Глава 41.0

Эпизод 42

42. Главный подозреваемый (3)

На столе в кабинете начальника лежал конверт с императорской печатью в виде льва.

Это была официальная повестка, подписанная самим Императором.

— Вот и началось.

Святой Престол обвинил меня в убийстве епископов Северного отделения.

Причина: все жертвы расследовали мою деятельность, и я якобы убил их, чтобы скрыть улики.

Раз подпись поставил сам Император, рыцари могли ворваться в любой момент.

Но, видимо, благодаря вмешательству принцессы, этого не произошло.

Вместо этого меня вызвали во дворец на слушание.

Это было неприятно, но все же лучше, чем без раздумий попасть под Магию Исповеди.

Слушания обычно проводились для высшей аристократии.

Значит, я достиг этого уровня.

«Кстати, понятно, чьих это рук дело».

Я думал, что Фред и Никс просто ушли, не добыв информации.

Но после убийства епископов они вернулись в тюрьму измученные.

«Очевидно же, что это они убили их!»

Я схватился за голову, чувствуя себя змеей, достигшей просветления.

Если выяснится, что убийцы они, то меня, укрывающего их, естественно, обвинят в организации.

Я пошел в столовую, чтобы разобраться.

Двадцатилетние парень и девушка, растрепанные, жадно жевали мясо.

Выглядели так, словно только что совершили что-то серьезное.

— Это ваших рук дело?

Я обнял их обоих за плечи.

С убийственно серьезным лицом.

— Убить епископов и вернуться сюда... Теперь все выглядит так, будто это я заказал убийство, проклятые вы создания.

Секретное оружие Архиепископа вздрогнуло от моего взгляда, полного яда.

Они медленно подняли на меня глаза, как ржавые механизмы.

— Н-нет, что вы. Как мы могли убить епископов, которые для нас как небо?

— Верно...! Они погибли из-за бунта в главном штабе.

— Бунта?

— Да. Кроме нас, было много недовольных руководством. Мы намекнули им о том, что произошло в тюрьме, и началось.

Никс говорила, глядя мне в глаза.

Кандидаток в Святые трудно читать, как и Анже.

— Мы просто воспользовались суматохой и сбежали.

— Уродливая сторона церкви открылась миру, и нам больше нет смысла там оставаться.

Но почему вы вернулись в тюрьму?

С вашими способностями могли бы жить где угодно!

— Точно? Не убили епископов и не сбежали?

Я приблизил свое мрачное лицо к сереброволосой девушке.

Никс сжалась, как ласка перед хищником.

— И вернулись не потому, что вам некуда идти?

Даже маг разума, обученная как кандидатка в Святые, сжалась под моим взглядом.

Она поспешно отвела взгляд и встретилась глазами с Анже.

Анже ела яблочный пирог, который я испек.

Она тихо встала, подошла ко мне сзади и положила руку мне на спину.

— Начальник, если сомневаешься, может, я помогу?

— Ты? Как?

Анже ткнула меня пальцем в щеку.

Я почувствовал сладкий запах яблочного джема.

— Я проверю своей магией, врут они или нет.

С ее способностями это легко.

Но почему она вдруг стала такой сговорчивой? Подозрительно.

— Вдруг стала такой доброй. Это меня беспокоит.

— За кого ты меня принимаешь, за ведьму? Это благодарность за тот роман.

Похоже, роман леди Эри ей понравился.

Неужели история повлияла на характер Анже?

Человек меняется в зависимости от того, что видит и слышит.

Я не знаю финала, но это был любовный роман, так что он мог пробудить в ней хорошие чувства.

— Рад, что роман понравился. Вот бы ты переняла хоть половину характера автора.

— Тебе она понравилась, начальник?

Анже снова стала бесстрастной.

Но я не смутился и смело вспомнил Эри.

— Конечно. У нее такая добрая душа, просто гулять с ней рядом было приятно.

— Внешность обманчива. Будь осторожен.

— Лучше, чем та, у кого и внешность пугающая.

— Ты говоришь, что я страшная? Чья бы корова мычала.

Анже выглядела уязвленной.

Я, как уж, ускользнул от ответа.

— Ну что ты, ты тоже красивая. Шучу, шучу.

Я отошел от нее и помахал рукой.

Святая прикрыла рот кулаком и пробормотала:

— Когда буду серьезно баловать его, может, покраситься в розовый? Интересно, какая будет реакция.

Получив разрешение, она повернулась к своим бывшим коллегам из Святого Престола.

Никс шепотом доложила:

— Анже, мы разобрались с епископами, как ты и говорила. Теперь ты нам веришь?

— Да. Хоть это и не голова Архиепископа, но вы старались.

Анже кивнула, как питон.

— Поклянетесь в верности Дереку?

— Конечно. Нам больше некуда идти.

Фред согласился.

Даже он, с его глубокой верой, изменился, так что Святая пообещала:

— Что ж, по глазам вижу, что вы в отчаянии. Хорошо, я замолвлю за вас словечко перед Дереком.

— ...Но почему мы должны присягать начальнику, а не тебе? С твоей силой ты могла бы сделать всех рабами и стать лидером.

Никс удивляло, что Анже, которая никогда никому не подчинялась, выбрала себе господина.

— Даже я не могу контролировать всех и вся. В конечном итоге, верность лучше гипноза.

Анже с удовольствием смотрела на Дерека, беседующего с Мёран и Клеа.

Они разговаривали свободно, без задних мыслей.

Женщины, преданные кем-то и потерявшие веру в людей, не скрывали своих чувств перед начальником.

Святая высоко ценила эту его способность.

— И Дерек отлично умеет обращаться с людьми. У него есть магия под названием «доверие».

— Ну, с таким лицом завоевать доверие действительно сложно...

— Бог дал ему и способности, и испытания. В Писании тоже сказано, что у Пророка было суровое лицо.

— Это так... Если бы не темные круги под глазами, он был бы красавчиком.

Анже прошла мимо Никс и подошла к начальнику тюрьмы.

И беззаботно доложила:

— Я проверила, в церкви действительно был бунт.

— Да? А кто убил епископов?

— Другие. Кандидаты набросились на них толпой и забили насмерть.

— .......

В прошлой жизни действительно был случай, когда епископы погибли во время бунта.

Но нет гарантии, что Фред и Никс не причастны к этому.

— Ты уверена? Если будут проблемы, будет плохо.

— Не волнуйся. Даже если придут дознаватели, я их загипнотизирую.

Удивительно, что она защищает своих коллег.

В прошлый раз она колебалась, убивать их или нет, а теперь они стали еще ближе?

Я подозрительно посмотрел на Фреда и Никс.

Они смотрели на меня щенячьими глазами.

«Если они станут сдерживающим фактором для Анже, стоит оставить их».

Это определенно хороший знак.

Она, убивавшая людей как насекомых, стала милосерднее.

Если научить ее ценности жизни, эффект перевоспитания будет еще сильнее.

— Хорошо, тогда ты отвечаешь за это.

Я заложил руки за спину, приняв строгий вид.

Как начальник тюрьмы перед заключенным, я холодно посмотрел на нее сверху вниз.

— Если из-за них в тюрьме возникнут проблемы, я накажу тебя.

Святая на мгновение замерла от моей строгости.

Накажет ее...

— Поняла.

Анже медленно кивнула и отступила.

Я гордо поднял голову, довольный тем, что проявил власть над заключенной.

Словно хвастаясь перед адъютантом Клеа.

Она внимательно смотрела вслед уходящей Анже.

— Она выглядит довольной.

Клеа с недоумением смотрела на Святую, которая хихикала, несмотря на строгий выговор.

Иногда, проходя мимо ее камеры, Клеа видела такое же выражение лица, когда Анже писала свой роман.

Клеа скривилась, но снова посмотрела на меня.

Возвращаясь к важному делу.

— Тогда вам пора отправляться во дворец.

— Да. Я невиновен, так что пойду с легким сердцем.

Я ответил спокойно, и адъютант задумалась.

Переманить агентов Святого Престола, использовать Святую для защиты от допроса.

И даже принять использованных агентов.

Идти к цели, но заботиться о подчиненных.

Она мысленно поставила ему высокую оценку.

— Я тоже довольна. За начальника можно не волноваться.

Допив кофе, она убрала и мою чашку.

И, надев монокль, спросила:

— Как вы планируете добраться?

— Тут как раз проходят кареты, поеду на одной из них.

Я поправил мундир, готовясь к отъезду.

Она поправила мой рукав и сказала:

— В этот раз поедем вместе. На слушаниях обычно присутствует сопровождающий.

— Ты тоже? А кто будет следить за тюрьмой?

— Психическое состояние надзирателей улучшилось. Отношения с заключенными тоже хорошие.

— Все равно тревожно, если наш надежный адъютант уедет.

Скорее тревожно, что она будет пилить меня всю дорогу.

Три дня пути до столицы обещают быть утомительными.

— В прошлый раз вы поехали в город и забыли купить вкусненького.

Я вздрогнул, как пойманная змея.

Она сжала мой рукав своей длинной, мягкой рукой, как лиса.

— Шучу. Я тоже хочу забрать вещи, которые оставила во дворце.

Ну, ладно.

Силы Святого Престола, пытавшиеся напасть на меня, уничтожены.

Мёран полностью подавила силу Лунного Камня, так что проблем быть не должно.

В крайнем случае, вмешается охрана Великого Старейшины и Дамаса.

— Хорошо, поедем вместе.

Собравшись, мы вышли в коридор.

Там жевал печенье Дамас.

— Едете во дворец?

— Да. Скоро вернусь, слушайся надзирателей.

— Конечно. Кто я такой? Король дружбы, признанный двумя заключенными.

Золотистый ретривер ответил уверенно.

Я ответил бесстрастно:

— Если что-то случится, накажу тебя первым.

— Меня...?

Он вздрогнул и указал на свое лицо.

— Да, так что следи, чтобы заключенные ничего не натворили.

Мы прошли мимо него и спустились по лестнице.

Оставшись один, он с глупым видом стоял, а потом хлопнул в ладоши.

— То есть он назначил меня не просто заключенным, а менеджером среднего звена? Вроде старосты.

Он единственный, кто выжил после встреч с Анже и Мёран.

Решив, что его политические способности, унаследованные от отца, оценили по достоинству, он улыбнулся.

— Да, да. Теперь я вроде как приближенный!

Он пожал плечами, как радостный щенок.

И начал бродить по тюрьме, словно король заключенных.

Съел печенье в кабинете начальника.

Посидел в кожаном кресле, принимая важный вид.

— Ху-ху... Давно я так себя не чувствовал.

Он потянулся, наслаждаясь моментом.

А потом, как начальник тюрьмы, с важным видом пошел проверять камеры.

— Так, осмотримся не спеша.

Дамас с серьезным лицом заглянул в камеру Анже.

Но в этот момент.

— А...?

Блеск в его фиолетовых глазах исчез.

В просторной камере никого не было.

— Ч-что? Я же видел, как она заходила туда совсем недавно!

В панике он проверил следующую камеру.

И, как и ожидалось...

— Не может быть!!

Камера Мёран тоже была пуста.

На кровати аккуратно лежало ципао.

Зато школьная форма исчезла.

— А-а-а-а...!! Куда все делись!!

Остановка недалеко от тюрьмы.

Начальник тюрьмы с суровым лицом и женщина с придирчивым взглядом стояли рядом.

Вскоре прибыли две огромные кареты.

Предназначенные для дальних поездок, они были внушительных размеров.

Каждая вмещала по 10 человек.

Я спросил у кучера, есть ли места.

— Еду в столицу, есть места?

— Да. Есть обычные места и VIP.

Дорога до столицы займет минимум 3 дня.

Лучше ехать с комфортом.

— Тогда VIP.

— Прежде чем выбрать места, скажите, вы в каких отношениях? Вы супруги?

Я склонил голову набок от неожиданного вопроса.

Клеа спросила за меня:

— А какая разница?

— Дело в том, что в VIP остались только места с узкими сиденьями. На прошлой станции село много леди, и мест не хватает.

Придирчивой Клеа это явно не понравится.

Что ж, сэкономлю и поеду в обычном...

— Давайте их. Мы супруги.

Адъютант открыла кошелек и протянула золотой.

Я широко раскрыл глаза и прошептал:

— Ты уверена?

— Слушание — это битва характеров. Дорога должна быть комфортной, чтобы вы могли подготовиться.

Клеа ответила холодно и первой села в карету.

Я последовал за ней с недоумением.

VIP-места действительно были роскошными, в отличие от обычной кареты.

Конечно, было тесновато, мы соприкасались плечами, но Клеа, казалось, это не волновало.

Благодаря этому я смог с комфортом готовиться к слушанию всю дорогу до столицы.

— .......

Глубокая ночь.

Голова начальника тюрьмы, погруженного в раздумья, начала клониться.

Его уставшее тело сильно накренилось.

На пышное бедро в черном чулке.

Клеа посмотрела на начальника, лежащего у нее на коленях.

Ее руки, всегда действовавшие расчетливо, замерли.

— У начальника тоже есть такая сторона.

Она медленно огляделась.

И задернула шторку, скрывая сиденье.

Затем осторожно погладила начальника по голове и тоже уснула.

Тем временем на шторке остались следы того, что кто-то много раз открывал и закрывал ее.

И следы крепко сжатых кулаков.