Побочная история - Профессор! (2)
«Голосование объявляю закрытым.»
Глоть. Звук моего нервного заглатывания, казалось, разнесся по всему залу громом.
Оценка диссертации в академии Хайола, это суровый трехэтапный процесс. На первом и втором этапах комиссия изучает саму работу, решая, достойна ли она следующего шага. Третий этап, это презентация, на которой я сейчас и находилась. [Говорят, что девяносто процентов работ отсеиваются еще в самом начале. Такая строгость оправдана - время для выступлений ограничено.]
После того как автор заканчивает свой десятиминутный доклад, сразу начинается сессия вопросов и ответов. Присутствующие обязаны заранее досконально изучить текст, чтобы найти в нем любые ошибки, противоречия или недочеты.
[Я ожидала беспощадной атмосферы, где языки слушателей будут остры, как мечи...но, к моему удивлению, всё прошло иначе.]
[Все настроены куда дружелюбнее, чем я думала.]
[Самым агрессивным выпадом в мой адрес был вопрос: «А была ли такая уж необходимость включать функцию преобразования светлой маны? Ведь пользоваться ей всё равно умеет только госпожа Элоеред». Тон был ехидным, но замечание - по существу.]
[Единственное, что меня смущало: место того самого едкого слушателя теперь пустовало. Я хотела поблагодарить его за дельный комментарий...неужели он ушел в уборную и так и не вернулся?]
[В любом случае, я слышала, что, если диссертация никуда не годится, личные нападки - обычное дело. Раз меня пощадили, значит, работа вышла как минимум достойной.]
«Оглашаю результаты голосования.»
[Решение о судьбе работы принимается прямо здесь и сейчас. Метод жестокий, но эффективный. Я была только «за». Уж лучше получить свой «удар» сразу, чем томиться в ожидании. Ожидание всё равно не изменит итог.]
«За вариант "Принять" - 25 голосов. За "Требует доработки" - 5 голосов. Голосов за "Отклонить" не поступило. Поскольку большинство проголосовало "за", диссертация считается принятой.»
«Поздравляю.»
«Наши поздравления!»
«Переходим к следующему докладу.»
[Приняли? Правда? В самом деле?!]
Даже слыша негромкие аплодисменты, я всё еще не могла поверить в реальность происходящего. Я выходила из зала, чувствуя, будто иду по облакам.
«Ну как всё прошло, принцесса?»
«Конечно же, она прошла. Что за глупый вопрос.»
«Элое? Элое, что с тобой? Что там случилось?»
«Пойду спрошу у учителя и всё выясню.»
«Хочешь воды? Может, чего-нибудь выпьешь?»
Мои близкие, ждавшие снаружи, засыпали меня вопросами. Голоса, полные тревоги, заботы и надежды, звенели у меня в ушах эхом. Я медленно обернулась к ним. Они умирали от любопытства, но терпеливо ждали, когда я заговорю.
«Я...»
«Да, принцесса. Мы слушаем.»
«Только не расстраивайся. Даже если не вышло, попробуешь в следующем году.»
«Я прошла! Боже мой, я действительно прошла! Мою диссертацию приняли!»
«Ты невероятна! Доченька, ты просто чудо!»
«Как и ожидалось, моя сестра - ангел, сошедший с небес. Есть ли хоть что-то, что тебе не под силу?»
«Потрясающе, Элое. Не каждому удается защититься с первой попытки. Поздравляю, от всей души.»
«Я знала, что у нашей леди всё получится.»
Семья заключила меня в объятия, пока я прыгала от радости. Папа протянул мне огромный, кричаще яркий букет, который был в два раза больше моего лица. Я буквально утонула в цветах и любви, купаясь в счастье.
***
После защиты оставался последний рубеж: педагогическая практика. Профессор академии должен обладать идеальным балансом знаний и умения обучать. Мой срок обучения в Хайоле был коротким, поэтому практика имела для меня решающее значение.
[И всё же, за плечами у меня было более десяти лет учебы в Корее - настоящей кузнице образования. Скромность в сторону: я была образцовой ученицей. Я хотела использовать весь свой опыт, чтобы преподавать на уровне, доступном каждому студенту...]
[Цель была амбициозной, но я не была уверена, что справляюсь идеально.]
[Хотя я очень старалась.]
Месяц пролетел как один миг.
В последний день занятий, переступив порог аудитории, я замерла. Лица в зале показались мне до боли знакомыми.
«Студентов стало больше...? Или мне кажется?»
«Мы вольные слушатели, профессор! Услышали, что сегодня ваша последняя лекция, и пришли послушать.»
«Ха-ха-ха...Не знала, что выпускники могут вот так приходить на занятия. Какое рвение.»
«Мы будем сидеть тихо, не беспокойтесь о нас. Хи-хи».
[Почему мой «отряд фанатов» сидит в аудитории?! Почему именно здесь?!]
[И они были не единственными моими мучителями. Ниа, которая должна была безвылазно сидеть в лаборатории, тоже была здесь вместе с Ванессой!] Когда наши взгляды встретились, Ванесса подмигнула мне.
[Что?! Что вам всем нужно?! Это ваше "ну, потерпи разок"? Ох, я с ума сойду. Точно с сойду!]
Я ведь пыталась запретить им приходить, но они всё равно устроили этот цирк в последний день.
[Когда-нибудь я от них избавлюсь.]
Подавив праведный гнев, я начала лекцию. [Попробовав себя в роли учителя, я поняла, что месяц, это очень мало. Изначально я планировала, что ученики соберут простейший артефакт, но в итоге мы едва успели разобрать принципы работы на последнем занятии. Я немного жалела, что не смогла лучше распределить время и учебный план.]
«Кто-нибудь помнит принцип работы этого узла, который я объясняла на прошлой лекции?»
Студенты тут же начали рассматривать свои ботинки, избегая моего взгляда. [О, я знала это чувство! Это отчаянное желание не встретиться глазами с учителем, будто он Медуза Горгона! Мне это было знакомо лучше, чем кому-либо. Я кожей чувствовала, как они молят всех богов, чтобы я спросила кого-то другого, и судорожно сверяют сегодняшнюю дату со своими номерами в списке.]
Чем глубже становилась тишина, тем сильнее во мне просыпался азарт. [Кого бы мне сегодня «подловить», хе-хе?] Я уже предвкушала этот момент.
«Профессор задала вопрос. Вы должны отвечать, олухи. Вы что, оглохли?»
Подал голос «вольный слушатель» с задней парты.
[Он что, сумасшедший...]
[Мало того, что он приперся сюда, так еще и ведет себя так!] Я уже собиралась испепелить его взглядом, но в этот момент руки взметнулись по всей аудитории.
«Я отвечу, профессор!»
«Нет, я!»
«Я тоже знаю ответ!»
«Выберите меня!»
Лица студентов, поднявших руки, были бледнее мела. [Бедные дети просто сдались перед авторитетом Джераса.]
«Эх...»
Тяжелый вздох сорвался с моих губ. [Поверить не могу, что вижу, как молодые таланты, будущее нации, вянут под угрозами прямо на моем уроке.]
«Слушатель?»
«Да, профессор. Слушаю вас. Мне ответить?»
«Вы осознаете, что ваше поведение мешает проведению занятия?»
«Это не помеха. Плохо ведут себя студенты, которые делают вид, что не знают ответа, когда их спрашивает профессор.»
«Вон.»
«Простите?»
«Вы не уходите? Тогда я сама вас выпровожу.»
«Погодите, профессор! Профес...!»
Я применила магию и просто телепортировала Джераса прочь. Я отправила его по первым же знакомым координатам, пришедшим в голову, так что он, скорее всего, приземлился либо в Императорском дворце, либо в особняке Великого герцога.
Я отряхнула руки и обвела взглядом оставшихся слушателей. Те лишь испуганно втянули головы в плечи.
«Если кто-то еще вздумает паясничать на моих занятиях, неважно, какой у вас статус или положение, итог будет таким же. Понятно?»
И слушатели, и студенты закивали так часто, что у них едва не отвалились головы.
***
«Спасибо, профессор!»
«Ваши лекции были очень интересными!»
«Пожалуйста, возвращайтесь! Мы будем ждать!»
«Спасибо вам всем за старание. Надеюсь, мы еще увидимся. Помолитесь за меня! Чтобы я смогла найти работу!»
Оставив позади восторженные прощания, я вышла из класса. Момент триумфа был недолгий.
[Куда делись эти двое? Я так просто этого не оставлю!]
Я оглядывалась в поисках «группы поддержки», но их и след простыл. [Неужели сбежали?]
«Ой! Простите.»
«Не стой посреди коридора, загораживая дорогу, пошел...»
Человек, задевший мое плечо, осекся. [О, я его прекрасно знала. Как такое забудешь? Это был тот самый парень, который получил по заслугам после попытки унизить меня перед толпой.]
[Но ты, я погляжу, так и не научился вежливости?]
«А, это был господин Рео.»
Когда я склонила голову и заговорила, лицо президента студсовета, Рео, смялось, как черствый кусок пирога. [Даже если я была лишь временным сотрудником, официально я - профессор, а он - всего лишь студент, который еще не выпустился. Так что в моем обращении не было ничего предосудительного.]
«Прошу прощения, господин Рео. Кажется, я помешала вам, потому что искала кое-кого.»
«Грубо называть меня так, когда вы еще даже не стали официальным профессором.»
«Для временного...» - пробормотал Рео достаточно громко, чтобы я услышала. [О, серьезно? Хочешь отбросить титулы и помериться силами? Я как раз об этом и мечтала.]
«В стенах академии мы не смотрим на статус. Это одно из главных правил. Но раз вы настаиваете, у меня нет выбора. Позвольте представиться официально. Я - Элоеред Шу Ле Боррестиан. Ой, у меня сменилась фамилия, так что просто ставлю вас в известность.»
[На самом деле она еще не сменилась, но мне хотелось немного похвастаться. Джерас бы просто с ума сошел от счастья, услышь он это.]
При упоминании фамилии Императорской семьи брови и губы Рео задергались. Он хотел что-то возразить, но не мог, должно быть, его распирала ярость. Я улыбнулась, забивая последний гвоздь в гроб его самомнения.
«Но так как мы в академии, я дам вам выбор. Как вы предпочитаете ко мне обращаться: "профессор" или "Ваше Высочество будущая наследная принцесса"?»
Рео сжал кулаки, его била дрожь. Наконец он склонил голову и ответил:
«...Я был груб, профессор. Прошу прощения.»
«Бывает. Понимаю, в вашем возрасте кровь кипит от бунтарства. Не берите в голову, господин Рео. С нетерпением жду нашего дальнейшего сотрудничества. Ах да, вам ведь учиться ещё год, верно? Думаю, мы сможем сделать вас президентом студсовета и в следующем году.»
Скр-р-рип. Даже отсюда я слышала, как Рео заскрежетал зубами. [Каково это для его гордости? Пока кто-то становится профессором, он заваливает экзамены и остается на второй год.]
Я лучезарно улыбалась, делая вид, что ничего не слышу. [Я точно добьюсь, чтобы Рео снова стал президентом. Потому что я намерена перевоспитать его до самых костей.]
***
Вскоре после наступления нового года в герцогстве Кильмария была воздвигнута новая статуя.
Скульптура изображала леди Элое в безупречно сшитом костюме, стоящую на сияющем магическом круге. На памятнике красовалась надпись:
«В ознаменование назначения Элоеред Шу Ле Кильмарии самым юным профессором Академии Хайола»