Глава 326.0

После долгого перелета Роден почти достиг цели. Паря в воздухе, он быстро осмотрел окрестности.

— Кажется, опасности нет.

Я вижу странные деревья.

— Ты никогда не видел такое место в своих пророчествах? Ты же говорил, что существуешь с начала времен.

Ты думаешь, что я показываю пророчества всем подряд? Пророчества всегда связаны с разумными существами. И они показывают только те события, которые влияют на ход истории.

Разумными существами считались люди и эльфы. Роден слышал о таких расах, как дворфы, но никогда их не видел. Единственный раз он видел эльфов в регионе Ристен.

Фраза «влияют на ход истории» была несколько расплывчатой. Он не совсем понимал, какие действия могут повлиять на мир.

— Значит, здесь ничего особенного нет.

Нельзя быть уверенным. Пророчества не показывают все события.

— В любом случае, здесь нет разумных существ, или их очень мало.

Эльфы — другое дело. Эльфы живут отдельно от мира. Поэтому истинная сущность эльфов редко появляется в пророчествах.

Эльфы сами выбрали изоляцию, поэтому они практически не влияли на мир. Независимо от того, сражались ли они друг с другом или у них был неурожай, мир продолжал идти своим чередом.

— Если так рассуждать, то здесь могут быть дворфы?

Возможно. Но я видел их так давно… Я волнуюсь, что они могли вымереть.

— Как давно?

До основания Магической Империи.

Лоэль Райц видел последнее пророчество о дворфах примерно 14 000 лет назад. Это было как минимум на 4000 лет раньше основания Магической Империи.

— А эльфы?

Эльфы появлялись в пророчествах пару раз во времена Магической Империи. Их трудно увидеть в пророчествах, потому что они живут отдельно от мира.

— Нужно спуститься и посмотреть.

Он изменил направление полета и приземлился. Он почувствовал мягкую землю под ногами.

— Пока что тихо. Призыв всех.

— Приветствуем вас, мастер.

— Что? Атрия приветствует меня? Кто тебя научил?

— Что вы имеете в виду, мастер? Я — Атрия, самая вежливая боевая кукла в мире.

Они немного пошутили. Здесь было достаточно мирно, чтобы позволить себе такое.

— Хотелось бы построить здесь дом.

— Мы построим его, если вы прикажете, мастер.

— Не стоит. Сюда нельзя телепортироваться. Мы все еще в Лесу Чудовищ.

Он уже пытался использовать магию телепортации, пока находился в воздухе. Координаты не были зафиксированы. Не имело смысла строить здесь виллу, если они не собирались здесь жить.

Роден определял, находится ли он в Лесу Чудовищ, по координатам. Если координаты были четкими и он мог использовать магию телепортации, значит, он был за пределами Леса Чудовищ. Если координаты были беспорядочными, значит, он был внутри.

Судя по этому критерию, они все еще находились в Лесу Чудовищ. Координаты были беспорядочными, и даже Скачок, заклинание телепортации на короткие расстояния, не работало.

— Странно, что такое место есть в Лесу Чудовищ.

— Я тоже так думаю, мастер. Это место отличается от всех континентов, которые мы видели раньше.

— Это из-за разной растительности. Я не узнаю ни одно из этих деревьев. Какие они высокие… Если забраться наверх, то ничего не будет видно внизу.

Это был холодный регион. Дул холодный ветер, и деревья стояли голые, без листьев.

И все деревья были очень высокими. Большинство из них были выше 100 метров, а некоторые — в несколько раз выше.

— Зато деревья не густые, так что обзор хороший.

— Это так, но эти голые деревья выглядят жутко.

Они выглядели зловеще. Казалось, будто деревья наблюдают за ними.

— Мастер, вы выяснили, где мы находимся?

— Нет. Я осмотрел окрестности с помощью Акто, но ничего не узнал. Я даже не знаю, куда нам идти.

— Может, нам стоит пойти на юг, раз здесь так холодно?

— Придется. Мы не можем оставаться здесь вечно.

Роден определил направление по компасу и пошел.

Он прошел около 100 метров. Ощущение земли под ногами странно изменилось.

Он насторожился и осмотрелся. У него появилось зловещее предчувствие.

— Хм, что-то не так.

— Что случилось?

— Странное ощущение. Как будто здесь что-то есть.

У него было сильное неприятное чувство, но он ничего не видел. Роден сам не понимал, почему у него такое чувство.

— Может, нам осмотреть окрестности?

— Нет. Не думаю, что нам стоит разделяться. Давайте просто пойдем дальше.

Они снова пошли. Они двигались медленно и осторожно, когда Роден почувствовал слабое движение.

Вжик!

Роден просто указал рукой в направлении движения. Эмилия, которая была ближе всего к этому направлению, побежала налево.

— Ничего нет.

— Правда? Странно.

Эмилия вернулась с пустыми руками. Она ничего не нашла.

Он точно чувствовал какое-то движение. У Родена была отличная интуиция в таких вещах.

— Что будем делать?

— Продолжим идти. Пойдем.

Хм, что-то смутно знакомое.

В голове Родена раздался голос Лоэль Райца. Он говорил неуверенно, как будто не мог вспомнить.

— Что именно? Деревья?

Нет. Деревья я не узнаю. Я говорю об этой особой атмосфере. Мне кажется, я где-то это видел.

Если Лоэль Райц что-то видел, то это было пророчество. Если он не мог вспомнить, значит, это было очень давно.

— Скажешь мне, когда вспомнишь.

Хорошо… Вот проклятье! Вспомнил. Взлетай в небо.

— Что?

Просто взлетай. И отправь всех боевых кукол в ожерелье!

Роден доверял Лоэль Райцу. Тот бы не стал говорить такое без причины.

— Все в ожерелье! Полет!

Боевые куклы без колебаний выполнили приказ Родена. Они могли получить объяснения позже, поэтому без промедления исчезли в ожерелье.

Роден тоже взлетел в небо. В этот момент от земли поднялся странный туман.

— Что это?

Акуос. Вся эта земля — это он.

— Что?

Это значит, что сама земля — это магический зверь. Ужасный магический зверь, который однажды уничтожил мир. Он отличается от таких магических зверей, как дройан или коспектер.

Объяснение Лоэль Райца шокировало Родена.

Он подумал, что такое существо нельзя назвать «магическим зверем». Ему больше подходили такие названия, как «бедствие» или «кошмар».

— Что значит «акуос»? Я никогда не слышал такого слова.

Это слово из времен, когда не было письменности. Когда человечество жило вместе с другими расами, они называли его «акуос». Это название не было дано намеренно. Оно означает «беги».

— А! Название, которое означает «беги».

К счастью, ты маг. Существа, которые ходят по земле, никогда не смогут победить его.

— Туман, поднимающийся от земли, — это его способ атаки?

И это тоже. А еще, когда ты заснешь, он поглотит тебя целиком. И ты будешь переварен под землей.

Одно только описание было ужасным. Он посмотрел вниз, но у него не хватило духу спуститься.

— Но я ничего не почувствовал. Ни маны, ни магической силы. Ничего.

Конечно. Его тело, вероятно, находится в нескольких километрах под землей.

— Насколько он большой?

Представь себе размер нескольких городов вместе взятых. На самом деле, я не знаю точно. Он никогда не показывал свое истинное тело.

Для акуоса земля была одновременно и кожей, и оружием. Его ядро было спрятано где-то глубоко под землей, в огромном теле акуоса.

— Значит, мы не сможем найти его тело.

Среди акуосов, которых я знал, умирал только один.

— О, значит, его можно убить. Это был дракон?

Нет. Его убил другой акуос. Думаю, это был тот, кто поглотил своего сородича.

Существо, которое может быть убито только другим таким же существом…

Роден осознал, насколько огромен мир. 7-й круг был слишком ничтожным уровнем, чтобы хвастаться своей силой.

— Что будет, если дракон сразится с ним?

Они не смогут убить друг друга. Дракон может летать, а он находится под землей.

— Действительно. Нет способа атаковать его.

Кроме того, его тело — это земля. Даже если ты разрушишь его магией, он просто восстановится, собрав землю вокруг. Нет другого способа, кроме как поглотить его целиком, как это сделал другой акуос. Так что даже не думай с ним сражаться.

В отличие от опасений Лоэль Райца, Роден изначально не собирался сражаться.

Он не был настолько одержим идеей сражаться, чтобы жертвовать собой без какой-либо значимой награды.

— Я полечу на юг.

Хорошо.

Он продолжал лететь на юг, используя магию полета. Из-за того, что он летел на одной высоте, ему казалось, будто земля наблюдает за ним.

— Тц.

Но он не мог подняться выше.

Чем выше он поднимался, тем больше магической силы тратил. Поскольку он не знал, насколько большой акуос, ему нужно было экономить магическую силу.

— Достопочтенный, можно ли отличить акуоса от обычной земли?

Если он так залег, то нет никакого способа узнать.

— Я не могу лететь вечно, пока не кончится магическая сила, не зная, где конец.

Ясно одно — за день ты его не пересечешь. Я же говорил, что он размером с несколько городов.

Роден попытался представить себе размер нескольких городов вместе взятых, но вскоре отказался от этой идеи. Он не мог пересечь территорию магического зверя по суше.

— Придется лететь над морем.

А ты уверен, что это море?

— Что? А! Я не пробовал воду. Нужно проверить.

Он повернул на север, где была вода. Ему пришлось вернуться тем же путем, которым он пришел, но у него не было другого выбора.

Я думаю, что черная завеса могла появиться из-за него. Это всего лишь мое предположение.

— Почему из-за него?

Он обладает огромной силой. Он кажется менее опасным, потому что передвигается только по земле, но его чистая сила превосходит силу мага 9-го круга.

— Значит, эта сила каким-то образом высвободилась. Это возможно.

К счастью, у него нет крыльев. Если бы он мог летать…

— Мир был бы снова уничтожен. Или, скорее, цивилизация бы вообще не возникла. Все живые существа стали бы его пищей. Я очень рад, что у него нет крыльев.

С другой стороны, у него возникли другие сомнения.

Здесь не было живых существ. Для акуоса это было бесплодное место, где нечего было есть.

Роден не понимал, почему магический зверь здесь. Он не мог двигаться с рождения, или у него была какая-то цель?

— Достопочтенный, он не может двигаться?

Раньше они двигались. Медленно, но за год они могли переместиться на несколько километров. Но в какой-то момент они перестали двигаться. Думаю, это произошло после того, как один из них поглотил своего сородича, но я не уверен.

Лоэль Райц был деревом. Он не мог двигаться самостоятельно.

Поэтому Лоэль Райц мог знать только то, что видел в пророчествах. Даже если происходило что-то важное, он не мог об этом узнать, если это не появлялось в пророчествах.

— После того, как они сражались друг с другом… Неужели он его переваривает?

Не говори таких ужасных вещей.

— Ну, в любом случае, сейчас он точно не двигается.

Пока что да.

Теперь ситуация стала яснее.

Он был очень сильным, но у него имелся один непреодолимый недостаток. Благодаря этому недостатку мир до сих пор не был уничтожен.

— Мне его немного жаль.

И что ты собираешься делать? Просто лететь дальше — не выход.

— Мне нужно подумать.

В голове Родена пронеслись десятки мыслей. Он продолжал думать во время полета и пришел к одному выводу.

— Так не пойдет. Даже если я использую всю свою магическую силу, я не смогу пересечь его территорию.

И что ты предлагаешь?

— Нужно подумать. Сначала нужно добраться до воды.

Он достиг широкого водного пространства, похожего на бескрайний океан. Ему казалось, будто акуос наблюдает за ним с далекого берега.

Роден осторожно спустился, опасаясь атаки акуоса.

Плеск!

Его ноги коснулись поверхности воды. К счастью, акуос не атаковал.

— Фух. Здесь безопасно.

Попробуй воду. Это действительно море?

— Сейчас… Что?..

Он зачерпнул воду рукой и попробовал. К его удивлению, вода не была соленой.

Это море?

— Нет. Это пресная вода. Это не море.

Для Родена не было большой разницы, море это или нет.

Преимущество пресной воды заключалось в том, что ее можно было пить, но у Родена была Ундайн. Даже если бы это было море, ему не пришлось бы беспокоиться о воде.

Всплеск!

В этот момент что-то выпрыгнуло из воды и напало на Родена. Это была рыба того же вида, что и та, которая напала на него, когда он впервые попал сюда.

Бах!

Роден быстро создал Магическую руку и отбил рыбу.

Рыба отлетела в сторону и всплыла на поверхность воды. Она слабо дергала хвостом, но не могла двигаться.

— Я ударил ее довольно сильно, но она выдержала. Странная рыба. Брокс!

— Приветствую вас, мастер. Вы не ранены?

— Нет, все в порядке. Я успел увернуться.

Роден подтянул рыбу, которая все еще плавала на поверхности, с помощью Магической руки. Он чувствовал слабое сопротивление рыбы через Магическую руку.

— Может, назвать ее «гигантский головастик»?

— Мы будем называть ее так, как вы скажете, мастер.

— Давай назовем ее «королевский головастик». На, держи.

Роден передал рыбу, которую он назвал королевским головастиком, Броксу.

Брокс взял рыбу и, просунув руку в жабры, поднял ее.