Глава 279.0

Роден, предвидя погоню главы Вейнуса, мастерски уклонялся от неё.

Так прошло 6 дней.

Он достиг северной границы королевства Афла. За это время Карис и Клиф полностью восстановились.

— Странная какая-то граница.

— Ни одного маленького контрольно-пропускного пункта.

— У них хорошие отношения с королевством Джердия, да и отсюда начинаются довольно труднопроходимые горы. Редко кто решается их пересекать.

То, что редко кто пересекает, Родену пересечь было необходимо. Чтобы добраться до горного хребта Криндерия, лучшим вариантом было двигаться на север, по возможности не меняя направления.

— Судя по высоте, эти горы кажутся даже выше, чем Криндерия.

— Не настолько, но всё же это довольно высокие горы. Этот хребет входит в тройку самых высоких на континенте. Говорят, на вершинах лежит вечный снег.

Вершины гор всегда были скрыты туманом. Тем не менее, находились смельчаки, исследовавшие эти горы, поэтому об их внутреннем устройстве было известно многое.

— Мастер, вы собираетесь сразу подниматься в горы?

— Да. Времени не так много.

Очень медленно, но расстояние между ними и преследователями сокращалось. В таком случае, вероятность быть настигнутыми в северной части королевства Джердия, была высока.

— Мастер, может, лучше уйти в горы и отдохнуть там подольше? С помощью пространственного искажения это возможно.

— Я как раз об этом думаю.

— Места там мало, но мы — боевые куклы. Мы можем подождать внутри ожерелья.

Роден тоже не собирался бесконечно убегать. Нужно было найти подходящее место и оторваться от преследователей.

— Пойдём. Подумаем по дороге.

— Да, мастер.

Горы были невероятно высокими, но склон не был слишком крутым. По крайней мере, до середины горы можно было подняться на лошадях.

Роден не собирался подниматься на самую вершину. Быстрее и проще было обогнуть горы сбоку и войти в северную часть королевства Джердия.

— Придётся немного потрудиться.

Он направил лошадь вглубь гор. В местах с труднопроходимым рельефом он вёл лошадь под уздцы, а там, где лошадь не могла пройти, переносил её с помощью магии.

Без лошадей расход сил резко возрастал. Нужно было беречь лошадей ради будущего.

Целых 11 дней занял переход через горы. Долгая дорога сильно утомила лошадей.

— Здесь можно отдохнуть денёк.

— А преследователи?

— Они сдались у входа в горы. Наверное, решили обойти кругом и устроить засаду.

Роден использовал артефакт пространственного искажения только один раз, во время битвы с главой Вейнусом. За это время магическая сила ожерелья пространственного искажения полностью восстановилась.

У него появилось оружие, которое можно использовать в критический момент.

К счастью, преследователи выбрали другой путь. Они решили, что перевал через горы с помощью одной лишь магии полёта — задача не из лёгких.

— Мастер, вы собираетесь заглянуть в город?

— Может, ненадолго? Нужно зайти в Гильдию наёмников и отчитаться о выполнении задания.

Перед Роденом лежал город Рудия. Небольшой город к востоку от Эфилона, где ждал глава Вейнус.

Рудия процветала благодаря росту Эфилона, города золотодобытчиков. Золото, добытое в Эфилоне, обогатило окрестности.

Конечно, Рудия была меньше Эфилона. Население города, включая приезжих, составляло всего около 50 000 человек.

— Пойдём прямо сейчас?

— Хотелось бы пробраться ночью, но нужно зайти в Гильдию наёмников. Придётся идти сейчас.

Роден двигался в сопровождении пятерых. Он на мгновение подумал о том, чтобы поместить боевых кукол в ожерелье, но передумал.

Если глава Вейнус уже наблюдает за этим городом, то его всё равно обнаружат. А если в городе нет его глаз, то неважно, сколько человек с ним.

Поздним вечером Роден прошёл через городские ворота Рудии.

Он снял номер в гостинице на одну ночь и направился в Гильдию наёмников.

— Тихий городок.

— Ага. И Гильдия наёмников маленькая.

Гильдия наёмников была размером с чуть увеличенный частный дом. Внутри могли поместиться от силы человек десять.

Дзинь!

Когда он открыл дверь, раздался приятный звон колокольчика. Сотрудник за стойкой, словно отреагировав на звук, приветливо улыбнулся.

— Добро пожаловать. Вы наёмник?

— Да. Я наёмник. Пришёл отчитаться о выполнении задания.

Роден не стал показывать свой платиновый жетон. В этом не было необходимости.

Вместо этого вперёд вышли трое, получившие задание.

Они предъявили свои деревянные жетоны и контракты на выполнение задания. А также сферу с записанной Роденом проекцией.

— Вы записали проекцию. Сейчас проверим.

— Пожалуйста.

Клиф, немного освоивший общий язык континента, выступил вперёд в качестве представителя. Эмилия и Брокс молча стояли и ждали.

Со временем Клиф, Эмилия и Брокс тоже неплохо выучили общий язык континента. Они понимали почти всё, что говорили другие.

Однако их произношение всё ещё было неуклюжим. Как ни слушай, это было не произношение жителей Центрального или Восточного континента.

Обычно они притворялись жителями Западного континента, но сегодня лучше было этого не делать. Слабон мог заглянуть сюда.

— Да. Подтверждено.

— 10 очков за задание. Повышение.

— А! Да. Подождите минутку.

После деревянного жетона — железный.

Из-за времени изготовления его нельзя было получить сразу. Сотрудник за стойкой что-то проверил и показал три пальца.

— К счастью, есть в наличии. Будет готово через два дня. Приходите через два дня и забирайте железные жетоны. Стоимость — 5 серебряных.

Услышав о цене и сроках, Клиф посмотрел на Родена. Роден кивнул в знак согласия. Он сразу же оплатил стоимость железных жетонов.

— Хорошо.

Они решили отдохнуть два дня. Если во время ожидания появятся признаки приближения Слабона, тогда можно будет действовать.

— Пойдём.

— Новые задания брать не будете?

— Задания…

Выходя, Роден бегло осмотрел доску объявлений с заданиями. Он надеялся найти что-то вроде истребления магических зверей, но, к сожалению, большинство заданий были связаны с сопровождением.

— Ничего подходящего. Пойдём.

— Да, мастер.

Они вернулись в гостиницу. К счастью, пока не было никаких признаков приближения Слабона.

Прошёл день. К счастью, никаких проблем не возникло. Похоже, они ещё не определили местонахождение Родена.

За это время Роден купил карету. Для экономии времени карета была необходима.

Роден поставил карету во флигеле гостиницы и начал работу.

Чтобы она не развалилась, как предыдущая, он наложил несколько слоёв укрепляющих заклинаний. Для защиты от холода северного климата он наложил заклинание поддержания температуры, а для комфортного передвижения — заклинание поглощения ударов.

Кроме того, он приложил немало усилий к заклинанию иллюзии, чтобы еще надежнее спрятать Лоэль Райца. Даже если кто-то заглянет в карету, он увидит не Лоэль Райца, а обычную стенку повозки.

Прошёл ещё день. Со стороны Эфилона появилась группа людей.

— Хм?

Он подумал, что это Слабон, но ошибся. Судя по цвету одежд, это были маги из башни Кроноа.

— Вряд ли они пришли искать меня.

Несмотря на некоторую связь с ними, он не хотел встречаться.

Сейчас он никому не мог доверять. Лучше было свести встречи с людьми к минимуму.

— Пойдём за жетонами наёмника.

— Да, мастер.

Оставив Дзито и Акто в небе, он отправился в Гильдию наёмников. Сегодня в гильдии снова было тихо.

— Добро пожаловать. Железные жетоны готовы.

— Клиф.

— Да, мастер.

Клиф слегка поклонился и получил от сотрудника за стойкой железные жетоны. Он взял все три и раздал их Эмилии и Броксу.

— Пойдём.

— Да, мастер.

Они вышли из Гильдии наёмников. Лицо Родена, по привычке разделившего своё зрение с фамильярами, помрачнело.

— Что случилось?

— Неприятности. На западе и севере замечены члены Слабона.

У Дзито и Акто было невероятное зрение. С орлами и другими птицами их и сравнивать было нельзя. Они могли разглядеть родинку на лице человека за несколько километров.

Дзито и Акто так долго наблюдали за Слабоном, что Роден уже почти запомнил их лица.

— Нет способа ускользнуть?

— Вряд ли. На востоке — Море Зла, на севере и западе — Слабон.

— А юг?

— Не хочется возвращаться тем же путём. Хмм, может, просто использовать здесь пространственное искажение?

Эта мысль пришла ему внезапно. Казалось, что использовать пространственное искажение в людном городе ничем не хуже, чем в безлюдном месте.

— Здесь?

— Хмм, лучше бы найти высокое место с хорошим обзором.

Роден внимательно осмотрел окрестности и выбрал место. Крыша довольно большого торгового здания.

Это было самое высокое здание в округе. И достаточно простое, чтобы по нему можно было передвигаться.

— Нужно идти туда.

— А что делать с лошадьми?

— Оставим. Если продадут — ничего не поделаешь. Если сохранят, заберём позже. А сейчас залезайте в ожерелье. Буду вызывать по одному, по ситуации.

— Да, мастер.

Пять боевых кукол, скрываясь от людских глаз, исчезли внутри ожерелья. Роден призвал даже Дзито и Акто.

— Невидимость.

Роден сделал себя невидимым и поднялся на крышу выбранного здания. Затем он взял в руку ожерелье пространственного искажения и произнёс заклинание.

— Пространственное искажение.

Пространство вокруг слегка исказилось, а затем вернулось в прежнее состояние. Внешне никаких изменений не было видно.

Однако это место теперь находилось в другом пространстве, отличном от реальности. Это можно было понять по движению маны и магической силы.

— Карис.

Роден вызвал сначала только одного. Искажённое пространство было всего три метра в диаметре, поэтому вызвать всех было невозможно.

— Вы использовали пространственное искажение?

— Да.

— Высокое место. Отсюда хорошо всё видно.

— Поэтому я сюда и поднялся. Хмм.

Роден скрестил руки на груди и посмотрел на запад. Затем повернул голову направо и осмотрел север.

— Вы определили, с какой стороны он будет?

— Вейнус, ты имеешь в виду? С запада.

Карис тоже посмотрел на запад. Его взгляд был полон убийственной ярости.

— Успокойся. Ещё не время сражаться.

— Я зол. Мы были недостаточно сильны и подвергли мастера опасности.

— Это не ваша вина. Это я слаб. Мне нужно любой ценой достичь 8-го круга. Только тогда закончится эта изматывающая беготня.

Несколько часов спустя глава Вейнус и маги 7-го круга из Слабона почти одновременно вошли в западные и северные ворота.

Как будто по предварительной договорённости, они сразу же рассеялись во все стороны.

— Это они?

— Да. Кроме Вейнуса, большинство — 7-го круга. Те, кто не 7-го круга, — скорее всего, гонцы.

Все маги 7-го круга были старейшинами. Остальные были пешками, разбросанными по всему континенту для сбора информации.

С одной стороны, их можно было считать мелкой сошкой, но Родена они беспокоили больше всего.

Именно их глаза и уши доставляли информацию, поэтому их нужно было избегать любой ценой.

— Давайте немного отдохнём.

— Жаль, что мы не забрали карету.

— Хм? Точно. Я совсем забыл про карету.

Карета, напичканная магией, осталась во флигеле гостиницы. Он потратил на неё столько сил, что было жалко её бросать.

— Не заберут ли её эти?

— Это магическая карета. На вид она как обычная.

— Но если они зайдут внутрь, то обнаружат магию, не так ли?

— Хмм, наверное.

Заклинание укрепления можно было обнаружить, только ударив по повозке, а заклинание поглощения ударов — только проехавшись в ней. Во дворе флигеля проверить магию было сложно.

Проблема была в заклинании поддержания температуры.

В такую холодную зиму, стоило только зайти в карету, как сразу можно было почувствовать разницу температур. «Неужели магия?» — неизбежно возник бы вопрос.

— Я пойду в гостиницу.

— Хмм.

Один из старейшин Слабона направился к гостинице. И вскоре вышел.

— Похоже, карету они не забрали.

— Действительно. Судя по тому, как быстро он вышел, у него в гостинице имеется знакомый. Источник информации был в гостинице.

— В будущем, когда будем останавливаться в городах, лучше избегать гостиниц.

— Теперь понятно, как Слабон получает информацию. Но если избегать гостиниц, то где же нам останавливаться?

Проблему он понял, но решения не было. Кроме гостиниц, трудно было найти место для ночлега.

Если бы он планировал долгое пребывание, то мог бы просто купить дом. Это стоило бы денег, но он мог себе это позволить.

Но он собирался оставаться всего на день или два, и каждый раз покупать дом было невозможно. Было жалко денег, да и время на поиск и оформление договора было бы потрачено впустую.

— Может быть, в будущем я и Джена будем выбирать гостиницы?

— Хмм, не показывать меня? Вроде бы неплохой вариант…

Слабон наверняка уже разослал описание внешности Родена всем своим подчиненным.

Маг в глубоком капюшоне. Не такая уж и редкая картина.