Глава 333.0

Во времена Магической Империи Лостриан находился к югу от горного хребта Криндерия. Лостриан был местом обитания магических зверей, защищенным с севера, словно ширмой, горным хребтом Криндерия.

Однако по какой-то причине нынешний Лостриан находился к северу от Криндерии. Теперь горный хребет Криндерия, который раньше служил защитой, стал стеной, преграждающей путь на юг.

Нынешний Лостриан и Лостриан времен Магической Империи.

Если сравнивать эти два места, то нынешний Лостриан был гораздо опаснее. Уже одно только пересечение огромного и высокого горного хребта Криндерия было невозможно для обычных людей.

Еще одной проблемой являлось отсутствие человеческих земель рядом с Лострианом. В отличие от прошлого, когда было куда бежать в случае опасности, сейчас не имелось никакой опоры.

Однако это не означало, что Лостриан в прошлом был безопасным местом. Даже во времена Магической Империи Лостриан считался чрезвычайно опасным местом, куда не допускались те, кто не обладал достаточной силой.

— Значит, это не испытание для магов 7-го круга.

Он понял, почему испытание огненного великана из пророчества было таким сложным.

Это было испытание, предназначенное для магов 8-го круга или выше. Неудивительно, что для мага 7-го круга это было слишком сложно.

— Давайте проверим.

Он влил магическую силу в голову статуи. Как только он выстроил магическую силу в заданном порядке, окружающий пейзаж мгновенно изменился.

«Это та самая сцена».

Это оказалась бесплодная равнина из пророчества. Горы по бокам стали огромными, а на земле не было ни травинки.

Сгорбленная статуя выпрямилась. Глядя на Родена, статуя начала расти. От размеров человека до размеров тролля, а затем до размеров, напоминающих коспексера.

На этом рост не остановился. Статуя продолжала расти, пока не превзошла по размерам даже гигантского магического зверя Таркана. Она остановилась, достигнув размера примерно в пять раз больше Таркана.

Затем изменилось само тело. Тело из антатриума загорелось. Пылающий огонь вскоре сжег даже антатриум и стал самим телом великана.

«Иллюзия очень реалистична. Определенно, навыки принцессы Эланериэн значительно улучшились в последние годы».

Это было необычно. Обычно рост быстрее всего происходит в молодости. С возрастом темпы роста замедляются, а в какой-то момент и вовсе останавливаются.

Однако принцесса Эланериэн долгое время находилась в состоянии застоя, а затем в какой-то момент ее навыки резко возросли.

«Либо ей кто-то помог, либо у нее появилась веская причина усердно учиться. Только один из этих вариантов».

Принцесса Эланериэн уже являлась магом 9-го круга. Она находилась не на том уровне, чтобы у кого-то учиться.

Если кто-то и мог значительно улучшить ее навыки, то это, скорее всего, был дракон или Фрувал. Но даже это было маловероятно.

«Этого не может быть».

Принцесса Эланериэн была уже слишком стара. Она находилась не в том возрасте, чтобы у нее появился интерес к учебе. Независимо от того, насколько хорош учитель, если у ученика нет желания, это бесполезно.

«Значит, у нее появилась веская причина усердно учиться. Что же это могло быть?»

Размышления Родена были прерваны. Огненный великан наконец принял ту форму, которую он видел в пророчестве.

— Достоин ли ты?

— Достоин чего?

— Достоин ли ты?

Огненный великан был иллюзией. Настоящая статуя все еще оставалась на своем месте. Ее размер тоже не изменился.

Иллюзия, наложенная на статую, была создана таким образом, чтобы отвечать только на определенные вопросы. На другие вопросы она ответить не могла.

— Я считаю себя достойным.

— Ты пройдешь испытание на достоинство. Я задам тебе четыре задачи. Ты должен ответить на все четыре задачи.

— А если я отвечу на все?

— Ты сможешь попасть в предназначенное место.

Этого не было в пророчестве, но он не придал этому значения. До этого момента все шло по плану.

— А если не смогу ответить на все?

— Это зависит от того, сколько задач ты решишь.

— Ага, значит, даже если я не отвечу на все, я все равно что-то получу.

— Это зависит от того, сколько задач ты решишь.

Комментарий Родена не был вопросом, предусмотренным иллюзией.

Поэтому огненный великан повторил ту же фразу. Он был создан для этого.

— О чём будут задачи?

— Это зависит от того, сколько задач ты решишь.

— Сложно. Я должен ответить на все четыре задачи?

— Готов?

Наконец прозвучала первая фраза из пророчества. Он догадывался, что будет дальше.

«В пророчестве я сказал ему заткнуться».

Не было необходимости повторять все в точности как в пророчестве. Чтобы сэкономить время, он решил воздержаться от лишних слов.

— Да, я готов.

— Реши! Срок — один день.

Как и ожидалось, прозвучала знакомая задача. Роден уже решал ее, но он еще раз все перепроверил и дал ответ.

— 44, 33, 78.

— Правильно. Вторая задача.

Он ответил на второй и третий вопросы. Поскольку он уже решал эти задачи, он быстро нашел ответы.

— Последняя задача. Если ты решишь её, то попадёшь в скрытое место.

— Понял. Давай быстрее задачу.

— Вот задача.

Диалог был таким же, как в пророчестве. Роден сосредоточился на задаче и быстро осмотрелся.

«Мое тело все еще на месте. Статуя тоже на месте. Сюда перенеслось только мое сознание. Ключ не только в иллюзорной магии, но и в магии очарования».

В пророчестве ему пришлось сосредоточиться на решении задачи. Задача была настолько сложной, что у него не было времени ни на что другое.

Но на этот раз все было иначе. Он знал и задачу, и ответ. Он собирался еще раз все перепроверить, но был уверен, что уложится в срок.

— Ну что ж, давайте решим эту задачу.

Роден сосредоточился на задаче. Поскольку он уже знал метод решения, время на проверку сократилось.

— Мой ответ: 436 883⁸.

Примерно через два часа он нашел ответ. Роден произнес ответ и спокойно посмотрел на огненного великана.

— Правильно. Это последнее наследие благородного человека. Прими его с благодарностью.

Произнеся слова, которых не было в пророчестве, огненный великан исчез.

***

Окружающий пейзаж вернулся к своему первоначальному виду.

Пылающего великана не было. Осталась только статуя обычного размера, покрытая грязью и мхом.

— Что изменилось?

Вж-ж-ж-ж!

В этот момент статуя раскололась пополам. Между двумя половинами статуи появилось открытое пространство.

Вход был довольно большим. Он имел форму квадрата со стороной чуть больше трех метров.

— Вот оно. Призываю всех. Свет.

Призвав боевых кукол, он создал шар света внутри прохода. Он увидел лестницу, ведущую вниз.

— Мастер.

— Мастер, вы вдруг застыли.

— Вы пережили пророчество?

— Да. Все так, как вы и догадываетесь. Я пережил то, что было в пророчестве. Я решил задачу, которую раньше не мог решить.

Роден встал перед статуей, а не на лестнице.

Иллюзия с огненным великаном оказалась довольно интересной. Роден тоже мог создавать реалистичные иллюзии, но его удивило то, что великан обладал и другими способностями, помимо создания иллюзий.

Если решить задачу, вход откроется. Если не решить, вход останется закрытым.

Это означало, что иллюзия могла открывать и закрывать дверь в зависимости от ответа собеседника. «Выбор» — это не та способность, которой обычно обладают иллюзии.

— Как это сделано?

Он осмотрел магический круг на статуе из антатриума. Ответ нашелся довольно быстро.

— Ага. Она распознает звуковые колебания.

Если она слышит нужный звук, она считает это правильным ответом. Тогда на статуе появляется магическая сила определенного паттерна, и она, как сейчас, раскалывается надвое.

Если бы статуя открылась принудительно, без появления определенного паттерна, она отправила бы определенный сигнал под землю. Подземелье, вероятно, вело к какому-то месту, где можно было вызвать извержение вулкана.

— Если бы я не знал язык Магической Империи, я бы вообще не смог решить эту задачу.

На разных языках одно и то же слово произносится по-разному. Естественно, звуковые колебания, создаваемые словами, тоже будут различаться.

— Хм, в пророчестве я не смог решить задачу, поэтому, должно быть, открыл ее силой.

У него не было варианта сдаться и уйти, если он ошибся с ответом. Роден не был настолько наивным, чтобы поверить словам иллюзии и развернуться.

— Непонятно. Может, дело во времени?

Роден был уверен, что сможет контролировать магическую силу, посылаемую статуей под землю. Принцесса Эланериэн не могла сравниться с ним в управлении маной и магической силой.

Однако он не был уверен, что сможет взять её под контроль ее за то короткое время, пока магическая сила передается под землю.

Если бы он быстро сообразил, то бы взял бы её под контроль, но если бы он понял слишком поздно, вулкан бы извергся.

— Ладно. Давайте спустимся.

— Вы закончили исследование?

— Да. Удивительно, что иллюзия может напрямую управлять магической силой. Но это все. Кроме создания таких входов, это бесполезно.

Проблема была в количестве магической силы. Количество магической силы, которым могла управлять иллюзия, было слишком мало, чтобы использовать даже магию 1-го круга.

— Мастер, уже поздно. Может, поедим здесь?

— А? Что? Сейчас утро или вечер?

— Утро.

Пока он смотрел на иллюзию, прошло больше времени, чем он думал. Он потратил несколько часов на проверку ответа на четвертый вопрос и не спал всю ночь.

— Брокс.

— Сейчас приготовлю.

Он не чувствовал себя сонным, поэтому не стал спать. Вместо этого он отправил Дзито и Акто в небо.

— Отдохните как следует.

— Квинь!

— Квунь!

Пока Дзито и Акто свободно парили в небе, Роден медитировал. Он давно не делал этого в таком спокойствии.

Закончив магическую медитацию и поев приготовленную Броксом еду, он сказал:

— Пойдем.

— Да, мастер.

Боевые куклы инстинктивно выстроились в боевой порядок. Лицо Брокса, шедшего впереди, было напряжено.

— Брокс, расслабься. Здесь нет ловушек.

— Нет ловушек?

— Это мое предположение, но, скорее всего, их здесь нет. Это последнее скрытое место, созданное принцессой Эланериэн.

Так получилось, что он попал сразу в пятое место, а не в четвертое. Он побывал в третьем месте в пустоши Моуд, затем в первом, втором и пятом. Четвертое скрытое место все еще оставалось загадкой.

— Но тогда здесь должны быть еще более мощные ловушки.

— Нет. Иллюзия задавала мне вопросы, предполагая, что я маг 9-го круга. Разве простые ловушки сработают против мага 9-го круга?

— Правда?

— Значит, есть два варианта: либо ловушек нет, либо есть ловушки, с которыми нам не справиться. Так что давайте не будем волноваться. Если это второй вариант, то мы все равно умрем, что бы мы ни делали.

Родена не пугали ловушки, созданные императором или наследным принцем времен Магической Империи. Ловушки, созданные с помощью магической силы, было легко обнаружить и обезвредить.

Но ловушки принцессы Эланериэн являлись другими. Особенно в последние годы жизни принцесса Эланериэн, казалось, вышла на новый уровень.

Она, возможно, не достигла 10-го круга, но определенно была необычным магом 9-го круга. Одна эта статуя являлась доказательством того, что она использовала гениальные методы, которые раньше были ей недоступны.

— Все равно буду осторожен.

— Делай как знаешь, если тебе так спокойнее.

Роден спустился по лестнице, возглавляемый Броксом. Как только вся группа ступила на лестницу, статуя закрылась сама собой.

— Я же говорил. Это необычная магия.

Статуя не реагировала на присутствие людей внутри. Если бы это было так, дверь должна была закрыться, когда вошли Брокс или Роден.

Однако дверь закрылась только после того, как вошла вся группа. Она определяла, остались ли снаружи люди или боевые куклы.

— Что-то не так?

— Нет. Продолжаем спускаться.

Лестница оказалась длинной, но не крутой. По ней было удобно идти.

Спустившись на значительное расстояние, Роден ступил на ровную поверхность. В тот же момент боевые куклы заняли свои обычные позиции для охраны.

— Я же говорил, что не нужно. Здесь нет ловушек.

— Простите, мастер. Нам так удобнее. Пожалуйста, поймите.

— Делайте как хотите.

Отсюда начиналась ровная поверхность без уклона. Это был огромный проход шириной около 20 метров и высотой не менее 10 метров.

Они прошли по длинному коридору. В конце они увидели огромную дверь, которую можно было открыть, повернув ручку.

— Мастер?

— Сейчас проверю.

Роден положил руку на дверь и влил в нее магическую силу. Реакции не было. Магический круг внутри был основан на мане.

Роден влил ману и осмотрел магический круг. Он сразу же распознал простую конструкцию магического круга.

— Ничего опасного.

Роден влил магическую силу с характерным для императорской семьи паттерном. Магический круг, созданный из маны, активировался, и замок открылся.

— Теперь можно повернуть ручку и открыть дверь.

— Я открою.

Брокс с напряженным лицом повернул ручку. С щелчком дверь открылась.

— Ах!

— Ого..

— Здесь?..

Внутри находилась огромная пещера. Она была настолько просторной, что в ней могли свободно тренироваться несколько рыцарских отрядов.

Однако пещера не была пуста. Взгляд чего-то, находившегося в пещере, был прикован к Родену.