Глава 61.0

Эпизод 61. Купон на желание (2)

На следующий день, после полудня.

Камера Великого Старейшины Дарка.

— Ситуация становится весьма интригующей.

В последнее время вокруг начальника тюрьмы началась настоящая борьба характеров среди заключенных.

Противостояние двух существ, каждое из которых само по себе было подобно стихийному бедствию, забавляло Великого Старейшину.

— Это напоминает мне наблюдение за Камилией и Иваном.

То, что Дерек — личность выдающаяся, он понял еще при их первой встрече.

Его красноречие, в которое трудно поверить, учитывая его 21 год, напоминало манеру речи канцлера Айнца.

Однако женщин невозможно убедить одним лишь красноречием.

Нужно продемонстрировать множество других, комплексных способностей, помимо умения говорить, чтобы они в конечном итоге открыли врата своего сердца.

Тем более что Анже и Мёран были одинокими мастерами, которые никому не доверяли.

Тот факт, что такие личности жаждали Дерека, означал, что его глаза не ошибались.

— Похоже, я еще не совсем выжил из ума и не ослеп.

Вспоминая начальника, чьи акции стремительно росли, он тихо рассмеялся.

В этот момент он услышал, как кто-то приближается к его камере, и перестал смеяться.

Дверь открылась сама собой.

Вскоре внутрь неторопливо вошла женщина в алом платье.

— Каждый раз, когда прихожу сюда, не могу привыкнуть. Это что, отель?

Беловолосая Святая, Анже.

Она вошла как к себе домой и принялась перебирать фигуры на шахматной доске старика.

— Что стряслось, Анже? Кажется, для шахмат уже слишком поздно.

Сейчас было 5 часов вечера.

Впервые Святая навестила старика в такое время.

— Я хочу заключить сделку.

— Сделку? И чего же ты желаешь?

Дарк, находившийся на закате жизни и полагавший, что ничего интересного уже не произойдет, сразу проявил интерес, зная о недавних необычных действиях двух заключенных.

— Мне нужны мольберт, кисть и наручники.

— Мольберт и кисть я еще могу понять, но зачем тебе наручники?

На вопрос старика Святая сверкнула алыми глазами.

Она поигрывала королем с шахматной доски, а затем резко сунула его в темный ящик стола.

— Недавно у меня появился новый раб, которого я подвергла промывке мозгов. Но он все еще яростно сопротивляется.

— Должно быть, он довольно силен, раз твоя магия на него не действует.

— Верно. Поэтому мне нужно что-то уровня оков, способных удержать элитного рыцаря.

— Хм, определенно, наручники такого уровня можно достать только в Императорском дворце.

Дарк обрезал кончик сигары и прикурил.

Проявляя уважение к даме, он отошел подальше к окну и, прислонившись к нему, наслаждался дымом.

— Но разве нельзя попросить об этом Дерека? Не понимаю, зачем тебе заключать сделку именно со мной.

— Если я прошу его о чем-то, он постоянно твердит, что это использование «Купона на желание». Вот же хитрый змей.

Разве не проще было бы просто промыть мозги начальнику, если бы она захотела?

Но, видя, как она проявляет к нему такую деликатность, становится ясно: Анже определенно доверяет Дереку.

Опытный Старейшина уловил этот факт и неторопливо выпустил дым.

— Хорошо, если я достану эти вещи, что ты дашь мне взамен?

— Жизнь?

Беловолосая Святая сверкнула алыми глазами.

Однако старик лишь цокнул языком в ответ.

— Давай без этих пустых угроз. Что толку убивать этого старика?

Безусловно, в этом плане старик и Святая отлично ладили.

Чтобы промывка мозгов сработала, жертва должна бояться смерти, но Великий Старейшина был существом, перешагнувшим этот страх.

То, что они могли вместе спокойно играть в шахматы, объяснялось тем, что они были одного уровня.

— Переговоры состоятся лишь тогда, когда одна сторона предложит карту, способную соблазнить другую.

— Соблазнительную карту, говоришь… Тогда у меня есть только это.

Анже сладко потянулась.

— Скоро я поставлю на суд твоего сына судью, которому промыла мозги.

— Это щедрее, чем я думал.

Великий Старейшина проявил интерес к мощной карте, способной разом решить проблему с его сыном.

Настолько, что даже вынул изо рта драгоценную сигару.

— Ну, я хочу сохранить с тобой хорошие отношения, воспользовавшись этим случаем.

Анже впервые одарила его ласковой улыбкой.

До сих пор не было мужчины, который не поддался бы её прекрасной улыбке.

— Кто знает? Может быть, когда-нибудь мы затеем вместе какое-нибудь великое дело?

Молодые юноши обычно влюблялись, а старики чувствовали к ней отеческую симпатию, как к дочери.

Но Великий Старейшина, который повидал множество ловушек красоты и защищался от магии контроля разума, был другим.

«Опять она замышляет какую-то пакость».

«Как только ты уйдешь на покой, я сделаю тебя слугой в моем королевстве».

Оба скрывали темные намерения за своими улыбками.

— Хорошо, я достану их. Нет причин отказываться, если это выгодно нам обоим.

— Как и ожидалось, мне нравится, что с нашим Старейшиной так легко договориться.

После того как Анже ушла.

Дарк на мгновение погрузился в раздумья.

«Я думал, ее амбиции поутихли, раз она в последнее время увлеклась романами, но я ошибался».

По сути, расширение связей означает наличие цели настолько великой, что требуется чья-то помощь.

К тому же, она промывает мозги кому-то настолько могущественному, что требуются наручники.

«Кто же это такой, что она хочет не просто подчинить его, но и запереть?»

Дарк с серьезным выражением лица докурил сигару.

Однако сегодня посетителей было на удивление много.

Ему пришлось отложить наполовину выкуренную сигару и встретить следующего гостя.

— Великий Старейшина, вы сейчас заняты?

Открыв железную дверь, внутрь заглянула Мёран.

Ее черное ципао сбилось на одну сторону и слегка колыхалось.

— Разве это не леди Мёран? Кажется, ты впервые приходишь ко мне.

— У меня есть небольшое дело.

Старик жестом пригласил ее войти.

Поскольку пришла девочка-подросток (на вид), на этот раз он полностью затушил сигару.

— Похоже, все камеры открыты. Вы так свободно ходите туда-сюда.

— Я просто толкнула, и всё открылось.

И то верно.

Что может удержать женщину, которая в одиночку сражалась против множества командиров рыцарей?

Дерек, удерживающий её добродетелью и красноречием, снова вырос в его глазах.

— Итак, с чем ты пришла?

— Я хотела бы получить небольшую помощь.

Мёран грациозно опустилась на стул.

Из-за усилившейся в последнее время энергии Инь даже дым от сигары исчез.

— Что такая совершенная женщина, как ты, может получить от старика?

Ее энергия была настолько сильной, что ощущалась даже им, обычным человеком.

Тем не менее, Великий Старейшина, прошедший огонь и воду, без единого изменения в лице подал ей чай.

— Я видела раньше, что рядом с тюрьмой текут горячие источники.

— В этой местности есть горячие источники?

Этого не знал даже всеведущий Дарк.

Его подчиненные, контролирующие этот район, никогда не докладывали об этом.

— Да. Думаю, это поможет в тренировках боевых искусств, поэтому было бы хорошо превратить их в купальни.

— Мастера Востока могут находить даже водные жилы, это впечатляет.

Горячие источники — это прибыльный бизнес.

В далеком прошлом горячие источники, созданные особой королевской крови с Востока по имени Лидия, до сих пор приносят огромный доход.

— Разумеется. Достигнув Сферы Трансформации, можно чувствовать энергию, текущую в земле.

— Хм. Понятно. Значит, мне нужно просто инвестировать средства?

Мёран, прихлебывая чай, кивнула.

— Да. Это будет выгодно и для вас, Старейшина. Разве не хорошо, если в месте, где вы будете жить после отставки, появится горячий источник?

— Конечно. Нет лучшего отдыха, чем погрузить тело в горячую воду.

Великий Старейшина согласился с легкой улыбкой.

Но тут ему вдруг стало любопытно кое-что.

— Но разве горячие источники помогают в боевых искусствах? Впервые слышу об этом.

— Ко-конечно. Кровообращение становится активнее, сердце укрепляется, метаболизм ускоряется…

Мёран начала тараторить, словно перечисляя полезные свойства блюд в восточном ресторане.

Великий Старейшина, почуяв неладное, слегка прищурился.

— Хо-хо, я понял.

Закончив дело, Мёран удалилась быстрой походкой, словно кошка.

Старейшина с умилением смотрел вслед девушке, которая внешне годилась ему во внучки.

«Определенно, заключенная Мёран еще совсем ребенок».

Такая ценная карта, как горячий источник, — отличный способ заработать.

Взрослый человек, умудренный опытом, сам бы занялся разработкой, чтобы получить большие деньги.

«Думать о горячем источнике только как о средстве для тренировок».

Усмехнувшись тому, что давно не видел такого наивного ребенка, Великий Старейшина тут же достал бумагу.

Он начал писать приказ своим подчиненным.

Приступить к изготовлению очень прочных наручников и разработке горячих источников...

Пока заключенные совершали свои тайные сделки.

Я, закончив работу в тюрьме, впервые за долгое время прибыл в Беррихилтон.

「Мои младшие брат и сестра любят сладкое. Если купите что-нибудь перед приходом, вам будет легче завоевать их расположение.」

「Сегодня я вернусь домой пораньше и помогу вам, так что идите и ждите смирно.」

Письмо от Клеа было написано очень сухо.

Очевидно, что ее брат и сестра такие же немногословные, как и она.

Даже лучше.

Значит, они не будут докучать и будут вести себя тихо.

Купив в пекарне различные десерты, я подошел к ее дому.

— Здесь, что ли?

Учитывая, что она бывший секретарь императорского двора, я ожидал, что и дом будет хорошим.

Но её жилище сильно отличалось от моих ожиданий.

Старый, запущенный сад и ворота с облупившейся ржавчиной.

Любому было ясно: дом заброшен, потому что нет средств на его содержание.

«Вот почему у нее такой сильный дух экономии».

Возможно, она выплатила огромную компенсацию за то, что ударила члена императорской семьи?

Судя по виду, этот уровень жизни соответствует среднему или даже низшему классу в Империи.

Тук-тук. Тук-тук.

Я легонько постучал в дверь.

Вскоре внутри показались миниатюрные близнецы, мальчик и девочка.

— …….

Им было около 12 лет.

У обоих, как и у Клеа, были шикарные синие волосы.

Но что бросалось в глаза больше всего — они унаследовали даже ее характерное бесстрастное выражение лица.

К ним домой пришел мрачного вида мужчина, а на их лицах ни тени эмоций.

— Вы кто.

— Я начальник вашей сестры. Я обещал присмотреть за вами, пока Клеа занята на подработке.

Невозмутимые детишки указали на меня пальцем.

— А, тот мрачный тип.

— Верно. Смазливый, как жиголо, но характер добрый.

Сразу видно, чьи это родственники.

Судя по тому, как они рубят правду-матку, хладнокровие у них в генах.

— Можно войти?

— Да. Заприте дверь как следует. Если забудете, сестра будет ругаться.

Их умение поучать старших по званию тоже на высоте.

— Вот, я купил подарки. Слышал, вы любите десерты?

Войдя внутрь, я положил пакет с выпечкой на столик в гостиной.

Я протянул детям большие монбланы и канеле.

— …….

Только тогда их глаза засияли, как и положено детям.

Они сами принесли тарелки и вилки, начав сервировать стол.

«Они настолько самостоятельные, что им, кажется, и присмотр-то особо не нужен».

— Давайте я нарежу.

Я ловко нарезал сладости ножом и раздал им по кусочку.

Тогда мальчик-близнец протянул тарелку и мне.

— Начальник, вы тоже ешьте.

— Я тоже? Что ж, спасибо.

Обычно дети, увидев вкусную еду, спешат набить животы.

Но то, что они позаботились даже о моей порции...

Раз она научила младших даже этому, Клеа, безусловно, человек основательный.

— Как вас зовут?

— Я Крис, а это моя сестра Кони.

— Я Дерек Минстер. Можете звать меня просто дядя Дерек.

— Странно. Обычно просят называть «хён» или «оппа».

Просто я прожил в качестве «дядьки» гораздо дольше, повторяя циклы регрессии.

— Ха-ха, мне просто так привычнее.

Близнецы, не проявив интереса, молча жевали десерт.

Определенно, к пустой болтовне они беспощадны.

Пока дети звенели вилками, я тихо осмотрел обстановку в доме.

Для дома, где дети живут без родителей, здесь было очень чисто.

— Удивительно. Как по мне, вам не особо нужна няня.

— Верно. Мы тоже говорили, что не нужна.

Крис тяжело вздохнул и покачал головой.

В этот момент он выглядел как 30-летний мужик.

— Но сестра сказала, что дети учатся, глядя на взрослых, поэтому рядом должен быть взрослый.

— И что в этом плане дядя Дерек — самый подходящий вариант.

Я на мгновение тупо моргнул.

— Клеа так сказала?

Она думала обо мне лучше, чем я предполагал.

Возможно, это даже немного трогательно.

Если бы это была реальность, я бы уже написал в сообщество пост: «Первый игрок, получивший признание Клеа».

Это было достижение, которым мог бы гордиться даже я, несмотря на все свои возвращения во времени.

— Но сестра что-то задерживается. Она сказала, что придет сегодня пораньше.

— Сейчас как раз время конца рабочего дня, да?

При моем вопросе дети даже перестали жевать.

— Да, сестра никогда не нарушает обещаний по времени.

— Кажется, что-то случилось.

— Да что могло случиться? Давайте немного подождем.

— …….

Они смотрели только на входную дверь, как лисята, ожидающие родителей.

Я погладил их по головам и сказал:

— Тогда я сам выйду встретить её, так что не волнуйтесь и кушайте спокойно.

Только тогда дети кивнули.

Пока они снова брались за вилки, я в одиночку вышел за порог.

— Фух……

Выйдя за ворота, я тихо осмотрел улицу.

Определенно, в это время многие возвращаются с работы, но фигуры Клеа среди них не было видно.

«Раз я присматриваю за домом, она, наверное, решила закончить накопившиеся дела перед возвращением».

Облизнувшись, я посмотрел на дом адъютанта.

И тут...

В отличие от того момента, когда я входил, на втором этаже горел свет.

Словно кто-то тайно проник внутрь.

— Что такое? Мне же ясно сказали, что дома только дети.

Почуяв неладное, я тут же вернулся к особняку.

И обнаружил дерево, ветви которого вели к окну второго этажа.

«Видны следы того, что кто-то опирался на него, чтобы забраться».

Неужели это вор, который рассчитывал, что дома одни дети?

Или Клеа предвидела это и поэтому поручила мне охрану дома?

Будучи умной женщиной, она действительно могла так поступить.

Охваченный дурным предчувствием, я тут же с силой запрыгнул на дерево.

И в тот момент, когда я с ловкостью, оставшейся со времен, когда я был владыкой тьмы, приземлился на подоконник второго этажа...

«А?»

Я встретился взглядом с кем-то, кто находился в комнате.

И это была не кто иная, как...

Клеа Локхарт в костюме горничной.

— …….

Острый взгляд, который, казалось, никогда никому не подчинится.

Когда этот взгляд встретился с моим, он едва заметно дрожал.

Платье горничной с оборками, подчеркивающее внушительные изгибы, и черные гольфы.

Наряд, полностью противоположный образу моего холодного адъютанта.

— Клеа? Неужели та подработка, о которой ты говорила...

В руках она держала повседневную одежду, в которую, видимо, спешила переодеться.

Словно пыталась как можно скорее снять тот наряд, что был на ней сейчас.

У изголовья её кровати лежала одна визитная карточка кафе.

「Шикарная красавица-горничная с вывески, Клэр.」

"Наливайте воду сами, Хозяин... Шикарная красавица с вывески, Клэр."

Пока я тупо читал надпись на визитке.

Раздался пугающий и одновременно дрожащий голос Клеа.

— На что это вы сейчас смотрите?