Глава 30.0

Как только официальная часть закончилась, к Аннет прорвались её подруги. Леди Кортни, Одлии Мари сияли в своих лучших нарядах.

— Аннет! Ты просто ослепительна! — воскликнула Одли, обнимая её. — Я до последнего не верила, что ты не сбежала из-под венца. — Сбежать от такого мужчины? — Мари шутливо прикрыла рот веером. — Я бы скорее сама приковала себя к алтарю. — Девочки, тише, — улыбнулась Кортни, но её тут же перебил Адам, который возник рядом с букетом диких цветов, подозрительно похожих на те, что росли на клумбе замка.

— Леди Кортни, — Адам принял героическую позу, — теперь, когда моя сестра пристроена в надежные руки, я свободен для новых свершений. Не желаете ли вы обсудить стратегию моей будущей службы за бокалом вина? — Виконт, ваша стратегия обычно заканчивается розовым дымом, — иронично ответила Кортни, но цветы приняла, пряча улыбку. — Попробуйте для начала не наступить на шлейф Императрицы.

Подруги ушли, и к Аннет подошел барон Уэллсли. Он выглядел так, будто выплакал годовой запас воды в Империи.

— Ну вот и всё, — шмыгнул носом отец. — Была Уэллсли, стала Эдвиг. Аннет, если он будет тебя обижать... присылай письмо. Я... я приеду и посмотрю на него очень неодобрительно! — Папа, — Аннет обняла его, — я справлюсь. Ты же знаешь, я в тебя. — Именно этого я и боюсь, — вставил Адам, похлопывая сестру по плечу. — Бедный Теодор. Он еще не знает, что замуж вышла не только ты, но и все наши долги, мой гардероб и папина коллекция трубок.

В этот момент подошел Теодор. Он вежливо поклонился барону. — Мне пора увести вашу дочь. Гости ждут, а протокол требует нашего присутствия.

Когда они остались относительно одни в коридоре, ведущем к жилым покоям, лицо Теодора стало деловым. — Аннет, послушай. С этого момента мы будем жить в одной комнате. Мои покои теперь и твои. — В... в одной? — Аннет споткнулась. — Но зачем? В замке триста комнат! — Потому что все должны верить, что мы — настоящая пара. Шпионы Ролле повсюду, и если мы разойдемся по разным спальням в первую же ночь, завтра вся столица будет знать, что наш брак — фикция. Это вопрос безопасности, — он сказал это так буднично, будто обсуждал налоги. — Но... спать... в одной постели? — пролепетала она, краснея. — Там огромная кровать, Аннет. Я не кусаюсь, если меня не злить.

Вечером Аннет оказалась в руках служанок. Они суетились вокруг неё, втирая в кожу ароматные масла. — Зачем так много масла? — недоумевала Аннет. — Я же не жаркое! — О, Ваше Величество, всё должно быть идеально, — хихикали служанки.

Когда ей подали «ночнушку», Аннет едва не лишилась чувств. Тончайший шелк был настолько прозрачным и коротким, что едва скрывал хоть что-то. — Я это не надену! Дайте мне халат! Быстро! — потребовала она. Служанки, вздыхая, накинули сверху плотный шелковый халат, но завязали его так, что он всё равно подчеркивал каждый изгиб.

Аннет долго стояла перед массивными дубовыми дверями. Набравшись смелости, она вошла. Комната была великолепна: темное дерево, огромный камин, кровать под тяжелым балдахином и панорамные окна с видом на ночную столицу. Всё дышало мощью и роскошью.

В комнате было тихо. Аннет начала рассматривать коллекцию оружия на стене, как вдруг дверь ванной комнаты открылась.

Оттуда вышел Теодор. По его волосам стекали капли воды, а на нем был лишь один черный халат, небрежно запахнутый и полностью открывающий его мощную, атлетическую грудь.

Аннет замерла, её лицо вспыхнуло пунцовым цветом. Она резко отвернулась к стене. — Ой! Простите! Я... я думала, вы еще не вышли! Теодор, который явно не ожидал увидеть её так рано, тоже на мгновение смутился. Его взгляд скользнул по её фигуре в короткой ночнушке под халатом, и он быстро запахнул свой наряд сильнее. — Я... я скоро закончу, — хрипло произнес он, явно теряя свою обычную уверенность. — Не стой у стены, Аннет. Ты в своем праве.

В комнате повисла такая неловкость, что её можно было резать ножом.