Глава 22.0

Эпизод 22

22. Амбициозный человек из Беррихилла (2)

Дорога обратно в тюрьму.

К счастью, менестрели извинились, сказав, что просто приукрасили истории, услышанные от надзирателей.

Мол, такие хорошие новости нужно распространять, чтобы поднять настроение в деревне.

Благодаря этому мне удалось на время развеять ее подозрения, но...

Взгляд Камилии, направленный на меня с тех пор, стал еще более пристальным.

Если при первой встрече в нем читалось презрение...

То теперь она словно оценивала меня: талантливый ли я человек или опасный амбициозный тип.

— Похоже, ты пользуешься большой поддержкой подчиненных, Дерек.

— Разве завоевание доверия не является главной добродетелью начальника тюрьмы?

Ответил я, поднимаясь по старой грунтовой дороге.

Я сам тащил тележку с дубовыми бочками.

— Если подчиненные так хвалят своего начальника, он должен быть почти святым, не так ли?

— Эй, да где вы в моем лице увидели справедливого святого?

Камилия внимательно посмотрела на мои длинные, змеиные глаза.

— Действительно, ты больше похож на змею, чем на святого.

Принцесса перевела взгляд на пакет с яблоками в тележке.

Согласно Писанию, змей, сидящий на яблоне, соблазнил первую женщину и привел ее к падению.

Вспомнив эту сцену, Камилия взяла тяжелый пакет с яблоками.

Она понесла его сама, облегчив мою ношу.

— Тогда, может, змея в маске святого? Говорят, змеи обманывают людей своим чарующим голосом и внешностью.

— Кто знает. Люди, увидевшие меня, обычно пугаются.

— Твои братья — полная противоположность, верно? Я слышала, они заставили плакать немало благородных леди.

— Это братья. Я другой.

Мрачный и декадентский взгляд, в отличие от общительных братьев.

Амбициозные шаги, отличающиеся от их распутства.

— Да, ты определенно другой.

Ее интуиция, позволившая раскрыть тайное производство наркотиков Святого Престола, снова сработала.

Она чувствовала, что у этого человека тоже есть тайная цель, которую он скрывает от нее.

— Кстати, я никогда не осматривала твою тюрьму изнутри.

— Заходите, раз уж пришли.

Как раз недавно я закончил ремонт в тюрьме.

Подвал все еще закрыт, но остальное, можно сказать, идеально.

— Ты полон уверенности? Ты же знаешь, что это тоже внезапная проверка?

— Разумеется. Я считаю это отличной возможностью заработать очки перед начальством.

Пока я говорил уверенно, мы добрались до входа в тюрьму.

Там стояли два надзирателя, охраняя ворота.

— Начальник, вы вернулись?

— Что это за груз? Давайте мы понесем.

Раньше ей часто докладывали, что надзиратели бунтуют против начальника.

А теперь они его слушаются беспрекословно.

Это определенно хорошо, но у Камилии возникло странное чувство.

— Вы сегодня бодры.

— Конечно. Благодаря лекарству, которое вы дали, грипп у моей дочери прошел.

Лекарство...?

Взгляд принцессы из-под капюшона пощекотал мне щеку.

Я постарался сделать самое милосердное лицо и отмахнулся:

— Да пустяки. Базовые лекарства — это основа, если закончил академию.

— Учитывая, что вы обезвредили вторгшихся врагов «ядом», приготовление лекарства от простуды для вас, должно быть, пустяк.

Даже яд...?

Ее рука, закаленная магией, крепко сжала мое плечо.

Словно львица схватила змею за шкирку.

Несмотря на то, что я вернул тело времен Императорского рыцаря, я инстинктивно сжался.

— В академии не учат изготовлению ядов.

Увидев это, надзиратели заинтересовались женщиной, пришедшей со мной.

— Простите, а кто эта леди...?

— Это принцесса Камилия. Проявите уважение.

Только тогда надзиратели поспешно поклонились.

Но она, у которой уже сработал «радар» подозрительности, смотрела только на меня.

— Интересно. Начальник тюрьмы еще и в ядах разбирается.

— Ха-ха... Он делал не только яды. Он приготовил много всего, что помогло нам восстановить рассудок.

Надзиратели поспешно начали меня оправдывать.

Когда принцесса приезжала в прошлый раз, они были не на дежурстве, поэтому не узнали ее сразу.

— Верно. Пока мы страдали от магии гипноза, он в одиночку изучал травы.

— Ингредиенты он собирал сам на заднем дворе тюрьмы. Он вовсе не странный человек.

Искренняя защита надзирателей заставила принцессу замолчать.

Почувствовав, что их мана не колеблется, она решила, что они не лгут.

— Яд он тоже сделал в спешке, из-за вторжения в тюрьму.

Раз уж эти суровые мужчины так его защищают...

Она решила, что злого умысла не было.

— На этот раз пропущу, но впредь будь осторожен. Могут пойти ненужные слухи.

— Конечно. Сейчас охрана настолько надежна, что яды больше не нужны.

Я оставил тележку надзирателям.

И прошел через вход на первый этаж тюрьмы.

Там нас уже ждала Клеа.

— Ваше Высочество, вы пришли. Не ожидала увидеть вас вместе.

— Рада видеть. Я видела тебя издалека в прошлый раз.

— Да, я адъютант Клеа Локхарт.

— Семья Локхарт... Кажется, знакомая фамилия.

Клеа сняла монокль и вежливо ответила:

— До недавнего времени я была секретарем во дворце.

— И как же ты оказалась в таком месте, да еще так далеко?

Сразу видно, что она красива и обладает немалой магической силой.

Она должна была быть популярна, так почему...

— Я избила члена королевской семьи.

— .......

Шокирующее признание лишило синие глаза Камилии блеска.

Ее лицо стало задумчивым.

Он держит при себе человека, враждебно настроенного к императорской семье.

Умеет изготавливать яды и завоевал доверие местных жителей.

Камилия снова посмотрела на меня своим надменным взглядом.

Я покрылся холодным потом, как змея, встретившая змеелова.

Но ее острый взгляд вскоре исчез.

Клеа, заметив напряжение между мной и принцессой, нанесла ответный удар.

— Один из членов королевской семьи подмешивал мне в кофе афродизиак. Систематически.

На этот раз даже принцесса вздрогнула.

Ведь она недавно наказала нескольких членов семьи, замешанных в скандале с афродизиаками.

— Я приношу извинения от его лица. Мы как раз выявляем их и наказываем, так что подожди немного.

— Конечно. Я буду выполнять свой долг здесь.

— Если хочешь, я рассмотрю возможность твоего восстановления в должности.

— Нет, спасибо. Я довольна своей нынешней работой.

Это удивило Камилию.

Предпочесть эту мрачную тюрьму высокооплачиваемой должности секретаря во дворце?

Она подумала, что здесь скрыто что-то более важное.

— Хоть зарплата и маленькая, зато на душе спокойно.

— Понятно. Тогда я прикажу, чтобы твое жалованье соответствовало прежнему уровню.

Клеа незаметно сжала кулак.

Вот лиса...

— Кстати, я слышала, недавно было вторжение, но не вижу никаких повреждений.

— Мы все отремонтировали.

Принцесса легонько щелкнула пальцем по стене, которую разрушил ее брат.

Внешняя стена стала еще прочнее, чем раньше.

— Но этот материал не из тех, что мы поставляем.

— Мы использовали особый отделочный материал, купленный у торговцев из Бакара. Он усилен магией и его трудно разрушить.

Услышав название «Бакар», Камилия замерла.

— У нашего начальника есть связи и с Бакаром?

— А, просто иностранные торговцы часто проходят мимо.

Используя память прошлой жизни, я заранее наладил связи с Бакаром.

Благодаря этому я смог с умом потратить деньги, отобранные у братьев.

— Понятно. Значит, эти привередливые люди нашли с тобой общий язык.

— Не то чтобы связи. Просто повезло.

Я сказал это с самым невинным видом, чтобы не вызвать подозрений.

Но принцесса лишь сильнее прищурилась.

Отношения с Бакаром не были плохими.

Но то, что частное лицо в одиночку наладило торговые связи с иностранными купцами...

Это было весьма впечатляюще и подозрительно одновременно.

Специальные отделочные материалы — это важный ресурс, который может использоваться и в военных целях.

— Да, наверное.

Камилия пошла вперед с многозначительным выражением лица.

Пол тоже был идеально отремонтирован.

Откуда у младшего сына графа столько денег?

И подозрения достигли пика из-за одного явления.

Слабая энергия, ощущаемая за этим особым покрытием.

Сила, которой может обладать только сильный человек.

— Похоже, здесь камера. Посмотрим, насколько хорошо ты контролируешь заключенных.

Если он здесь тайно тренирует заключенных, она устроит ему допрос с пристрастием.

Она взялась за ручку двери еще до того, как мы с Клеа успели ее открыть.

Слишком много подозрительных обстоятельств.

Особенно вопрос: почему такой способный человек сидит в тюрьме на окраине?

Что он замышляет, став начальником тюрьмы?

Причина, по которой он управляет Святой, способной к промыванию мозгов.

Причина, по которой он держит восточного Мастера Меча.

И причина, по которой он опирается на Великого Старейшину, чьи истинные мысли неизвестны.

Камилия вошла решительно, словно исследуя древние руины, таящие опасность.

В этот момент.

— .......

Она застыла с открытым ртом, глядя в камеру.

На Мёран, которая сидела не на кровати, а на полу и тупо смотрела на цветочный горшок.

— ...?

Она склонила голову, как циничная черная кошка.

И слегка нахмурилась при виде внезапно ворвавшейся принцессы.

— Ты кто?

— Принцесса Камилия. Чем ты занимаешься?

В камере не было ни удерживающих устройств, ни оборудования для экспериментов, ни следов крови.

Она была уютной, как комната в гостинице с хорошим освещением.

Выглядела точь-в-точь как комната девочки-подростка.

— Что это...

Взгляд хладнокровной принцессы заметался по этой слишком хорошей обстановке.

И она невольно задала странный вопрос:

— Что это за растение в горшке? Выращиваешь какое-то запрещенное растение?

— Это персик.

Сидящая на полу Мёран подняла горшок обеими руками.

С бесстрастным лицом.

— Какой-то ублюдок раздавил его, не дав мне съесть, вот я и выращиваю.

— .......

Принцесса наполнила глаза магией и пронзительно посмотрела на землю в горшке.

Но никакой магической реакции не последовало.

— О чем вы подумали, что у вас такой страшный взгляд?

— А... Эм.

Я посмотрел на нее с разочарованием: мол, вы все еще меня подозреваете?

Лицо Камилии начало краснеть, как тогда, когда она сидела на мне сверху.

Как нежный персик.

— Видимо, вы ожидали чего-то грандиозного, но простите. У нашей тюрьмы отличные показатели перевоспитания.

Я дразняще подвигал бровями.

Знали бы вы, сколько сил я потратил, чтобы успокоить Мёран.

Я своим слабым телом прорвался через ловушку черного мага.

— П-пойдем в следующую камеру!!

Принцесса, которой стало жарко, оттянула ворот свитера, облегающего ее прекрасные формы.

И поспешила к следующей двери.

Я оглянулся на Мёран и взглядом поблагодарил ее за то, что она сидела тихо.

Мёран холодно смотрела им вслед.

И когда начальник тюрьмы окончательно ушел.

— Чуть не попалась. Не знала, что во дворце есть такой сильный человек.

Она снова села в позу лотоса и начала излучать мощную внутреннюю энергию.

Процесс превращения энергии Лунного Камня в свою собственную.

— Уровень Главы Союза. Нужно стать еще сильнее.

Потеряв цель в жизни, она забросила тренировки.

Но в последнее время у нее появилась маленькая мечта.

Начальник тюрьмы, который спас ее несколько дней назад.

Она захотела присоединиться к его мечте сделать это место счастливым для всех.

Сначала она сомневалась.

Но когда он помог ей победить черного мага Тевтона...

Мёран вспомнила своего отца, который смело противостоял непобедимой силе.

Даже она, пришедшая с Востока, знает, что месть Тевтона будет страшной.

Но он стоит твердо.

И принял ее, у которой не было никаких связей.

Внешне она ничего не показывала, но с того момента она подумала:

Возможно, начальник Дерек действительно сможет изменить это место к лучшему.

Пусть он пока слаб.

Но какая разница?

Сейчас она может защитить и его, и его убеждения.

«Для начала нужно устранить гниль».

Правда, ее методы были немного жестковаты.

Ее стиль защиты — заранее устранять все угрозы.

— И безопасно охранять его рядом.

Энергия амбициозной женщины всколыхнулась.

Настолько, что она могла бы незаметно прорваться сквозь барьер и вернуться.

От этой жизненной силы, полной энергии Инь, покачнулся и цветок в горшке.

Вскоре персиковая косточка под влиянием ее силы пустила росток.

Мёран легонько коснулась нефритового ростка пальцем.

Словно ассоциируя его с кем-то, она с умилением погладила листочек.

Белоснежной рукой, очень нежно.

Женщина, потерявшая семью накануне двадцатилетия.

В ее безжизненных нефритовых глазах впервые заплясали искорки смеха.

Она откинула волосы на пышную грудь.