Глава 40.0

Эпизод 41

41. Главный подозреваемый (2)

Епископы в Святом Престоле — важные фигуры.

Один епископ ведет за собой тысячу верующих.

И вот три епископа, ответственных за Северный регион, погибли.

Это означало потерю командования над тремя тысячами человек.

Власть Каликса рухнула в одно мгновение.

И это было еще не все.

Череда дурных вестей дошла до Папы Тео IV.

Папа, сосредоточенный на вере, обычно не вмешивался в административные дела.

Если даже он заговорил, значит, ситуация крайне серьезная.

— Я слышал новости.

Седовласый старец созвал двух Архиепископов.

Каликса и Софию.

— На Севере произошла большая беда.

— Мне нет оправдания, Ваше Святейшество.

Каликс, обычно державшийся с высокомерием, на этот раз склонил голову.

Папа сам выбирает себе преемника.

Идти против его воли — значит отказаться от поста следующего Папы.

— Надеюсь, мне не придется снова извиняться перед принцессой?

— Н-нет, конечно!! С этим делом я разберусь сам.

Уже двое из трех Святых Рыцарей погибли от рук Анже.

А скандал с афродизиаками окончательно подорвал репутацию Святого Престола.

А теперь еще и одновременное убийство трех епископов.

Если эта новость выйдет за пределы круга верующих и распространится по всей стране...

Святой Престол может перестать быть государственной религией.

— Подозреваемый найден?

— Разумеется. Мы считаем, что это дело рук того же преступника, что убил трех Святых Рыцарей.

Архиепископ Каликс вежливо передал досье на человека, которого расследовал.

Так верховный правитель Святого Престола узнал его лицо.

Дерек Минстер, начальник тюрьмы на окраине.

— Очень подлый человек. Он убил наших талантливых людей, конкурентов на предстоящем турнире.

Каликс умолчал о том, что убивала Анже.

Чтобы скрыть, что он выращивал секретное оружие, он максимально раздул историю Дерека.

Но не все шло по его плану.

Для конкурента это был отличный момент, чтобы вцепиться ему в глотку.

— Если вы так хорошо знаете преступника, почему допустили убийство епископов?

Сказала Архиепископ София, сидевшая напротив.

Голос ее был мягким, улыбка милосердной, но...

В ее тоне скрывался острый клинок.

— Это сильно бьет по престижу нашей церкви.

— У нас не было веских доказательств.

Каликс стиснул зубы и сделал серьезное лицо.

Но атаки Софии становились только острее.

— И это оправдание? Нужно было найти их раньше.

— Послушайте, София. Это случилось как раз в процессе поиска доказательств.

Каликс возразил, что тоже старался изо всех сил.

Он громко оправдывался, пытаясь создать образ жертвы обстоятельств.

— В итоге, раз те, кто его расследовал, убиты, его вина стала еще очевиднее.

— Три епископа погибли, пытаясь поймать начальника тюрьмы на окраине. Это, по-вашему, равноценный обмен?

София давила на него, как опытный второй номер.

Атмосфера была явно не в пользу Каликса.

Но он не случайно занял пост Архиепископа.

Мужчина средних лет поднял палец и ловко сменил тему.

— Верно. Странно, что начальник тюрьмы на окраине убил трех епископов.

Он с мольбой посмотрел на Папу.

— У начальника Дерека наверняка есть покровитель. Кто-то достаточно могущественный, чтобы убить трех епископов!

— Это вы называете оправданием...

— Подумайте сами. Откуда начальник тюрьмы на окраине мог знать местонахождение всех наших епископов?

София замолчала, обдумывая возражение Каликса.

Действительно, это была информация, недоступная простому госслужащему из провинции.

— Кто-то подсказал ему. Сила, желающая падения Святого Престола.

Было очевидно, кто это.

Тот, кто недавно заставил Папу встать на колени.

Принцесса Камилия Андалусия и императорская семья.

— Бодуэн Леонхарт... Умирающий лев до конца ведет себя подло.

Тень легла на лицо Папы Тео IV, пережившего унижение.

Папа решил, что император использовал никому не известного аристократа для атаки на Святой Престол.

Опытный старец надел очки.

— На этот раз я не буду просто терпеть.

— Но, Ваше Святейшество, у нас нет веских доказательств. Как вы собираетесь наказать их?

Спросила София с беспокойством.

Папа покачал головой.

— Я не собираюсь наказывать их прямо сейчас. Но сделаю предупреждение.

Папа протянул руку, и Каликс с Софией одновременно встали.

Они попытались вложить свои ручки ему в руку.

Но...

Он выбрал ручку Софии, а не Каликса.

— Я официально потребую от Императора. Чтобы он сам расследовал дело Дерека Минстера.

Это означало: раз ты тронул моих людей, сам избавься от использованного меча.

Предупреждение не переходить черту.

И эта важная миссия...

Теперь принадлежала Софии, а не Каликсу.

Увидев это, мужчина средних лет поспешно вскочил со стула.

И, упав на колени, взмолился перед хозяином церкви.

— Ваше Святейшество, позвольте и мне участвовать в расследовании.

Если он сейчас отступит, следующим Папой станет София.

Каликс закричал отчаянным голосом:

— Раз это произошло по моей вине, я возьму на себя ответственность.

— .......

Папа молча смотрел на склонившегося Архиепископа.

Словно ожидая именно такой реакции.

Он знал, что Каликс в последнее время плел интриги за его спиной.

И решил воспользоваться случаем, чтобы поставить его на место.

— Раз ты так говоришь, мое сердце смягчается.

Папа, заложив руки за спину, прошел мимо Каликса и обошел зал заседаний.

Затем он остановился и посмотрел на потолок.

На огромную фреску, где Создатель простирает руку к Папе, даруя ему божественную волю.

Единственный правитель, признанный Богом, — это Папа.

— Хорошо. Даю тебе шанс.

Папа Тео IV протянул руку для поцелуя.

И приказал, глядя на Архиепископа сверху вниз:

— Арестуй этого Дерека Минстера и приведи его ко мне.

— Клянусь перед Святым Духом.

Каликс поцеловал руку Папы в знак клятвы.

София молча наблюдала за этим.

Уйдет ли этот мрачный тип после этого дела...

Или использует его как шанс.

— Если не справлюсь, я уйду с поста Архиепископа.

Каликс в итоге сам написал официальное письмо своей ручкой.

И с решительным лицом передал его во дворец.

С взглядом, полным решимости поймать Гигантскую Змею Севера любой ценой.

Блестящий Императорский дворец в столице.

Письмо из Святого Престола прибыло на самый верхний этаж.

В спальню, где жили императоры со времен Завоевателя.

Огромный мужчина сидел на широкой кровати.

Напротив него сидела единственная принцесса Империи, Камилия Андалусия.

— .......

Старый и немощный Бодуэн Леонхарт VIII.

Он читал письмо взглядом, в котором причудливо смешались лев и лиса.

— Дерек Минстер. Впервые слышу это имя.

— Наверное. Он начальник тюрьмы в Беррихилле, на окраине.

— Ты, кажется, знаешь, что он за человек.

— Да, я допрашивала его как подозреваемого в деле об убийстве Святых Рыцарей.

Император отложил прочитанное письмо.

И пристально посмотрел на дочь, сидящую напротив.

— Раз он выжил после твоего допроса, значит, он невиновен.

— Да. Дерек Минстер не тот злодей, каким его описывают в письме.

Обычно холодная дочь категорично отрицала обвинения.

Леонхарт с интересом посмотрел на нее и закашлялся.

— Но почему Святой Престол требует судить его?

— Похоже, погибшие епископы расследовали его деятельность.

— Значит, они что-то раскопали, и он убил их, чтобы заткнуть рот.

— Ситуация выглядит так, но я верю начальнику Дереку.

Принцесса, которая обычно никому не доверяла.

Даже своего дядю, Великого Старейшину, она не считала союзником.

И вот ее дочь доверяет ровеснику-мужчине.

— Правда?

— Да. Если позволите, я снова лично допрошу его и докажу его невиновность.

Старому Императору было интересно наблюдать за такой Камилией.

Он всегда беспокоился, выйдет ли она замуж и подарит ли ему внуков.

И вот наконец появился мужчина, которому она доверяет.

— Святой Престол хочет участвовать в расследовании, ты не против?

— Вы про Архиепископа Каликса. Я не против, докажу его невиновность прямо у него на глазах.

Синие глаза Камилии спокойно сияли, как гладь озера.

Она хотела показать всем своего первого приближенного.

— Раз ты так говоришь, значит, уверена. Хорошо, я разрешаю расследование.

Камилия встала со стула.

И почтительно поклонилась Императору.

— Тогда я немедленно приступлю к подготовке.

Камилия Андалусия вышла из спальни.

Поправив фуражку, она сохраняла холодное выражение лица.

Но, оказавшись одна в коридоре.

Она прикусила губу, скрывая улыбку.

Воспоминание о той ночи в бассейне на вилле.

Каждый раз, думая об этом мужчине, она не могла сдержать улыбку.

— Отлично. Помогу ему и сделаю своим должником.

Принцесса тут же составила план.

Подавить Каликса в ходе совместного расследования и доказать невиновность Дерека.

Затем заявить, что такие инциденты происходят из-за того, что он начальник тюрьмы на окраине, и повысить его до своего помощника.

И перевести его в Северный Дворец, чтобы держать рядом.

Камилия удалялась по коридору с коварной улыбкой.

Секретарь, ожидавший у дверей спальни, видел это.

— ...Мне показалось? Сама принцесса улыбнулась.

Как только Камилия ушла, секретарь вошел в спальню.

Он передал Императору досье на начальника тюрьмы.

— Вот. Принесли и портрет?

— Да. Наш агент, наблюдавший издалека, нарисовал его сам.

Имперские шпионы отлично рисовали для точной передачи информации.

Они запечатлели лицо Дерека Минстера на бумаге.

— Посмотрим. Кто же этот парень, которому так доверяет Камилия...

Старый Император, кашляя, посмотрел на портрет.

Но в этот момент.

— .......

Кашель, мучивший Леонхарта, прекратился.

Длинные змеиные глаза и мрачное выражение лица на портрете.

Типичное лицо хулигана, который соблазняет женщин.

— Так это он?

Мало того, что внешность такая, так еще и род безродный.

Семья, разбогатевшая на ростовщичестве и купившая графский титул.

А его братья арестованы за скандал с афродизиаками.

Послужной список в отношениях с женщинами тоже впечатляющий.

Император подумал, что дочь, не имеющая опыта с мужчинами, повелась на красивое лицо.

Он прекрасно знал, что даже самый умный ребенок глупеет от любви.

— Этот альфонс?

Голос потомка Завоевателя помолодел с 70 до 40 лет.

Он вскочил с кровати, как во времена, когда размахивал копьем на поле боя.

— Приведите его сюда немедленно.

Он был готов содрать шкуру с этой серебряной змеи.