Глава 44.0

БА-БАХ!

Окно распахнулось от пинка ноги, и в комнату, кувыркнувшись через голову, влетел темный силуэт. — Скрытность — моё второе имя! — провозгласил Адам, приземляясь на пятую точку прямо у ног сестры.

— АДАМ! Ты, идиот самовлюбленный! — Аннет едва не огрела его кочергой. — Я чуть Богу душу не отдала! Ты почему не через дверь?! Опять?!

— Через дверь скучно, — Адам поднялся, отряхивая колено. — К тому же, я пробирался через посты гвардии. Я затаился в тени, как горный леопард! Я прополз мимо Руберта, притворившись кустом! Ты хоть понимаешь, насколько опасно быть мной?

— Опасно быть твоим соседом, Адам, — Аннет в сердцах бросила кочергу. — Зачем ты здесь? Еще и в такой час? Если Теодор выйдет и увидит тебя в нашей спальне, он тебя из этого же окна и катапультирует!

Адам вдруг сдулся. Весь его героический пафос исчез, он тяжело вздохнул и понуро плюхнулся на диван, обхватив голову руками. — Аннет... я в отчаянии. Всё пропало. — Что пропало? Твои запахи для взрывов? — подколола она его, присаживаясь рядом.

— Нет! Моя личная жизнь! — простонал брат. — Леди Кортни. Она... она кремень! Она айсберг! Я ей и так, и сяк! Я вчера посвятил ей оду, где сравнил её глаза с блеском свежевымытой пробирки. А она? Она сказала, что я «утомительный». Аннет, что я делаю не так?!

Аннет не выдержала и прыснула. — Ода про пробирку? Адам, серьезно? Удивляюсь, как она тебя просто не прибила. Ты бы еще её прическу с сахарной ватой сравнил.

— Я сравнивал! В прошлый вторник! — обиженно воскликнул он. — Она сказала, что я «невыносимый ребенок». Помоги мне, сестра. Дай совет. Как мне покорить её сердце? Ты же теперь Императрица, ты захомутала самого «Демона»! Ты должна знать какие-то секретные женские приемы!

Аннет замолчала. Её улыбка медленно угасла. — Совет? — тихо переспросила она. — Адам... я сама не знаю.

Она невольно посмотрела на дверь ванной. Перед глазами тут же встал Теодор — его суровый взгляд, который смягчался только рядом с ней, его сильные руки, которые так бережно несли её пьяную из сада... Она вспомнила, как её сердце замирает каждый раз, когда он подходит слишком близко.

— Любовь — это не формулы и не оды, — медленно произнесла Аннет, чувствуя, как краснеют уши. — Я... я даже не уверена, что между нами это оно. Но когда он рядом, замок кажется не таким огромным и холодным. Наверное, тебе нужно просто перестать быть «леопардом» и стать... настоящим?

— Фу, как сложно, — скривился Адам. — Настоящим — это скучно. Я думал, нужно больше серенад под окном...

— Я бы на твоем месте не увлекался серенадами, виконт, — раздался внезапный, низкий голос.

Дверь ванной открылась. Оттуда вышел Теодор, вытирая голову полотенцем. На нем были только свободные штаны, а грудь была обнажена, на коже еще блестели капли воды.

— Теодор! — пискнула Аннет, мгновенно закрывая лицо подушкой.

— Ваше Величество! — Адам подскочил, чуть не перевернув диван. — Я... я просто зашел проверить... вентиляцию!

Теодор медленно подошел к ним, игнорируя попытки Аннет спрятаться за вышивкой. — Вентиляция через окно на четвертом этаже? — он прищурился. — Я всё слышал, Адам. И про «куст», и про «пробирку». Если хочешь совет от того, кто, по словам твоей сестры, «захомутан»...