Зови меня учителем (4)
Месяц пролетел словно в одно мгновение. Последнюю неделю я провела как в тумане. Джерас, твердя, что мне нужно беречь силы, отменил все домашние задания и вместо них завалил меня пробными тестами. Я была так занята разбором ошибок и составлением ответов, что едва соображала, какой сегодня день.
И вот этот день настал. Я туго затянула ободок на волосах, собираясь с духом. В зеркале на меня смотрела воительница: взгляд стал острее, уголки глаз решительно приподняты. [Словно ветеран перед решающей битвой. Что ж, неплохое чувство.]
«Его Высочество Второй принц прибыл, чтобы сопровождать вас! Ох, леди, почему ваш ободок так низко? Дайте я поправлю.»
«Оставь, Карин. Челка лезет в глаза. И зачем он вообще приехал? Я хотела пойти одна, без лишнего шума.»
«Он приехал, чтобы сразу оплатить «взнос за пожертвование,» если вы провалитесь.
«Учитель, вы решили накликать на меня беду еще до начала экзамена?» - спросила я, выходя к Джерасу.
«Накликать беду? Вовсе нет. Просто теперь ты можешь сдавать экзамен без лишнего давления.»
Джерас лишь пожал плечами. [Как всегда, язык у него был подвешен идеально.] Я попыталась пройти мимо, но он пристроился рядом, почти плечом к плечу.
«Ты выспалась? Позавтракала?»
«Поспала, поела и даже сходила в туалет - всё по графику.»
«О последнем я не спрашивал.»
Нервы были на пределе, и я ляпнула первое, что пришло в голову. Джерас скривился в притворном отвращении. [Кажется, я перегнула палку.] Сгорая от стыда и боясь ляпнуть что-то еще, я пулей заскочила в карету, стоявшую перед особняком. Уже на подножке меня настиг его голос:
«Принцесса, а входной билет вы взяли?»
«Конечно...О боже, нет! Хильда! Быстро принеси конверт из моей комнаты! Бегом!»
Хильда умчалась в дом. Джерас посмотрел на меня так, будто ему было за меня стыдно. [Ну и что? Люди нервничают, с кем не бывает!]
«Кхм!» - я громко откашлялась и села на сиденье с таким видом, будто ничего не произошло.
Джерас устроился напротив. Дверца захлопнулась. Снаружи донеслись голоса Хильды и дворецкого Альберто:
«Удачи на экзамене! Мы будем болеть за вас, леди!»
«Молюсь о вашем успехе.»
Карета тронулась. Стоило нам выехать за ворота, как сердце бешено заколотилось. [О нет, что мне делать? В голове абсолютная пустота, я ничего не помню! Так, спокойно...Свод законов завершил Император Аурос III, а налоговую систему ввел Карик I...]
«Леди, вы нервничаете?»
«Я повторяю материал, не разговаривай со мной. Дороги строил Карик I или всё-таки Гавейн?»
«Я помогу тебе расслабиться. Посмотри на меня.»
Прежде чем я успела возразить, рука Джераса мягко обхватила мой подбородок и приподняла его. Наши взгляды встретились. Он сладко улыбнулся, и вдруг...его лицо оказалось совсем близко. В карете повисла тяжелая тишина. Джерас смотрел на меня сверху вниз, и я совершенно не могла прочитать выражение его глаз.
Мне хотелось отвернуться, избавиться от этой неловкости, но он крепко держал меня за подбородок. [Может, снова ляпнуть что-нибудь странное, чтобы разрядить обстановку? Но что говорят в таких ситуациях?]
«А теперь скажи «а-а.»
«Что? С чего это вдру...М-м-мпф!»
Что-то круглое и твердое проскользнуло мне в рот.
[Что это? Этот негодяй...что он мне подсунул?! Неужели он только притворяется, что везет меня в академию, а на самом деле опять тащит в какой-нибудь заброшенный храм?]
Вкус не был горьким, язык не онемел, дурного запаха тоже не было. И всё же я не собиралась глотать неизвестно что. Но Джерас, словно прочитав мои мысли, зажал мне рот ладонью.
«М-мпф! М-м-мпф!»
«Ничего странного, просто проглоти. Это редкое средство...Ай! Принцесса, вы с ума сошли?!»
[Как бы не так.] Я воспользовалась моментом и с силой укусила Джераса за палец. [Наверное, ему было чертовски больно]. Пока он стягивал перчатку и рассматривал палец, я выплюнула «конфету» в пустую чашку. Это был темно-зеленый шарик, размером с половину ногтя мизинца. Причем он не был идеально круглым, казалось, его разрезали пополам. [Выглядело крайне подозрительно.]
«Даже если ты «белочка», кусать людей нехорошо.»
«Тебе ведь не больно?»
«Еще как больно. Посмотри, даже след от зубов остался.»
Джерас состроил страдальческую гримасу и сунул мне палец под нос. [Какой еще след? Там ничего нет!] Я предупреждающе щелкнула зубами, и этот «плакса» тут же отдернул руку.
«Ты ведешь себя слишком подозрительно.» - проворчала я.
Он надулся так, будто его здесь обидели.
«А ты не думаешь, что запихивать что-то в рот без предупреждения, это неправильно?»
«Нет. Я был твоим учителем целый месяц. Естественно, я подготовил что-то полезное.»
«О, правда? Тогда объясни, что это.»
«Лекарство, которое помогает сохранять концентрацию и успокаивает нервы. Ингредиенты настолько редкие, что его почти невозможно достать.»
[А, кажется, я слышала о чем-то подобном. Похоже на «Чхонсимхван»]
[Корейское традиционное средство от стресса].
[Видимо, этот мир не так уж сильно отличается от моего.]
Я с любопытством разглядывала лекарство, а Джерас продолжал настаивать:
«Теперь, когда ты знаешь, что это, съешь его. Нужно принять лекарство заранее, чтобы оно подействовало к началу экзамена.»
[Насчет «редкости» он, скорее всего, наврал, но я была тронута тем, что он позаботился об этом. Ладно, иногда он может совершать достойные поступки. Будет обидно завалить экзамен из-за нервного срыва.]
Я уже собиралась проглотить шарик, но тут меня осенило:
«Погоди, а почему оно так выглядит? Словно его разрезали пополам.»
«Они все такие.»
[Ну, допустим.] Я не стала больше расспрашивать и проглотила лекарство. В этот момент реальность происходящего накрыла меня с головой, я действительно иду на экзамен. В отличие от меня, пытавшейся унять дрожь в животе холодной водой, Джерас сидел, скрестив руки и закрыл глаза. [Спит? Ну конечно, ему-то экзамен не сдавать, сидит себе припеваючи.]
«Похоже, приехали.»
«Уже?»
Время пролетело незаметно. Дверца открылась, и подножка плавно опустилась. Джерас вышел первым и подал мне руку. Его безупречная улыбка напомнила мне ту ночь на балу, когда он был моим кавалером.
«Я оплачу взнос, так что не переживай и расслабься, студентка Элое.»
«Как щедро с вашей стороны, учитель.»
[Если бы только его характер был таким же прекрасным, как его лицо.] Я попыталась случайно наступить ему на ногу, спускаясь, но промахнулась. Этот парень бесил меня до безумия. Пыхтя от злости, я вышла из кареты и замерла в восхищении перед величественным сине-серым зданием.
***
Академия Хайола, история которой насчитывала более трехсот лет, оправдывала свою репутацию лучшего учебного заведения континента. По размеру она казалась лишь вдвое меньше Императорского дворца.
[Как я могла не замечать такое здание раньше?] Оказалось, вся территория академии была защищена заклинаниями безопасности и секретности. Что-то вроде пространственного искажения. Если честно, я не особо слушала объяснения, слишком сильно колотилось сердце.
[И когда уже подействует это лекарство?]
Я шла по коридорам, следуя за парящей в воздухе магической стрелкой-указателем. С Джерасом мы расстались у входа, сопровождающим вход в экзаменационные залы был строго запрещен. Джерас пытался использовать все свои связи, титул принца и даже угрозы: «Вы знаете, кто я такой?!», но всё было тщетно. Мне было так стыдно, что хотелось провалиться сквозь землю. [Да и что бы он делал внутри? Только бы отвлекал.]
Стрелка замигала перед дверью кабинета. Значит, мне сюда. Я сделала глубокий вдох и вошла. В просторном классе столы стояли на приличном расстоянии друг от друга. Всего десять мест, три из которых уже были заняты. Двое абитуриентов посмотрели на меня, а один был поглощен чтением книги.
«Здравствуйте. Ваш входной билет, пожалуйста.»
Ко мне подошла женщина в очках, похожая на строгого наблюдателя. Проверив билет, она кивнула и указала на стол в центре.
«Ваше место здесь, леди Элоеред. Экзамен начнется ровно по расписанию, присаживайтесь.»
«Благодарю.»
Я достала свою записную книжку, конспект самого важного, что мы с Джерасом выжали из учебников. Пробежала глазами, восстанавливая в памяти ключевые моменты. К тому времени, как я закончила, все места были заняты. Пять девушек и пять юношей. Большинство - подростки, и только трое выглядели взрослыми: женщина рядом со мной и мужчина в первом ряду.
«Экзамен начнется через пять минут. Во время теста выходить запрещено.»
Некоторые соискатели поспешили выйти «по делам». Я же пыталась унять дрожь в руках. Соседка рядом достала что-то и положила в рот. [Погоди, это же точь-в-точь такое же лекарство, как у меня! Но почему у неё оно целое, идеально круглое?]
«...Хотите?» - спросила она, заметив мой пристальный взгляд.
«А? Ой, нет. Спасибо, всё в порядке. Простите.»
Я быстро отвернулась, сгорая от неловкости. [Ясно. Значит, Джерас оставил вторую половину себе. Но зачем? Сам съел? Быть не может.]
Раздался звон колокола. Наблюдатель хлопнула в ладоши, и на каждом столе появились бумага и перо.
«Специальный вступительный экзамен Академии Хайола начинается. У вас есть три часа. Колокол будет звонить каждый час.»
У меня не было времени удивляться магии. Я схватила перо, но рука так вспотела и дрожала, что оно выскользнуло на пол. [И это называется «успокаивающее средство»? Ну и мошенник этот Джерас!]
Я прикрыла глаза.
[Спокойно. Это не Сунын]
[Корейский ЕГЭ, из-за которого придется мучиться еще год. Провалюсь - заставлю Джераса платить. ]
Как только я это представила, паника отступила. Дрожь утихла, пальцы крепко сжали перо.
В тесте было восемь страниц, по две на каждый предмет.
[Погоди-ка...Это что, так просто?]
Вопросы по истории и филологии, над которыми я билась весь месяц, щелкались как орешки. Стоило мне прочитать вопрос, как ответ всплывал в голове сам собой, будто в торговом автомате. [Это не было похоже на «зубрежку». Казалось, я просто вспоминаю прописные истины, которые знала всю жизнь. Особенно это касалось вопросов по этикету.]
И тут я поняла. [Это незнания «Хан Се Ха», это знания «Элоеред». Элое никогда не забрасывала учебу, просто я не умела пользоваться её памятью. Прости меня, Элое, я была о тебе худшего мнения.]
Используя знания Элое и свои собственные, я расправилась с тестом меньше чем за два часа. Перепроверив всё несколько раз, я обнаружила, что у меня еще куча времени. Рисуя каракули на полях, я задумалась: [Почему эти знания не приходили ко мне раньше?]
***
После письменной части нас повели на практический экзамен. Мы должны были по одному демонстрировать свои магические навыки или мастерство владения мечом перед комиссией. Мне достался седьмой номер.
[Джерас говорил, что мне достаточно показать, что я хоть немного владею божественной силой, так что я почти не волновалась.]
«Следующий, абитуриент номер семь, входите.»
«Да.»
В ряд сидели трое экзаменаторов. Мужчина средних лет с глубоким шрамом над левым глазом, женщина с черными волосами, собранными в хвост, и некто в глубоком капюшоне, скрывающем лицо. [Ого, такие обычно оказываются «финальными боссами».]
Я вышла на середину и поклонилась.
«Элоеред Шу Ле Кильмария. Я продемонстрирую простое божественное заклинание. Прошу вашей снисходительности.»
«О боже, как мило. Давай, дитя, показывай.» - весело отозвалась женщина с хвостом.
[Кажется, она классная. Если поступлю, пойду к ней в группу. Но сначала - дело.] Я закрыла глаза, вспоминая уроки дедушки Мейсона. Сосредоточилась, поднимая божественную силу от самых пяток. Теплая энергия скопилась в ладонях, словно я лепила снежок.
«Медетиа!» - выкрикнула я.
Я выбрала исцеляющее заклинание среднего уровня. Свет сорвался с моих рук и рассеялся.
«Очень неплохо.» - кивнула женщина. «Если у вас больше нет...»
«Ещё одно.» - перебил её человек в капюшоне.
Голос был странным - ни мужским, ни женским, ни детским. Очень тихим.
«Не могли бы вы...показать что-нибудь ещё?»
Мужчина со шрамом удивленно взглянул на коллегу в капюшоне. Атмосфера мгновенно накалилась. [Я что-то сделала не так?] Волнуясь, я снова собрала силу. На этот раз я решила использовать благословение новичка.
«Де Амоар!»
Свет разделился на три луча и окутал экзаменаторов. Обычно такое заклинание от простого человека просто немного поднимает настроение. Но в зале воцарилась гробовая тишина.
Вдруг человек в капюшоне вскочил, подошел ко мне и схватил за руку.
«...Наконец-то я тебя нашла.»
«Простите? Вы о чем?»
«Магия света, которая не проявлялась со времен Великого мага Хайолы...Мои ожидания были не напрасны.»
[Хайола? Основатель академии? При чем тут он?] Я попыталась высвободиться, но хватка у незнакомки была железной.
«Э-э, нет, вы ошиблись. Я использовала божественную магию, а не светлую...»
«Это не божественная магия. Это Свет.»
Девушка, теперь я видела, что это была молодая особа откинула капюшон. На меня смотрели необычные глаза разного цвета - гетерохромия.
«Я ждала тебя, наследница Света.»
Её затуманенный взгляд вдруг стал пронзительно ясным.