Зови меня учителем (2)
«Я же вроде слышал, что ты неплоха в математике?»
«Ну, допустим.»
«Студентка, ты и дальше собираешься отвечать мне так неопределенно?»
Джерас, перебиравший книги, резко обернулся и пронзил меня взглядом. [Но я не из пугливых.] Лишь фыркнула в ответ:
«Я не пытаюсь юлить. Просто откуда мне знать, какой уровень «неплохого» в вашем понимании, учитель? Как спросили, так и ответила.»
«Ладно. Посмотрим, на что ты способна на самом деле.»
В его усмешке промелькнуло что-то злодейское. И предчувствие меня не обмануло: Джерас принялся сваливать на меня все книги, что вытаскивал из шкафа. [Каждая была толщиной с кирпичом, такой при желании и пришибить можно. Но я держалась. Нельзя проигрывать этому типу еще до начала урока!]
Стиснув зубы, я вытерпела одну, две…три книги. Но на четвертой мои тонкие, как веточки, руки предательски задрожали.
[Тяжело-то как!]
Следуя за идущим Джерасом, я не выдержала и издала непроизвольный стон.
«Тяжело?» - спросил он.
«Вовсе…нет!»
«А ты живучая. Я просто проверял, не свалишься ли ты без чувств еще до начала занятий.»
С этими словами Джерас потянулся к нижней полке и взял оттуда книгу размером с энциклопедию, помахивая им перед моим носом. Мое терпение лопнуло.
«И кто тут, по-вашему, должен был свалиться?»
«Так не пойдет. Отдай их мне, студентка. Я сам донесу.»
Он забрал книги. [С, чего бы это такая резкая смена гнева на милость? Только что ведь издевался.] Разминая затекшие руки, я пошла следом.
«Разве мы не в библиотеке будем заниматься?»
«Зачем? Для этого есть отдельный кабинет. Ах, точно, ты же не знаешь. Это та самая комната, где мы с Сионом учились во времена академии. Кажется, нам сюда.»
Память Джераса не подвела. За дверью открылся уютный и прибранный кабинет. Прямоугольная комната, два стола друг напротив друга, а у камина - длинный диван со столиком. Из окна открывался безмятежный вид на сад - идеальное место, чтобы дать глазам отдохнуть от строчек. Здесь не было ничего, что могло бы отвлечь от учебы.
Джерас, недолго думая, сразу завалился на диван, подложив принесенные книги вместо подушки. Устроился он весьма легко.
«Хм, неплохо. Всё как в старые добрые времена.»
«Вы уже отдыхаете? Мы же еще ничего не сделали!»
«Отдыхаю? Это моё законное место. Всегда им было.»
Я так и представила эту картину: [прилежный Сион, корпящий над учебниками, и этот бездельник, развалившийся на диване.]
[Погодите…Сион в подростковом возрасте? Должно быть, он был невероятно милым!]
«Студентка Элое, присаживайся.»
Пока я предавалась мечтам о юном Сионе, Джерас похлопал по соседнему дивану.
[Нужно покончить с этим поскорее, выставить этого зануду за дверь и поискать портрет маленького Сиона].
Оставив свои сожаления, я послушно села.
«Для начала я должен оценить твой уровень, чтобы составить план занятий.»
«Будет контрольная?»
«Слишком много хлопот. Давай устно. Я спрашиваю, ты отвечаешь. Просто, верно?»
«Просто. Мне нравится. А что, если я отвечу на всё правильно?»
«У студентки Элое богатая фантазия.»
«Оставьте комплименты при себе и просто ответьте.»
Джерас пожал плечами:
«Вряд ли это случится, но, если не допустишь ни одной ошибки - на сегодня свободна.»
«По рукам.»
Я вызывающе поманила его пальцем. Между нами заискрило, началась битва умов.
«Вопрос первый.» - начал Джерас.
Спустя ровно десять минут я буквально вцепилась в Джераса, который смотрел на меня с полнейшим недоверием.
«Ну еще один вопрос! Всего один!»
«Какая разница? Одним больше, одним меньше…»
«Ноль и единица, это большая разница!»
«Чтобы получить единицу, надо ответить правильно.» - усмехнулся он.
[Мне было нечего ответить. Я не ответила ни на один вопрос. Ни на один!]
[Но у меня было оправдание. Честное слово, это несправедливо! Я здесь жертва обстоятельств!]
[Откуда мне было знать, что Элое настолько…пуста в плане знаний?!]
[Прося о специальном экзамене, я рассчитывала на память тела. В романах ведь как: переселенец получает все знания оригинала. Я ведь знала, как делать реверанс и как вести себя в обществе, тело само всё помнило. Но стоит делу дойти до теории, в голове абсолютный вакуум. Шокирующая пустота.]
[Либо у меня нет доступа к её памяти, либо Элое вообще никогда не училась.]
После двадцати вопросов с нулевым результатом я пришла к печальному выводу:
[Экзамену конец. Мне крышка.]
«С таким багажом знаний ты только опозоришься, и тебя вышвырнут. Времени нет. Сядь ровно, леди.»
Джерас был непривычно серьезен. Он начал судорожно перелистывать отобранные книги. [Неужели он задавал слишком сложные вопросы?] Я робко подала голос:
«Эм, учитель…Может, вопросы были…ну, слишком сложные?»
«Студентка. Поступление в академию - не единственная твоя проблема. Как можно не знать Императора, завершившего свод законов?»
«…Ну, бывает.»
Я замерла. Его тяжелый вздох отозвался болью в моем сердце.
[Это не я не знаю, это Элое не знает!] - оправдывалась я про себя.
В кабинете воцарилась тишина. Я сидела, сдувшись как проколотый шарик, пока Джерас листал книги, изредка применяя магию.
«Студентка Элое.»
«Да, учитель.»
Перед носом легли пять томов. [Он ведь не заставит меня прочитать это за пару дней? Пожалуйста, только не это!]
«Выучи всё, что я пометил магией. Даю пять дней. По книге в день, вполне нормальная задача.»
«…Но они же такие толстые!»
«Приятно слышать, что ты хочешь справиться за три дня. Значит, жду тебя через три дня.»
«Учитель! Дайте хоть один лишний день! Молю!»
Джерас прищурился. Я катастрофически плохо запоминаю сухую теорию. Сложив руки в молитвенном жесте, я посмотрела на него самым жалобным взглядом, на который была способна. Он сделал вид, что задумался, а затем лучезарно улыбнулся:
«Хорошо. Но на одном условии.»
***
Джерас взглянул на карманные часы. Стрелки перевалили за четыре часа дня. Собрание, начавшееся в десять утра, затянулось сверх меры. Он хотел спихнуть это на Киерику, но тот приболел.
Его взгляд, направленный на двух графов, устроивших словесную перепалку, не предвещал ничего хорошего.
«Кхм, может, перейдем к следующему пункту?» - робко предложил кто-то из дворян.
Но графы не унимались. Уступить здесь, значит признать поражение перед всей знатью.
«Я не сдвинусь с места, пока граф Родиу не извинится!»
«Абсурд! Это вы втянули моего сына в этот скандал!»
«Указывать на уклонение от налогов, это не скандал, это гражданский долг!»
«Прошу прощения, что прерываю вашу столь…увлекательную беседу.» - раздался спокойный голос Джераса.
Зал мгновенно стих. Джерас постучал пальцем по стеклу часов.
«Уже почти пять. Ваша дискуссия была настолько захватывающей, что я потерял счет времени. Однако с этого момента за использование моим временем придется платить. Какова же будет цена?»
В зале похолодало. От Джераса исходила едва ощутимая, но подавляющая аура.
«Скажем, тысяча тианов в минуту.»
Сумма, на которую семья простолюдинов могла жить на месяц. Лица графов застыли.
«А так как здесь присутствуют и другие уважаемые люди, чье время не менее ценно…округлим до десяти тысяч в минуту. Продолжайте, господа. Можете говорить и считать одновременно.»
Графы побледнели и больше не проронили ни слова.
«О налогах не беспокойтесь. Я проведу расследование. Мы ведь не хотим, чтобы честный человек пострадал от слухов?»
[Это был мат в один ход.] Они поняли, что перед ними не просто Второй принц, а хищник, которого лучше не злить.
Завершив дела, Джерас направился в кабинет. Ему было любопытно, как там его «проблемная белочка». Он не ждал от неё многого. [Болезненная девочка, выросшая в тепличных условиях, откуда ей знать историю Империи?]
[Знания можно восполнить. Но времени всего месяц].
Он на ходу набрасывал учебный план. [История - самый большой аспект. Языки, можно вдолбить зубрежкой. Этикет - у неё и так безупречен.]
[А вот математика…пока не буду о ней думать.]
Он потер виски. Дворяне решили, что принц просто устал от работы, не подозревая, что его мысли заняты одной своенравной ученицей.
***
Джерас открыл дверь кабинета после семи вечера. Диван был пуст.
[Ушла?]
Но тут он заметил её. Элое сидела за старым столом Сиона, вцепившись в свои волосы.
«Да что это за имена такие! Неужели нельзя было назваться покороче!» - взорвалась она, ударив кулачком по столу.
Джерас тихо прислонился к косяку, наблюдая. Элое, не замечая «зрителя», билась лбом о стену и что-то бормотала. Прислушавшись, он поразился: она без запинки перечисляла имена всех прошлых Императоров в хронологическом порядке.
Как только она закончила, Джерас негромко зааплодировал.
«Какая прилежная ученица. Я тронут до глубины души.»
«Ой! Вы когда пришли? Хоть бы звук издали!»
«Учитель не должен мешать, когда студентка так увлечена. Или ты думала, что я слежу, не ленишься ли ты?»
Элое надулась и перебралась на диван. Она кивнула на стопку книг, намекая, что готова к проверке. Джерас достал бумагу и перо. Увидев, как он составляет тест, девушка вздохнула:
«Полегче, пожалуйста.»
«Представь, что это настоящий экзамен.»
Через несколько минут Элое в ужасе уставилась на лист. 80 вопросов. По 20 на каждый предмет. [Это был не тест, а стихийное бедствие.] Она покосилась на окно. «Какой там этаж?»
«Четвертый. Разобьешься, студентка.» - ласково предупредил Джерас, запирая окно. «У тебя час. Начали.»
Элое обреченно взяла перо. Но внезапно её взгляд изменился, потухшие глаза вспыхнули азартом. Джерас с интересом наблюдал за ней. Без челки её лицо казалось еще выразительнее, отражая каждую эмоцию. Она писала, почти не останавливаясь, погрузившись в работу с головой. Лишь изредка она замирала над сложными вопросами, которые он добавил специально, чтобы проверить логику. Но и там она что-то уверенно черкала.
«Я всё! Время еще не вышло?» - она вскинула голову.
Джерас молча убрал часы. Он так залюбовался сменой эмоций на её лице, что сам пропустил момент.
Он взял лист и начал проверку. Элое подалась вперед, едва не касаясь его плеча. Чем больше он читал, тем мрачнее становилось его лицо, а Элое, наоборот, сияла всё ярче.
«Сто баллов! У меня сто баллов, да?! Ура!»
«…Этого не может быть.» - пробормотал Джерас.
[Ответы были идеальными. Четыре дня назад она не знала основ, а сегодня решила даже математические задачи, по которым он даже не давал ей учебников!]
Он схватил её за плечи.
«Как ты это сделала?»
«В смысле, как? Просто училась. Вопросы были слишком легкими, учитель. Вам стоит поднять планку.»
Она выглядела такой гордой и самодовольной, что в честности результата закрались сомнения.
«Леди, ты использовала магию?»
Он хотел было обвинить её в жульничестве, но осекся. Из носа Элое тонкой струйкой потекла кровь.
Сама она, опьяненная победой, ничего не заметила. Она думала, что Джерас просто онемел от её гениальности.
[Так тебе и надо, будешь знать, как меня недооценивать!]
«Я же говорила…не смотри на меня…М-м-м!»
Джерас мгновенно прижал платок к её лицу.
«Кто-нибудь! Живо сюда!» - крикнул он.
Вбежавшие горничные застыли в шоке, увидев полуобморочную леди в руках принца. Но заметив кровь на платке, они побледнели.
«Немедленно зовите целителя!» - приказал Джерас, не на шутку встревоженный.