?

— Одиннадцать. Пять наёмников 6-го ранга и шесть наёмников 5-го ранга.

— Интересно. Как такие сильные бойцы оказались в одном отряде?

Карис задал вопрос, но глава филиала Пол постарался его проигнорировать. В конце концов, это была ошибка Гильдии наёмников.