Глава 37.0
Эпизод 37
37. Церемония приветствия новичков (3)
Женщина с красными глазами, стоящая спиной к полной луне.
Подперев подбородок рукой, она молча смотрела на свою коллегу, которую давно не видела.
Когда-то Никс и Анже обе были кандидатками в Святые.
До появления Анже Никс была главной претенденткой.
Прекрасные серебряные волосы и загадочные белесые глаза.
Она идеально подходила под образ Святой.
Но появление Анже, обладающей подавляющим талантом и красотой, все изменило.
— Святой Престол прислал?
Когда они обе потерпели неудачу в приручении монстра, рискуя жизнью...
Только Анже поняла чувства зверя, даже когда тот рвал ее руки.
Ее безумие заставило всех кандидаток дрожать от страха.
Если она может контролировать монстра, ненавидящего людей, то как легко она сможет загипнотизировать их?
— Молчишь.
В ответ на этот страх Анже указала пальцем на Никс.
На ту, с кем провела 10 лет в подземелье.
Руки сереброволосой женщины задрожали от подавляющей разницы в магической силе.
Но Никс тоже когда-то была сильной кандидаткой.
— ...Сама знаешь, зачем спрашиваешь?
Она ответила смело, несмотря на дрожащий взгляд.
— Ты убила двух рыцарей Святого Престола и предала нас. Разве ты не ожидала этого?
— Хм, тогда ты, наверное, ожидала, что я тебя убью?
Руки Никс потянулись к ее собственной шее.
Словно она собиралась задушить себя.
— Если убьешь меня, начнется тотальная война. Сюда придут сотни рыцарей.
Сказала сереброволосая коллега с выражением безнадежности.
С той же атмосферой, с какой Анже когда-то прибыла сюда.
— Какой бы сильной ты ни была, со всеми тебе не справиться.
Анже с безразличным видом спустилась с подоконника.
И подошла к ней, заложив руки за спину.
— Верно. Но тон у тебя не очень.
Святая положила руку на плечо коллеги.
И прошептала ей на ухо:
— Ты когда-нибудь видела, чтобы я думала о последствиях, убивая людей?
Никс нахмурилась, сопротивляясь изо всех сил.
Она определенно отличалась от тех, кто сдавался без боя.
— Я действительно размякла. Раз уж мы давно не виделись, я даже подумала оставить тебя в живых.
Анже сняла ожерелье-печать, как игрушку.
И когда она начала высвобождать свою силу...
Руки Никс уже сжимали ее собственное горло.
Но неудачная Святая не молила о пощаде.
Как и полагается кандидату, прошедшему суровую школу, она сказала безразлично:
— Давай, убей. Архиепископ этого и ждет.
Когда она проиграла в борьбе за звание Святой, ее воля была сломлена наполовину.
После этого ее обучили как фальшивую аристократку для сбора информации.
В этой позорной жизни у Никс не осталось привязанности к жизни.
— .......
Обычно Анже с легкостью свернула бы ей шею.
Но в последнее время она почему-то колебалась.
— Ты действительно сошла с ума.
Она подавила это чувство и усилила магию.
Чтобы возвести Пророка на трон Империи, нужна хладнокровность.
— Хорошо. Я похороню тебя на кладбище Святого Престола, которое вы так любите.
Никс тяжело дышала, сжимая горло.
Хоть она и умрет, но информация о текущем состоянии Святой будет передана.
Тогда они придут, чтобы уничтожить Анже.
Все свершится по воле Божьей.
С этой верой Никс закрыла глаза.
Но.
— Анже, на этом хватит.
Безумие Святой, которое никто не мог остановить, было прервано одним голосом.
Звук шагов в коридоре.
Я с растрепанными волосами предстал перед ними.
— Ты разве не спала?
— Как тут уснешь, когда снаружи сталкиваются такие мощные силы.
Анже замолчала, заметив, что я чувствую ее ману.
Уголки ее губ едва заметно дрогнули.
Заметив эту перемену, Никс широко раскрыла глаза.
Анже, которую она знала, интересовалась только гипнозом и порабощением.
Поэтому она думала, что начальник тюрьмы уже под ее контролем.
Но это едва заметное изменение выражения лица точно не было результатом гипноза.
Это было похоже на богиню из мифов, воспитывающую понравившегося ей юношу.
— Не волнуйся за нее, это шпионка Святого Престола. Я разберусь с ней.
— Нет, не нужно.
Я спокойно встал между ними.
И посмотрел сверху вниз на сереброволосую женщину со слезами на глазах.
— В ее словах есть смысл.
Анже стала бесстрастной, услышав, что я защищаю Никс.
Ее взгляд похолодел, как у матери, чей ребенок впервые взбунтовался.
Но после моих следующих слов ее губы слегка приоткрылись.
— Если шпионка умрет, ты окажешься в большой опасности.
На самом деле я беспокоился не о Никс, а об Анже.
— В Святом Престоле есть не только обычные рыцари, но и высшие. На этот раз они могут присоединиться.
— Ты говоришь о Стражах?
Стражи Света.
Элитный отряд Святого Престола.
Титул, который ежегодно получают 10 лучших рыцарей.
Каждый из них по силе равен заместителю командира имперского рыцарского ордена.
А тройка лучших — на уровне командиров.
Анже, еще не достигшая пика своей силы, не сможет загипнотизировать их всех.
— Да, я не хочу, чтобы тебя снова схватили.
Услышав мои слова, Никс сделала многозначительное лицо.
Неужели слухи о том, что они что-то замышляют вместе, — правда?
— .......
Анже некоторое время молчала.
Но Никс, долго жившая с ней, почувствовала это.
Ледяные эмоции Святой начали таять.
Это было видно по тому, как ослабла хватка гипноза.
— Ты... почему ты так стараешься ради меня?
Анже прошла мимо Никс и подошла ко мне.
Глядя снизу вверх на меня, ступившего в ее ужасное прошлое.
— Если я исчезну, тебе же лучше. Исчезнет опасный заключенный.
Почему он так защищает ее, даже если он потомок Пророка?
Святая беспокоилась, что если начальник тюрьмы погибнет из-за нее, исполнение пророчества пойдет прахом.
— Почему ты так добр к здешним заключенным?
Ее красные глаза сегодня казались особенно живыми, бурля от сложных эмоций.
Благодарный за эту перемену, я улыбнулся.
— Потому что мои старания меняют и тебя.
Я посмотрел на Никс.
На то, что она все еще жива.
— Раньше ты убивала всех, кто тебе не нравился. Но сейчас все иначе, верно?
Она колебалась, не убивая шпионку, боясь за меня.
Это уже начало больших перемен.
— Конечно, ты чуть не убила ее, но это неважно. Я рад даже этому небольшому изменению.
Анже посмотрела на меня как на младшего брата, дерзящего сестре.
Я прошептал ей, старшей на год:
— Так почему бы не дать ей шанс? Если ее сердце изменится, как твое, она не донесет Святому Престолу.
На этот раз я искушал ее.
Как змей, искушавший первую женщину у яблони.
— Наоборот, ты можешь дать ей шанс отомстить тем, кто мучил тебя. Ты ведь не знаешь текущей ситуации в Святом Престоле, проведя здесь несколько лет.
— .......
Анже прищурилась и скрестила руки на груди.
— Они изменятся? Ты не знаешь, но они прошли через тщательную промывку мозгов и тренировки.
Она сама верила им.
Если бы не появился потомок Пророка, она бы просто ждала фальшивого Пророка, которого они создали.
— Они фанатики, которых не переубедить.
— И все же ты изменилась. Хотя ты была успешным экспериментом, а они — неудачными, и тебя наверняка обрабатывали жестче.
Я с гордостью посмотрел на нее сверху вниз.
Анже нечего было возразить.
— Пока они здесь, они не могут связаться с внешним миром. Так дай мне шанс перевоспитать их.
Лучший вариант — снять гипноз с Никс и Фреда.
Тогда Стражи не придут, и информация о нас не уйдет.
Наоборот, мы можем отправить двойного агента.
— ...Хорошо. На этот раз пропущу. Но если она попытается связаться со Святым Престолом, я убью ее немедленно.
Никс, освобожденная от магии, рухнула на пол, ноги ее не держали.
— Я отведу заключенную в камеру. Отдыхай.
Я помог сереброволосой девушке подняться.
И перед уходом обернулся к Анже.
— Прости за сегодня.
— За что ты извиняешься? Это из-за меня здесь завелись жуки.
— Защита заключенных — тоже обязанность начальника тюрьмы.
Анже посмотрела на меня с недоумением.
— Кто кого защищает?
Она закусила губу, глядя на меня, как на змею, пытающуюся казаться больше.
Она чуть не улыбнулась так же невинно, как в образе Эри.
— Но, знаешь... приятно, когда кто-то хочет защитить.
Анже вспомнила сцену из своего романа.
Герой солгал врагам, пришедшим с обыском, чтобы защитить героиню.
В финале она заперла его и солгала, что здесь никого нет.
— Не волнуйся. Кто бы ни пришел — Святой Престол или Император — я спрячу тебя.
Она коварно улыбнулась, думая о Дереке, которого подозревает даже Святой Престол.
И, охваченная вдохновением, начала старательно записывать произошедшее.
Никс, полубезумная, вернулась в камеру.
Она прислонилась к кровати, пытаясь отдышаться.
«Она стала сильнее».
Когда-то они были равны.
Но теперь разница была как между ребенком и взрослым.
К тому же она думала, что Анже, превращенная в живое оружие, лишилась эмоций.
Но женская интуиция подсказала ей:
Анже испытывает к начальнику тюрьмы явные чувства.
«Неужели этот мрачный тип усилил Анже? Чтобы вместе уничтожить Святой Престол?»
Нужно как-то сообщить об этом...
Она поняла, что эта тюрьма — необычное место.
Решив вести себя тихо сегодня, она помассировала больное горло и стала ждать встречи с Фредом завтра.
Но на следующий день.
Никс была в шоке, увидев Фреда в столовой.
— Я... я... ничего не видел.
Лидер группы за один день потерял рассудок.
— Фред? Ты в порядке?
— Школь... форма. Нет, я не видел!!
Он бормотал, забившись в угол столовой.
Никс была потрясена его состоянием.
— Что с заключенным номер 4?
Спросил я, попивая кофе.
Но Мёран ничего не ответила.
Она просто молча ела персик, распустив волосы, в отличие от обычного.
— Не знаю.
Никс поспешила к нему.
И, используя магию, немного привела его в чувство.
— Что случилось?
— Угх... Горшок, я разбил горшок.
Горшок?
Сереброволосая заключенная вспомнила правила тюрьмы.
「2. Никогда не трогайте горшок с персиком. Тюрьма не несет ответственности за последствия.」
Покрывшись мурашками, она достала листок с правилами.
Она вспомнила, что сама пошла в камеру Анже, следуя правилу №1.
— Я слышал голос. Думал, это Святой Дух, разбил стену и увидел дьявола.
— Дьявола? Как он выглядел?
— Два хвостика, школьная форма, которая ей мала, развратная...
— Что? Кто станет носить такое извращение...
Никс нахмурилась, не понимая.
Но тут она вспомнила один вид демонов из Писания.
Суккуб, являющийся мужчинам по ночам в образе их желаний.
— Неужели это был суккуб?
Ее удивленный голос донесся до меня.
Я склонил голову набок и пробормотал:
«В этой игре были суккубы?»
Мёран посмотрела на меня и кашлянула.
И, ткнув меня в бок, ушла в камеру.
В отличие от нас, спокойных, лица новичков были серьезными.
Никс страдала от странных явлений, происходящих при нарушении правил.
«Что же будет, если нарушить другие правила?»
Угроза фальшивой Святой.
Лидер, чей разум разрушен искушением суккуба.
Оставалась еще куча непроверенных правил.
Если встретите старика в коридоре, обязательно вежливо поздоровайтесь. Первое впечатление очень важно.
Кроме адъютанта, женщин-надзирателей нет. Если встретите такую, немедленно бегите в кабинет начальника.
— Что это за место, черт возьми...?
Никс, выросшая в подземельях Святого Престола, полных пыток и экспериментов.
Она сглотнула, глядя на тюрьму, которая казалась еще более жуткой, чем ее дом.