Преемница Света (3)
Информационный лист, приложенный к письму о зачислении, был буквально забит сведениями, которые мне необходимо было усвоить перед началом занятий.
[К сожалению, для студентов, поступивших по специальному набору, отдельная церемония открытия не предусматривалась. Поскольку я влилась в учебный процесс в середине семестра, это больше напоминало перевод из другой школы, нежели торжественное поступление. К счастью, учебная программа академии строилась по университетской системе и подстраивалась под уровень каждого ученика, так что я надеялась, что проблем с успеваемостью у меня не возникнет.]
К письму прилагался список текущих дисциплин с пометкой, что мне стоит заранее обдумать свой выбор. Помимо общих предметов - математики, языков, истории и основ магии, я могла свободно выбрать пять дополнительных курсов.
Пробегая глазами по списку, я наткнулась на знакомое имя.
[Углубленное создание артефактов для улучшения качества жизни / Учитель: Киерика Аль Уфф Боррестиан]
[Читать роман, это одно, но совсем другое - проживать его. Каждый раз, когда детали сюжета, которые я знала лишь в теории, становятся реальностью, которую можно потрогать руками, мне становится не по себе. Тот факт, что Киерика - выдающийся маг, время от времени читающий лекции в академии Хайола, перестал быть просто строчкой из книги. Это стало моей повседневностью.]
[Это также означало, что я окончательно привыкаю к роли Элое и к этому миру в целом.]
[Погодите-ка, а Киерика вообще в состоянии сейчас читать лекции?]
[Бал был два месяца назад. Не знаю, успели ли Джерас и Силия встретиться как следует. Но даже если и так, они вряд ли смогли бы что-то предпринять против Киерики на данном этапе.]
[Силия была совершенно обычной аристократкой, если не считать того факта, что в неё переселилась душа «попаданки», знающей сюжет. У неё был талант к божественной магии, которую она упорно изучала, пытаясь найти противоядие от яда, которым её шантажировала наложница Флореза.]
[В любом случае, хотя она и находилась под пятой Флорезы, именно Силия была той, кто подлил Джерасу проклятое зелье. Потребуется немало времени, прежде чем она сможет заслужить его доверие. И сколько бы Силия ни твердила о том, что Киерика превращается в демона, нынешний Джерас ей просто не поверит.]
[Ну и что с того? Что ты собираешься делать, Элое? Неужели опять включишь свою типичную корейскую привычку совать нос в чужие дела?]
Я задала себе этот вопрос и тяжело вздохнула. [Дальнейшее вмешательство в эту историю было бы ничем иным, как излишним любопытством.]
Я отмахнулась от навязчивых мыслей и снова сосредоточилась на списке предметов. Добрый и мягкий образ Киерики не давал мне покоя, но я заставила себя выкинуть его из головы. Пусть с этим разбирается Второй принц, которого сейчас и днем с огнем не сыщешь.
***
«Это и есть та самая преемница магии Света? Та, что явилась спустя триста лет?»
«Ага, чистая правда. Директриса от неё ни на шаг не отходит.»
«Хм...Маны у неё, может, и много, но ничего особенного я в ней не вижу.»
«Да ладно тебе, она же принцесса герцогского дома. И выглядит куда красивее, чем говорили в слухах.»
[Я всё слышу, мелюзга. Если хотите что-то обсудить, скажите мне это в лицо. Прятаться и шушукаться за спиной, это так мелко. Мне тоже стоит что-нибудь сказать!]
Я резко обернулась на голоса. Студенты, сбившиеся в кучу и разглядывающие меня, словно обезьянку в зоопарке, так и подпрыгнули от неожиданности. Большинство из них тут же отвели взгляды, прикидываясь страшно занятыми, а некоторые нацепили фальшивые улыбки и вежливо поклонились, как ни в чём не бывало.
Когда я внезапно замерла, госпожа Ниа Вольтер, которая проводила для меня экскурсию, спросила:
«Почему…вы остановились?»
«О, просто увидела очень милую кошку.»
«Кошку…Значит, вам нравятся кошки, ученица…»
[Так и хочется нажаловаться ей на них, чтобы они почувствовали всю горечь моей власти, но, пожалуй, приберегу это на потом. Я ведь только начала.]
Услышав мои слова, Ниа что-то быстро написала в маленьком блокноте. [Зачем она это записывает? Мне и правда нравятся кошки, но я сказала это просто к слову.]
«У нас…еще много мест, которые нужно осмотреть. Давайте пойдем быстрее…»
Слышать её медленные, почти ленивые слова было странно. Я последовала за Ниа, снова двинувшейся в путь. Я кожей чувствовала, как взгляды, на миг отставшие от меня, снова приклеились к моей спине.
[Ну и ладно, смотрите. Смотрите, сколько влезет.]
Невероятно огромная территория академии была разделена на пять основных зон.
Зона Воды, где располагался Магический дворец для профильных занятий; Зона Огня с его Мечным дворцом; Зона Земли с обычными аудиториями и административными корпусами; Зона Ветра, где находились общежития и зоны отдыха; и, наконец, Зона Света, вход в которую студентам был строго воспрещен.
В отличие от остальных территорий, Зону Света нельзя было увидеть невооруженным глазом. Похоже, она была защищена мощным барьером.
Мы по порядку осмотрели зоны Воды, Огня и Ветра, прежде чем выйти к административному зданию в Зоне Земли. Мне едва удалось остановить Ниа, которая намеривалась без лишних раздумий затащить меня прямиком в кабинет директора.
Мы устроились друг напротив друга в пустой комнате для консультаций. Ниа откинула капюшон, слегка порозовев от смущения.
«Я счастлива…что смогу учить вас, ученица.»
«Ха-ха-ха…Пожалуйста, не зовите меня «ученицей». Называйте просто по имени. Я ведь буквально пришла сюда за вашими знаниями, так что я и есть ваша ученица…»
«Нет! Я буду оберегать…и дорожить преемницей!»
«Да, да…Конечно…»
[Откуда в этой хрупкой особе взялась такая внезапная решительность? Я даже растерялась.]
«Вы…уже решили, какие классы хотите посещать?»
«Да. Вот этот, этот, этот и еще вот этот…И…я бы хотела записаться на создание артефактов.»
«Это продвинутый курс…Вы уверены, что справитесь?»
«Да, уверена. Артефакты всегда меня интересовали.»
«Вы всегда сможете сменить предмет, если не понравится…Но…вам придется отказаться от одного из занятий…»
[Хм? Она же сама говорила, что я могу выбрать пять предметов?] Увидев мой озадаченный взгляд, Ниа заерзала на месте.
«Есть еще…класс Магии Света…»
[Ах, точно. Его не было в общем списке, поэтому я о нём и не подумала.] Решив вычеркнуть что-нибудь менее важное, я вписала Магию Света. Увидев это, Ниа застенчиво улыбнулась.
«На занятиях магией Света будем только…вы и я…Верно? Мы можем начать прямо сегодня?»
Глаза Ниа светились предвкушением.
[Уф, я совершенно не готова морально, но в такой атмосфере просто невозможно сказать «нет».]
Я неуверенно кивнула, и Ниа буквально подскочила на месте.
«Подождите здесь минутку!»
Она мгновенно исчезла и вернулась меньше чем через три секунды. [Куда только делась её медлительность?] Теперь она была полна энергии, а её движения стали стремительными.
Уютная комната начала стремительно зарастать книгами и свитками. Когда на полу не осталось свободного места, тома начали громоздиться друг на друга, образуя высокие башни. Это было по-настоящему странное зрелище.
[Что всё это значит? Меня что, собираются похоронить заживо под этими книгами?]
«Ниа, что это за горы макулатуры?»
«Это материалы, которые я собирала и систематизировала, пока ждала вас, ученица. Сведений о магии Света осталось крайне мало, так что это всё, что мне удалось найти…Мне даже немного неловко.»
«Эм, то есть…все эти книги…»
«Да! Мы используем их все для наших уроков!»
«Всего доброго. Спасибо за экскурсию.»
Я сделала глубокий поклон и рванула к двери. [Она хочет, чтобы я всё это вызубрила?! Да она с ума сошла!]
Ниа преградила мне путь, буквально прилипнув к двери всем телом.
«Со стороны может показаться, что их много, но это не так! Вы ведь лучшая студентка, вы справитесь! Давайте постараемся вместе!»
[Почему ленивец внезапно превратился в одержимого учителя?! Я не смогу. Не хочу!]
Я вцепилась в Ниа, которая стояла у двери как вековое дерево, и взмолилась: [Пожалуйста, просто отпустите меня!]
***
[Если не считать того, что в первый же день Ниа затащила меня на четырехчасовую лекцию, занятия в академии мне нравились. Репутация лучшего учебного заведения континента была заслуженной - качество преподавания было на высоте. Особенно мне пришлось по душе то, что теорию магии можно было сразу же применить на практике.]
И вот настал день, которого я ждала с особым трепетом: [урок по артефактам у Киерики.]
Как только прозвенел колокол, Киерика вошел в аудиторию. Я предусмотрительно заняла место на самом последнем ряду.
[Это была попытка не привлекать его внимания, насколько это возможно.]
«Добрый день всем. Приятно снова видеть вас спустя время. Как вы поживаете?»
«Здравствуйте, профессор!»
«Похоже, в перерыве к нам присоединилась новая студентка.»
Как по команде, все головы повернулись в мою сторону. Я опустила голову, выдавив неловкую улыбку и пытаясь спастись от колючих взглядов.
[Видимо, просто так меня в покое не оставят.]
«Что ж, тогда начнем с чистого листа?» - мягко улыбнулся Киерика.
[Он выглядел почти так же, как и раньше, разве что немного осунулся. Я думала, что если процесс демонизации уже начался, то это как-то отразится на его внешности.]
[Может быть, наложница Флореза изменила свои планы из-за того, что Джерас не потерял контроль над собой?]
[Вполне возможно. Если так…то это хорошая новость, ведь мы выиграли время, но плохая - потому что события начинают отклоняться от известного мне сюжета.]
Большую часть лекции я провела в мыслях, размышляя об интригах Флорезы и состоянии Киерики, почти не слушая саму лекцию.
«На этом сегодня всё. К следующему разу, пожалуйста, создайте небольшой артефакт, основываясь на пройденном материале.»
«Спасибо, профессор!»
[…Хм?]
Кое-что привлекло мое внимание. У ног Киерики, когда он уже собирался покинуть аудиторию, что-то черное и полупрозрачное едва заметно зашевелилось. [Сначала я приняла это за обычную тень, но нет. Я видела это раньше, и не один раз.]
[Тот самый черный дым, который сочился от наложницы Флорезы и поднимался от Джераса после того, как он выпил зелье!]
[Я не могу его так просто отпустить!]
Я подскочила с места и выбежала из аудитории. Лихорадочно оглядывая коридор, я заметила мелькнувшую за углом золотистые волосы.
«Простите! Извините, дайте пройти!»
Расталкивая толпящихся в коридоре студентов, я едва успела его догнать. Чем ближе я подходила, тем сильнее во мне нарастало необъяснимое чувство тревоги и отвращения. Черная аура пульсировала, словно дым, подхваченный ветром.
Когда Киерика завернул за очередной угол, я окликнула его в спину:
«Пр-Профессор! Пожалуйста, подождите минуту!»
Киерика оглянулся через плечо. Его лицо было холодным, без эмоциональным и каким-то темным, совсем не похожим на того Киерику, которого я знала.
Меня пробрал озноб, и я невольно отступила на шаг.
Затем на его губах медленно появилась слабая улыбка.
«Я как раз думал о том, что хотел бы поговорить с вами. В стенах академии мне стоит называть вас не «леди», а «мисс Элоеред». Вы не против?»
«Д-Да…Конечно.»
«О чём же вы хотели поговорить, мисс Элоеред?»
Я с трудом сглотнула. Киерика подошел ближе. В нос ударил резкий, едкий запах. [Это не было похоже на рыбу или море. Это было нечто совершенно незнакомое - зловоние, от которого волосы на теле вставали дыбом.]
«Вам нечего мне сказать?»
«Д-Да. Сегодня я была на вашем занятии впервые и не совсем поняла, как подступиться к заданию. Я просто хотела уточнить пару моментов…»
«Понимаю. У вас есть еще занятия после этого?»
«Ах, нет…Нет.»
«Вот и славно. Тогда почему бы нам не обсудить это в моем кабинете? Прошу за мной.»
Киерика поравнялся со мной, направляя вперед, словно эскортируя. В моей голове каждый инстинкт вопил: [Не иди за ним!], сигнализация буквально разрывалась.
[Странно, но вокруг никого не было. Даже веселый гомон студентов не достигал моих ушей, хотя всего мгновение назад коридор кишел народом.]
[Впрочем, наличие людей вряд ли бы помогло. Я не могла просто закричать, что Киерика одержим демоном и собирается меня похитить. Мне бы никто не поверил.]
«Ну что, идем?»
У его ног снова закружилась черный дым.
Я слегка уклонилась от его руки и сосредоточилась на этом мареве. Его знакомые очертания натолкнули меня на мысль.
[Если темная аура видна так отчетливо, это практически проклятие, верно? Может быть, божественная сила сработает. Я ничего не теряю, если попробую.]
«Эм…Профессор?»
«Да? Слушаю вас.»
«Не могли бы вы на мгновение посмотреть мне в глаза?»
Киерика слегка наклонил голову, на его лице отразилось любопытство. Но, кроме этого, он не показывал никакого сопротивления, просто встретившись со мной взглядом.
[Может, мне и показалось, но его некогда ясные и спокойные глаза теперь выглядели мутными.]
[Его состояние определенно было плачевным. Даже если Флореза еще не начала действовать, с ним уже было что-то не так.]
Я очистила разум и сосредоточилась. [Поскольку божественная сила и мана по своей сути были похожи, а я уже научилась контролировать потоки маны в своем теле, я смогла быстро вызвать божественную силу.]
В глазах стало горячо, будто к ним приложили что-то раскаленное. Пристально глядя в его глаза, я тихо пробормотала:
«…Глазной луч.»
В мгновение ока мир стал белым. [Принцип был тот же, что и тогда, когда я ослепила Джераса в храме, с той лишь разницей, что на этот раз свет исходил только из моих глаз, и я контролировала его мощь.]
Пораженный божественным светом, Киерика пошатнулся и скривился от боли.
«Что это?»
«П-Простите! Я в последнее время тренирую контроль маны, и иногда божественная сила вырывается случайно! Вы в порядке?»
«Не трогай меня!»
Внезапный рык, резкий, как вскрик, заставил меня замереть на месте с протянутой к нему рукой. Он закрыл глаза ладонью, долго и прерывисто дыша.
Наконец, когда он, казалось, успокоился, он опустил руку и смерил меня тяжелым взглядом. От исходящей от него жажды убийства мои плечи невольно сжались. [Если бы взглядом можно было убить, я бы уже была мертва.]
«Поговорим в другой раз.»
Не дожидаясь ответа, Киерика развернулся и ушел. Его походка была пугающе неустойчивой. Черная дымка вспыхнула на мгновение, окутав его, а затем бесследно впиталась в него.
[Божественная сила не вредит обычным людям. Его реакция была слишком острой для обычного ослепления.]
[В нём не осталось ничего от того Киерики, которого я знала.]
[Он действительно был…]
«Ха-а-а.»
Я издала такой тяжелый вздох, что казалось, земля под ногами может провалиться.