Глава 345.0

Хорошее начало длилось меньше суток. Они наткнулись на место обитания довольно опасных магических зверей — струпов.

Как на южной, так и на северной стороне горного хребта Криндерия проживало много магических зверей. Как бы он ни пытался их обойти, полностью избежать мест обитания магических зверей было невозможно.

Убить струпов было несложно. Роден, ставший магом 8-го круга, и восемь боевых кукол могли справиться даже с десятком струпов.

Однако в Лесу Чудовищ было много магических зверей, которые считали струпов ничтожествами. Если бы они начали сражаться и подняли шум, это могло бы быть опасно.

— Эх, я думал, что мы сможем спокойно пройти.

У Родена не было выбора, кроме как отправить боевых кукол и кукол-коней обратно в ожерелье. Сам он, используя заклинание невидимости, осторожно обходил магических зверей.

Ты слишком самоуверен.

— Но если мы пойдём туда, то попадём в место, где ты изначально находился. Не хочешь взглянуть?

В то место, где полно синих? Даже не приближайся туда! Я не хочу их видеть.

Лоэль Райц ненавидел синие деревья аровейн. Неудивительно, ведь они высасывали из него питательные вещества более 5000 лет после падения Магической Империи.

— Хм?

Роден, двигавшийся с большой скоростью, остановился. Он рефлекторно спрятался за деревом.

Что там?

— Люди. Они двигаются оттуда сюда.

Я их не вижу.

— Они использовали заклинание невидимости. Один 7-го круга и один 6-го.

Роден двигался с севера на юг. А двое, появившиеся перед ним, двигались с востока на запад.

С твоими способностями тебе не нужно прятаться за деревом.

— Это рефлекс. Ничего не могу с этим поделать.

Роден уже был невидим. Не имело значения, прятался он за деревом или нет.

Если здесь люди, то это, должно быть, Валис Нова.

— Скорее всего, да. Я не вижу их, поэтому не могу быть уверен.

А почему бы их просто не убить, раз их всего двое?

— Нет причин их убивать. Они мне ничего не сделали. Мы как-то раз сражались, но на самом деле я слишком остро отреагировал.

Роден сражался с Валис Новой только один раз. Это было сражение перед скрытым пространственным искажением императорской столицей, а после этого он только убегал и прятался от них.

В той единственной стычке перед императорской столицей Валис Нова понесла огромные потери. Сотни людей, включая заместителя лорда и старейшин, погибли на месте.

Роден сожалел об этом.

Оглядываясь назад, он понимал, что тот бой оказался чрезмерным. Наверняка имелся способ решить всё без кровопролития.

С другой стороны, в отношениях со Слабоном Роден был жертвой. Убийство маркиза Роттона было само собой разумеющимся, и после этого Роден ничего не делал Слабону.

Конечно, в широком смысле он причинил им ущерб.

Он первым вошёл в гробницу наследного принца и забрал Сесилию. Он первым вошёл в руины пустоши Моуд и получил множество книг, Кариса и Джену.

Но Слабон об этом не знал. Другими словами, причина, по которой его преследовали, заключалась в том, что они хотели уничтожить сильного противника, пока он молод.

Они всё ещё здесь?

— Да. Медленные. Но то, что они проходят здесь, означает, что где-то на западе находится туннель.

Интересно, насколько хороши их туннели?

— Я сам никогда в них не был, но думаю, что они хорошо сделаны. И Слабон, и Валис Нова — очень старые организации. У них немалая сила.

Роден ждал, пока два невидимых мага пройдут мимо. Примерно через 20 минут их аура полностью исчезла.

— Пойдём дальше.

Да. Будь осторожен. Если они построили туннель, значит, здесь есть магические звери, которых нужно избегать.

— Да. Хорошо бы, чтобы здесь не было этого проклятого пеглу.

Как говорится, бойся своих желаний. Не прошло и двух часов, как перед Роденом появилось место обитания пеглу.

— Хе-хе-хе.

Что ты делаешь? Иди быстрее.

— Иду.

К счастью, пеглу не оказалось на месте. Похоже, он отправился на охоту.

Воспользовавшись этим, Роден использовал заклинание полёта и на полной скорости пролетел мимо места обитания пеглу. Он замедлился только после того, как значительно удалился от гнезда.

Чуть не попался.

— Да. Но важно знать, в каком направлении он отправился на охоту.

Он же не полетит сюда.

— Хотелось бы… Проклятье!

Роден поспешно вырыл яму с помощью магии и спрятался. Вдали летел пеглу, похожий на летучую мышь, хлопая крыльями.

Сегодня всё идёт не по плану.

— Но мы же не столкнулись.

К счастью, и на этот раз всё обошлось.

Пеглу уже летел, держа в острых когтях добычу. Его не интересовала такая мелкая добыча, как человек.

Он пролетел.

— Ты видел, как он посмотрел на меня в последний момент?

В самом деле? Я не заметил.

— Эти пеглу просто кошмар.

До сих пор ему ни разу не удавалось пройти незамеченным мимо пеглу. Иногда он сражался с ними, иногда нет, но их чувства всегда обнаруживали Родена.

***

Прошло несколько дней.

Горный хребет на юге и окружающая растительность казались знакомыми. Роден приближался к месту назначения.

Ты всё время идёшь по горам. Есть причина?

— Рогатые обезьяны живут в этих горах. Я хочу встретиться с ними, если это возможно.

Если магический зверь, которому ты помог, достаточно умён, он тебя не атакует.

На это он и надеялся. Как и с помощью дройана он пересёк горный хребет Криндерия, так и с помощью рогатых обезьян он мог обеспечить себе безопасность, по крайней мере, в этих горах.

— Но рогатых обезьян слишком много. Если это не те, которым я помог, могут возникнуть проблемы. Они довольно игривы.

Я знаю об их повадках. Они страшны, когда злятся.

— О? Это… аура золотистой рогатой обезьяны?

Впереди он почувствовал знакомую ауру. Это определённо был вожак рогатых обезьян.

Однако вокруг него он также обнаружил довольно сильную незнакомую ауру.

Нашёл?

— Похоже, что-то случилось.

Он ускорился. В месте, где горный хребет резко обрывался, стояла группа существ.

Коспексер и пеглу.

— Три стороны столкнулись. Похоже, несколько рогатых обезьян погибли.

Рогатая обезьяна с золотой шерстью, окружённая тысячами своих подчинённых, свирепо смотрела на противников.

Рядом с ней лежали три мёртвые рогатые обезьяны, меньше вожака. Вокруг были разбросаны части тел.

Против золотистой рогатой обезьяны стояло пять магических зверей. Один коспексер и четыре пеглу.

— Магические звери тоже объединяются?

Да. Умные существа сделают всё, что требуется.

— Не ожидал увидеть здесь пеглу.

Пеглу, которых знал Роден, всегда являлись одиночками. Он никогда не видел, чтобы они объединялись для сражения.

Кроме того, пеглу, которых знал Роден, являлись хитрыми магическими зверями. Они обладал выдающимися способностями и вряд ли стали бы подчиняться кому-либо.

Они объединяют силы, потому что умны. И коспексеры особенные. Ты же видел их раньше? Они используют анантов, чтобы жить припеваючи. Похоже, они хотят захватить эту гору.

— Отлично. У меня есть кое-какие счёты с этими проклятыми пеглу. Я помогу рогатым обезьянам и заодно вымещу свою злость.

Хе-хе-хе, я так и знал.

— Призываю всех.

Роден призвал восемь боевых кукол. Как только они появились, они достали оружие.

— Мастер, убить всех?

— Отдайте приказ.

— Подождите. Сначала нужно поздороваться с Золотым.

Роден размялся и медленно пошёл вперёд. За ним следовали восемь боевых кукол.

— Золотой? Вы имеете в виду ту рогатую обезьяну с золотистой шерстью?

— Да. Я решил называть его Золотым.

— Хех, интересно, знает ли он, что его зовут Золотой?

— Неважно. Главное, что я знаю.

Из леса величественно вышла группа Родена.

Появление незнакомцев привлекло всеобщее внимание. Коспексер фыркнул и ударил по земле.

Бам!

Это было предупреждение не вмешиваться. Конечно, Роден и глазом не моргнул.

— Давно не виделись.

— Ука? Уки-ки ука?

— Не понимаю, что ты говоришь, но озеро очистилось?

— Ука!

Роден помахал рукой. Карис и Джена, увидев золотистую рогатую обезьяну, пожали плечами.

Золотистая рогатая обезьяна, которую Роден назвал Золотым, сначала не узнала его. Для него все люди выглядели одинаково.

Кроме того, хотя и не на вершине горы, но у её подножия часто появлялись люди. Поскольку он часто видел людей, он не мог узнать Родена только потому, что тот являлся человеком.

Однако, когда Роден улыбнулся и помахал рукой, в памяти Золотого всплыл образ Родена. Тогда он помахал рукой точно таким же жестом.

— Да, я тоже рад тебя видеть.

Роден неторопливо подошёл и встал рядом с Золотым. Карис и Джена приветствовали Золотого кивком.

Золотой тоже помнил Кариса и Джену. Узнав Родена, он быстро вспомнил и остальных двоих.

Остальные шестеро были незнакомыми людьми, но это не имело значения. Сейчас было важно то, что появился старый друг.

— Уки-ки, ука!

— Вот, держи.

Роден достал флип-фрукт и бросил его Золотому.

Золотой поймал летящий фрукт и улыбнулся. Этот фрукт убедил его, что Роден, которого он видел раньше, и тот, кто стоит перед ним сейчас, — один и тот же человек.

— Давайте как следует сразимся.

— Ука-ка.

Золотой откусил большой кусок флип-фрукта. Как и ожидалось, удивительная сладость наполнила его рот блаженством.

— Ука!

— Хватит есть. Готовься к бою.

— Ука!

Две стороны противостояли друг другу. Возможно, всё так и закончилось бы словесной перепалкой.

Рогатые обезьяны имели численное преимущество, но из-за их размера их атаки выходили слабыми. Кроме того, они не умели летать, поэтому против пеглу им приходилось обороняться.

Поэтому они раздумывали, стоит ли им отступать, несмотря на потерю сородичей. Они знали, что если отступят сейчас, то станут добычей, но у них не было другого выхода.

И в этой ситуации появился союзник, который мог компенсировать их недостатки. Этот человек, который помог им раньше, наверняка поможет им и сейчас.

— Ука-ка-ка! Ука!

Боевой дух рогатых обезьян поднялся. Все рогатые обезьяны громко закричали, чувствуя, что у них есть шанс на победу.

Коспексер оказался ошеломлён внезапной переменой ситуации. Он не ожидал, что начнётся настоящая битва.

— Уничтожим их. Я начну. Священный взрыв!

Роден ещё не знал атакующих заклинаний 8-го круга. В бою ему всё ещё приходилось полагаться на магию 7-го круга.

Однако даже заклинания 7-го круга стали гораздо мощнее после того, как он стал магом 8-го круга. Мощность Священного взрыва увеличилась более чем вдвое, а скорость произнесения заклинания сократилась почти в четыре раза.

Бабах!

Огромный взрыв произошёл на теле пеглу. Грудь пеглу, принявшего на себя основной удар, оказалась разорвана на части. Это была смертельная рана.

Роден атаковал пеглу первым, потому что у тех были крылья. Летающие магические звери были опасны даже для магов.

— Ука-ка! Ука!

Увидев мощь заклинания, рогатые обезьяны радостно закричали. И, не колеблясь, бросились на коспексера.

— В атаку!

По приказу Родена боевые куклы тоже бросились в атаку. Их целью, конечно же, были пеглу.

Они сражались вместе не один и не два раза. Поэтому все боевые куклы знали как действовать.

Роден всегда отдавал приоритет не сильным врагам, а опасным. Потому что он был магом.

Пеглу, которые только собирались взлететь, оказались остановлены атакой боевых кукол. Каждый раз, когда они пытались взмахнуть крыльями, в них летели магические клинки.

— Куа-а-а-а-а-а!

Они издали яростный рёв, но это было бесполезно. Боевые куклы полностью блокировали их крылья, и летающие магические звери пеглу оказались вынуждены неуклюже сражаться на земле.

Вжик! Хрясь!

Пеглу повернул голову, когда копьё пронзило основание его крыла. Маленький человек стоял, держа в руке сияющий меч.

— Кр-а-а-а!

Когда он повернулся, чтобы атаковать, с другой стороны последовала такая же атака. Пеглу отчаянно пытался взлететь, но у него ничего не получалось.

— Священный взрыв!

Роден использовал то же заклинание, что и раньше.

Бабах!

Атаки со священным атрибутом были эффективны против магических зверей. Поскольку он знал это по опыту, не было причин использовать другую магию.